Руки приказчика были в крови, а ожидавший его мужчина выступал черным пятном.
— Шевелись, твою мать! — рыкнул на него незнакомец и направился по лестнице вниз.
Федор постоял еще пару секунд, после чего убрал зеркальце и осторожно направился вниз.
Спустившись, он глянул, куда свернула парочка. Пару секунд он постоял и собирался уже уйти, но тут мимо прошла женщина с ребенком. Девочка что-то щебетала, мама с улыбкой слушала, а у Федора внутри поднялся стыд за самого себя.
— А если душу невинную загубят? — пробормотал он сам себе под нос и сунулся в проулок за подозрительной парочкой.
Несмотря на то, что время было не такое раннее, людей вокруг было немного. Да и ничего особого не происходило. Два прохожих, как два прохожих. Только вот у Федора что-то щелкнуло внутри, и начало нарастать ощущение неладного.
Свернув в проулок, парень тут же сделал шаг назад. Приказчик с тем незнакомцем волокли бессознательное тело в странной форме. Вроде как военной, а вроде как и нет. Знаков различия не было, но покрой точно военный.
Тащили они за руки, в сторону какого-то сарая.
— Саша, ты с ума сошел⁈ Почему здесь⁈ Нас увидят, и мы оба с тобой будем на дыбе! — пытался шепотом кричать приказчик. — Ты вообще понимаешь, кто это и что нам за это будет⁈
— Заткнись, Вить! Просто заткнись и тащи, мать твою! — рыкнул на него незнакомец со шрамом.
— А что мы будем дальше делать, Саш? Это же не хрен собачий! Это…
— Тише, придурок! — оборвал его подельник. — Привяжем, помурыжим. Он сам нам все отдаст и расскажет!
Парочка затащила бесчувственное тело в сарай, а затем скрылась там на пару минут.
Федор же молча наблюдал за этим в некоторой растерянности. Оглядевшись по сторонам, он попытался увидеть стражника, но как назло ни одного он так и не заметил. Более того и люди как назло куда-то подевались.
От послышавшихся шагов Федор вздрогнул, метнулся к какому-то ящику на крыльце и схватил его, изображая то ли курьера, то ли грузчика.
— Просто молчи, понял? Я все сделаю. Тебя подключу, когда он сломается, — проворчал «Шрам», как его окрестил про себя Федор. — Понял?
— Понял, понял… Только если что я тебя не знаю! — прошептал приказчик.
Они дошли до крыльца, в которое заходил Федор, и остановились.
— У тебя инструменты есть? Кусачки или плоскогубцы какие? — спросил явный уголовник.
— Зачем?
— Ногти подстричь хочу, по самые пальцы… может быть даже до зубов, — хохотнул «Шрам». — Нету? Тогда я до лавки смотаюсь.
— А этот?
— Никуда он не денется. Связан, да и в голову хорошо получил… А ты пока моих позови. Надо будет потом с ним что-то делать.
Федор после этих слов напрягся. Ситуация совершенно не нравилась, да и ввязываться в нее не хотелось.
Дождавшись, когда парочка разойдется, парень поставил ящик на место, огляделся и направился в проулок.
— Я только гляну, а если что не так… — бормотал он себе под нос.
Дойдя до сарая, он подошел к двери и вытащил черенок от швабры, который сунули в засов. Вытащив его, он заглянул внутрь и обнаружил мужчину, привязанного к стулу.
Лицо было залито кровью, на лбу глубокое рассечение. Во рту торчал кляп. Глаза были открыты, но взгляд мутный.
— М-м-м-м! — замычал он и задергался.
Федор замер в дверях, нерешительно оглянулся, и решив, что успеет, быстро подошел к пленнику. Первым делом он вытащил кляп, после чего принялся развязывать веревки.
— Парнишка… помоги… — прохрипел пленник. — Отплачу — не пожалеешь.
— Да, я и так… — буркнул Федор, развязывая узел.
— Ты… ты откуда взялся-то? И как звать? — разминая затекшие мышцы челюсти, произнес пленник.
— Федором меня зовут, — буркнул он, развязав узел. — Мимо шел.
— Вовремя ты шел, — сплюнул кровь мужчина. — Меня Айнуром зовут.
Как только веревка ослабла, он с трудом, стиснув зубы, вытащил руку.
— Ты бы поглядывал за ворота, этот хмырь не один, он…
Тут Айнур резко оборвал фразу и замер, прислушиваясь. В проулке доносился звук шагов.
— Прячься! — скомандовал пленный, продолжая развязываться.
Федор растерянно огляделся и вжался в угол, за воротиной, умудрившись зацепиться рукой до крови за какую-то железную раскоряку.
— Сука! — раздался голос снаружи, и шаги ускорились.
Спустя пару секунд в дверь влетел тот самый со шрамом. Молоток в одной руке, плоскогубцы в другой.
— Вот ведь ушлый! — крутанул он кистью с молотком. — Свинтить решил? Не выйдет! Пояс на базу, легавый!
Федор оказался за спиной шрамированного. Оглядевшись, в полумраке. Ничего стоящего и тяжелого он как на зло не нашел. Однако взгляд зацепился за рассохшуюся рукоять для топора и старое ржавое топорище.
Парень тихо, чтобы не привлекать внимания нагнулся, взял рукоятку с топорищем и принялся это дело хоть как-то состыковывать.
