Рик остолбенел.
– Я хотел увидеть, какой у нее аспект, – проговорил он, шумно дыша. – Но ты...
– Что я?.. – не понял Бруно.
– Ты снял зачарование сам – слепой, что ли?..
Бруно уставился на свои руки.
– И правда... Но как?..
– Хаббата шадр помог! – огрызнулся Рик.
Бруно вдруг рассмеялся. Следом за ним, вытирая набежавшую с губы на подбородок кровь, расхохотался и Рик. Они обнялись, как братья, и побрели обратно к лошадям, позабыв о несчастной девице, из-за которой все началось.
– Эй, а меня развязать?! – воскликнула девушка, и, обернувшись на ее голос, Рик с Бруно хором загоготали еще громче.
– Ты же вроде хотела, чтобы тебя в покое оставили? Вот мы и оставляем тебя в покое, отдыхай себе, как знаешь, – полушутя – полусерьезно махнул на нее рукой Рик.
– Да ладно, не пугай ты ее, – широко улыбаясь, отозвался Бруно и поплелся обратно к иве. Когда перерезанные веревки упали на землю, девушка вдруг схватила его за локоть.
– Откуда ты дикую магию знаешь?– выпалила девушка, буравя парня своими глазищами.
– Да что это за магия вообще такая у вас обоих? – спросил Рик.
Бруно повернулся к всадникам, плечами пожал.
– Да я понятия не имею, о чем она! Эй, подружка... – обратился он было к ведьме, но той и след простыл.
– Во дает! – восхищенно выдохнул Клыкастый. – Вот же только была!..
– Обыскать все кусты, все деревья в округе! – крикнул Рик, бросаясь на поиски. – Не могла же она в воздухе раствориться!
– Глаза всем отвела, плутовка, и сбежала, – проговорил Бруно, взбираясь на лошадь.
Тут он схватился за пояс.
– Братцы, она еще и нож мой сперла! Когда успела?!
– Она же вроде просто стояла позади тебя, я не видела, чтобы она к тебе прикасалась, – озадаченно проговорила Берта.
– В том-то и дело! – воскликнул Бруно. – Ох, чую, не найдем мы ведьму...
Его слова оказались пророческими – девушка исчезла, оставив после себя только веревки и тряпичный кляп, от которого она умудрилась как-то избавиться, пока стояла связанной.
Даже Вальд не смог обнаружить ее следов.
– Ладно, поехали уже, – сказал, выругавшись, Рик. – Сбежала так сбежала...
Бруно взглянул на побитого приятеля – и снова заулыбался.
– А ты, кстати, теперь прям настоящий Алрик Кровавый!.. Отлично смотришься!
Рик покачал головой.
– Договоришься мне...
– А что, отличное прозвище! – воскликнул Бруно. – Станешь повелителем мира – вспомни мои слова!
– Иди ты в задницу, – беззлобно бросил ему Рик, толкая лошадь сапогами под бока. Та фыркнула и послушно двинулась вперед. – И готовься – тебе на привале предстоит объяснить мне, откуда у тебя спящий аспект. Выкрутиться больше не удастся, не рассчитывай. А теперь давайте поторопимся – мы и так здесь слишком много времени потеряли.
Выбравшись от реки на хорошую ровную тропу, Рик погнал по направлению к порту.
Тело, хорошенько помятое в драке, ныло, разбитая губа перестала кровить. Ветер, бьющий в лицо, был свежим и влажным: он притащил за собой вереницу туч, которые сейчас медленно затягивали небо, готовясь пролиться шумным дождем.
Рику словно стало легче дышать. Конь весело горячился под ним, вбивая копыта в дорожную пыль и унося своего всадника подальше от горечи этого дня.
Дождь пошел уже ближе к вечеру.
Ужинали и отогревались под куполом Нокса, расстелив на сырой траве плащи. На карауле снаружи пока стояли фантомы. Рыбы на этот раз было мало, вина со вчерашнего пира почти не осталось – но улыбки почему-то все равно появлялись на лицах.
Наверное, потому что сам Рик улыбался.
– Как же уже в Магнус охота, – мечтал Клыкастый, подбрасывая дрова в огонь. Яркие блики танцевали на стенках купола, дым вытягивало в оставленную сверху дыру.
– Согласен, – кивнул Рик. – Слушай, знаешь что там нужно будет купить? Лютню.
Клыкастый засмеялся.
– Эээ, нет, командир. Мы тогда на пиве разоримся!
– А ты умеешь играть на инструменте? – удивилась Берта.
– Вот только слушать, как я играю, умеют немногие, – ответил Клыкастый. – По крайней мере, на трезвую голову...
Он в очередной раз многозначительно зыркнул на сидевшего в задумчивости Бруно: напрямую к нему с вопросами пока никто не приставал, но выжидающе поглядывали все. И он, наконец, сдался.
– Я так понял, все ждут, когда я, наконец, рассказывать начну?.. – проворчал он.
Рик развел руками.
– И я в числе первых. Я и Джабир уже отчитались, сегодня – твоя очередь. А остальные пускай готовятся, им тоже это предстоит. Слушай, я ведь с самого начала подозревал, что ты – какой-то... необычный разбойник.
– Он – разбойник?! – удивился Нокс.
Бруно закрыл лицо рукой.
– А-аа, тяжко-то как...
А Рик тем временем продолжал:
– Ты умеешь читать, много знаешь, и ты с самого начала умел пользоваться магией и хорошо держал в руках меч – не нож или кинжал, а именно меч! Да и клеймо твое мы все видели...
