ой?
Лена позвонила сама, сообщила, что она у Софьи Григорьевны и очень хочет увидеться с ним. Петр ответил, что он на работе, но постарается освободиться пораньше.
Он работал и в данный момент сидел напротив въезда во двор бывшей учительницы, за кустами барбариса, в стареньком «Москвиче», стоявшем в ряду таких же автомобилей, которые, словно от стыда за их убожество, скромные хозяева выставили подальше от проезда во двор. «Москвичок» ничем не отличался от них, разве что в нем был установлен двухлитровый «реновский» двигатель и дополнительная вспомогательная система торможения. Но в салоне все равно сильно пахло бензином и на водительском сиденье высокому Елагину было тесно. А еще он чувствовал себя неуютно, потому что не понимал, зачем надо следить за Леной, которая восторгается простыми и обыденными для каждого человека вещами и заметно розовеет от его взгляда. Уж если и надо защищать девушку, то лучше это делать находясь рядом с ней, а не на расстоянии. Время от времени с ним связывался по многоканальной рации Окунев и пытался развлечь.
Каждый разговор начинал он одной и той же фразой:
– Тебе не скучно?
А потом спрашивал:
– Хочешь, я тебе про Лену расскажу?
– Нет.
– Ну, тогда слушай. У нее, судя по всему, несколько паспортов на разные фамилии. Место рождения установить не удалось. Родителей определил весьма приблизительно. Как тебе такой расклад? Не девушка, а спецагент какой-то. А если, как ты говоришь, она хорошо владеет навыками самообороны и нападения, то тебе надо бояться ее…
Елагин просил не мешать ему и нажимал на сброс.
Но Окунев не мог молчать и выходил в эфир:
– Хочешь узнать кое-что про Мэтью Мечкаса?..
Время шло, и даже Егорычу надоело вызывать Петю. Вскоре тихая улочка оживилась: зачастили автомобили, куда-то спешили люди, и даже голубей, клюющих крошки на газонах, стало больше. К дому подъехал серый «Форд Фокус» с тонированными стеклами и остановился неподалеку от выхода из подъезда бывшей учительницы. Елагин поднес к глазам бинокль, но за дымчатым стеклом водительской двери разглядеть что-либо было сложно. Пришлось заводить двигатель, чтобы подобраться поближе. Ехать надо было чрезвычайно осторожно и медленно, чтобы не привлечь к себе внимания. Хотя некоторые понимающие толк в автомобилях прохожие все же с удивлением смотрели вслед «москвичонку»: мотор работал предательски тихо и ровно для машины полувековой давности. Петр остановился в двадцати метрах позади «Фокуса» и стал наблюдать. Не прошло и пяти минут, как из подъезда вышла Лена. Она сразу подошла к «Форду» и наклонилась к боковой двери, очевидно не предполагая садиться в него. Стекло опустилось, и девушка заговорила с водителем, которого Петр так и не смог разглядеть. Потом она оглянулась по сторонам, открыла дверь, опустилась на переднее сиденье, и сразу «Форд» вырулил на проезжую часть. Елагин последовал за ним, стараясь не приближаться. Но между двумя машинами начали вклиниваться другие автомобили, пришлось обходить их, и на первом же светофоре Елагин оказался почти вплотную за «Фокусом». Он бы не совершил такой ошибки – просто ему показалось, что водитель «Форда» хочет проскочить на мигающий зеленый сигнал, а тот резко притормозил. Пришлось наклоняться, словно он что-то рассматривает у себя под ногами, и едва не пропустил момент, когда преследуемый автомобиль рванул с места, не дожидаясь разрешающего сигнала. Он едва не влетел в автобус, проскочив перед самым его носом, потом увидел, как шарахнулись в стороны переходящие дорогу люди. «Форд» уходил стремительно. Но старенький автомобиль несся еще быстрее, заметно сокращая разрыв, особенно после торможений на поворотах.
– Что там у тебя? – вылетел из рации голос Егорыча. – Мой компьютер показывает, что ты летишь по городу под сто сорок.
– Преследую подозреваемого, – ответил Петр, – возможно, это охранник из галереи.
– Не может такого быть, – раздался голос Бережной. – Ты видел его?
– Нет, но у него «Фокус» имеется. А я как раз за ним…
– Саша в данный момент везет Аллу в аэропорт, – продолжила Вера. – Вернее, сопровождает ее на «Бентли», который Волохов предоставил… Мы смотрим сейчас за твоей погоней: Окунев вошел в систему уличного наблюдения. Ты осторожнее – впереди перекресток и там люди. Если получится, прижми «Фокус» к обочине…
– Там Лена внутри.
– А ты нежно прижми! – посоветовал Егорыч.
Елагин догнал автомобиль и теперь вел вплотную к нему, постепенно опережая и прижимая его к дорожному бордюру. По-прежнему не было видно сидящего за рулем, а тот, пытаясь вырваться, вывернул руль влево и ударил преследовавший его старенький автомобильчик. «Москвич» отбросило в сторону, но Елагин удержал руль. Однако и «Форд» тоже не устоял на прямой. Его швырнуло на бордюр, автомобиль едва не перевернулся, прижатый к газону старым «Москвичом», тут же просел на два правых колеса, и мотор «Фокуса» заглох. Петр затормозил, выскочил из машины, обогнул капот «Форда» и рванул на себя правую пассажирскую дверь.
