Ёлки-моталки!
Но я не стала ничего говорить. Сделала лицо кирпичом, мол, я тут вообще не при делах, все вопросы к Калебу. Но он тоже ни слова не сказал о нас с ним, вызвав у меня ряд вопросов и подозрений, лишь поторопил всех. У нас времени не вагон и маленькая тележка.
Нужно поговорить с императором и попросить у монарха разрешения взять образцы крови их венценосной семьи. Рассказать о микроскопе и исследованиях, которые будут проведены при помощи прибора моего мира. Также Калеб проведёт презентацию нового изобретения – зря я, что ли, плакат с графиком чертила, а он прототип делал?
Так что дел делать не переделать.
А ещё подарки вручить надо бы.
Нас разместили в разных комнатах, хотя Заккари невзначай поинтересовался у Калеба: «Быть может, выделить нужно одни покои для тебя с Региной?»
На что мы одновременно ответили:
— Отличное предложение! — это был Калеб.
— Ещё чего! Нет, конечно! — это была я.
Посмотрели друг на друга, я пыхтела и демонстративно сложила руки на груди; Калеб улыбнулся и проговорил:
— Как скажешь. Личное пространство я уважаю.
— Буду ждать объяснений, — прошептала разгневано.
Калеб лишь весело засмеялся и кивнул.
После размещения я разобрала свои вещи и попросила служанку, которая помогала в прошлый раз, проводить меня из дворца в город.
Калеба я не спрашивала, можно ли мне гулять по столице или нет. Я сама с усами.
Предупредила о своих планах Заккари. Он сначала выпытывал у меня, дал ли разрешение на прогулку Калеб, но после моего гневного взгляда хмыкнул и сказал, что раз я желаю гулять, то почему бы и нет.
А Калебу мешать не надо – ему подготовиться к завтрашней встрече и презентации нужно.
В моём присутствие сегодня рядом с ним нет необходимости. А мне проветриться надо. Столицу поглядеть, на народ посмотреть, почувствовать атмосферу драконьего мира.
Заккари мне выделил сопровождение – парочку устрашающего вида воинов и девушку-компаньонку, которая покажет интересные места, поводит по городу. И, конечно же, транспорт. Не пешком же пойдёт помощница дракона-учёного. Хотя я бы и пешочком, но да ладно.
Переоделась по местной моде, вооружилась фотоаппаратом мгновенной печати, деньгами, что выдали мне на личные расходы кадровики, и в предвкушении вместе с Лайлой (моя компаньонка на дни, что я буду во дворце), а также охраной на комфортабельном транспорте отправились в город.
Эх, если бы я только знала, чем закончится моё знакомство со столицей… Хотя… Всё, что не делается, к лучшему!
Глава 24
* * *
Регина
Самое интересное и любопытное всегда происходит где?
Конечно, на рынке!
Где ещё можно увидеть невероятные диковинки, насладиться необычной едой, посмотреть на разношёрстную публику и погрузиться в атмосферу покупки-торга.
Рыночные прилавки в столице ломились от изобилия, продавцы во всю глотку расхваливали свой товар: «Самый лучший и свежий хлеб! Сыры! Колбасы-молбасы! Молоко, творог, яйца! Дрова! Трава! Цветы, одежда, обувь, косметика, специи, украшения, фрукты, запчасти, магические артефакты, пикантные штучки и прочее, прочее, прочее…»
Одни торговцы выбивали барабанную дробь и сопровождали звуки «бум, бум, бум» возгласами не проходить мимо! Кто-то звонил в колокольчики. Кто-то зазывал к себе без музыкального сопровождения.
Скажу честно, я не шопоголик, но вот на иномирном рынке, когда многого не знаешь и тебя завораживают незнакомые вещи, хочется купить всего и побольше!
Я с нежностью и восторгом перебирала в пальцах нереальной красоты платки и накидки – шёлковые, бархатные, шерстяные, расписные и однотонные.
Таких тканей на Земле нет. Не удержалась и купила несколько, сразу же безжалостно расставшись чуть ли не с половиной выделенных мне денег.
Потом я в экстазе утыкалась носом в местные духи. Жмурила глаза и смаковала потрясающие ароматы.
Как же не купить несколько флакончиков духов, сделанных даже не драконами, а эльфами?
Какая же девушка не любит красивые вещи!
А украшения? Ну как можно пройти мимо этих премилых цепочек с кулонами в виде цветов, стрекоз, драконов! Колечки, серёжки, браслеты…
Покупаю!
Сколько-сколько с меня? А почему так дорого?
Потому что это эльфийское серебро?
Ого…
Так и быть, беру! Потому что красотища невероятная!
Лайла только улыбалась, глядя на мой восторг и интерес.
Охрана шла за нами следом, и когда торговцы видели, как за нашими спинами вырастают могучие императорские воины, сразу же начинали зазывать нас с Лайлой ещё активней!
Хах! Только они не знают, что денег у меня не вагон и маленькая тележка.
Уже осталось кот наплакал. Печаль…
Другие покупатели расступались перед нами и с любопытством глядели вслед. Некоторые местные матроны поджимали в недовольстве губы, когда видели и слышали, как я восхищалась какими-то местными диковинками, будто делала что-то неприличное.
Разве радоваться – это неприлично?
