– Потому что сегодня у моей жены день рождения, – подмигивает Том. – И моя работа – сделать его особенным.
– Том, я же не праздную, – зевает она, но захлопывает рот с очаровательной улыбкой. – Откуда ты вообще узнал, когда у меня день рождения?
– Мы женаты, и в нашей квартире куча твоих документов. Так что сегодня у тебя праздник, и это не обсуждается, – указывает на нее лопаткой он. – Давай, иди в душ, а потом возвращайся к завтраку. У нас куча дел.
– Вообще-то у меня бранч с Хейли, а ты собирался в церковь.
– Тем более. Давай-давай, торопись.
– И он мне еще про праздник, – притворно ворчит Кэтрин, но скрывается за дверью ванной.
Вскоре оттуда слышится шум воды – послушалась наконец. Том заканчивает украшать омлет ростками зелени, которые она любит, достает из отдельного холодильника несколько небольших контейнеров с закусками и выкладывает их в маленькие тарелочки. Постепенно шум стихает, и теперь можно добавить в кофе апельсинового сока – так он будет самым свежим.
Когда Том влюблялся в кореянку, не представлял, сколько прекрасных вещей она принесет в его жизнь. Один кимчи чего стоит, а недавно мама еще и панчанов передала, можно пару месяцев обжираться как не в себя.
Да, это было отличной идеей – соблазнить своего доктора великолепными кудрями и неподражаемым британским чувством юмора. Правда, Том до сих пор не понимает, что именно она в нем нашла, но ему и не надо. Одного только знания, что Кэтрин его любит, достаточно, остальное – лишние переживания.
– Ничего себе, – обнимает его сзади Кэтрин, ныряя под руку, – ты так умеешь?
– Только ради тебя. Не говори Гэри, он потребует кулинарный баттл.
Том опускается и прижимается губами к ее щеке. От Кэтрин пахнет свежестью и ее дорогущим мылом. Или тем, что он иногда использует вместо мыла.
– Что плохого? – спрашивает она и хватает пальцами с тарелки грибочек. – Мы с Пайпер с удовольствием посмотрим.
– Я продую вчистую, – признается Том. – Он обожает готовить, такие вещи умеет – закачаешься.
– А почему тогда мы всегда встречаемся у нас? – обиженно надувает губы Кэтрин. – Я бы хоть раз попробовала.
– Хорошее замечание. – Том подсаживает ее на свой стул. – В следующий раз напросимся к ним в гости сами.
– Спасибо за завтрак, – довольно произносит она, оглядывая тарелку, – выглядит отлично.
– С днем рождения, моя королева. – Он оставляет на ее щеке поцелуй. – Теперь ты старше меня.
– Я всегда старше… Кстати, этот аргумент будет считаться в наших спорах?
– Ни за что, – отрезает Том и обходит стойку, чтобы сесть напротив.
– Тогда какой смысл быть старше?
– Эй, – он вручает ей палочки, – что не так? Сегодня твой день, что мне сделать, чтобы ты была счастлива?
– Я не люблю свои дни рождения, прости, – кусает губы Кэтрин. – Мне не нравится их праздновать. Скажи, что ты не подготовил какую-нибудь сюрприз-вечеринку, пожалуйста.
– Кто тебе их испортил?
– Все, кто мог. Даже перечислять не хочу, там и мама, и Брайан, и соседка в университете… Обычное стечение обстоятельств и слишком грустные истории. Просто… не люблю выделять этот день. Пусть он будет таким же, как все.
– Хорошо, – соглашается Том, – давай начнем его как все субботы. С завтрака и кофе. Пойдет? Зато на бранч ты поедешь уже с блестящими глазами.
– Точно никакой вечеринки? – осторожно спрашивает Кэтрин.
– Нет, я не планировал ни с кем делить твой день.
– Тогда ладно. А ты не будешь есть?
Том торопливо берет вилку в руку. Что такого сделали все эти люди, чтобы испортить ей главный день в году? С Брайаном Паком ясно: этому долбоебу просто нужна была подружка, которая будет терпеть жуткий график жизни во время обучения, он и вел себя соответственно. Его потеря: сложно придумать жену лучше Кэтрин. Это как подарок судьбы: мало того что она готова интересоваться тем, что любит Том, и даже вникать в чисто технические нюансы увлечений, так и дома всегда просто идеальный порядок.
При этом она успевает развиваться в сложнейшей сфере, с которой сам Том в жизни не справился бы, не забрасывает немецкий, ездит на кучу конференций и постоянно читает что-то умное. Она вообще настоящая? Он за три месяца разработки только понял, как работает двигатель у самолета, – и это не значит, что он готов собрать его сам.
Господи, такой жене не только на день рождения – каждый день подарки таскать нужно. Кстати, цветы забыл, дубина, уже месяц не приносил домой цветов.
– Это очень вкусно, – наконец улыбается Кэтрин, и лед между ними ломается. – Спасибо за завтрак.
– Где у вас с Хейли встреча?
– Верхний Ист-Сайд, – тянется она за бокалом. – Надеялась, ты меня подбросишь.
Супер! Теперь даже не нужно придумывать, как вытащить ее поближе к подарку.
Неторопливо собравшись – пришлось заставить Кэтрин распустить волосы и надеть платье, – Том выводит ее из здания и ведет на парковку. Телефон уже в руках: он не хочет забыть этот момент никогда в своей жизни. Столько планировал, что не готов положиться на дырявую память.