За рулем сидел охранник, но Елагин даже не посмотрел на него.
– У тебя все нормально? – крикнул он девушке.
Она кивнула и подала руку, чтобы молодой человек помог ей выбраться.
И только тогда он посмотрел на Комбалова.
– Сиди здесь! – приказал ему Петр. – Я с тобой еще не закончил.
Он повел девушку к своему автомобильчику:
– Не испугалась?
– Не успела. Только за тебя немного: вдруг что-то случится с твоей машиной.
Он обернулся и, увидев, как Александр, дверь которого была заблокирована, весьма ловко выбирается через пассажирское сиденье, поспешил туда. Он успел подбежать, когда охранник доставал из-за пазухи пистолет. Ударом ноги Елагин выбил из его руки оружие, хотел ударить еще, но соперник, блокировав удар, отпрыгнул от машины, чтобы иметь больше пространства для боя.
– Ну что ты мне сделаешь? – спросил он.
И тут же посмотрел в сторону – к ним уже спешили две полицейские машины.
– До следующего раза, – бросил охранник и, развернувшись, бросился бежать в близлежащий двор.
Петр хотел броситься за ним, но из подоспевших патрульных машин уже выскочили полицейские, направив на него автоматы.
– Лежать! Руки за голову! – кричали они. – Не дергайся! Открываем огонь на поражение!
Елагин повернулся к ним лицом, положил ладони на затылок и опустился на колени. К нему подбежали, начали укладывать лицом вниз и заламывать руки за спину, чтобы надеть наручники.
– Оружие в кобуре, удостоверение во внутреннем кармане, – начал объяснять Петя, но его не слушали.
И тут же подскочила Лена.
– Вы не того задерживаете! – кричала она и показывала во двор. – Его ловите!
– Разберемся, – ответили ей.
Кто-то достал рацию и начал докладывать о задержании преступника. Но удостоверение все же посмотрели, после чего спросили:
– А зачем так по городу гоняешь?
– Преследовал убийцу. Взял бы, но вы помешали. Вон его пистолет под машиной валяется.
– Убийцу? – удивилась девушка.
После разговора с Петром, во время которого он преследовал «Форд», Бережная все-таки позвонила Алле.
Та не сразу ответила на звонок, а когда гудки прекратились, в трубке прозвучал голос галеристки, которая разговаривала с кем-то.
– … Painting is the love of my life…[16], – и после паузы. – Я слушаю.
– Ты где сейчас? – спросила Вера.
– Еду из аэропорта в гостиницу.
– Александр с тобой?
– Где же ему быть: он ведь меня охраняет. А почему тебя это интересует?
– Беспокоюсь.
Бережная оборвала разговор и сказала Окуневу:
– Можешь «Бентли» найти?
– Могу, машина приметная. А где она сейчас, хоть приблизительно?
Но после получасовых поисков лимузин так и не был обнаружен. И до гранд-отеля «Европа» автомобиль не доехал. Все это время телефон Аллы молчал, даже гудками не отзывался. И только голос механической девушки равнодушно повторял:
– Телефон абонента выключен или находится вне зоны действия сети.
Глава двадцать пятая
Петр вернулся в офис с заметно обескураженным лицом. Девушка держала его под руку так, словно не сомневалась, что молодой человек без ее поддержки обязательно упадет.
– Докладывай! – приказала Вера, но, посмотрев на Лену, вздохнула: – Может, ты нам что-то прояснить можешь?
– Уж лучше я, – осмелел Елагин, – тут просто такое дело. У Лены есть два брата… Так вот…
– Два брата-близнеца, – опередила его Бережная, – только сейчас до меня дошло. Мне Волохов рассказывал, что в недалеком прошлом преступный промысел Анжелики и ее приятеля крышевали два бандита, которых все называли «Двое из ларца». Сама Анжелика их не видела и потому описать не могла. Я не довела это до сведения всего коллектива, каюсь… Но кто же мог предполагать! Сама только случайно вспомнила.
– Мой папа их так же называл, когда видел, – подтвердила Лена, – так и говорил: «Двое из ларца одинаковых с лица». Они у нас в доме часто жили. Сначала их вместе с матерью бросил отец. Они даже не расписаны были.
– Который Мэтью? – уточнила Вера.
– Ну да, дядя Матвей. А потом и матери своей они надоели. Она их хотела в приют сдать, но дядя позвонил, и мой папа слетал за ними, оформил опекунство и забрал. Потом уж дядя узнал, что дела у отца идут хорошо, и сам примчался к нам, чтобы работать в его фирме. Они то у нас, то у него жили, но они его не любили. Говорили: когда вырастут, то обязательно его убьют. Он же их лупил по любому поводу или просто так. Но со мной они тоже не особенно дружили, потому что я младше и к тому же девочка.
– К чему это допрос? – возмутился Елагин. – Что бы ни случилось, Лена тут вообще ни при чем. Родственники у каждого могут быть всякие.
Уверенный в своей правоте, он посмотрел на Бережную, а потом обернулся к своему другу Егорычу:
– У вас такие лица. Все-таки что-то произошло?
– Пропала Алла Пухова, – объяснила Вера. – Вместе с автомобилем «Бентли», который ей предоставил Волохов, с гостями из Англии, с водителем и охранником, который, как теперь выяснилось, родственник нашей Лены. Их сейчас разыскивают, а меня попросили не путаться под ногами.