шую свою обязанность навредить тем или иным способом семье Семирбаевых – и наоборот.
Когда в администрацию города Целинограда начал вливаться новый поток государственных чиновников, из тех, кого президент Казахстана Назарбаев гордо называл чиновниками новой формации, одно из ведущих мест в городской верхушке занял некто из семьи Семирбаевых. Амирбаевы забеспокоились – и, как выяснилось позже, не напрасно.
Чиновник новой формации Семирбаев, верный вековой традиции общины, делами города занимался мало, но с энтузиазмом предпринимал ряд мер, политической терминологией именуемых «набором команды», – проще говоря, тащил к себе в администрацию своих родственников, а так как таковых было едва ли не половина города, то очень скоро класс разного пошиба начальников Целинограда практически полностью состоял из членов семьи Семирбаевых.
Амир одним из первых среди своих родственников задумался о том, стоит ли ему оставаться в городе, где балом правят его заклятые враги. И решил, что не стоит.
Надо сказать, немаловажным фактором для принятия такого решения послужило переименование Целинограда в Акмолу. Амир сразу же отнес это событие в разряд нововведений, предпринятых кланом Семирбаевых для полного и окончательного искоренения семьи Амирбаевых.
Рассуждал Амир следующим образом.
«Если уж город теперь так легко переименовать, – думал он, окуная в расписную пиалу жидкие висячие усы, – то и ввести репрессии для недругов – проще простого. А что – пересажают Амирбаевых, и крышка».
Вскоре после этого и правда начались аресты. Новый главный прокурор Акмолы – дядя внучатого племянника того самого первого Семирбаева новой формации – арестовал и пересажал добрых два десятка членов семьи Амирбаевых, благо было за что. Амирбаевы издавна занимались несколько своеобразным бизнесом – выращивали и переправляли в Россию коноплю и мак.
«Так дело не пойдет, – думал Амир, – это раньше товарищ Сталин ссылал заключенных в Казахстан. На Восток, значит. А теперь Семирбаевы будут высылать заключенных Амирбаевых. Куда? На Запад?»
Не дожидаясь ареста и принудительной высылки, Амир сам переехал из республики западнее – в тот южный курортный город, где и поселился доживать свой век. Открыл здесь собственное дело – получал от своих родственников, ушедших в родной Акмоле в глубокое подполье, коноплю и продавал ее.
А также выполнял кое-какие другие поручения. Когда, например, нужно было кому-то, обходя официальные каналы, связаться с кем надо в Казахстане:
Амир давно уже не боялся ничего, кроме далекого теперь клана Семирбаевых, которых он опасался по привычке, поэтому, когда Петя Злой и Филин вызвали его на разбор, он спокойно поехал на место встречи, прихватив с собой только двух охранников – младшего брата своей двоюродной сестры Казбека и сына дочери второй жены Султана.
На пустынном морском побережье темнели две фигуры. Амир оглядел окрестности и заметил три машины на взгорье, а у машин несколько человек, напряженно вглядывавшихся в автомобиль, на котором приехал сам Амир.
Амир перевел взгляд на двух человек на побережье. Потом вздохнул и, приказав Султану и Казбеку остаться у автомашины, неторопливо начал спускаться вниз – к шумящим мягко морским волнам. Он знал правила.
– Ну, здравствуй, Амир, – проговорил Петя Злой, когда старый казах приблизился к нему и к безмолвно и мрачно стоящему рядом Филину.
– Мир вам, – проговорил Амир.
– Мир, мир, – хмыкнул Петя. – Только вот что-то не особенно мирное у нас с Филином получается настроение.
– Почему? – без всякого интереса спросил Амир.
– А потому, – встрял мрачный Филин, – что большую подлянку ты нам подкинул, старик.
– Подлянку? – удивился Амир.
– Подлянку, – подтвердил Филин. – Петя тебя о чем просил? О том, чтобы ты помог ему связаться с Рустамом. Правильно?
– Правильно, – рявкнул Петя, а Амир кивнул.
– И что же теперь получается? – продолжал Филин. – С нами связывается какой-то козел – зверского вида мужик, – выпытывает у нас ненужные для него сведения, не берет аванса, ничего не берет, кроме ориентировок на того, кого мы хотим завалить, и исчезает. А потом…
– Все правильно, – снова кивнул головой Амир. – Рустам никогда аванса не берет. Правда, такого, чтобы он сам на связь выходил, еще не бывало.
– А потом, – перебил старика Филин, – нам сегодня ночью звонит твой Рустам, или кто он там, и требует, чтобы мы срочно с ним встретились. Причем чтобы мы на встречу всех своих братков взяли. Мы, конечно, подумали, будто что-то серьезное случилось – и со всеми братками поехали на «стрелку». До утра проторчали на «стрелке», и никто к нам не подошел. Это как называется?
– Причем, – добавил Петя Злой, – у нас такое впечатление создалось, что кто-то – твой Рустам или еще кто – просто пытался выманить меня из моего… из нашего особняка. Мы ведь почти никого там не оставили.
Амир глубоко задумался.
– Из особняка что-то пропало? – спросил он после длительной паузы.
