— Этот тип ко всему прочему еще и тщеславен?
— Немножко есть… Его и запасы Бункера не слишком интересует. Единственный камень преткновения — ракета.
— Совсем немногого хочет, стервец! — желваки заходили на щеках полковника.
— Погоди, не кипятись!..
— Да ты спятил, Вадим! Под боком у города будет стоять мерзавец с ядерной ракетой в кармане! Яснее ясного, что это отличная перспектива для будущего шантажа. И ты уже не прижмешь его, как сейчас, потому что в случае чего, тебе тут же сунут под нос боеголовку. Как капризе-младенцу — отцовский ремень…
— Да погоди же ты, выслушай! — Дымов воровато оглянулся. — Во-первых, в отношении Кита, думаю, ты ошибаешься. Он не так прост и совсем не примитивен. А во-вторых… Словом, созрел тут у нас один планчик. Я ведь не зря запрашивал Клочковского о специалистах-ядерщиках. Кое-кого нашли… Так вот опытная бригада может в самое короткое время сделать ракету безвредной. Самонаводящаяся ракета — адски сложная штуковина, но пара умелых манипуляций — и все пойдет прахом. Либо не взлетит вовсе, либо взлетит, но не взорвется.
— Значит?… — глаза полковника расширились.
— В особой штурмовой группе будет с десяток осведомленных ребят. Схемы бункера Лили не знает. Вернее, знает только то, что нарисовал ему Артур, а потому в шахты, если, конечно, все пройдет гладко, первыми ворвутся наши молодчики. Они и поколдуют над ракетой, прежде чем до нее доберется Кит.
— Что ж, — Пульхен задумался, — тогда пожалуй…
— Ну, разумеется! — Вадим хлопнул его по плечу. — Пожалуй, не пожалуй, — такова жизнь, полковник. Кругом сплошная политика! Чистые намерения? Да! Но не чистые руки. Не получается одно совмещать с другим.
— И давно ты пришел к такому жизнерадостному выводу?
— Еще в раннем детстве, когда, утешая плачущую сестренку, врал ей про сахарные берега и кисельные реки. — Дымов невесело улыбнулся. — И ведь помогало — вот что досадно!..
— Ну что ж, приступим, — Артур со вздохом оторвался от листа бумаги. Чертежником он был неважным, но в общем и целом — в том, что он сейчас изобразил, угадать цепочку вагонов было возможно.
— Это и есть твой монстр?
— Точно, и кое-кто из твоих людей, между прочим, видел его. Люди Щеголя, к примеру.
Лили кивнул.
— Я уже беседовал с ними. Ничего путного не услышал.
— Твои люди — плохие солдаты. И знаешь, почему? Они боятся тебя. Как огня.
Лили ухмыльнулся.
— Зря улыбаешься. Слуга, который боится, уже не слуга, а раб. На рабов сложно полагаться. Особенно — в подобного рода предприятиях.
— Ладно, хватит! — перебил его пигопаг. — Со своими людьми я разберусь как-нибудь сам. Лучше укажи, где у этой штуковины мозговой центр?
— Если бы я знал! — Артур фыркнул. — Но я знаю другое. Эта, как ты называешь, штуковина имеет тройное управление: свой собственный электронный мозг, еще один мозг в Бункере, и, наконец, управление непосредственно с командного поста — я имею в виду уже людей.
— Какое же из них работает?
— Насколько я знаю, бронепоезд автономен и действует, как робот, базируясь на целом пакете вспомогательных программ. Электронный центр, расположенный в Бункере, играет в некотором роде дублирующую роль и готов также в случае необходимости принять управление на себя.
— Интересно, каким образом?
— УКВ, обычный радиобмен сигналами.
— Сигналы можно заглушить.
— Верно, — Артур кивнул. — Этим и займется ваша радиостанция.
— Она не приспособлена для подобных дел.
— Значит, нужно приспособить. Думаю, гнать в эфир помехи — не столь уж сложная задача. Все дело в мощности.
— Хорошо… А если они перейдут на ручное управление?
— Но это опять же УКВ. И кроме того люди — это всего-навсего люди, а управлять, не видя и не слыша, всегда крайне обременительно. Если мы поразим мозг робота, три четверти дела будет сделано.
— А если нет?
— Стало быть, о Бункере придется забыть.
— Тогда почему ты против разрушения железнодорожного полотна? Это же проще простого — пара снарядов перед самым носом и пара снарядов сзади. Во всяком случае мы его обездвижим.
Артур издал шумный вздох.
— Опять двадцать пять! По-моему, я объясняю это уже в сотый раз… Во-первых, мы обездвижим и себя. Ведь по тем же рельсам нам надо прорываться в подземное депо. А во-вторых, это особая дорога и особая насыпь. Высокопрочная марка стали, железобетон. Можешь мне поверить, я ничего не выдумываю. Парой фугасов тут не обойтись, и пока мы будем долбить снарядами по рельсам, батареи бронепоезда разнесут нас в щепки. И кстати, застрянет он на месте минут на десять-пятнадцать. На чертовом бронепоезде есть все необходимое для восстановления пути — автомат-шпалоукладчик, сварочные крюки и все остальное.
— Мы выведем эту механику из строя.