– Клеймо?.. – уже возмущенно переспросил Нокс. – Да что я еще о вас не знаю?
Бруно вздохнул.
– Ну в общем... Воспитывался я в Черных землях, матери никогда не видел – она умерла во время родов. По крайней мере, так говорил отец. Он был богатым и... по-настоящему добрым человеком. Я жил в отдельном замке с целой гвардией охраны и оравой учителей. Отец очень опасался того, что может произойти с его бастардом, если его не станет, поэтому меня учили читать, писать и выживать лет с четырех, если не раньше. Но он и сам немало времени проводил со мной... А когда отец умер, я понял, что опасался он не напрасно. Вот и все. Сначала я прибился к вольникам, потом стал их главарем – все, как я тебе рассказывал, Рик. Но большая часть историй о Малыше Бруно – это, на самом деле, байки. Чем я действительно прославился, так это своей неуловимостью – а моим сводным братьям очень хотелось меня поймать! И, думаю, до сих пор хочется. Хотя ведь у меня официальное клеймо бастарда, и я никогда не смог бы претендовать ни на какие блага или наследство.
– А что, реально большое наследство?.. – спросил Клыкастый.
– Немаленькое, – ответил Бруно с кривой улыбкой. – Мой отец был герцогом де Ламбрия.
У Нокса и Берты открылись рты, Клыкастый, не понимая их реакции, захлопал глазами, а Рик вопросительно обернулся к Берте.
– Герцог де Ламбрия?.. – переспросил Нокс. – Это же младший брат короля Черных земель! Бруно, да ты принц?..
– Какой из меня принц!.. – выругался тот. – Незаконнорожденный сын своего отца, в глаза не видевший матери – вот кто я.
Рик вмешался в разговор, направляя его в более важное русло.
– А что по поводу дикой магии?..
Бруно вздохнул.
– Ну... Меня ей никто не учил. То есть до сих пор я даже не знал, что это так называется. В детстве меня иногда простреливало, и я мог что-нибудь сотворить такое-эдакое, ну типа как та девица сегодня: хвост отрастить нелюбимому учителю или лицо няньки превратить в свиную харю. Но зачарование через пару часов развеивалось само, даже если я не снимал его. Отец меня за такие вещи жутко ругал... И я как-то разучился со временем. Даже не помню, когда делал что-то подобное в последний раз. Так что теперь мой черед спросить: так что это за аспект у меня такой?..
Рик задумчиво потер подбородок.
– Видишь ли... Я, к примеру, не знаю.
Бруно удивленно вытаращился на друга.
– Не понял. Как так? Ты же видел меня в этот самый момент!..
– Не просто видел, а даже успел как следует рассмотреть: густая бирюза с черными прожилками и вкраплениями перламутра, – проговорил Рик. – Вот только я такое встречаю в первый раз. И понятия не имею, что это за спящий аспект такой, и почему вообще он у тебя есть. К примеру, Селина – не совсем человек, она наполовину эльф, а у полукровок иногда просыпается аспект Путеводной Звезды. Случай редкий, но понятный. Но с тобой-то что не так?..
Бруно пожал плечами.
– Я что, первый, у которого не один аспект?.. – раздраженно фыркнул он.
Ответом послужило гробовое молчание.
– Да ну, – проговорил Бруно, глядя на серьезные лица друзей. – Нет, ну такого же быть не может!
Рик кивнул в ответ на его красноречивый взгляд.
– Вот теперь ты понял, да?.. – сказал он. – Без использования фамильного оружия и без кровавого ритуала человек может использовать только один аспект – вот что я всегда знал, как непреложную истину.
Бруно растерянно уставился на Рика.
– Да ну?..
– Правда, у шадриан есть ахъяты, – подал голос Нокс. – У них по нескольку аспектов. Вот только на шадрианина ты как-то не похож.
Джабир, услышав про ахъятов, заинтересованно взглянул на Нокса, но вопросов задавать не стал.
– И что же тогда у меня за спящий аспект? – проговорил Бруно.
Рик задумчиво потрогал языком разбитую губу.
– Пока – не имею понятия... Но неспроста у тебя на плече горгулья, а в ухе – фея. Теперь я почти уверен, что все дело в этом твоем аспекте. Жаль, что мы ведьму так бездарно упустили. Нужно было узнать у нее об этой «дикой магии» побольше – источник, конечно, еще тот, но хоть какой-то. Грешно иметь при себе оружие, и не уметь им пользоваться.
Глава 11. Деньги и корабли
Все портовые города, в которых довелось побывать Рику, условно делились на два типа. Первый можно было сравнить с хорошей таверной: на переднем дворе всегда чисто, столы выскоблены до бела, еда вкусная, а хозяин услужлив, и гости, из уважения к нему, бьют морды друг другу исключительно на заднем дворе, где воняет помоями и бегают крысы. Второй тип походил на дешевую придорожную блеваловку: вонища, грязь, разбитые рожи, у каждого второго — нож в голенище, у каждого первого – рыло в пуху. Магнус относился ко второму типу. Узкие уродливые улочки воняли помоями и нечистотами, пьяные матросы ломали друг другу носы за проигранные в кости деньги, продажные девки беззастенчиво предлагали себя прямо на улице, а стражники, делая обход, старались поменьше смотреть по сторонам. Приличные на вид дома здесь соседствовали с покосившимися халупами, дорогие платья — с истлевшими лохмотьями.