Но я не обращала на них внимания. Мы с Лайлой очень быстро сдружились и перешли на «ты».
Купили себе по местному мороженому.
Боже! Дамы и господа! Мороженое, что делают драконы – это гастрономический рай! Вкуснее не пробовала никогда.
А потом мы оказались в торговом ряду среди фруктов.
Какой же тут стоял аромат! Воздух был наполнен мучительно-манящими запахами спелых сладких плодов.
Мой внутренний хомяк тут же захотел попробовать… всё!
Купила несколько небольших кульков с неизвестными мне фруктами.
Уверена, во дворце всё это есть. Но я не собиралась тащить съедобные покупки во дворец. Вот сядем с Лайлой у фонтана и с удовольствием съедим эти местные сладости.
Потом мы попали на небольшое магическое шоу.
Местным оно было неинтересно, а вот я во все глаза глядела, как и детишки, что собрались вокруг мага.
Он создавал потрясающие иллюзии, от вида которых я раскрывала рот и восторженно смотрела, улыбалась и аплодировала.
Мы обошли весь рынок.
Я столько всего удивительного увидела! Много чего купила. Все покупки без стеснения всучила охране, а то неудобно самой нести всё в руках.
А потом мы отправились по местным достопримечательностям.
И начали с храма первородных драконов.
Это был очень изящный и красивый храм. С высоких хоров звучала чудесная музыка – звонкая, чистая, словно глоток свежего воздуха после какофонии звуков рынка. Пели молодые парни и девушки. Их голоса были подобны ангельским.
Помещение озарялось ярким светом из сверкающих мозаичных окон, на которых были изображены грозные и мудрые драконы. Жрецы размерено читали молитвы. В храме было немного народу.
И запах… Запах разнотравий и солнца умиротворял.
Находясь внутри этого священного места, я не хотела куда-либо спешить. У меня возникло стойкое ощущение, что я должна постоять тут в молчании – без слов, без мыслей. Будто внутренняя тишина меня как-то обновит…
Странные ощущения, но я решила довериться им.
Лайла закрыла глаза и, кажется, тоже решила немного получить умиротворения и духовного очищения.
Храм первородных драконов привёл меня в восхищение. Словно зачарованная, я тоже закрыла на мгновение глаза. А потом начала непроизвольно подпевать – без слов, просто «м-м-м-м-м…». Более гармоничной мелодии я не слышала и почувствовала невероятное умиротворение и счастье.
Затем что-то пошло не так.
Я кожей ощутила, что кто-то смотрит на меня.
Распахнула глаза и нахмурилась. На меня никто не смотрел, но ощущение невидимого и настойчивого взгляда не проходило.
Я обернулась.
Мне не почудилось.
На меня глядел грустным взглядом бледный, словно охваченный недугом, мальчик. Лет ему на вид пять-шесть.
Посмотрела на него выразительно и увидела, как из глаз ребёнка потекли слёзы.
Мне стало не по себе.
Малыш потерялся? Заблудился? Его кто-то обидел?
Поглядела на остальных, но никто не обращал внимания на ребёнка, который кривил личико в самой несчастной гримасе, тёр кулачками глаза и продолжал плакать. При этом он смотрел только на меня.
Лайла всё так же стояла с закрытыми глазами и улыбалась. Я не стала её беспокоить. Оглянулась в поисках охраны. Никого нет. Совсем же забыла, что мужчины остались снаружи.
Вздохнула и направилась к ребёнку. Опустилась перед ним на корточки и спросила ласковым и успокаивающим голосом:
— Эй, привет. Почему плачешь? Ты потерялся?
Ребёнок всхлипнул и замотал головой, мол, нет.
— Тебя кто-то обидел?
Снова отрицательный жест. И ребёнок смотрит на меня с надеждой и уже не плачет.
— Я могу чем-то помочь?
И вот он начал активно кивать головой.
— Да-а-а? — удивилась я. — И чем тебе помочь, малыш?
Он посмотрел куда-то в сторону, потом взял меня за руку и потянул за собой.
— Куда ты меня ведёшь?
Оглянулась на Лайлу, которая так и не заметила моего отсутствия и, вздохнув, пошла за ребёнком.
Мы вошли в храмовый коридор, и здесь, что удивительно, не было слышно звуков музыки и красивого пения.
— Может, всё-таки скажешь, куда мы идём?
Но ребёнок не ответил, лишь сжал мою ладонь пальчиками сильнее. Потом вдруг остановился и кивнул. Он смотрел куда-то в сторону.
Я огляделась, но никого не увидела.
— И?.. — не поняла прикола.
Малыш вдруг опустил мою руку и побежал вперёд. А впереди была только глухая стена.
— Эй! — окликнула его.
И к моему огромному удивлению ребёнок, словно призрак, исчез в стене!
Я широко распахнула в удивлении глаза и выдохнула:
— Офигеть…
Мне стало не по себе, и я решила вернуться и позвать сюда Лайлу.
Проверять эту стену не буду, а то ещё исчезну вслед за этим странным ребёнком.
Развернулась, чтобы немедленно покинуть коридор и замерла как вкопанная. Передо мной стоял мужчина – высокий и какой-то мрачный.
Захлопала ресницами, поёжилась и пробормотала: