— Однажды она украла прекрасную Василису — невесту Святослава, — произнес он, видя, как шаман медленно вдыхает, и небо начинает светлеть. На небе парила птица с телом молодой девушки в руках. А рядом с ним из воздуха возник могучий мужчина. С короткой бородой, широкими плечами и растерянным взглядом, что смотрел вслед птице. — Семь лет и семь зим топтал Святослав землю, разыскивая свою Василису…
Парень покосился на шамана, что сидел и молча смотрел на него не моргая.
— Не смог найти свою суженую Святослав и пошел к древней ведьме Ярыне, — произнес парень, наблюдая, как перед богатырем возникла ведьма. — Та ему и рассказала, что убить Бессмертного коршуна можно, только если хребет его сломать. Да не простой хребет, а волшебный. Размером тот с мизинец и спрятан в яйце. Яйцо то в зайце, а заяц в лебеде.
Наблюдая, как образ старой ведьмы указывает в сторону, Федор продолжил:
— Лебедь же заперт в сундуке, что прикован к дубу на безымянном острове, — в стороне от образа Святослава возник дуб с примотанным к нему сундуком. — Долго ли, коротко, но отыскал Святослав тот дуб. Кинулся на него и разрубил те цепи своим клинком.
Богатырь метнулся к дубу, выхватил светящийся меч, разрубил цепи, и из того сундука вылетел лебедь.
— Выхватил Святослав лук и сбил лебедя, — произнес Федор, во все глаза наблюдая за тем, как образ достает лук и сбивает птицу. — А затем поразил пращей убегающего зайца.
Образ древнего богатыря подошел к убитому животному, извлек яйцо и поднял его над головой.
— Дрожало небо, завыл ветер. Бессмертный коршун почуял свою погибель, — продолжил Горт, смотря как Святослав разбивает яйцо. — Переломил богатырь хребет стальной, и взвыло небо. Пал с него спешащий коршун мертвым камнем на землю.
— А спустя семь седмиц, когда домой вернулся, обнаружил и Василису свою.
Образ сделал шаг в сторону и обнял прекрасную девушку, что соткалась из воздуха.
— А спустя четыре года и сорок четыре седмицы пришли полчища демонов, — внезапно нахмурился Федор, видя, как исчезает Василиса, как на горизонте появились полчища демонов. — Собрал Святослав рать. Всех звал: и врагов, и друзей. И живых, и мертвых. И двинулся он на бой.
Видения вокруг смазались, и внезапно началась битва людей, духов, странных монстров и других тварей против демонов.
— Три дня и три ночи бились воины, — продолжил Федор, смотря, как вокруг него умирают люди, как развоплощаются духи, с ревом падают демоны и плавится земля от серной крови. — Святослав бился достойно, многих врагов порубил своим клинком и наконец вышел к королю демонов — Дрогондору. Вскинул он меч свой освященный, бросился на врага и зарубил демона.
Образ богатыря в латах вскинул клинок, кинулся к самому большому и сильному демону, но на полпути замер.
Федор покосился на шамана, затем на застывшие образы и произнес:
— Пал повелитель демонов и наступил мир по всем землям…
Образы и видения так и остались стоять. Федор еще раз оглядел открывшуюся ему картину и глянул на собеседника.
— Почему они замерли? Святослав победил демона, и жили они долго и счастливо… — неуверенно произнес Горт.
Шаман смотрел на него секунд пять, после чего спокойно поставил кружку обратно на пылающие камни, поднял взгляд на Горта и произнес:
— Нет.
— Что ты натворила⁈ — послышался голос Сьюзи. — Что ты с ним сделала⁈
— Ничего. Я только показала путь, — спокойно ответила Екатерина.
Федор с трудом приоткрыл глаза и уставился на старые, но еще добрые доски потолка на чердаке. В голове мелькнула мысль, что это была еще одна комната, и запланирована она давно.
— Если… если он не очнется — я не знаю, что с тобой сделаю! Поняла? — прошипела Сьюзи. — Не дай бог…
— Успокойся, он уже вернулся, — безразличным тоном отозвалась Кэт.
Федор поднял голову и обнаружил, что лежит на полу. Катя стоит у лестницы, сложив руки на груди в замок, а вот Сьюзи с надеждой смотрит на него.
— Федор! Ты как?
— Н-нормально, — ответил он, растерянно хлопнув глазами.
Кэт кивнула парню и молча покинула чердак. Сьюзи же подбежала к нему, помогла забраться на кровать и принялась причитать:
— Вечно от нее одни проблемы. Она со своим дурным глазом постоянно лезет туда, куда не нужно. Ладно, хоть духа не подсадила, засранка.
— Сью… — оказавшись на кровати, произнес Федор. — Слушай, а ты… Ты сказку про Святослава знаешь?
— Что? Причем тут…
— Да нет. Ничего… Просто… — Федор махнул рукой. — Не бери в голову. Это так…
Глава 11
Кузьма Александрович — учитель Черноволоса
Черноволос — маг, аристократ
Александр Петрович — император
Афанасий Васильевич — первый помощник императора
Трое исчезающих
Василий Горт — средний брат Федора Горта
Зоя — любовница Василия Горта
Видавшее лучшие времена в своей жизни строение находилось далеко не в центре. Даже не в богатом квартале, бывшим когда-то промышленным районом, он постепенно и неумолимо превращался в обычный городской спальный райончик.