— Тогда уж проще все-таки заняться головой. Головой, а не ногами. — Артур ткнул пальцем в схему. — Давай-ка посчитаем! У нас три ударных группировки, и две из них сосредоточатся вокруг поезда-робота. Я предлагаю заранее поделить его на части, чтобы первыми же залпами с наибольшей вероятностью поразить мозг робота…
Глава 20
Ему снова снились кошмары: шелест гигантских мокриц, лицо шепчущего молитвы Лебедя, барахтающийся в руинах Фемистокл. Вадима окружала мгла, и выстрелы сыпались со всех сторон, заставляя корчиться и прикрываться руками. Влага липла к лицу, и он никак не мог понять, собственный ли это пот, дождевые капли или солоноватые брызги от вонзающихся в живую плоть пуль. Ужас был совершенно бессмысленным, но он пробирал до кончиков ногтей. Хотелось вскочить и бежать, но, как всегда, не хватало сил. Он способен был только ползти, и ноги тащились за ним омертвевшими поленьями. Изнемогший, он рухнул на землю, и тотчас лицо Лебедя склонилось над ним, тонкие руки ухватили за плечи.
— Проснись, Вадик! Проснись же! Ты не верил, что они есть, а они тут — рядом…
Вадим силился ответить, но получалось лишь невразумительное мычание. Однако и оно нешуточно перепугало друга. Одна из ладоней Лебедя метнулась к его губам.
— Молчи! Они могут услышать!..
Самое непонятное заключалось в том, что проснуться надо было особенным образом, и Дымов это интуитивно понимал. Полное пробуждение могло унести его от Лебедя и от того жуткого, что покойный хотел ему продемонстрировать. Однако с узами сна он тоже должен был расправиться…
Вадим напрягся, в затылке болезненно заломило, и тело в конце концов ему подчинилось. Часто моргая, он с трудом сел, а, чуть погодя, поднялся на ноги. Что-то было не так с его зрением, он продолжая видеть мир размытым и полустертым, словно нырнул под воду или надел чужие очки. Протерев глаза и несколько раз с усилием сморгнув, Вадим понял, что так оно все и останется. В этой реальности видеть лучше, чем он видел, было невозможно.
Он лицезрел дом, в котором они спали. Стен не было, и, кажется, — не было крыши. Силуэты спящих словно зависли в воздухе, и Вадим даже угадывал среди них отдельных людей. Вот двое охранников из вестибюля Кита, а это, пожалуй, сам Кит. Тот, что сидит рядом, наверняка — Аристарх. Еще парочка переплетенных тел — должно быть, Лот со своей подружкой…
Лебедь вновь привлек его внимание, пальцем требовательно ткнул в сторону. Продолжая протирать глаза и тщетно пытаясь сделать видимое более отчетливым, Вадим повернул голову и в самом деле разглядел ИХ. Впрочем, он не совсем понимал, о ком говорит Лебедь, но во всяком случае теперь он их видел! Кажется, Лебедь называл их глонами, но откуда взялось это название? Черные тени бродили по дому группами — по двое и по трое, склоняясь над спящими, к чему-то прислушиваясь, обмениваясь странными жестами, не произнося ни звука.
— Мы спим, они бодрствуют, — шепотом сказал Лебедь.
Губы Вадима наконец-то разлепились.
— Кто они? — хрипло спросил он.
— Тени! Ты же их видишь!..
Он действительно видел. Тех, кто днем покорно сопровождал людей, повторяя их жесты, вторя их движениям.
Вадим попытался сделать шаг, но тело оставалось ватным, ноги едва держали его. Эта реальность была НЕРОДНОЙ, — рыба на суше — тоже калека, но при всем, при том Вадим чудовищным образом сознавал, что он и впрямь проснулся. Это не было сном, но не было и бодрствованием. Некое третье состояние, лишающее эйфории первого и сил второго, зато дарующее зрение, которым можно было увидеть глонов.
— Идем, — Лебедь потянул его за руку. — Здесь где-то Паучок. Он тоже с нами.
— Не могу, — Дымов неимоверным усилием переставил ногу, потянул за ней другую и в изнеможении повалился. Примерно также, должно быть, чувствовали себя закованные в кандалы каторжники.
— Что же ты? Пошли! Иначе нам с ними не справиться!
Лебедь вновь склонился над ним, но некая таинственная нить оборвалась. Вадим уже не в силах был цепляться за это пространство. Сон тянул его вглубь, мир реалий разворачивал и распахивал. Нужно было выбирать, и он ускользал, все более теряя Лебедя. Образ друга, его голос становились все более призрачными. Лицо съедалось туманом, слова улетали ввысь. А в следующую секунду Вадим распахнул глаза и сел.
Его трясло, как в лихорадке. Явь пришла на смену бредовым видениям, но дрожь не унималась. Обняв себя руками, он поднялся и, нашарив на тумбочке спички, с усилием и не сразу припомнил, что это не башня и вообще не город. Свеча, впрочем, отыскалась и здесь — да не одна, а с целой компанией товарок. Бронзовый, тонкой работы канделябр, приютил сразу пять свечей. Короткой жизни вспыхнувшей спички хватило только на то, чтобы запалить одну-единственную, но Вадиму показалось достаточно и одной свечи. Непроизвольным движением он задержал над ней ладонь, словно намереваясь согреться от этого крохотного язычка пламени. На какой-то миг ему даже показалось, что все прошло, но зубы тотчас выдали длинную дробь. Вадим стиснул руками виски. Такого с ним еще не бывало. Шатаясь, он приблизился к окну и выглянул наружу. Огни, огни… Спать на Горке дозволялось не всем.