Лучше бы взрывчатка. Мгновенная вспышка – и смерть. Я боюсь боли, не вынесу боли, и удушья не вынесу. Пусть лучше взрыв.
В какую вазу я поставлю цветы? Нужна небольшая, изящная вазочка. И платье… Почему я не подумала о платье? У меня ведь есть красивое платье, как раз подходящее для такого случая. Теперь не успеть переодеться. И… Платье занято, платье на…
Не нужно мне никакое платье! Платье совершенно не имеет значения. Ничто не имеет значения, потому что… Мой любимый идет, мой любимый почти здесь.
Невозможно сосредоточиться ни на чем – только страх, только ужас. Я боюсь боли, боюсь смерти. Я умираю от страха и не могу ни с кем проститься. Так нельзя, надо все же… Прощайте все, кто… Не могу! Не могу! Он идет, я слышу шаги… Не спастись. Я не хочу умирать!
Слышу шаги. Подходят к двери…
Слышу шаги. Подходят к двери…
Звонок. Не открою! Я просто не открою! Не открою и проживу еще одну ночь.
Звонок! Наконец-то!
Я бросилась в прихожую.
Я замерла на месте. Но Соня выскочила из моей комнаты и побежала в прихожую открывать дверь. Ничего не поделаешь, значит, и мне пора. Мы должны быть вместе.
У двери мы на секунду остановились и одновременно повернулись друг к другу. Соня мне улыбнулась – просияла лицом. Я тоже ей попыталась ответить улыбкой, но ничего не получилось.
– Прощай, Сонечка! Вспоминай иногда обо мне. Если бы ты знала, как мне сейчас тяжело!
– Пора!
– Пора…
Мы вместе, одновременно, потянулись к замку, соприкоснулись пальцами, повернули.
«Любимый!»
«Убийца»…
На пороге стоял следователь Родомский.
Соня вскрикнула и бросилась в мою комнату. Я удивленно уставилась на Родомского. Вот уж кого не ожидала! И не время ему сейчас, он приходит по утрам.
– Пойдемте. – Он захлопнул дверь, крепко взял меня за плечо и повел в мою комнату. Почему туда? Он всегда проводил допросы там, где проходили поминки.
Соня опять сидела на подоконнике, спрятавшись за занавеской – я видела ее силуэт. Родомский подтолкнул меня к кровати, я не удержала равновесия, почти упала на нее.
– Ну вот, – он посмотрел на меня как-то неуместно весело, – наконец все встало на свои места. Мое расследование подошло к логическому завершению.
– К завершению? – Голос отчего-то сел, я откашлялась. – Вы нашли убийцу?
– Нашел. – Он мне подмигнул и рассмеялся.
– И… арестовали?
– Да, почти. Сейчас арестую, затем и пришел.
Не враг, а спаситель – вот оно что! А я-то думала… а я-то его боялась!
– Спасибо! – Я с благодарностью, даже с нежностью посмотрела на него. – Большое спасибо.
– За что? – Родомский, кажется, удивился.
– За то, что нашли убийцу.
– Ну, что там! Работа такая! – Он улыбнулся. Какая открытая, какая симпатичная у него улыбка! Почти как… у того, с развязанным шнурком.
Я помолчала, любуясь на его улыбку, радуясь освобождению. Еще несколько минут назад я и не надеялась, что мне можно как-то спастись, готовилась к смерти, и вот… Только сейчас мне стало ясно, как же я все эти дни боялась, в каком напряжении жила. Он тоже молчал, радовался, вероятно, моей радостью: спасители – самые счастливые люди на свете, потому что это ведь высшее счастье – нести освобождение другим.
Впрочем, окончательно расслабляться рано: убийца еще не арестован, убийца придет сюда с минуты на минуту. Нужно подготовиться и все хорошо рассчитать.
– Как все произойдет? – Я обвела взглядом комнату. Соня шевельнулась за занавеской, вздохнула – тоже волнуется, понимает, что не все еще закончилось. – Вы можете спрятаться здесь. – Я подошла к шкафу, открыла дверцы, заглянула внутрь. – Да, здесь вам будет удобно: просторно и слышно каждое слово, а в щелку видно, что происходит. – Я залезла в шкаф, прикрыла дверцы, посмотрела в щель – да, комната отлично просматривается, Родомский подходит – прекрасно слышно, как он подходит, вытянула ноги, устраиваясь поудобней – если убийца задержится, так спокойно можно просидеть сколько угодно времени: мышцы не затекут и воздуху вполне хватит.
Родомский резко распахнул дверцы.
– Прекратите кривляться! Что это вы задумали? Вылезайте! – Он подал мне руку, но не дождался, когда я за нее ухвачусь, схватил меня за плечо и выдернул из шкафа.
– Но как же вы тогда его арестуете? – обиделась на неожиданную грубость с его стороны и в запальчивости слишком громко выкрикнула я. – Если вы просто усядетесь на стуле, он ведь не станет меня убивать, а вы, я так понимаю, хотите взять его с поличным? У вас, вероятно, недостаточно доказательств?
– Доказательств у меня достаточно. – Родомский засмеялся – обидно и грубо. – Доказательств у меня более чем достаточно. Да сядьте же вон туда! – Он снова подтолкнул меня к кровати. – Графологическая экспертиза – раз, графологическая экспертиза – два, графологическая экспертиза – три, – восторженно проговорил он совершенно непонятную, абсурдную какую-то фразу. – Что вы на меня уставились, будто не понимаете, о чем идет речь?
