— Вон. Под пёстрым зонтом, — резко сказал Гера и указал в сторону молодой женщины, остановившейся у газетного киоска. — Дворник сейчас свернёт за угол. Мужик в очках ловит такси… Скорее. Он уже почти багровый. Секунд двадцать, максимум сорок.
Кто багровый? Зонт? Мужик?
— Осторожнее, Лэйла, — Гера посмотрел на подругу, и в его глазах мелькнуло неподдельное беспокойство.
— Отвянь, Герань, — отмахнулась она.
— Хоть куртку мою накинь.
Гера хотел расстегнуть куртку, но Лэйла мотнула разноцветными прядями и выскочила из-под укрытия.
Парень неуверенно улыбнулся и замер, не успев раскрыть молнию до конца. Он не сводил глаз с Лэйлы. В своей сосредоточенности Гера стал похож на охотничьего пса, сделавшего стойку. Лэйла перебежала дорогу и быстрым шагом направилась к цели. Девушка под пёстрым зонтом увлечённо елозила большим пальцем по экрану смартфона. Кроме них на улице никого не было. Лэйла осторожно подошла ближе и взяла её за запястье.
Знакомое движение. Белуха то же проделал в мамином кабинете.
Девушка сделала было шаг вперед, но Лэйла ее удержала.
Как будто она просто спряталась под зонт прохожей.
— Ты их видишь? — внезапно, резко наклонившись, спросил Валентину Илья. Тинча чуть не подпрыгнула от неожиданности.
— Конечно. Странный вопрос.
— А я нет. Как ты это делаешь?
— Не знаю. Вот же они. Прямо перед нами, — Валентина указала на двух девушек под зонтом.
— Для меня там никого нет.
Валентина хотела еще что-то спросить, но Лэйла в этот момент уже отпустила девушку и отошла. Прохожая так и осталась стоять на месте в недоумении. Только глазами часто моргала, как будто соринку поймала. Потом выключила телефон и собралась переходить дорогу.
И в этот миг мимо неё пронёсся крупный внедорожник. На полном ходу он пролетел вдоль бордюра, окатив девушку из лужи. даже зонт не помог. Бедняга топнула ногой, что-то прокричала наглецу вслед и стала трясти рукавом, смахивая с него грязные капли.
В это время довольная Лэйла уже возвращалась обратно к фургону, нарочито виляя бедрами.
— Кто умница? Я умница, — она ткнула в лицо Илье браслет, похожий на фитнес-трекер. — Восемьсот девяносто пятая.
Валентина бросила на неё скептический взгляд.
Залезла под чужой зонт на минуту и счастлива, будто подвиг совершила.
— Я лести от друзей не потерплю, и потому сама себя хвалю.
— Молодец, Лэйла, — расцвёл в улыбке Гера, и вся его собранность мигом испарилась.
— Да, чисто сработала. Объект даже ухом не повёл, — подхватил Илья.
— Всесильный инстаграм. Деваха так залипла, что не заметила, даже если бы я её полчаса в Хиатусе держала, — довольная Лэйла засмеялась в голос.
— Вот только Тинча вас видела, — озадачил её Илья.
Улыбка сползла с лица триумфаторши.
— Ну это уж не моя вина. Странно это, конечно. Что ж… жаль. Со спецэффектом было бы поинтереснее. Ну а то, что я эту деваху от гибели спасла, ты хоть заметила, мелкая? — снисходительно ухмыльнулась Лэйла.
И правда. Этот внедорожник. Если бы девушка стала переходить дорогу на несколько секунд раньше… Но откуда Лэйла могла знать о нём?
— Пойдём в машину, — скомандовал Илья, глядя на растерянное лицо Валентины. — Разговор будет… сложный.
Глава 4Вожатый, проводник и Хиатус
Геpa завёл машину. В салоне было куда теплее, чем на улице.
— Итак, сейчас ты видела, что девушка могла погибнуть. А вернее, её бы сбила машина, если б она шагнула на дорогу секундой раньше. — Илья потёр ладонь, собираясь с мыслями. — Видела, как Лэйла взяла её за запястье?
— Ага.
— В этот момент Лэйла была в Хиатусе. И взяв за руку другого человека, утянула его за собой.
— В Хиатус?
— Да. Другими словами: во вневременье. Это место, где нет ни настоящего, ни будущего, ни прошлого. Вернее, место то же, а время как бы зависло. Понимаешь?
Валентина пожала плечами.
— Помнишь, твоя служанка нас не увидела? Ты ещё спросила, что я с ней сделал… Так вот, с ней — ничего. А тебя я держал за руку, и мы вместе были в Хиатусе.
— Да, схватил за руку. И что? Мы как были в комнате, так и остались.
Ну вот. Мои догадки оправдались. Неадекват какой-то.
Ему бы врачу показаться. А ведь сначала вменяемым парнем показался. Наглым, но нормальным.
— Короче. Слушай меня, — вмешалась Лэйла. — Вон, видишь, ручеёк бежит по асфальту? — девушка ткнула пальцем в окно. — А по нему листик плывет. Кораблики в детстве запускала?
Валентина автоматически кивнула.
Хотя не помню — запускала ли?
— Представь, что сточная труба, из которой ручеёк начинается — это прошлое. Лужа, в которой заканчивается — будущее. А бурный поток — это настоящее для листика. Так вот, если ты возьмешь и поднимешь этот листик — он окажется во вневременьи, в Хиатусе. Подержишь его в воздухе пару секунд и вернёшь обратно — поплывёт дальше.