На парковке Том задерживает шаг и вытягивает голову: новенький «Хендай Ионик», только вчера из салона, ждет их на своем месте, рядом с «Индиго». Пришлось кое-что продать, чтобы незаметно купить его, но это того стоило. Великолепная машина для начинающего водителя.
Сегодня все должно складываться идеально.
– Кейт, – зовет он. – А ты видишь вон ту машину?
– Какую? – вертит головой та. – Тут их много, мы же на парковке.
– Ну вот, рядом с «Индиго». Тебе не кажется, что она здесь раньше не стояла?
– Черная, вот эта блестящая? Я ее вчера заметила. Правда, она была без ленточки.
– А знаешь, почему она здесь стоит?
– Том… – застывает на месте Кэтрин и поворачивается с округлившимися глазами.
– Ты все поняла. Это теперь твоя машина.
Черт, вот именно этот момент, а он начисто забыл про телефон. Том спешно включает камеру, пока Кэтрин неверящими глазами оглядывает «Ионика».
– Том… Это слишком большой подарок.
– Бери ключи, – протягивает он руку. – И садись за руль. Тебе нужно ее протестировать.
– Зачем ты снимаешь? – недоверчиво забирает их она.
– Стивен попросил.
– Что? – открывает рот Кэтрин. – Стивен знает?
– Я узнал у него, какую машину ты водила в школе. «Акцент». Подумал, что в «Ионике» тебе тоже все будет знакомо, так что быстро привыкнешь.
– Поверить не могу. Ты решил подарить мне на день рождения целую машину?! – Она с восхищенными глазами касается капота.
– Да, и у тебя в руках ключи.
– Ты сумасшедший.
Кэтрин отводит в сторону телефон и обеими руками обнимает Тома, крепко прижимаясь, так, что становится сложнее дышать. Камеру он выключает, чтобы обнять жену в ответ: не было необходимости снимать. Он этого никогда не забудет.
А зачем ему дышать, если Кэтрин становится его легкими и сердцем? Она прячет лицо на его груди, значит, по-настоящему счастлива: всегда так делает. Внутри словно наступает рассвет: у Тома получается заставить ее плакать только от хороших событий. Значит, ему удается работа мужа.
– Теперь ты сможешь поехать куда захочешь, – шепчет он. – Не нужно ждать меня с очередного совещания до девяти или гонять на «убере», чтобы не опаздывать на работу. У тебя есть своя машина.
– Я люблю тебя, – поднимает заплаканное лицо Кэтрин. – Спасибо.
Поцелуй получается долгим, нежным и солоноватым. Том готов проводить часы, не размыкая с ней губ: это слишком приятное занятие, чтобы отстраняться. Все, что Кэтрин не может сказать, она вкладывает в нежные движения своих губ и пальцев, которые ласково пробегаются по его шее. Хочется остановить время, пусть ничего не заканчивается.
– Я тоже люблю тебя, Кейт. – Последние крохи сознания превращаются в пудинг.
– Все еще не верю, – оборачивается она на «Ионик». – Кажется, моргну и все исчезнет, а я просто сплю.
– Ну уж нет.
Том толкает ее вперед, чтобы наконец усадить за руль. Но вместо этого Кэтрин медленно, с опаской обходит «Ионик», разглядывая детали.
– Свежий, – кивает Том. – Ты – его первая хозяйка.
– Охереть, – неожиданно выдыхает Кэтрин. – Он выглядит так, будто стоит состояние.
– Нет, милая, он не настолько дорогой. Больше тебе скажу – он скорее для тренировки. Ты давно не водила, а «Ионик» хорош для того, чтобы вспоминать, как это делается.
– Не слушай его, – она гладит машину по фаре, – ты не тренировочный, ты настоящий.
Том готов поспорить, что слышал фырчание стоящей рядом «Индиго». Этим двоим теперь придется быть соседями… Лишь бы «Ионик» оказался податливым малым, в отличие от этой капризной засранки.
– Ну так что, – открывает Том перед Кэтрин водительскую дверь. – Может, это ты меня подбросишь?
– Уже сейчас?
– А чего нам ждать? К тому же ставлю сотку на то, что «Индиго» после такого стресса просто не заведется.
– Ладно, – уверенно кивает Кэтрин и опускается на сиденье. – Сейчас только вспомню, как это делается… Ключ. Фары. Что-то еще?
– Меня забыла, – смеется Том. – Мне все еще нужно в церковь.
– Тогда падай на пассажирское, – сияет она. – Пока я вспоминаю, как этим пользоваться.
Глава 43. Зануда
Когда ей было восемь, мама собрала на вечеринку всех корейских детей, чьи родители были готовы приехать к ним в город. Единственные дети, которых она решила не приглашать, – это подружки Кэтрин из школы, две совершенно обычные белые девочки. Не то чтобы мама была злой и плохо настроенной к американцам, нет, просто даже после переезда в ее жизни не появилось никаких других людей, кроме корейцев.
Зато она не забыла пригласить Софи Цой, девочку, которую Кэтрин ненавидела. Впрочем, ничего не изменилось: Софи до сих пор остается человеком, способным любую вечеринку превратить в праздник имени ее лицемерия. Все дети по итогу общались именно с Софи. Тот день Кэтрин закончила в слезах и до самого выпуска из школы даже не пыталась ничего праздновать.