– Я в самом деле не понимаю.
Что-то не то с его ролью спасителя, что-то фальшивое и злое проступает во всем его облике. Если он и спаситель, то очень странный спаситель.
– Прекрасно вы все понимаете! Я имею в виду записки.
– Какие записки?
– Предсмертная записка вашего отца, обвинительная записка Артемию Польскому. И та и другая были написаны одной рукой, графологическая экспертиза это установила.
– Я не понимаю…
– А еще в ящике этого самого стола, – он постучал по крышке, – я нашел вот это. – Родомский расстегнул папку и вытащил какую-то бумажку. – Видите?
Я привстала, с недоумением рассматривая то, что он мне показывал. Страница, вырванная из школьной тетради в клеточку, была сплошь исписана буквами, по нескольку строчек каждой буквы, как в прописи.
– Что это? – Я совершенно не понимала, к чему он клонит.
– Упражнения по чистописанию. – Родомский насмешливо улыбнулся. – Вырабатывали почерк вашего отца, долго, видно, тренировались. В конце концов достигли несомненных успехов. Да только графологическую экспертизу не обманешь. Я это нашел в тот день, когда вы убили вашу сестру. Сразу после допроса сюда и нагрянул.
– Я убила Веронику?
– Вы всех их убили.
Я опустилась на кровать. Голова кружилась, в ушах стоял невыносимый шум. Наверное, поэтому так исказился смысл его слов – не мог же он в самом деле сказать то, что я услышала!
– Я не писала никаких записок, – начала я с самого простого.
– … Вероятно, рассчитывая, что сгорит, – продолжал он, не слушая меня, свою, до этого начатую речь, смысл которой был для меня совершенно не понятен, потому что прослушала вступление. – Но записка к Польскому осталась целехонькой.
– Я не писала Польскому никаких записок!
– Но одна уцелела точно. Вы на него хотели свалить убийства? Так зачем же тогда было его убивать? Хотели запутать следствие? Запутались сами.
– Я не писала Польскому!
– Деревянный король, здравствуй, – прикрыв глаза, проговорил он, словно зачитал письмо.
– Я не писала писем, никогда и никому.
– Хорошо, – легко согласился вдруг Родомский и достал из массивной кожаной папки папку поменьше, картонную, – так и запишем: вину свою признать отказывается.
Протокол! Это новый допрос, только перенесен почему-то с утра на вечер. Новый допрос, только и всего! Я, конечно, все услышала не так. Он просто меня допрашивает.
– Ладно, оставим. – Он закрыл папку, так ничего и не записав. – Письмо Польскому, предсмертная записка вашего отца, эта пропись – написаны одной рукой, это доказанный факт. Кроме того, выявлена причина, по которой вы совершили все эти преступления – в записке, или, хорошо, если хотите, в письме к Артемию Польскому вы ее вполне убедительно раскрыли. Только не одного его вы обвиняли во всех ваших неудачах, а всю свою семью, ведь так? Вы не могли им простить, что они сделали вас такой нежизнеспособной, такой неженкой и эгоисткой, а по большому счету существом уродливым. Оправдание вашего существования было лишь в том, что вы пишете стихи – кстати говоря, тоже уродливые и нежизнеспособные. Но вот стихи перестали писаться – и вы разозлились на всех и вся, а в первую очередь на своих близких. Вы приговорили их к смерти.
– Я никого не убивала!
– У меня имеются неопровержимые доказательства вашей вины. Вот здесь, – он похлопал по картонной папке, – все записано.
– Я никого не убивала! – изо всех сил закричала я, чтобы проснуться.
Родомский усмехнулся, уставился мне в глаза каким-то гипнотизирующим взглядом, потом зачем-то кивнул на занавеску, за которой спряталась Соня.
– В этой папке…
– Я не убивала!
– … полное и всестороннее доказательство вашей вины и оправдание последующей за предъявленным обвинением смерти. Вашей смерти. Вы ведь сейчас умрете, не правда ли? Кончите жизнь самоубийством, так?
– Я никого не убивала! – закричала я и, сжав кулаки, бросилась на него. Он легко со мной справился, просто толкнул назад на кровать.
– Да, здесь, в папке, доказательства вашей вины для того, чтобы закрыть дело, для следствия… А для меня… Для меня существует самое главное и, конечно, абсолютно неоспоримое доказательство…
– Я никого не убивала! Я не могла убить!
– Конечно. Лично вы никого не убивали и не могли убить. Вы наняли меня для этой цели. – Родомский улыбнулся – нехорошо, страшно, ужасно улыбнулся. – Не знаю, кто посоветовал вам ко мне обратиться, с этим надо бы еще разобраться. Моя деятельность известна только самому узкому кругу. Откуда вы-то узнали?
– Так вы… – Я зажала виски, потрясла головой – невозможно, невероятно, так не бывает! – Вы киллер? Следователь-киллер? Это вы их убили?
– Убили их вы. У меня есть доказательства. – Он потряс папкой. – Я – следователь. Я расследовал дело и нашел убийцу. И пришел, чтобы убийцу арестовать.
– Я не…
– Кто вам посоветовал мою кандидатуру?