Отвезти бы Кэтрин домой, угостить острым донером, показать самые красивые улицы Манчестера. И вернуться с годовым запасом нормального чая, просто показав таможне свой британский паспорт.
Из окна видно заросшие плющом ворота, в которые Том войдет примерно через час. Улица так же пуста, как и кафе, и поэтому машина, подъезжающая к парковке у церкви, – единственное движение, которое происходит за те десять минут, что Том пялится в окно.
Зак, это его «Кадиллак», можно узнать сразу. Интересно, зачем он так рано приехал?
Невысокая женщина, мать Зака, выходит из машины вслед за сыном. Между ними завязывается какой-то спор, но слов не разобрать. Том смотрит на них как в телевизор, потягивая сок и дожидаясь свой сэндвич.
– Ма, оставь меня в покое, – доносится раздраженный голос, когда Зак уже откровенно повышает тон.
Наверное, им так нравится? Второй раз Том наблюдает одно и то же. И священник говорил, что Зак – сложный случай. Интересно, сколько продолжаются их издевательства друг над другом? Очевидно, что ему не нравится ходить в церковь, он зол на Бога, и субботние исповеди этому не помогут.
Тома замечают. Зак бросает руку матери и резко разворачивается к окнам кафе. Приходится и ему кивнуть, хотя больше всего хотелось посидеть в тишине и одиночестве. Мысленно подготовиться.
– Привет. – Зак распахивает дверь кафе и хромает в его сторону. – Думал, ты у нас залетный.
– Вполне возможно, – кивает Том. – Привет.
– Бекки? – поворачивается тот к девушке. – Так, я тут не разорвусь. Как тебя… Том, да? Поднимай свой Манчестер, сядем вместе.
– Зачем? – оглядывается Том в сторону Бекки. Та едва заметно морщится.
– Зак, ты голоден? – подает она голос, который оказывается тонким и слабым. – Просто сядь и поешь.
– Не парься. – Тот проходит и тяжело опускается на стул перед ней. – Том из наших.
– Кто такие ваши?
– Пересаживайся давай.
Зак напускает на себя столько таинственности, что Тому действительно становится любопытно.
– Мисс?.. – уточняет он, обращаясь к Бекки.
– Я не против, – безразлично отвечает она.
Том поднимается со своим стаканом сока и подходит к их столу. Зак двигается, освобождая ему место.
– Кто это – ваши? – повторяет вопрос Том.
– Больные, – пожимает плечами Зак. – У меня диабет. У тебя рак. Здоровые люди по субботам в церковь не ходят. Особенно в нашем возрасте.
– Это не так, – поджимает губы Бекки. – Иногда я вижу и других людей. Правда, в основном все действительно приходят в воскресенье.
– А вы почему нет? – поворачивается к ней Том.
– Не люблю, когда людей много, – говорит она. – Они… смотрят на меня.
Только теперь Том замечает, что ее кожа расцвечена пятнами. На шее, на лице – одни белые, как шрамы, другие темно-синие или фиолетовые. Да, есть на что пялиться.
– Том Гибсон, – решает представиться он. – Крупноклеточный рак легких.
– Ребекка, но все зовут меня Беккой, – кивает она. – Склеродермия.
Зак отвлекается, чтобы заказать себе такой же сэндвич, как у Тома, и стакан воды.
– Мы с Бекки знакомы с детства, – добавляет он. – Но тогда из нас двоих только я бегал со шприцами.
– Ты все еще один в этом, – слабо улыбается она. – Я больше по больницам лежу.
– Прости, может, нельзя об этом спрашивать, – вмешивается Том, – но что такое склеродермия?
– Аутоиммунное заболевание, – объясняет Бекка. – Мой организм атакует сам себя, соединительная ткань становится плотнее. Пятна из-за этого.
– Понял. – На самом деле Том ничего не понял.
Нужно будет позже спросить у Кэтрин, что это такое, она же должна знать после стольких лет обучения. Может, сумеет объяснить нормально.
– Кстати, как ты в последнее время? – спрашивает Зак у Бекки. – Хуже не стало?
– Есть больно. – Она с тоской смотрит на свою тарелку с кашей. – А так – все неплохо.
– Это не лечится? – набирается наглости Том.
– Нет, – качает головой она. – Только задерживается. Пока живу, а потом какой-то из органов откажет. Не знаю, какой первым.
– Интрига, – улыбается Зак. – У меня ее нет. Одна нога ушла, ждем, когда соберется вторая.
– Это уже точно? – удивляется Том.
– Нет, шансы на самом деле не очень большие, – отвечает тот. – Но я везучий сукин сын, и Господь меня, как видишь, обожает.
– Перестань, – тихо просит Бекка.
– Прости, – тут же отзывается Зак.
Наверное, они втроем выглядят странно. Субботняя паства англиканской церкви в Нью-Йорке состоит из десятка пожилых людей и троих молодых, которые, скорее всего, умрут даже раньше. Зак с аппетитом накидывается на сэндвич, пока Бекка так же тоскливо ковыряет кашу в своей тарелке. Том все еще не чувствует голода, но медленно жует безвкусную курицу, помня о том, что ловить бледного сегодня не входит в его планы. Тем более что после исповеди ему нужно в офис, а вечером – забрать Кэтрин с работы.
– Отец Ричардс выполз на солнышко, – замечает Зак, – как ящерка.
