– С этим все. Проехали.
Произнося эти слова, я совершенно не кривил душой. Во мне больше не было ни злости, ни обиды… быть может, только досада. Ведь послушай меня Томас, и все могло оказаться совершенно по-иному, многие, очень многие могли остаться в живых. Хотя… Гребанный Леший меня почти убедил в существовании судьбы, с которой никак не поспоришь.
Стоило лишь подумать о Загребельном, как он тут же вмешался в разговор. Причем, судя по всему, на этот раз чекист вовсе не собирался бездумно и безропотно отдаться в руки судьбы.
– Что сейчас произойдет с Базой? В какой мир мы попали? Говори, черт тебя побери! – Андрюха скалой навис над нами.
– Уже все. Кончено! – губы Крайчека тронула едва заметная улыбка.
– Как все? – восклицание принадлежало моему сыну, который стоял рядом и тоже пытался разобраться во всем происходящем.
– Надо было погасить темпоральную петлю. Вы сделали это, и «тупик забвения» вернулся на Землю.
– Нихрена не понимаю, – подполковник ФСБ затряс головой. – Ну, а на Земле-то что? Почему бегут головастые?
– Головастые?
Крайчеку потребовалось несколько секунд, чтобы понять, кого именно имеет в виду Загребельный. Когда же он, наконец, сообразил, то улыбнулся еще шире:
– Это хорошо, что бегут, – Томас обвел стоящих рядом людей полным гордости взглядом и, чуть повысив голос, естественно настолько, насколько позволял его скудный запас сил, добавил: – Значит, мы добились своего! Теперь мы свободны и сможем уйти!
– Выходит, взрыва не будет? – Лешего оказалось не так легко отвлечь от интересующей его темы. – Или вы просто ничего не знаете о нем?
– Какой взрыв? – лидер повстанцев впился в меня глазами. – Тот человек, которого ты послал, сказал, что следует отключить петлю. И все! Тогда мы окажемся в нашем мире. Это был единственный шанс.
– Какой человек? – я отплатил Томасу таким же цепким, буравящим взглядом. – Кого я послал?
– Невысокий, черноволосый, возраст – около тридцати лет, выходец из Азии, представился как Мурат.
Подготовка агента Центрального разведывательного управления дала о себе знать, и Крайчек четко и лаконично выдал описание курьера, которого полковник Ветров якобы направил в «тупик забвения». Надо сказать очень знакомое описание.
– Ертаев! – я поднял глаза на Лешего, и тот согласно кивнул. – Где он?
– Его забрали ханхи, – в мутном желтоватом свете, исходящем от находящихся рядом труб, я заметил, что Томас морщит лоб и явно пытается что-то сообразить. – Здесь тяжело ориентироваться во времени, но полагаю было это дня два тому назад.
– И больше его никто не видел? – мой вопрос был обращен уже не только к Крайчеку, но и ко всем собравшимся вокруг людям, которые, кстати, все прибывали и прибывали.
– Он выполнил свою задачу так же, как и Нестеров. Ты, полковник, можешь гордиться людьми, которых послал на смерть.
Голос подал какой-то худощавый мужик в забрызганных кровью лохмотьях. Что мне сразу бросилось в глаза, так это дезактивированная фреза головастых, которую он довольно уверенно держал в руке. Присмотревшись получше, я понял, что знаю этого человека, по крайней мере, видел его в Одинцово. Это был кто-то из той самой команды, что выдворяла нас из поселка. В голосе говорившего звучал укор, если даже не вызов. Почувствовав это, я поднялся на ноги.
– Коля, заткнись! – опережая меня, рыкнул на смельчака Кальцев.
– Нет, Саша, пусть говорит, – я поднял руку, останавливая заместителя покойного милиционера.
– Это правда, Анатолий Иванович погиб потому, что ты ему приказал, – на лице говорившего вдруг промелькнула гримаса боли.
– Я…?! – мне стоило невероятных усилий, чтобы удержаться и не зарядить оппоненту промеж глаз.
– А ну, стоп! – в наш спор очень вовремя вмешались так называемые «компетентные органы» в лице подполковника Загребельного. – Кажется, мы тут что-то пропустили. И я до жути хочу понять что именно. – Чекист поднял свою здоровенную лапищу и ткнул пальцем в того, кого Кальцев назвал Николаем. – Говори, что знаешь про Нестерова. Ты был с ним? Видел, как он погиб?
– Мы все обязаны… Обязаны Анатолию и тем людям, что были с ним, – вместо своего подчиненного прохрипел Крайчек. – Не понимаю как, но им удалось… Они освободились. И не просто освободились, они добрались до пульта управления клетками.
– То, как освободились, это мы примерно представляем, – Леший многозначительно хмыкнул. – Что дальше?
– Дальше на очереди оказалась криогенная тюрьма. Вместе с Нестеровым пришел какой-то старик, то ли ученый, то ли механик, он довольно быстро разобрался что там и к чему и запустил разморозку.
Я слушал Томаса и понимал, что одобрительно киваю и про себя как молитву повторяю одну и ту же фразу: «Вместе мы собрали неплохую команду». Цирк-зоопарк, это же не моя фраза, не мои слова! Их ведь произнес Главный, когда мы вновь встретились в Подольске. Осознав это, я почувствовал, как на лбу сквозь корку из крови и солярки пробиваются капельки холодного пота. Неужели он знал или хотя бы догадывался обо всем этом дерьме… о том, что нас здесь поджидает?!
