Федор покосился на Карла и недовольно буркнул:
— Ты один знаешь, что произошло. И машину ту видел.
— А, ну и это тоже, — кивнул Карл, но не потерял настроя. — Если хочешь, я поговорю с Николай Ефимычем. Найдется и тебе работенка.
— Поглядим, — буркнул Федор. — Надо бы понять, что вообще произошло.
— А зачем? Обойдется — уже ладно, — хмыкнул Карл и толкнул плечом новоявленного друга. — Да и вообще стоит радоваться. Мы в такой переплет попали, а считай можем сухими из воды выйти.
В этот момент раздались быстрые шаги из тюремного коридора, а спустя несколько секунд в камеру ввалился начальник стражи.
Недовольно шевеля усами, он оглядел двух подростков, что сидели на шконке и произнес:
— Какого хрена молчали, а? — со злобной процедил он. — За дурака меня держите⁈
— Так, мы же это… — начал было Карл, поднявшись одновременно с Федором.
Захар Сергеевич молча указал на них пальцем, а затем перевел палец на открытую дверь.
— Оба! Вон отсюда!
Федор хмуро глянул на здание управления стражи столицы, а затем взглянул на бумажку у себя в руках. Справка от приказчика гласила, что у парня средний потенциал и средний объем силы. Много это или мало, Федор не знал, однако сам факт наличия справки радовал.
— Ну! Я же говорил! Через весь город на скорости! Я думал, штаны обмочу на поворотах! А ты ведь не тормозил, — хлопнул его по плечу Карл. — Считай, гонка, нарушение общественного порядка, таран дома, взрыв, а нас… Нас денек в подвале у стражей подержали!
Федор тяжело вздохнул, затем нахмурился и спросил:
— Слушай, а когда нас брали… Ты помнишь?
— Как тебя вязали? Ну да. Тебя еще обыскали, как и меня, — кивнул весельчак. — А что?
— У меня с собой зеркальце было… вот такое примерно. На перо похоже. И платок еще за пазухой был, — произнес Федор и замер, обнаружив на поясе странную круглую бляху, через которую проходил ремень на штанах. Ремень был его — старый, кожаный, потертый, но все еще добрый. А вот бляха была точно не его.
— Не, у тебя с собой ничего не было, — пожал плечами Карл. — Кстати, бляха классная. Я даже не понял, почему у тебя ее стража не отжала. Слышал, они частенько содержимое карманов по-тихому таскают. У тебя только бляха и справка.
— Слушай, а ты в магии разбираешься? — спросил задумчиво Федор, разглядывая бляху. — Может меня заколдовали? Не бывает ведь так, чтобы совсем ничего не помнил.
— Если бы совсем ничего не помнил, то и имени своего не вспомнил бы, — хмыкнул Карл, расправил плечи и выпятил грудь. — Я вообще-то поступать в университет магический планирую!
— Э-э-э? Ты? А умеешь что-нибудь? — недоверчиво поинтересовался Федор. — Ну, намагичить можешь?
Спирит тут же сдулся и неуверенно произнес:
— Я только учусь… Да и получается не всегда.
— А что умеешь?
Тут Карл кашлянул, вытянул в сторону Горта руку и, нахмурив брови, сосредоточенно уставился на свою ладонь. Секунда, вторая…
— Блин, не получае… — начал было Карл, но тут заметил, как в области ширинки у Федора появился яркий белый огонек. — О! Только он на руке должен быть!
— Э-э-э! — тут же прикрыл руками свет Федор. — Ты это! Прекращай!
Однако, несмотря на руки парня, свет не исчез. Карл слегка нагнулся и хмыкнул:
— А это вообще не я! Это твоя бляха светится! — заявил он.
Федор опустил взгляд на бляху, тронул ее рукой, и свет тут же исчез.
— Ты откуда ее взял? Артефактная, походу, вещица.
— Да, кабы я знал, — буркнул парень и шмыгнул носом.
— Может прибрал где-то? — задумчиво произнес Карл. — Да и к нам прибежал, словно от погони.
— Я не вор! — зыркнул на него Федор.
— Ну, я же так… Просто предположил. Кстати, а что в платке было?
— Брошь материна, — неохотно ответил Горт. — Наследство. А зеркальце… оно мне дорого.
— Искать будешь?
— А куда деваться? — пожал плечами Федор, еще раз глянув на бляху. — Надо искать и… вообще разобраться, что произошло. Ты, кстати, ничего мне рассказать не хочешь?
Карл под тяжелым взглядом друга хлопнул глазами и состроил невинное выражение лица.
— Что?
— Ты кто такой? Почему нас из тюрьмы взашей гнали? Ты действительно сын императора? — с подозрением в голосе спросил Федор.
— Ну, про императора — это так… для красного словца брякнул, — смутился Карл. — Отец у меня посол. А я вроде как тут родился и тут живу.
— И в мастерской гайки крутишь, — хмыкнул Федор.
— Это отец, — вздохнул Спирит. — У меня проблемы с общением. Как-то не получается ни друзей, ни знакомых найти. Вот и отец пристроил… Он называет это социализацией… Вроде бы.
Горт хмыкнул, оглядел Карла и со вздохом произнес:
— Насчет проблем он прав…
Федор растерянно огляделся и потихоньку двинул по улице.
— Куда сейчас? Хочешь в мастерскую сходим? Я тебя с Николаем Ефимовичем познакомлю. Насчет работы договоримся.
