— Блин, а что до этого было? Почему людей не было? — спросил Федор. — Их куда-то всех магией дело?
— Нет, это нас кое-куда дело, — хмыкнул Карл. — Только не болтай никому. Мне потом так прилетит — мало не покажется.
В этот момент послышался гул работы магодвигателя, и спустя пять секунд на перекресток выехал магомобиль. Точная копия того, что за ними гнался.
— Смотри, — кивнул Карл. — Это они?
— Сейчас поглядим, — осторожно ответил Федор.
Из машины вылезли парочка здоровяков, а за ними тот самый мужчина. Выглядел «пленник» недовольно, но сбежать не пытался, остановившись у капота машины. Здоровяки же молча зашли в дверь углового здания.
— Пошли, — скомандовал Федор, надеясь застать незнакомца. — Надо поговорить с этим…
Он уже хотел было сделать шаг, но тут ему на руку легла чья-то рука.
— Я уже искать тебя собирался, — произнес мужской голос. — А ты сам пришел…
Глава 8, часть 2
Федор сидел за столом и с хмурым выражением лица поглядывал на троицу незнакомых мужчин, о чем-то разговаривающих в другой части просторной комнаты. Все они были одеты в странную форму.
Помещение же, из-за угловатой формы здания, было треугольной формы, и стол, за которым сидели ребята, находился в глухом углу. Словно бы их там специально посадили, чтобы не могли сбежать.
— Федь, это фельдъегеря, — тихо произнес сидевший рядом Карл. — Что ты натворил? Они тебя знают?
— Да, кабы я знал, — буркнул Горт и глянул на друга. — Кто это такие, фельдъегеря?
Спирит сглотнул, покосился в сторону мужчин и прошептал:
— Это военные, но они не воюют. Это как бы… служба такая, что врагов внутри страны ловит.
Федор нахмурился, покосился на мужчин, среди которых был тот, что его встретил, и произнес:
— А откуда в стране враги-то?
— Ну, не знаю… Шпионы там всякие или еще кто, — пожал плечами Карл. — Говорят, они магией владеют, а еще рубятся страшно. Туда только самых-самых берут.
Федор поежился и тяжело вздохнул:
— А чего он меня искал-то?
— А я почем знаю? — хмыкнул Карл и задумчиво глянул на Федора. — Я уже начинаю жалеть, что не встретил тебя тогда раньше. Приключения у тебя получились знатные.
Горт недовольно засопел и покосился на друга.
— Знаешь, куда мне приключения уперлись? — буркнул он. — Сходил за справочкой называется. Два дня у тетки не появлялся. Что она накрутила себе — думать страшно.
— Да ладно, — отмахнулся Карл, заметив, как один из мужчин направился к ним. — Гонки, взрыв, тюрьма… Весело же!
Федор недовольно засопел, но ничего не сказал.
Тот самый мужчина подошел к столу, за которым они сидели, и молча уселся напротив. Осмотрев притихших ребят, он достал то самое зеркальце в форме пера и старый платок. Развернув его, он продемонстрировал золотую брошку.
— Узнаешь? — спросил он.
Федор осторожно протянул руку и коснулся зеркала, потом посмотрел на брошь и покосился на Карла. Тот молча пожал плечами.
— Это мое, — кивнул Горт.
— Хорошо. Меняю твое на бляху.
— Какую… — начал было Федор, но фельдъегерь его перебил:
— На твоем поясе. Бляха на ремне.
Федор тут же покосился на пояс, затем на мужчину и замер в растерянности.
— Федь, это ведь артефакт, — зашептал Карл. — Видел, как он моего светляка сместил? А что если и в машине дело в нем было?
Горт глянул на друга, затем на фельдъегеря, а потом на пояс.
— Артефакт непростой, слышишь? — прошептал Карл, но тут же умолк под недобрым взглядом мужчины.
— Обмен? — спросил мужчина, пододвинув к парню его зеркальце с брошью.
Федор секунды две сомневался, а затем принялся снимать ремень, чтобы вытащить бляху.
— Хорошо, — с облегчением на лице кивнул фельдъегерь.
Дождавшись, когда парень снимет бляху с ремня, он произнес:
— Ритуал обмена простой — бляху на стол и дословно говори: я такой-то добровольно меняю «Пояс Эфа» на эти предметы.
— Федь, ты хоть пару монет накинь сверху, — прошептал Карл. — Видно же, что нужен он ему.
Мужчина хмыкнул, молча залез в карман и достал две купюры по сотне рублей. Положив их рядом с брошью, он глянул на Горта.
— Я Федор Горт добровольно меняю «Пояс Эфа» на эти предметы, — произнес парень, положив на стол бляху.
— Добровольно принимаю «Пояс Эфа», — произнес мужчина и взял в руки бляху.
Взгляд его тут же затуманился, он замер, а после пяти секунд недовольно сморщился и кивнул.
— Хорошо. Теперь точно все.
Федор тут же сгреб зеркальце и брошь, спрятав их за пазуху. Деньги он не взял, начав сомневаться.
— Бери, тебе еще откат ловить, — хмыкнул мужчина, кивнув на деньги.
— Какой откат? — спросил Горт, убирая деньги.
