Сложила руки на груди. Нет, ну мысли и сны уже есть, но Калебу об том говорить не стану. Ещё чего! Сейчас скажу, и он вообще меня на плечо закинет и утащит в свою башню, точнее в свой дом.
— Поживём – увидим, — сказала философски. — И предлагаю этот разговор отложить на потом. У нас есть более важные дела и…
— Пара дракона важнее всех возможных дел, Регина, — сказал Калеб.
Я закатила глаза и фыркнула:
— Едрид-Мадрид, давай пока без этого! Лучше послушай, что я узнала от Рэ… эльфа.
Калеб сжал руки в кулаки, поиграл желваками, покосился на Рэя, которому эльфы уже вовсю обрабатывали и залечивали нанесённые раны при помощи магии.
— Что могут придумать эти неженки? — ухмыльнулся дракон.
— Например, формулу заклинания, которая может исправить, излечить и помочь тем, кому не помогают другие способы.
Калеб заинтересовался.
— Я чувствую в твоих словах «но».
— Оно есть, — кивнула ему. — Эльфы думают, точнее убеждены наверняка, что для активации этой формулы нужна кровь существа из немагического мира. Всего несколько капель.
— Твоя кровь?! — прорычал дракон, сверкая глазами и частично оборачиваясь зверем. — Ушастые решили, что смеют взять кровь пары дракона?!
Господи! Так бы и стукнула его по лбу дубиной!
— Услышь меня! — тоже прорычала ему в лицо и схватила за руку-лапу, останавливая, так как он собрался снова помять эльфа. — Калеб! Дети эльфов страдают! Много детей! Об этом никто не знает. Они живут в закрытом городе втайне от других миров. Они заперты там, словно в концлагере, словно виноваты в том, что родились не такими, как другие! И сын императора тоже болен! Так почему бы драконам не объединиться с эльфами и не помочь друг другу? Они вам формулу, а я – свою кровь. Как тебе?
Калеб молча развернулся и пошёл на Рэя. Я было кинулась за ним, потому что думала, что всё, плакали ушки эльфа, но нет, дракон не стал снова его колошматить и вспахивать им пыльную землю.
— Идёшь с нами, — сказал Калеб. — Открывай портал. Регина!
Я тут же оказалась рядом.
— Тут я, — улыбнулась мужчинам. Оба глядели друг на друга со всей ненавистью, на какую были способны.
Эх, беда-а!
Калеб бережно взял меня за руку и кивнул Рэю, мол, давай, открывай, пока я ещё добрый такой.
Эльф посмотрел на своих сородичей, которые глядели на нас со священным ужасом в глазах и сказал:
— Я вернусь с победой.
Я закивала, а Калеб только фыркнул.
* * *
Регина
Эльф перенёс нас туда, откуда меня умыкнул – в храм.
А оттуда уже сам Калеб переместил нас в императорский дворец.
Интересненько, а зачем тогда все эти транспорты, полёты, если можно использовать порталы для перемещения?
И тут же вспомнила, как мне учителя и сам Калеб рассказывали, что внутримировые порталы используются в крайне редких случаях, дабы не рвать магическое полотно мира.
Калеб долго потом объяснял мне на своём научном языке про квантовые-швантовые изменения, которые негативно сказываются на магических потоках. Короче, для меня это всё очень сложно. Главное я поняла из его объяснений: порталом пользоваться можно, но не желательно. Драконы любят свой мир и сохраняют его всеми возможными способами.
Вон даже порталы редко-редко используют, хотя могли бы пользоваться такими перемещениями повсеместно. В туалет захотел, а топать до него лениво? Хоба! Портал открыл – и ты уже в заведении… Ну это я так представила, а вообще да, я за сохранность любой дикой и не дикой природы и целого мира в том числе. В общем, вы поняли меня.
Переместил нас Калеб в огромное помещение с зеркалами и гербами на стенах, гигантскими хрустальными люстрами и торшерами, а пол здесь воистину был произведением искусства. Имеется большой подиум (для оркестра?) и ещё один подиум поменьше в противоположной стороне зала с массивным стулом… Ой, это же трон! А рядом пристроились ещё два трона поменьше – для императрицы и маленького императора. Позади – стена с изображением драконов. Очень красивая фреска, просто загляденье. Парящий огненный дракон смотрит в глаза на того, кто сейчас смотрит на него, и взгляд словно в самую душу заглядывает. Впечатляет, однако.
Огляделась и покачала головой. Всё в этом помещении такое большое, напыщенное, торжественное, как будто тут балы проходят.
Кстати, вполне может быть, что это и есть бальный зал.
И мои слова тут же подтвердились.
— Я думал, ты в темницу нас перенесёшь, — хмыкнул едко Рэй.
— От бального зала до темницы один лишь щелчок моих пальцев, — невозмутимо ответил Калеб, даже не глядя на эльфа.
Дракон глядел на ту самую фреску.
И только я хотела спросить, долго ли мы тут будем стоять и чего-то ждать, как вдруг в каменной стене с той самой картиной с огненной чешуйчатой зверюгой волшебным образом возникла дверь. Из неё величественно и даже немного высокомерно вышел мужчина.
Император.
Тут даже к бабке ходить не надо, чтобы понять, кто передо мной.
Калеб тут же поклонился. Поклон сделал и эльф.
