Менсфилд Камминг с удовольствием сделал глоток индийского чая с молоком и поморщился. Любимый напиток совсем остыл и потерял желаемый вкус. Он надавил на пуговку электрического вызова и в дверях тотчас же появился секретарь.
— Лейтенант, не сочтите за труд, поменяйте чай. Мой совсем холодный.
— Да сэр.
В этот момент в дверях появился усатый человек невысокого роста, с уже заметной лысиной. Он был одет в гражданский костюм, в руках держал толстую зелёную папку.
— А! майор! — воскликнул Камминг, — вы, как раз, кстати. Я только что распорядился приготовить чай с молоком. Составите компанию?
— С удовольствием, — выдавил улыбку Мак Альпайн — один из ближайших помощников директора службы, курировавший, кроме России, всё славянское направление.
— Присаживайтесь, вижу, вы не с пустыми руками.
Появился секретарь с подносом. Поставив чай, молоко, сахар и печенье, он удалился.
— Благодарю вас за хорошие новости из России, — улыбнувшись, проговорил Камминг. — Хотелось бы верить, что большевикам недолго осталось расхаживать с красными знамёнами. Вы знаете, я не большой любитель этих русских, но, то, что они творят, не поддаётся никакому воображению. Разве могли мы с вами предполагать, что в России начнётся такая смута? Знаете, я всякий раз удивляюсь прозорливости бывшего царского министра иностранных дел Дурново, который ещё четыре года назад подал царю подробнейшую записку, в которой с поразительной точностью предсказал все сегодняшние безобразия.
Помешивая чай, майор вспомнил детали той памятной многоходовой операции, завершившейся полной перлюстрацией секретного документа.
Ещё в феврале 1914 года бывший министр внутренних дел, член Государственного совета, монархист, явно тяготеющий к черносотенцам, Пётр Николаевич Дурново направил русскому Государю свои соображения относительно будущего России. Он пытался не допустить войну с Германией. Дурново считал, что союз с Англией приведёт Россию к гибели, к катастрофе, последствия которой невозможно представить. Беспорядки пятого года по сравнению с грядущим хаосом покажутся детской забавой. Он убеждал царя в том, что между Берлином и Москвой нет никаких противоречий, и интересы двух стран нигде не пересекаются, тогда как Соединённое Королевство — давний и постоянный враг России, вечно желающий её ослабления.
Наличие такого письма не могло не волновать Лондон, и майору пришлось приложить немало усилий, чтобы его копия сначала легла на стол руководителя секретной службы, а потом и оказалась на Даунинг-стрит.[9] А дальше в дело вступили дипломаты и близкие к русскому Императору круги, сумевшие убедить Николая II в обратном тому, что утверждал Дурново. «Ох, Россия, Россия — удивительная страна! — смакуя чай, подумал Альпайн. — Достаточно воздействовать на волю и рассудок одного единственного человека и всё государство, точно находясь в сомнамбулическом сне, послушно следует за ним». Он поднял глаза и сказал:
— Что касается сегодняшних событий в Москве, то тут всё ясно: мы сделали свой ход. Теперь дело за немцами. Коммунисты слишком слабы, чтобы повлиять на ситуацию.
— Полностью с вами согласен. Что ж, подождём. В нашей профессии ожидание так же необходимо, как и действие. А в некоторых случаях оно может принести даже более ощутимую пользу. Страшнее всего для разведчика суета. Она — причина многих провалов. — Камминг улыбнулся. — Простите старика, разболтался. Итак, я вас слушаю. Что у вас на этот раз? Новые вести из Москвы?
— Да, сэр, — кивнул майор, — я только что получил из Москвы шифровку от нашего консула господина Локкарта. Агент «Лорд» вышел с ним на связь. Он сообщил, что известный в прошлом русский разведчик Ардашев вновь появился на горизонте. Если угодно, вот досье на него. Принёс специально для вас. — Он положил на стол пухлую, раздувшуюся как лягушка, зелёную папку.
— Как же-как же! Но освежить память не мешает.
Директор МИ-6 развязал тесёмки и принялся бегло просматривать фотографии и листы с машинописным текстом.
«Ардашев Клим Пантелеевич, дворянин, родился 25 ноября 1868 года в г. Ставрополе (Северный Кавказ) в семье офицера пехотного полка. Мать, урождённая Апалькова, потомственная дворянка, из Ярославской губернии.
Окончив мужскую классическую гимназию, поступил на юридический факультет Петербургского университета. В этот период увлёкся восточными языками (персидским и турецким) и после второго курса перевёлся на факультет востоковедения.
По окончании университета был приглашён на службу в только что сформированный, секретный отдел при Министерстве иностранных дел Российской империи.
После прохождения специальной подготовки отправился в ознакомительные поездки по странам Ближнего Востока, Северной Африки и Южной Азии. Кроме восточных языков, свободно говорит на английском, немецком и французском.
С 1892 года по 1900 года выполнял поручения разведывательного характера, в ходе которых выдавал себя за чайханщика в Константинополе, торговца драгоценными камнями на Цейлоне, хозяина ателье по пошиву европейского платья во французском Тунисе, консультанта начальника полиции Дамаска и австрийского археолога в Порт-Саиде.
