– Боже мой, – прошептал он. – Я не должен был подвергать тебя такому риску.
– Это был наш единственный шанс. – Она глубоко вздохнула. – Ты записал разговор?
– Весь до последнего слова.
Он помог Меган сесть. В комнате было не протолкнуться от полицейских. Двое из них надевали на Грейнджера наручники, а он с бешеными криками вырывался.
– Осторожней с ним, Кэнви, – предупредил Дэниэл. – Ты повезешь в участок весьма ценный груз.
– Будь спокоен, – ответил добродушный приземистый полицейский. – Мы обязательно запрем эту ценность понадежней. Джексон Грейнджер, вы арестованы за убийство вашего дяди Генри Грейнджера. Вы имеете право не отвечать на вопросы… – и он изложил все, что полагается в таких случаях.
– Сучка! – бушевал Грейнджер. – Погоди… Когда я выйду, ты еще поплатишься…
– А выйдешь ты очень не скоро, – заметил Кэнви. – Уведите его!
Продолжающего вырываться Грейнджера выволокли за дверь.
– Вы в порядке? – спросил Кэнви Меган, которая потирала покрасневшую шею.
– Да, теперь я буду в полном порядке. – Она не сводила глаз с Дэниэла.
– Тогда я повезу арестованного в участок. Я непременно доложу Мастерсу о твоих заслугах, Дэниэл, в раскрытии этого преступления и передам, что на днях ты зайдешь.
– Поступай, как считаешь нужным, Кэнви, – ответил Дэниэл, поворачиваясь к Меган. Он привлек ее к себе и прошептал: – Все время, пока ты была здесь, я так боялся за тебя. Мне не следовало поддаваться на твои уговоры и позволять тебе так рисковать.
– Поехали, Дэниэл. Я ненавижу это место.
– Поехали, – согласился он, беря ее под руку.
Они выбежали на улицу, словно беззаботные дети, поспешили сесть в машину и всю дорогу проговорили, то и дело весело смеясь. В сущности, они несли полнейшую чушь, но были слишком счастливы и взволнованны, чтобы понимать это.
По взаимному и молчаливому согласию Дэниэл повез Меган к себе. Он всю ночь напролет будет держать ее в своих объятьях, они вместе отпразднуют победу, подарившую им надежду на счастливое будущее. Конечно, им предстоит преодолеть еще немало трудностей, но в эту минуту все на свете казалось им возможным.
Они вошли в дом и закрыли за собой дверь, не переставая смеяться.
– Заварим чаю? – предложила Меган. – У меня саднит в горле после того, как им занялся Грейнджер.
Она побежала на кухню, бросила беглый взгляд на лежащий на кухонном столе клочок бумаги и словно окаменела.
– Дэниэл, скорее сюда! Я нашла записку от Глэдис. Похоже, что-то срочное!
Он прочитал оставленное уборщицей послание:
«Днем звонили из госпиталя, сказали немедленно приезжать. Уж я звонила-звонила вам в машину, но все время было занято.»
Меган увидела, как от лица Дэниэла отхлынула кровь.
– О Господи!.. – прошептал он и поднял на нее взгляд, полный муки. – Я забыл починить телефон… поэтому она не могла дозвониться. Нейл… – Он без сил опустился на стул.
– Нужно немедленно позвонить в госпиталь! – настояла Меган. – Какой там номер?
Но Дэниэл перехватил ее протянутую к телефону руку.
– Нет! – взмолился он. – Подожди немного, не звони пока.
– Дэниэл, они наверняка звонили насчет Нейла!
– Знаю, – хрипло произнес он. – Потому и не звони. Разве ты не понимаешь?.. После их звонка прошло уже двенадцать часов.
– А может быть, у них для тебя есть хорошие новости? Вдруг ему стало лучше?
Он в отчаянье посмотрел на Меган.
– Может быть. Может быть, спустя три года и случилось чудо, только я не верю в чудеса.
– А я верю! – воскликнула Меган. – Чудеса действительно случаются! Как иначе объяснить то, что ты чудесным образом вернулся в мою жизнь и спас меня? Еще совсем недавно будущее казалось мне черной, мрачной пропастью, а потом свершилось настоящее чудо. И если это случилось со мной, почему ты думаешь, что в твоей жизни такое невозможно?
– Я всей душой хотел бы поверить в чудо, но не могу. Конечно, нужно позвонить, но… Меган… – Он всмотрелся в ее лицо, надеясь в ее понимающем взгляде почерпнуть силы для страшного признания: – Мне страшно.
Меган обняла его и нежно прижала к себе, тщетно пытаясь найти слова, которые помогли бы Дэниэлу, если его сын умер. И могла она его утешить лишь теплом и силой любви. А любовь эта теперь, когда суровый и несгибаемый Дэниэл решился признаться в своей слабости, расцвела сильней прежнего. Она окружила бы его заботой, уберегла от всех напастей на свете, но… сейчас она ничем не могла ему помочь.
– Погоди, не звони, – умолял он. – Я не хочу узнать, что он умер. Позволь моей надежде пожить еще немного… – Внезапно он стиснул ее в объятьях и уткнулся лицом в плечо. – Я не смогу заставить себя позвонить! – почти в беспамятстве крикнул он.
– Сможешь, любимый, – прошептала Меган, – ты должен перебороть себя. Ты обязательно услышишь хорошие новости.