А я, как умела, присела в реверансе, в его подобии, и из-под полуопущенных ресниц посмотрела на императора.
У дракона было очень красиво и чистое лицо. Я говорю сейчас о красоте мужской: упрямый и мощный подбородок, поджатые тонкие губы, прямой нос истинного аристократа, высокий лоб, умные серые глаза в обрамлении пушистых ресниц, которым позавидует любая девушка.
А высокомерное и чуть надменное выражение лица мужчины сразу выдавало в нём монарха. Так смотреть может только венценосная особа.
От императора исходила мощь и сила. Я буквально кожей почувствовала её: волоски встали дыбом, по телу пробежали мурашки. От его взгляда так и хотелось склонить раболепно голову и не поднимать взгляд от пола, пока не прикажут.
Честно скажу, такие ощущения мне не понравились. Ощущать себя ничтожеством я не привыкла и привыкать не желаю. Бррррр… вот какие ощущения.
Тряхнула головой, повела плечами, словно сбрасывая с себя это желание прогибаться, и едва я это сделала и мысленно представила, то тут же стало легче и давящие ощущения пропали.
Но вообще император был хорош. Очень даже. Да и одет соответствующе – весь в шелках, бантах, пуговицах с камнями, но ему шло, и мужчина совсем не выглядел смешно или как-то нелепо. Таких мыслей у меня даже не возникло. А всё потому, что от монарха исходила недюжинная сила – если пожелает, то в порошок сотрёт одним лишь взглядом. Мало того, что дракон, так ещё и император. А надо полагать, императоры совсем не слабаки.
Дракон всех драконов величественно опустился на трон и властно посмотрел на нашу троицу.
— Ваше Величество! Как видите, я вернул свою пару без объявления эльфам войны! — произнёс немного надменно Калеб.
А эльф от слов дракона побледнел.
Ну да, кажется, ушастый и думать не думал, что драконы всерьёз могут начать войну из-за такой мелочи, как похищенная я.
— Без крови всё равно не обошлось, — заметил император, разглядывая Рэя, у которого остались некоторые ссадины и кровоподтёки. Видел бы Его Величество до момента, когда его начали лечить. Живого места на ушастом не было!
Кстати, голос у дракона всех драконов оказался о-о-очень приятным и магически сильным. Его слова эхом прокатились по залу, как выпущенная в полёт птица, и верным другом вернулись к своему хозяину. Любопытно.
— Он заслужил, — проговорил Калеб. — Пусть радуется, что жив остался.
Эльф недовольно поджал губы, дёрнул ушами и опасно сверкнул глазами на Калеба, но смолчал. Ещё бы, не перед дядей Васей стоял он, а перед самим императором, и слова ему ещё не давали.
Император перевёл взгляд на меня.
— Несравненная Ре-еги-и-ина, — протянул он моё имя, словно пробовал его на вкус. — Ты довольно быстро да сильно повлияла на Калеба. Не всем истинным парам дракона это под силу. Не все драконы готовы меняться даже ради своей единственной.
Я промолчала. Не говорить же императору, что у нас с Калебом пока нет никаких отношений, кроме как «босс и его помощница». И будут ли они вообще – вопрос.
— Можешь объясниться, для каких целей тебя похитили? — задал этот вопрос император почему-то мне! Да ещё таким подозрительным тоном, словно это я взяла и организовала своё собственное похищение!
Открыла я рот, чтобы сказать, что причина кроется в моей крови, которая может помочь детям эльфов, а ещё и его собственному сыну, но вовремя прикусила язык. Подставлять Калеба не собираюсь. Пусть он доложит Его Величеству о возможном способе, который поможет его ребёнку.
Поэтому я ответила так:
— Ваше Величество, безумно рада лицезреть ваш сиятельный облик! И прежде всего благодарю вас за оказанную честь, которой я была удостоена, когда кадровая служба Вашего Величества выбрала именно меня на должность помощницы дракона-изобретателя!
Калеб фыркнул.
Эльф закатил глаза и скривился, словно съел кислый-прекислый лимон.
Император же довольно кивнул, и я заметила, что его губы чуть дрогнули в улыбке. Но может, мне и показалось.
— По поводу моего похищения… — перешла я к делу и стала серьёзной. — По этому поводу лучше пусть доложит ваш верный подданный и мой непосредственный начальник – Калеб Эссер Д'Эттарис. Поверьте, ему есть что сказать Вашему Величеству.
И после этих слов я сделала глубокий реверанс.
— Хорошо, — спокойно произнёс император. — Калеб, я так понимаю, ты привёл с собой эльфа не просто так.
— Вы проницательны, Ваше Величество, — кивнул Калеб.
Император вскинул руки и сделал три громких хлопка.
Сию же секунду, откуда ни возьмись, в зал суетливо вбежали несколько слуг и приволокли три кресла, которые поставили перед троном императора.
— Садитесь, — позволил монарх, но при этом сурово поглядел на эльфа и добавил: — Будем надеяться, что причина для похищения Регины, человека из другого мира, работающего по контракту с драконами, действительно оказалась веской, иначе мне придётся принять меры. Терять своего лучшего изобретателя и видеть, как он сходит с ума и разрушает всё вокруг из-за потери своей пары, в мои планы совсем не входит.