— А зачем нужно вынимать листик?
— Затем, что если он прямо сейчас будет плыть по ручейку, на него наступит ботинок. И до лужи он не доплывёт.
— Лэйла, ты так её только больше запутаешь, — нахмурился Илья.
Говорят, помешанным надо подыграть. И ни в коем случае не смеяться над их фантазиями. А то разозлятся… и будет новый заголовок, для газет: «Трое психов расчленили и съели труп молодой девушки».
— То есть вы хотите сказать, что можете как бы удалять людей из действительности на какое-то время, а потом возвращать, — уточнила Валентина.
— Вот, поняла. А Илья говорит, что я плохо объясняю, — обрадовалась Лэйла.
— Да. Только, когда мы в Хиатусе, нас никто не видит и не слышит. А Валентина видит почему-то, — почесал затылок Илья. — Вот это странно.
— Когда найдём Нелли Александровну, спросим, что она такое с дочкой сотворила, — предложила Лэйла.
— Ничего она со мной не делала!
Что эта девка себе позволяет?! Мымра самодовольная.
— Тише, тише. С виду болонка, а тронешь — рычит, как бультерьер, — отшатнулась Лэйла.
— Да, Нелли Александровна должна знать, как это объяснить, — согласился Илья. — В общем, мы можем «вырезать» людей из реальности на некоторое время, чтобы…
— Чтобы их не сбивали машины, — продолжила Валентина.
— В общих чертах — да, — запнулся Илья.
— Мы работаем на организацию, которая называется КНО — Комитет наблюдения за организмом, — Гера показал руку с браслетом. Таким же, как у Лэйлы. На ремешке были выдавлены буквы — КНО.
Секта, что ли?! Вот вляпалась!
— Каким организмом? — вырвалось у Валентины.
— Человечеством. Ты, наверное, не знаешь, но человечество — это один цельный организм. И все люди в нём связаны. Так вот, мы работаем для того, чтобы этот организм продолжал нормально существовать.
Это что, новая теория в биологии? Что ещё я проспала? Не, фигня… Определённо — секта!
— А главная цель любого организма какая? — хитро прищурившись, спросила Лэйла.
— Воспроизвести потомство, — растерянно ответила Валентина.
— Воспроизводить потомство — это, наверное, твоя цель, — рассмеялась девица. — Выжить. Вот что нужно всему живому.
— Ты просто не представляешь, сколько последствий может вызвать одна случайная смерть или… — включился Гера.
Илья жестом остановил его.
— Стойте. Вы слишком много на неё вываливаете.
— А как вы узнаёте, кого спасать?
— Это наш Гера видит, — Илья хлопнул парня по плечу. — Он — зрячий.
— Кто?
— Видит тех, кого нужно остановить.
— Ну, я замечаю ореол. Свечение такое, — объяснил Гера, пряча глаза. — У обычных людей он голубой или белый. Но иногда бывает розовый, красный… За такими лучше последить, потому что если ореол потемнеет и станет почти бордовый — смерть ждёт человека с минуты на минуту.
— Вот тогда и появляемся мы! — воодушевленно взмахнула руками Лэйла. — Мы с Ильёй — проводники. Можем проваливаться и Хиатус и увлекать за собой других, придерживая их.
— Лэйла отвечает за женщин, я — за мужчин.
— А почему?
— Во-первых, в Хиатусе (пусть мы и исчезаем для остальных) увлеченный человек нас видит. И если женщина заметит парня, взявшего ее за руку, реакция на него будет, как ты можешь догадаться, намного ярче, чем на девушку. А во-вторых, после каждого прыжка в Хиатус наши подопечные оставляют на нас свой след.
— Синяки, что ли?
— И это бывает, особенно со мной. Лэйла более увёртливая. Нет. Связь во вневременьи очень сильная. Потом остаются вот такие отметины, — Илья задрал рукав.
Родимое пятно на предплечье. В форме подкопы. Точь-в-точь, как у меня. Что за?..
— Узнаёшь? Это ты меня вчера наградила. Обычно передаются всякие мелочи, порой даже незаметные. Родинки, шрамы, длина волос. Лэйле даже в салон не надо ходить, чтобы цвет лака на ногтях сменить.
Вот теперь мне действительно не по себе! Аж во рту пересохло.
Здравый смысл не давал Валентине поверить словам нового знакомого.
Но как тогда объяснить это? Пятно, действительно, как срисовал.
— Иногда, конечно, бывают изменения посущественней, — продолжил Илья, — цвет глаз или волос. Но это если контакт слишком длинный. Вон Лэйла, перестаралась в прошлый раз — кардинально сменила имидж.
— Нечего ржать! — Лэйла заскрипела зубами. — Думала, избавлюсь от перьев сейчас. У этой девчонки с зонтом были такие классные волосы. И цвет прям точь-в-точь, как у меня раньше был. А мне от нее только второй прокол в ухе достался, — Лэйла недовольно отвела цветные пряди.
На мочке красовались две аккуратные дырочки.
— Самое неприятное, когда с пьяными приходится иметь дело. Вдруг их пристрастие к спиртному передастся, — то ли шутя, то ли серьёзно проговорил Гера.
— А чего тебе бояться, Герань? Ты-то всегда со стороны наблюдаешь, — съехидничала Лэйла.
Гера лишь отвёл глаза и ничего не ответил.
От мысли, что всё рассказанное может быть правдой, Валентина была в замешательстве.