– Нет вроде, – нехотя ответил Петя. – Ничего. Все на своих местах. Пацан там оставался бухой, так он что-то тер о каких-то привидениях, которые на него напали. Ну, это ладно, это частности.
– Ерунда это, – хмуро проговорил Филин. – Серому бухать меньше надо – тогда и привидения появляться перестанут. Он же за последние полгода три раза до белой горячки допивался.
Петя зыркнул глазами в сторону Филина, и тот моментально умолк, видимо, сообразив, что не стоит выносить внутренние проблемы на всеобщее обсуждение.
– Короче, так, – закончил Петя. – Какие у нас к тебе претензии? Этот Рустам очень странно себя ведет. У нас вообще появилось такое ощущение, что никакой он не Рустам, а самозванец. А откуда берутся самозванцы?
Петя в упор посмотрел на Амира. Тот домиком сложил руки на груди и ответил ему умиротворенным взглядом старого, пресыщенного жизнью и мирской суетой человека.
– Утечка информации, – ответил Филин за Амира. – Где-то была утечка информации. Кто-то узнал о том, что мы решили дать работу Рустаму, и воспользовался этими сведениями, выдавая себя за Рустама. Чтобы нас кинуть.
Амир покачал седовласой головой.
– Мой канал связи верный. Десять лет уже работает, и никогда не было никаких сбоев. Клянусь головой своей, что и на этот раз утечки не было. Рустаму я дал знать о вашем заказе. Если кто и связывался с вами, так это либо кто-то от его имени, либо он сам. Хотя самому связываться – не в его правилах. Но кто знает. Этот мир меняется, меняются и люди, живущие в нем. К тому же дошли до меня слухи, что с Рустамом последнее время творится что-то неладное.
– Что? – в один голос спросили Петя и Филин.
– Этого я не знаю, – ответил Амир. – Но люди говорят, что устал Рустам от своей работы. Отмыться хочет вроде бы от крови, но не знает, как.
– Та-ак, – зловеще протянул Филин. – Такие, значит, у нас дела. Рустам от работы устал и посылает кого-то вместо себя. А этот кто-то…
– Нет, нет, нет! – совсем по-старчески всплеснул руками Амир. – Если Рустам взялся за заказ, то он сделает. Он ведь профессионал.
– Какой же он профессионал, если у него крыша едет? – осведомился Петя. – И, допустим, это он с нами встречался, но зачем он нас вытащил ночью из особняка? И «стрелы» пробил?
– Не знаю, – качнул головой Амир. – Это мне неизвестно. Одно могу сказать вам – ваш заказ будет выполнен в точности. Может быть, пока что-то у Рустама идет и не так, но он все сделает правильно. Нет такого человека, который бы ушел от него.
Петя и Филин переглянулись.
– Видимо, нашелся такой человек, – сквозь зубы проговорил Петя.
– Наш общий знакомый еще круче, чем мы предполагали, – сказал, обращаясь к Пете, Филин. – Неизвестно, кто кого первый замочит – он Рустама или Рустам его.
– Что вы такое говорите! – воздел руки к небу Амир. – Нет на этом свете человека, который бы превзошел Рустама в его искусстве.
– В каком искусстве? – невнимательно спросил Петя, думая о другом.
– В искусстве убивать.
Петя неизвестно от чего вздрогнул.
– Итак, – подытожил сказанное Филин. – Значит, ты, Амир, считаешь, что ничего страшного не происходит? Что Рустам, если взял заказ, его обязательно выполнит? Несмотря ни на что?
– Совершенно верно, – подтвердил Амир.
– Несмотря на то что у него крышак ползет? – вставил Петя.
Амир поморщился.
– Если с Рустамом что-то не то, – сдержанно проговорил он, – то это его личные проблемы. Зря я вам сказал это. Хотя, если сейчас дело, порученное Рустаму, продвигается не совсем так, как хотелось бы вам, вы имеете право знать. Но Рустам сделает все как надо. Мы свое слово держим.
– Кто это мы? – насторожился вдруг Петя.
– Наш народ, – ответил Амир. – Казахи.
Петя хмыкнул, но Филин вдруг нахмурился и придвинулся поближе к старику.
– Ты что, калоша старая, хочешь сказать, что мы – русские – слова держать не умеем?
– Я такого не хочу сказать, – быстро заговорил Амир, мгновенно превращаясь в обыкновенного испуганного старика. – Просто я вас хочу успокоить – все в порядке. Рустам человек верный, и я ручаюсь за то, что заказ ваш я ему передал и что он выполнит его в точности – будет так, как вы сами сказали ему. Или его человеку.
– Погоди-ка, – встрепенулся вдруг Петя. – А как выглядит твой Рустам?
– Он такой высокий, – встрял и Филин. – Бритый наголо, с бородой. С рожей бандитской. И шрам у него на лбу громадный?
– Никто не знает, как выглядит Рустам, – ответил Амир. – А те, кто знает, предпочитают молчать.
– Ты, например, – усмехнулся Петя.
Амир неопределенно – не говоря ни «да», ни «нет» – качнул головой.
– Ладно, – устало махнул рукой Филин. – Понятно все с тобой. Но смотри – если все-таки выяснится, что что-то не так… Ты первый под расклад попадешь. Понял?
Амир точно так же, как и несколько секунд назад, неопределенно качнул головой.