Свой небольшой продуктовый рынок, пара лавок с домашним скрабом, один портной и мелкая сторожка стражи, больше напоминающая будку.
Старая приземистая башня была невысокой, на уровне четвертого этажа богатого района. Диаметр же круглого строения был достаточно большой, отчего она по форме больше напоминала бочку, чем старинное оборонительное сооружение.
Тут еще и крыша конусом, что смотрелось на ней крайне несуразно.
Не менее несуразно смотрелось и крыльцо у этой башни: массивное, из мрамора, с широкой лестницей и перилами. У входа стоят парочка львов, но размером с собаку, вызывая крайний диссонанс. И все это новодел, из белого мрамора, совершенно неуместного в данном сооружении.
На крыльце, держа в руках шляпу, стоял мужчина.
С виду довольно обеспеченный, черный костюм-тройка, белая рубашка. Без бабочки или галстука. Голова лысая, а на груди, почти до пояса, ровная чесаная черная борода.
Стоял он лицом к двери и неуверенно мял шляпу и что-то едва заметно бормотал одними губами себе под нос.
Вот он резко вскинулся, поднял руку к двери и пару раз стукнул молотком, тут же сделав шаг назад.
Секунда, вторая… с минуту он стоял, убрав шляпу за спину, но никто ему не спешил открывать. Мужчина глянул на магомобиль, что стоял на дороге, затем снова на дверь, тяжело вздохнул и подошел.
Снова бормотание под нос, снова стуки и снова шаг назад.
И снова очередная минута пустого ожидания.
Черноволос стоял прямо, не переминался с ноги на ногу и хмуро упер взгляд в дверь.
За его спиной к двору башни подкатил еще один магомобиль. Припарковавшись рядом с Черноволосом, из него вышел мужчина лет сорока с аккуратной небольшой бородкой.
Пройдя к двери, он окинул взглядом стоящего Черноволоса, подошел к двери и пару раз постучал костяшками по двери, проигнорировав молоточек. Ожидать хозяина он не стал и, молча развернувшись, направился к своему магомобилю.
Полноправный маг проводил его взглядом, тяжело вздохнул и сделал шаг к двери, но не успел он протянуть руку, как из нее вышел хозяин башни.
— Кузьма Александрович, — поклонился Черноволос. Сглотнув ком в горле, не разгибая спину, он произнес: — Учитель, я…
Однако мужчина в синем щегольском костюме вышел на крыльцо и оглядел улицу. Накинув на голову шляпу котелок синего цвета с пером, он залез в карман и достал золотые часы на цепочке.
— Я понимаю, что получилось… крайне скверно, — начал Черноволос, выпрямившись. — Я виноват. Готов понести любое наказание и…
Хозяин башни же молча, словно рядом и нет полноправного мага, захлопнул крышку часов, убрал в карман и достал трубку. Спокойно вынув небольшой кисет с табаком, он принялся ее забивать, совершенно не реагируя не причитания Черноволоса.
— … Бес попутал, учитель! Я клянусь, что больше никогда даже в сторону его не посмотрю. Я ведь хотел как лучше, и чтобы…
Кузьма Александрович спокойно поднес палец к табаку, коснулся края трубки и затянулся. Выпустив облако сизого дыма, он сделал шаг к ступенькам.
Черноволос тут же рухнул на колени и схватил за штанину брюк собеседника.
— Весь ваш! С потрохами! Только не гоните, силой заклинаю…
Кузьма Александрович пыхнул трубкой, с брезгливостью глянул на руку, что держала его за брюки и произнес:
— Знаешь, почему предатели всегда остаются одни?
Черноволос поднял взгляд на мужчину и с мрачным выражением лица вздохнул.
— Предатели не нужны тем, кого они предали. И они не нужны тем, ради кого они предали. Никто не будет держать рядом с собой предателя.
— Я… клянусь… — начал было полноправный маг.
Его рука, державшая штанину, тут же покрылась каменной коркой.
— Не оставляй меня, я…
Кузьма Александрович слегка дернул ногой, вырывая штанину, и направился в сторону ожидающего его магомобиля.
Черноволос, несмотря на свои габариты, рванул вперед, обогнул учителя, рухнул на колени и упер лоб в холодную мостовую.
— Не оставляй… силой молю…
Кузьма Александрович молча посмотрел на своего уже бывшего ученика, перешагнул и пошел дальше к ожидающему магомобилю, пыхнув на ходу трубкой.
В этот момент на небе появился четкий красный след от края горизонта до края.
Парочка водителей выскочила из магомобилей, прохожие подняли голову к небу, да и оба мага подняли взгляды.
— Красный след, — растерянно хлопнул глазами Чернобород. — Предвестник войны.
— Фиолетовая молния, — задумчиво произнес Кузьма Александрович, глядя на оставшийся след. — Природное явление магической природы.
Тут он покосился на прохожих, что усердно крестились, и на парочку водителей, что растерянно пялились на небо. Водитель Черноборода украдкой осенил себя святым знаком.
— Как в сказе «О Святослава войске», — прошептал полноправный маг.