— Дебил, ты его не получишь, — хохотнул Айнур, стараясь говорить громко, чтобы бандит не заметил приготовлений Федора. — Ты вообще понимаешь, что его нельзя просто взять и забрать?
— Ты меня за идиота держишь? — хохотнул «Шрам». — Знаю я, что это такое! Сам отдашь. Как миленький!
— Не выйдет, придурок, — расплылся в улыбке пленник, заметив, как Федор закончил приготовления.
— Что? Думаешь, железный? — хмыкнул тот, не замечая, как со спины крадется Горт с топором, что на честном слове держится на ручке. — Знал я одного железного человека. Теперь у него есть памятник…
Бандит тихо рассмеялся, Федор замахнулся топором от души, но тот в момент, когда парень хотел влепить по противнику, слетел с ручки.
Тум-тудум!
Глухой звук удара о гнилые доски пола топора заставил «Шрама» замереть и медленно обернуться.
За спиной стоял замеревший от неожиданности Федор. Руки держат ручку, отведенную глубоко назад. Рядом с его ногами за спиной лежит расколотое топорище.
— А ты откуда… — начал было он, но тут же получил удар рукояткой по лицу.
Шлеп!
Удар вышел хлесткий, кончиком сухой деревяшки, с размаху и пришелся он в щеку, отчего голова бандита мотнулась вправо. Туда же полетели брызги крови и осколки зубов.
Айнур не стал просто наблюдать. Он потянулся вперед, ухватил «Шрама» и потянул к себе. Дезориентированный противник сделал неуверенный шаг назад, и как только пленный смог, то тут же перехватил его за шею и завалился со стула, увлекая его вниз.
Федор уже замахнулся для еще одного удара, но растерянно замер, не зная, что делать дальше. Айнур одной рукой наносил в лицо бандиту удары.
Молча, хорошо поставленным ударом, в лежачем положении. Кровь, хрипы и мясо, в которое превращалось лицо противника, его не смущали.
— Помоги, — откинулся от булькающего кровью противника пленный. — Надо уходить. Сюда скоро заявятся подельники этого идиота.
Федор кивнул, подошел к Айнуру и быстро развязал вторую руку, чтобы тот тоже мог заняться веревками. Спустя пару минут мужчина наконец отвязался от стула и попытался встать.
Однако вместо прямого положения он рухнул на бок.
— Это… — метнулся к нему Федор. — Ты чего?
Поймав мутный взгляд мужчины, он растерянно огляделся по сторонам.
— Эй! Ты как? — хлопнул его по щеке Федор.
— А… Голова… Вот ведь суки… — прохрипел он, пытаясь проморгаться.
Федор аккуратно ощупал голову и обнаружил шишку на затылке. Причем довольно серьезных размеров.
— Ты того… Погоди, я позову кого-нибудь! — решил Федор.
— Стой! — мотнул головой Айнур. — Не… не успеем… Уходить надо…
Федор растеряно глянул на притихшего «Шрама», затем на лежащего на боку Айнура и сморщился.
— Черт меня дернул сюда лезть… — проворчал он, нагнулся к бывшему пленнику и помог встать.
Пристроившись у него под мышкой, он обнял его одной рукой и направился из проулка.
— Спасибо, тебе… я найду тебя… отблагодарю, — произнес он, вяло переставляя ноги. — Нам до управления надо…
— Артефакт отдачу дает. Память забирает, если обмен неравноценный. Причем не с того, кто отдает, а с того, кто принимает, — послышался далекий мужской голос в голове Федора.
— Так, он же брошку отдал… — послышался голос Карла. — Мало?
— Еще как мало… Я так-то думал, что его в бараний рог скрутит, — хмыкнули в ответ. — А так ничего даже… вроде как и держится… Ему надо все вспомнить. Отойдет, после артефакта…
— А точно отойдет?
— Отойдет, конечно… Если вспомнит.
Федор резко зажмурился и открыл глаза. Он лежал на полу, над ним, придерживая голову, с тревогой в глазах был Карл.
— Ты как? — произнес он.
— Докуда досмотрел? — раздался голос мужчины.
Федор повернул голову и осознал, что перед ним тот самый Айнур.
— Как мы… — прохрипел Горт. — Как мы из сарая вышли…
— Значит, будет еще волна, — кивнул он. — Мы с тобой по улицам уходили. За нами пятеро было. Еле плелись, проулками шли. Если бы не тот гонщик — черта бы лысого мы ушли. Они на магомобиле были.
— К… какой гонщик? — растерянно произнес Федор, только приподнялся, и глаза снова померкли, а по затылку ударил пол.
— Да, как мы поедем? — удивленно хлопал глазами мужчина с тонкими усами под носом, что торчали в стороны. — Я же говорю: какой-то засранец у меня все накопители вытащил!
— Я… я фельдъегерь, — прохрипел Айнур, достав из кармана странную бляху с оттиском герба империи.
— Простите, уважаемый. Прекрасно понимаю вашу службу, но я физически не могу поехать! Не на чем! — развел руками мужчина. — Я знал, что на этой гонке будут грязные приемчики, но не думал, что дойдет до такого…
Федор глянул на бывшего узника и произнес:
— Может позовем кого…
— К крыльцу давай… — указал ему Айнур.
Парень аккуратно подошел к крыльцу рядом, усадил фельдъегеря, а тот принялся снимать ремень с брюк.
— Смотри сюда, — показал ему бляху мужчина. — Это артефакт. За ним и мной охоту устроили. Его нельзя продать или забрать. Только обмен по доброй воле. Понял?