Служил советником русского посла в Персии.
С 1900 года по 1906 занимался созданием агентурной сети, предположительно, на Цейлоне, в Карачи, Бомбее и Хайдарабаде. Результат неизвестен. Однако имел дружеские отношения со многими высокопоставленными чиновниками колониальной администрации в Дели. Тем не менее, факты их вербовки русской разведкой до настоящего времени не подтвердились.
В этот же период он получил чин коллежского советника и был назначен на должность начальника отдела Ближнего Востока при Азиатском Департамента МИД России. Несмотря на высокую должность, он вновь направлялся с тайными поручениями в многочисленные командировки. В частности, посетил Персию и Турцию.
Вернувшись с одной из поездок, г-н Ардашев пришёл к выводу о наличии нашего разведчика в Дворцовой охране Российского императора и вскоре установил его. Российским судом агент был приговорён к восьми годам каторжных работ.
В 1905 г., находясь в Константинополе, Ардашев, выдававший себя за подданного Австро-Венгрии, сумел перехватить и передать в Петербург секретное послание премьер-министра Великобритании Артура Бальфура представителю Соединённого Королевства на ожидаемых российско-английских консультациях по разграничению сфер влияния в Персии. В ходе погони агент Иностранного отдела Бюро секретных служб Соединённого Королевства майор Кадберт Борнхил успел сделать несколько выстрелов в русского шпиона. Обнаружив на берегу и воде наличие большого количества крови, майор сделал вывод о смерти г-на Ардашева, который, по всей видимости, утонул в море. Однако его труп тогда так и не был найден.
Как позже выяснилось, г-н Ардашев, получив сквозное ранение обеих ног, был помещён на борт служащими русского консульства и на борту иностранного судна доставлен в Одессу, а затем и Петербург.
После многочисленных хирургических операций г-н Ардашев отказался перейти на преподавательскую деятельность в Министерство иностранных дел и подал в отставку.
По особому соизволению императора коллежский советник Ардашев получил из рук Николая II золотой перстень с вензельным изображением Высочайшего имени Его Императорского Величества, орден Владимира IV степени с бантом, а так же единовременную денежную выплату, предположительно, 100 тысяч рублей (перстень и орден надевает только на официальные приёмы в МИДе, в который снова поступил в 1914 году).
Нашему источнику непонятно, каким образом в течение всего лишь года г-ну Ардашеву удалось не только избавиться от костылей, но и полностью излечить хромоту. За этот же период он успел сдать экстерном экзамены за оставшиеся три курса брошенного когда-то им юридического факультета Петербургского университета и, минуя обязательный пятилетний срок помощника адвоката, получил разрешение на практику присяжного поверенного Окружного суда. Это исключительный случай. Видимо, здесь не обошлось без прямого вмешательства Министра Юстиции Российской Империи.
Весной 1907 года Ардашев вернулся в г. Ставрополь и начал работать адвокатом в Окружном суде. Однако он брался за защиту только тех клиентов, в чьей невиновности был абсолютно уверен. Он изобрёл собственный метод защиты, заключавшийся в том, чтобы отыскивать истинных преступников и тем самым оправдывать своих подзащитных. С 1907 по 1914 год Клим Ардашев не проиграл ни одного дела, в котором выступал в качестве присяжного поверенного. Вскоре о г-не Ардашеве заговорили не столько как о защитнике, сколько об удачливом частном сыщике (несмотря на то, что в России сыскная деятельность — прерогатива исключительно государственных органов). О его расследованиях писали почти все известные газеты мира, включая «The Times» (вырезки статей прилагаются).
В 1912 году, во время проведения агентом Иностранного отдела Бюро секретных служб Соединённого Королевства специального мероприятия по устранению Г.Е. Распутина (Новых) в Ялте, там оказался г-н Ардашев, приехавший в Ялту как частное лицо для приобретения недвижимости. Агент Донн обратился в Центр с шифровкой (приводится только вторая часть послания, касающаяся непосредственно г-на Ардашева): «Возникли непредвиденные трудности. В Ялте находится бывший русский агент, в прошлом выдававший себя за подданного Австро-Венгрии. Он был ранен мною в Стамбуле в июне 1905 года, — тогда ему удалось перехватить личное послание премьер-министра А. Бальфура нашему представителю на переговорах с Россией по разграничению сфер влияния в Персии. Его имя — Клим Ардашев. В настоящее время он вышел в отставку и является присяжным поверенным Ставропольского Окружного Суда. Имеется вероятность моего раскрытия. Прошу разрешение Центра на его устранение. Донн».
Имеется ответная телеграмма: «Ликвидацию К. Ардашева разрешаю. Центр».
Во время устранения К. Ардашева майор Кадберт Борнхил (Донн) был убит. Агент Чинар так же погиб во время бегства на воздушном шаре. Нет никакого сомнения в том, что провал спецоперации «Чёрная магнолия» и гибель двух наш