Возможно, я и впрямь стал бы искать ответ на свой вопрос, но все мысли вмиг переколошматил обеспокоенный голос сына:
– А женщины? Вы освободили женщин?
– За ними отправились четверо. Те, что были вместе с Анатолием. Повел их капитан, вон из его команды, – произнося эти слова, Крайчек вяло кивнул в сторону Загребельного, но поднять глаза уже не смог.
– Всего четверо! Вы отправили туда всего четверых! – не поверил своим ушам Гром.
– Только они могли… Только они были чистыми… – у Томаса явно не хватало сил, чтобы продолжать этот разговор.
– А Нестеров? Почему не пошел Нестеров? – подполковник ФСБ не желал замечать состояния раненного, ему требовалась информация, причем вся, одним куском.
– Хватит! – я остановил друга и тут же переключился на Кальцева, который, стоя на коленях, поддерживал голову своего раненого начальника. – Саша, оставляю Томаса на тебя. Заберите его отсюда, как следует перевяжите и позаботьтесь.
– Почему не пошел Нестеров? – Леший вновь задал свой вопрос, правда, на этот раз он обращался уже к тому мужику, который так подло обвинил меня в смерти милиционера.
Одинцовец с честью выдержал суровый взгляд чекиста и проскрежетал сквозь плотно сжатые зубы:
– Анатолий Иванович сказал, что пришел, чтобы отключить петлю, а если не получится, то он обязан указать полковнику Ветрову как это сделать.
– Цирк-зоопарк, откуда он знал, что мы придем? – прошептал я очень тихо.
– Да, я был в той группе, что добралась до петли, – за треском статического электричества и гулом все еще функционирующих систем подземного комплекса Николай не расслышал моих слов, полумрак скрыл шевеление моих губ, а потому ничто не помешало ему продолжить: – Да, я видел как погиб наш друг и учитель.
Конечно же, они знали друг друга, притом знали очень хорошо и давно. Вот откуда эта боль и гнев. Толя погиб у него на глазах и скорее всего смерть его оказалась по-настоящему лютой. Я подумал об этом, и нервный озноб сразу прошиб все тело, а поперек горла стал каменный комок.
– Как Нестеров попал в луч? – Леший владел собой куда лучше меня.
– Он прыгнул туда сам.
– Какого хрена…! – этот стон все-таки сумел вырваться из моей глотки.
– Ханхи напирали. Петлю погасить не получалось, хотя мы и крушили все подряд. Когда нас уже почти отбросили, Иваныч расшвырял этих тварей и прямо туда… – Николай запнулся, скривился как от боли и напоследок добавил: – Геройский был мужик.
После того как этот короткий рассказ был закончен, все вокруг смолкли. Люди как бы отдавали дань памяти своему спасителю, настоящему бойцу, героическому человеку Анатолию Ивановичу Нестерову. И только я как последняя падла, думал о том, что на самом деле все могло происходить совершенно не так. Толя мог оказаться просто куклой. Им могла управлять чья-то невидимая властная рука. Вот только вопрос чья она? Кто отдает приказы и старательно маскируется под полковника Ветрова?
Мои раздумья, как и минута молчания, продлились ровно до тех пор, пока их не прервал тихий голос Крайчека:
– Коля, теперь бегите в женский блок. Там могут быть проблемы. Помогите им… – Томас с трудом проглотил слюну, тем самым промочив пересохшее горло, после чего смог продолжил: – И не стоит никого винить. Мы ведь тоже погнали людей на смерть. Не спросили их. Так надо. Это война. По-другому не победить… никак не победить.
Николай ничего не ответил, просто угрюмо кивнул. После этого он прогудел: «За мной, мужики!» и бесцеремонно, можно даже сказать грубо расталкивая людей, стал пробираться к ближайшему из овальных отверстий. Одинцовец их действительно расталкивал, так как большинство героических повстанцев, которые всего четверть часа назад буквально рвали зубами ненавистного врага, даже не подумали сдвинуться с места. За Николаем последовало всего лишь десятка полтора бойцов, хотя вокруг собралось уже как минимум человек двести.
– Вперед, чего стоите! – выкрикнул Гром и тоже кинулся за уходящим авангардом. Его послушали лишь семеро уцелевших в побоище «серых», которые были готовы следовать за своим командиром хоть к черту на рога, но больше никто.
Все это показалось мне очень странным, даже диким, однако митинговать, поднимать боевой дух масс времени совершенно не оставалось. Где-то там, в женском блоке находилась Лиза, и она ждала нашей… моей помощи.
– Кальцев, Томас на твоей ответственности, – еще раз напомнил я и шагнул в коридор из сутулящихся под прессом нерешительности и страха, жмущихся друг к другу человеческих фигур.
Коридоры «тупика забвения» оказались тихи и пустынны. В них по-прежнему работало освещение, и чувствовался ток кондиционированного воздуха. И все же это была уже вовсе не та База, в которую мы вломились всего пару часов назад. Кое-что изменилось. На стенах проступили какие-то странные тревожно пульсирующие надписи и указатели, а на полу то и дело обнаруживались разнообразные предметы, предназначение которых даже было сложно себе представить. Их либо потеряли, либо выбросили, либо уже успели использовать. Определение «успели использовать» по большей части касалось небольших устройств, напоминающих прозрачные, изготовленные из небьющегося стекла аэрозоли с довольно зловещего вида иглами на концах. Такие штуковины попадались чаще всего. В некоторых из них все еще оставалось немного темной, маслянистой жидкости, очень смахивающей на печальноизвестную тянучку.