На столе уже стояли тарелки с сыром, орехами, свежими нарезанными овощами и зеленью. Пиалы с соусом заняли место рядом.
Дышало открытое ароматное вино. По запотевшей тёмной бутылке скатывались капельки конденсата. Кувшин с морсом поставила рядом. А то вдруг Калеб – трезвенник и язвенник?
Сервировка ужина вышла элегантной.
Поставил на стол высокий канделябр со свечами и зажгла фитили. Вазу с цветами переставила на подоконник.
Запах жаркого, мяса, хлеба и сдобы будоражил воображение и разжигал зверский аппетит.
Интересно, до Калеба запахи с кухни доходят? Или его лаборатория непроницаема для сторонних запахов?
Что ж, на самом деле это неважно.
Главное – ужин готов, хоть и довольно поздний.
Сняла с себя фартук, выпустила волосы из повязки, оправила платье, которое я принесла из своего мира, и отправилась за Калебом.
Всё-таки мне нужен какой-то прибор наподобие наших телефонов, чтобы я могла таким образом звать Калеба, а то каждый раз стучать по стене или спускаться по крутой лестнице совсем не дело.
Вот и начала я снова стучаться к нему. И негодующе покачала головой, потому как сейчас-то дом выглядел шикарно и долбить по идеальной стене просто кощунство!
Привела механизм в действие, дождалась, когда стена полностью откроется, включила заранее прихваченный фонарь и начала спуск вниз.
Калеба нашла за микроскопом. Он глядел в окуляр, на его губах играла маньячно-довольная улыбка. Рядом с микроскопом лежала толстая раскрытая тетрадь из моего мира – тоже подарок, и шариковой ручкой, украшенной колпачком в виде смешного дракошки, Калеб что-то записывал в свою тетрадь.
У Калеба был очень воодушевлённый вид. Явно игрушка пришлась дракону по душе. Это не могло не радовать.
Улыбнулась и негромко проговорила:
— Как идёт процесс освоения драконом земного микроскопа?
Калеб, не отрываясь от прибора, погрозил мне испачканным в чём-то тёмно-зелёном пальцем, потом сделал ещё одну запись и только тогда посмотрел на меня, ответив:
— Великолепно, Регина! Я открыл для себя столько нового! Оказывается, в одной капле воды содержится целая жизнь! А муравьи и пауки? Регина! При увеличении и внимательном рассмотрении это самые омерзительные твари, каких я только видел!
Я рассмеялась и сказала:
— Ну что ж, я рада, что при помощи микроскопа ты заново познаёшь окружающий мир.
— Это невероятно! — потряс он руками. — Мы столько всего ещё не знаем! Но что потрясающе – те же пауки хоть и отвратительны, и разглядывать их неприятно, но созданная ими паутина вызывает искреннее восхищение. И я внимательно её изучил. Ты только подумай, эти тончайшие эластичные ниточки в десятки раз прочнее любых тканей! Я увидел те мелочи, которые не разглядеть обычным глазом. У меня уже есть мысль, как воссоздать это плетение для повседневной жизни – та же одежда станет крепче и…
Он тут же замолчал и принялся судорожно что-то писать в тетрадь, смешно закусив кончик языка. Вихрастые локоны упали Калебу на лоб, бросая тени на лицо.
Я вздохнула и поняла, что мне сейчас придётся едва ли с ним не воевать. Оторвать увлечённого человека от какого-то занятия всегда трудно, а тут и вовсе не человек, а дракон, к тому же учёный. Гений.
Ну, была не была.
— Калеб, это всё очень интересно и замечательно, но тебе нужно немного расслабиться. Я приготовила вкусный ужин, как и обещала. Пойдём поедим, и ты снова вернёшься к своей науке и исследованиям.
Он посмотрел на меня как на безумную и тряхнул косматой головой.
— Регина! Я должен закончить свою мысль! Пока идея свежа и не ускользнула от меня, я не могу…
Так и знала!
— Калеб, а я ведь могу тебе рассказать, что мои соотечественники уже придумали на основе паучьей паутины, — сказала я заговорщицким и хитрым тоном.
Дракон тут же заинтересовался.
— Да? Как интересно. Я весь во внимании, — его глаза заблестели жаждой знаний.
— Не-а, — мотнула головой, — только после ужина.
И чтобы он наверняка заинтересовался, а не отмахнулся от меня, забросила удочку.
— Например, в моём мире паутинке нашли применение для перекрещивающихся нитей в окулярах различных оптических приборов, в том числе и для микроскопа.
Откуда я знаю такой нюанс, спросите вы?
Был у нас один клиент, которому нужно было сделать оригинальную и ни с чем не похожую рекламу оптики. Вот мы со всей рекламной командой и находили необычную информацию, которую потом грамотно подавали, дабы заинтересовать потенциального покупателя. Ха! Представляю, как мой бывший босс теперь кусает локти. Без меня компания потеряет приличное количество наработанных и новых клиентов. Без стеснения и хвастовства скажу, что весь отдел держался исключительно на мне. Нет, люди там работают неплохие, скажу более – профессионалы. Но, как и любыми творческими личностями, ими нужно руководить. Вот я и была этим самым координатором, собирала всех в единое целое, и под моим началом создавались самые потрясающие рекламные акции. Но, как говорится, нет худа без добра. Зато я теперь в другом мире!
После моей заумной фразы Калеб ненадолго подвис и определённо заинтересовался.
Заглотил крючок. Отлично!
— Да-а-а-а? — протянул он недоверчиво и покосился на свой микроскоп. — Ты сейчас правду говоришь?
— Клянусь! — отрапортовала я.
Дракон усмехнулся.
— И остальное не расскажешь, пока не поем?
— Не-а, — усмехнулась в ответ и, поиграв бровями, уверенно сказала: — Пойдём, твоим гениальным мозгам тоже нужно питание.
* * *
Регина
Мы разместились за столом, и я с удовольствием наблюдала, как Калеб с замиранием и предвкушением глядит на каждое моё блюдо.
Бесподобные запахи жареного мяса, жаркого, свежеиспечённого хлеба и сдобы пропитали всю кухню и близлежащие комнаты.
Калеб громко сглатывает, жадно осматривая еду, и набрасывается на неё сразу, как только я наполнила и поставила перед ним тарелку.
То, что дракон игнорирует этикет за столом, меня нисколько не смущает.
А ведь аппетит у мужчины разгорелся не на шутку!
Он, словно дикий зверь, рвал жареную птицу, щедро смазывая её соусом. Моё жаркое дракон тоже ураганом уничтожил, и мои надежды, что останется что-нибудь на завтра, рассыпались прахом. Калеб несколько раз просил добавки, пока котёл не опустел, а от жареных птичек остались только белые косточки.
Калеб наедается вдоволь.
И я начинаю подозревать, что всех тех запасов нам вряд ли хватит даже на полмесяца. Такой аппетит требует серьёзных пополнений продуктов.
— Несомненно, это лучшая еда, что мне доводилось пробовать, — похвалил он меня, когда не осталось даже объедков. — Регина, ты первая, кто разбудил мой аппетит кулинарным шедевром. Я в восторге.
— Рада, что угодила, — засмеялась довольно.
Сытый мужчина – довольный и добрый мужчина.
— Чай с выпечкой будешь? — спросила его, хотя сомневалась, что в Калеба ещё хоть что-то влезет.
Но нет, дракон с удовольствием согласился.
У него что там, чёрная дыра вместо желудка?
Мою сдобу с мёдом Калеб с удовольствием уминал, запивая ароматным травяным чаем.
Дракон жмурился от удовольствия, когда откусывал от последней булочки кусочек и доедал тёплый мёд и тающий на языке мягкий сыр.
И когда от нашего ужина вконец ничего не остаётся… Хотя лукавлю, несколько буханок хлеба всё же осталось. Калеб откинулся на стуле и, словно сытый котик, зажмурился и проговорил:
— Ты обещала рассказать о том, как в твоём мире используют паутину.
Вот же… Так объелся, что ему впору лопнуть, но нет, ему подавай после сытного ужина ещё и разговоры.
Но я обещала. Хотя на самом деле я устала как собака и мечтала лишь об одном – умыться, сделать масочку на лицо, переодеться в пижаму, забраться в мягкую постельку и сладко заснуть. Всё.
Вздыхнула, напрягла свой мозг и начала рассказ, на ходу убирая со стола, намывая посуду, вытирая её и расставляя всё по своим местам.
— Нашими учёными получен искусственный аналог паутинной нити, которая не так прочна, как натуральная, но даже то, что они сделали, огромный прогресс. Этот аналог используется при ожогах, порезах, других ранах. Есть идеи и ведутся разработки по созданию искусственной кожи на основе паутины для пересадки. Ещё учёные ведут исследования и убеждают, что вскоре будут сшивать нервные ткани человека, используя природные нити. Паутина прочная, полностью растворяется в организме и не вызывает воспалений. Помимо медицины паутинную искусственную нить используют для изготовления легких и прочных корпусов летательных аппаратов…
Я говорила ещё про спецодежду, аппараты для науки и прочее, прочее, прочее… Чуть язык не смозолила. К моему удивлению, Калеб меня не перебивал и при этом не уснул, а глядел на меня заинтересованно и слушал внимательно.
Когда закончила лекцию на такую странную тему, как паучья нить, Калеб встал из-за стола и проговорил:
— Мне жаль, что в твоём мире медицина на таком слабом уровне. Будь у вас магия, вы бы легче справлялись с болезнями и ранами. Но зато благодаря тому, что магия у вас отсутствует, твои соотечественники под другим углом смотрят на те же самые вещи, что и мы. Они видят всё другими глазами, используют природные ресурсы. Нам повезло больше – магия решает многие вопросы обыденной жизни… И получается, что наше мышление не такое расширенное, как у вас. С магией мы более ограниченные.
Последние слова он произнёс с сожалением.
— Ничего… — улыбнулась ему ободряюще. — У каждого мира есть свои плюсы и минусы.
— Знаешь, но даже магия не способна решить все проблемы… — вздохнул тяжко и провёл всей пятернёй по волосам, взлохмачивая их ещё больше.
— Ты имеешь в виду недуг маленького императора?
— Тебе рассказали, — усмехнулся дракон.
— Конечно, рассказали, — кивнула я, — а как иначе? Передо мной поставили конкретную задачу – создать для тебя все необходимые комфортные условия, чтобы ты без отвлечения на всякую ерунду мог творить и найти решение этого важного вопроса.