Фельдъегерь тяжело вздохнул и произнес:
— Плата за несоразмерный обмен — потеря памяти. Ты мне помог, выручил. Уберег артефакт, меня вытащил. Мы тут собирались город прочесывать, концы уже искали, а ты сам на нас вышел. Правда, как умудрился — сам не понял. Не успели вас у стражи перехватить.
— Я? Вытащил? — с сомнением спросил Федор.
— Ты-ты. Кстати, откат начался, — произнес он и достал платок, который протянул Карлу. — Голову ему держи.
— Э-э-э? — растерянно произнес Спирит, приняв платок. — А…
Тут он глянул на Федора, у которого из носа пошла кровь. Парень уже открыл было рот, чтобы что-то ответить, но…
В глазах потемнело, и столешница начала резко приближаться.
За день до пробуждения в тюремной камере.
Федор прошелся по коридору и вздрогнул от недовольного женского голоса:
— Тебе чего тут надо, а?
Парень обернулся, обнаружив позади себя дородную тетку, что вышла из кабинета, который он прошел.
— Мне к приказчику, — неуверенно произнес парень. — Мне справку надо, за силу.
Тетка оглядела его с ног до головы и фыркнула:
— Какая сила, мальчик? Здесь уважаемые люди работают… Ходят тут, еще не хватало, чтобы стащил что-то…
— Я не вор! И право имею! — тут же уперся парень. — К приказчику может каждый обратиться!
В этот момент дверь за спиной Федора открылась, и из нее вышел человек с рваным шрамом через все лицо. Федор обернулся, глянул на него и отошел в сторону, чтобы не стоять на пути.
— Виталий, к тебе, — недовольно фыркнула женщина показавшемуся мужчине в аккуратном костюме. На кармане слева у него был вышит герб империи.
— Я сейчас очень занят, — хотел было закрыть дверь приказчик, но Горт быстро смекнул, что ждать с распростертыми объятиями его тут не будут. Поэтому он сунул ботинок в проем, не дав закрыть приказчику кабинет, и произнес:
— Мне справку надо о силе!
— Я говорю: занят. На следующей неделе приходи…
— Не уйду без справки! — уперся Горт, заметив, как насмешливо на него смотрит женщина. — Право имею! Принять должен!
— Норкин! Я долго ждать не буду! — раздался голос мужчины, что остановился в коридоре.
Приказчик недовольно выглянул из двери, затем зыркнул на подростка у двери и кивнул:
— Заходи. Быстро!
Федор вошел в кабинет, а приказчик метнулся к стопкам бумаг, начав в них рыться.
— Где-то тут была… — бормотал он себе под нос.
Федор же замер у входа и задумчиво оглядел кабинет.
Несколько шкафов со стопками бумаг, парочка кресел с кофейным столиком, на котором тоже были стопки бумаг. Резной стул и большой массивный стол, на котором творился хаос из небрежно сваленных папок, каких-то документов, подноса с кофейником и ножом.
В одной из папок на самой вершине торчал стилет. Хищный, с красивой гардой и, как показалось Федору, со следами крови.
— Нашел! — вскинулся от одной из папок приказчик. — Как тебя там звать?
— Федор. Федор Горт, — не отрывая взгляда от стилета, произнес парень.
— Федор Горт… — повторил мужчина и, подойдя к столу, вписал его имя. — В университет собрался, да?
— Угу…
— Федор Горт, средняя сила и средний потенциал, — кивнул мужчина, закончив писать и огляделся. — А где моя печать?
— А как же… — начал было Федор, но мужчина уже принялся рыться на столе. — Проверить бы надо… я думал, тут…
— Проверяют техномаги, я только констатирую факт, — буркнул приказчик, и толкнув стопку, опрокинул со стола поднос с кофейником. — Да, твою же!
— Так может у меня и дара нет, — изумился Горт. — Как так?
— Парень, не насилуй мне мозг, да? — обошел стол приказчик, присел и указал на дверь. — Там артефакт висит. Настроен на средний уровень. Если бы у тебя его не было он бы не отреагировал.
Федор оглянулся.
Над дверью висела оленья голова с рогами. Причем на морду оленя кто-то натянул носок. Сам он стоял, колом торча вправо, словно носок так долго носили, что он умудрился окаменеть.
— Это артефакт? — неуверенно спросил парень.
— Ты на вид не смотри, это просто студенты делали. Из чего было, из того и делали, — буркнул мужчина быстро собрав пару чашек с кофейником. — О! Вот она где!
Мужчина прополз на карачках к журнальному столику и достал из-под него печать.
— Хэ-э-э-э-э! — дыхнул на печать приказчик, влепил на справку и тут же отдал Федору. — Все! Дуй отсюда!
— Я ДОЛГО ЖДАТЬ БУДУ⁈ — послышался мужской крик из коридора.
Федора наглым образом вытолкали из кабинета. Сам приказчик тут же закрыл дверь и поспешил к ожидающему его незнакомцу со шрамом.
— Мутный он, — буркнул Федор и достал зеркальце, что начало теплеть еще в комнате. Сейчас же оно было почти горячим.
Отвернувшись от приказчика, который еще и умудрился споткнуться и рухнуть в коридоре, парень растерянно застыл.