Федор резко остановился, заметив кого-то впереди, затем развернулся и дернул за руку Карла.
— Сюда! Быстро!
— А? Что? — растерялся Карл.
— Того мужичка сухого видишь? — кивнул он. — Он требовал, чтобы меня повесили или высекли. И тебя заодно.
— Э-э-э? А с виду милый дядька, — хмыкнул Карл, разглядывая его.
— Не пялься! Пошли отсюда, пока он нас не приметил, — буркнул Федор.
— Смотри, а это еще кто? — указал новоявленный друг.
Федор обернулся и глянул в сторону торговца. Он остановился у черного магомобиля, из которого вышло двое широкоплечих мужчин. Они о чем-то говорили. Торговец, судя по физиономии, был крайне недоволен. Тогда один из незнакомцев схватил торгаша за руку и заломал ее, заставив сухого мужичка согнуться. Второй тут же открыл дверь, куда они его и затолкали.
— Что делать будем? — растерянно спросил Карл, покосившись на Федора.
— Карл, бляха эта на мне была, когда я вчера к вам прибежал? — спросил тот.
— Да.
— Значит, и брошки с зеркальцем уже не было, — сделал, как показалось, логичный вывод Федор. — Так?
— Ну, наверное…
— То есть торгаш тот — единственная ниточка, — произнес Горт и глянул на Спирита.
— Ну… А делать-то что будем? Эти двое военной выправки, как бы нам потом…
Федор глянул машину, что медленно и аккуратно двинулась, а затем на Карла.
— Валим! — скомандовал Горт.
— Кого⁈ — вылупился Карл.
— За машиной, дурень! — рванул первым Федор. — Бегом!
Магомобиль ехал неторопливо.
Медленно и аккуратно маневрируя по улице, он свернул за угол как раз у небольшого круглого киоска с прессой.
При том, что магомобиль ехал спокойно, Федору приходилось бежать на пределе своих сил. Выдавая все, на что способен, он обгонял прохожих, пару раз перепрыгнул мелкие заборчики. Один раз даже выскочил на проезжую часть, чтобы обогнуть столпотворение у какой-то кондитерской.
Карл бежал следом, пыхтел, но не отставал.
Да, получалось у новоявленного друга не очень, и он пару раз врезался, за что был облаян нецензурной бранью, а также умудрился не влететь в работягу с большим зеркалом только чудом.
Чудо распространялось на Карла, поэтому работяга все же выронил зеркало, что разлетелось вдребезги.
Погоня продолжалась недолго.
Стоило автомобилю выйти на просторный проспект, как водитель поддал газу, свернув через квартал за плотный жилой массив из пятиэтажных домов, что стояли почти впритык.
— Твою… налево, — просипел Федо, сбавляя темп.
Парень прекрасно понял, что догнать авто уже не получится. Умом он это понимал, но вот ноги думали по-другому, поэтому он по инерции еще продолжал бежать.
Добравшись до жилого массива, он оглянулся.
— Ушли, — чуть отдышавшись, произнес Федор. — Блин, как теперь его искать? Брошь с зеркальцем у него скорее всего.
— Не очень… фух… понимаю твою логику, — ответил Карл и достал небольшой стальной шарик, на поверхности которого виднелись глубокие борозды. — Но кое-что мы можем сделать.
— Это… это что? — все еще глубоко дыша, спросил Федор.
— Артефакт. Кое-что может. Только ты это… меня отпускать не вздумай. И чтобы никому, а то меня прибьют за это, — произнес Спирит и, зажав шар, провернул его, отчего тот разложился в непонятную смесь цветка и паука с длинными стальными ножками. — За руку мою возьмись!
Федор секунды три сомневался, глядя на Карла, но затем все же взял за локоть друга.
— Не вздумай отпускать! — скомандовал Карл и шагнул в стену.
Федор шагнул за ним, и пространство все вокруг смазалось, но только на миг, и вот они уже стоят в узком дворе, между двумя домами. Вроде бы обычный двор, но людей нет.
Где-то открыты окна. С первого этажа слышится, как что-то жарится на плите.
В тупике натянуты веревки с бельем. Рядом стоит корзина с еще не развешанными простынями.
В тупике на стене нарисованы ворота. Мяч медленно и неторопливо катится. В воротах стоят ботинки. Один с завязанными шнурками на плотный бант, а у второго длинные шнурки рядом лежат.
— Карл… — сглотнув произнес Федор. — Где люди?
— Идем дальше, — с сосредоточенным лицом произнес Карл и снова шагнул.
Снова пространство смазалось, и они стоят уже на площади. Федор ее узнал — это привокзальная площадь. Это первое, что он увидел, когда приехал в столицу. Только вот в этот раз она тоже была пустая. А серое небо над головой, словно бы пожирало все краски. Нет, все было не черно-белым, но каким-то блеклым. Словно грязью из серой глины все измазали.
Он хотел было что-то сказать, но Карл снова шагнул, и мир опять смазался.
На этот раз они оказались в каком-то проулке. В точке сходились три улицы. На перекрестке стоял странный, несуразный дом, по форме напоминающий треугольник с острым углом.
— Где мы? — спросил Федор, глянув на небо.
Оно было голубым, а цвета снова вернули свою яркость. Парень даже протер глаза, чтобы убедиться.
— Понятия не имею, но артефакт вывел сюда, — показал стальной шарик Карл.