– После стольких лет!.. Обними меня крепче, Меган, не отпускай. Без тебя мне не набраться мужества… Не отпускай меня…
И Меган крепко обняла его, продолжая твердить дрожащим голосом слова утешения. Когда-то и она была слабой, но благодаря Дэниэлу обрела силу, возродилась к жизни. Он подарил ей еще одно прекрасное чувство, которому она не переставала радоваться и удивляться: любовь. И теперь всем своим существом она стремилась отблагодарить Дэниэла.
– Может, в госпиталь позвонить мне? – мягко спросила она. По-прежнему приникнув к ее плечу, Дэниэл покачал головой. – Ладно, тогда поедем вместе.
Он долго оставался неподвижным, и Меган уже казалось, что он не согласится, но Дэниэл все же понял ее стремление поддержать его и встал. Меган повела его к машине, но, когда он достал ключи и открыл дверцу, услышала его сдавленный голос:
– Боюсь, Меган, за руль придется сесть тебе.
В самых сложных ситуациях, когда его жизнь подвергалась смертельной опасности, Дэниэл оставался хладнокровным, а сейчас был не в силах совладать с собой. Спасала его лишь поддержка сидящей рядом с ним смелой женщины, и, когда он узнает страшную правду, она, сама столько пережившая, поможет ему выстоять.
Когда в полнейшем молчании они добрались до госпиталя, Дэниэл не смог подняться с сиденья.
– Дэниэл, – тихо позвала Меган. Он не ответил, и тогда она наклонилась и ласково поцеловала его.
– Я в порядке, – с трудом проговорил он. – Пока ты рядом, я смогу выдержать любой удар судьбы.
Рука об руку они вошли в госпиталь, и к ним тут же подбежала дежурная:
– Мистер Келлер, слава Богу, вы наконец-то приехали! С вами хочет поговорить доктор Уокер, а потом вы сможете увидеть Нейла.
– Это необходимо? – спокойно спросил он. – Раз уж это произошло, зачем мне… Наверное, в глубине души я всегда знал, что такой конец неизбежен.
– И не теряли веры! – сказала, улыбаясь, дежурная. – Как же мы рады за вас!
Какой-то миг Дэниэл в недоумении смотрел на нее, и ее непонятные слова эхом отдавались у него в ушах. Меган поняла первая, и слезы радости брызнули из ее глаз.
– Дэниэл, неужели ты не понимаешь?! – воскликнула она, легонько встряхивая его за плечи. – Нейл вовсе не умер. Он проснулся!
– Что? – Дэниэл в смятении посмотрел на нее, потом повернулся к дежурной. – Что вы сказали? Он проснулся? Проснулся?
– Разумеется, проснулся! Святые небеса, а вы что подумали?
Дэниэл не ответил и, повернувшись к Меган, в каком-то отчаянном порыве бросился ей в объятья. Они долго стояли, обнявшись и как будто не двигаясь, но Меган то чувствовала, как его плечи вздрагивают от рыданий, и ласково гладила его волосы. От радости она готова была запеть!
Пришел доктор, с чувством пожал Дэниэлу руку.
– Сегодня великий день, – сказал он. – Мы все очень рады за вас, очень. Несколько часов назад Нейл вдруг открыл глаза! Идите же к нему!
Ошеломленный Дэниэл побежал по коридору к палате своего сына, Меган следовала за ним по пятам. Когда они вошли, улыбающаяся медсестра поднялась с краешка кровати и, пропуская их, отступила в сторону.
– Он задремал, – объяснила она.
Дэниэл присел рядом с неподвижно лежащим ребенком и жадно всмотрелся в его лицо. Мальчик выглядел так же, как и несколько дней назад, и Меган подумала с внезапным страхом: а не впал ли он опять в кому?.. Доктор и медсестра бесшумно вышли и прикрыли за собой дверь. Меган тоже хотела было уйти, оставив отца наедине с сыном, но потом поняла, уйдет она или нет, не имеет никакого значения: сын целиком завладел вниманием Дэниэла. Он разговаривал с ним, и в тишине палаты Меган ясно слышала каждое произнесенное шепотом слово.
– Ты проснулся, сынок, а меня не было рядом… Ты ведь не почувствовал себя брошенным? О чем ты подумал, когда открыл глаза и не увидел меня? Ведь ты не захотел снова уйти? Сынок, не поступай так… Пожалуйста…
Мрачное предчувствие овладело Меган, когда она посмотрела в лицо ребенка. В душе она молилась: не поступай так. Он столько страдал, не причиняй ему больше горя.
Но минуты бежали, а чуда не происходило. У Меган защемило сердце, когда она увидела, как снова опускаются плечи Дэниэла, как никнет его голова, как гаснет надежда.
– Я так и знал, – с трудом проговорил он. – Все было напрасно.
– Дэниэл, умоляю, не говори так… Дэниэл, смотри!
И он увидел, как ресницы Нейла вздрагивают и поднимаются. Они оба затаили дыхание. Глаза ребенка медленно открылись и посмотрели прямо на отца.
– Привет, пап, – прошептал он.
Дэниэл протянул руку. Он хотел, как всегда, сказать «дай пять», но слова застряли у него в горле, а по щекам покатились слезы. Спустя мгновенье он почувствовал, как маленькая детская ручонка пожала его руку.
Меган тихонько выскользнула за дверь.
Лишь через час к ней вышел Дэниэл с сияющим от счастья лицом.
– Он разговаривал со мной. Он обязательно поправится. Но почему ты ушла?
– Вам нужно было остаться наедине, – ответила Меган. – Я поняла, что для тебя Салли нет в живых уже три года, а для него мать умерла только что.
Дэниэл отрицательно покачал головой.