Том поднимает голову: в окно действительно видно того самого священника, который сейчас стоит в воротах и наблюдает за ними. Теперь понятно, почему Зак его так назвал: угловатая голова и тщедушное телосложение отца Ричардса делает того похожим на рептилию.
– Он смотрит на нас, – говорит Бекка, которая тоже обернулась.
– Еще бы, – добавляет Зак, – он так хотел, чтобы паства поддерживала друг друга вместо него. Сейчас стоит и кончает от счастья.
– Зак! – обрывает его Бекка.
– Прости, – привычно повторяет тот.
На часах почти одиннадцать. Пора двигаться: можно заходить на исповедь, а потом гнать в офис. Гэри просил приехать к полудню, так что на мессу Том собирается попасть уже в следующую субботу.
Он быстро дожевывает сэндвич, оставляет на столе деньги и поднимается.
– Пора, – коротко бросает он и кивает сразу обоим, и Заку, и Бекке.
Они не так уж плохи, эти двое. В другой жизни могли бы даже не встретиться ни разу, а в этой… Есть в их недолгой беседе что-то успокаивающее. Как будто он не один в своем аду, есть и другие. Те, кто ждет неотвратимой участи, но все еще борется, не складывая руки. Зак ходит со шприцом и колется по часам. Бекка с трудом, но пытается есть.
Том тоже борется со своей судьбой. Если подумать, ему проще: таблетка раз в день, проблевался, если не повезло чуть больше – еще и просрался. Не худший исход.
– Рад видеть вас снова, – кивает ему священник, но останавливает взгляд на лице Тома: – Сын мой… у вас кровь из носа.
Что?! Том поднимает руку и проводит пальцами над верхней губой. И правда что-то влажное. Приходится достать платок, вытереть лицо и сделать вид, будто так и нужно.
– Спасибо, отец, – улыбается он. – Я к вам на исповедь. Можно?
Что ж, кровь из носа, значит. Добро пожаловать на вечеринку.
Кэтрин дожидается его на парковке больницы. Том проклинает себя за то, что задержался с братьями: ей пришлось сидеть на работе лишний час. Правда, теперь у них впереди есть целый совместный вечер, и никто им не помешает. И завтра тоже выходной…
Можно куда-нибудь уехать. Том думает об этом всю неделю, но никак не выберет подходящее место.
– Как дела? – Кэтрин не дожидается, пока он откроет ей дверь. – Придумали что-нибудь?
– Кажется, нащупали решение, – отвечает Том и тянется за поцелуем. – Как у тебя настроение?
– Я сделала все, – обводит она руками круг в воздухе, – вообще все. В понедельник зайду в отделение, а у меня ни одной зависшей задачи.
– Горжусь, – говорит он.
Ее настроение заразительно: теперь ему тоже кажется, что он отлично поработал и может быть доволен собой. Хотя у Кэтрин есть полное право злиться из-за его опоздания… Но она искренне улыбается, как будто ждала его с радостью.
– Значит, все воскресенье ты моя? – спрашивает Том.
– Воскресенье? – прищуривается Кэтрин. – А сейчас ты куда собрался?
– В этом и вопрос. – «Индиго» неторопливо выползает с парковки. – Если ты свободна, мы можем сегодня куда-нибудь уехать.
– Например?
– Не знаю, ткни пальцем в любой город на восточном побережье, и мы рванем туда. Только заедем домой, мне нужно таблетки захватить.
– Заманчивое предложение, – задумывается Кэтрин. – Но не для сегодняшнего дня. У меня были другие планы.
– Хорошо, – соглашается Том. – Только скажи, включают ли эти планы меня.
– Ты – их главный участник, – обещает она. – Я хочу кое о чем тебя попросить.
Они тормозят на светофоре, и Том, переключив передачу на нейтральную, поворачивается к Кэтрин. В ее глазах пляшут те самые огоньки, которыми она зацепила с первой встречи.
– Что угодно, – произносит он, не в силах оторваться от этого танца.
– Ты ни разу не приглашал меня в свою квартиру. А я очень хочу на нее посмотреть.
– И все?
– Да, – смеется Кэтрин. – Ты говорил, там телевизор во всю стену.
– Соскучилась по «Анатомии страсти»? – уточняет он.
– Томас Кристофер Гибсон, – она легонько проводит пальцем по его носу, – ты не хочешь смотреть со мной медицинские сериалы. Просто поверь.
– А мне нравится, когда ты зануда, – пожимает плечами он. – У тебя появляется такой учительский тон.
– Я не зануда, – закатывает глаза Кэтрин. – Там просто много неточностей.
– Конечно, – жмет на газ Том. – Ладно, едем ко мне. Только у меня не так чисто, как у тебя, так что не падай в обморок. И еды нет.
Хотя основной бардак вроде недавно убирал, как раз перед футбольными посиделками. Правда, на неделе он дома почти не жил, несколько раз оставался на ночь у Кэтрин. Стоит хотя бы стирку запустить, а то чистые футболки заканчиваются.
– Я и не ожидаю от квартиры холостяка ничего выдающегося.
– Звучит обидно. Я справляюсь с этим лучше, чем многие. Хотя… – задумывается он. – Нет, точно не лучше, чем братья.
– Кстати, что за решение вы придумали? По поводу проблем с браком на заводе, да?
– Там Джек гениальную штуку выдал. Говорит, можно решить вопрос с