Она хмыкнула, и Ким снова ощутил пробежавший по телу приятный холодок возбуждения.
Заставив его расставить ноги еще шире, Николь провела руками по плечам, прогладила под мышками и, наклонившись, обшарила грудь и живот. В какой-то момент ее бедра прижались к ягодицам Кима, а груди коснулись его спины. Он ощутил упругую, волнующую тяжесть молодой женской плоти и с трудом подавил желание податься ей навстречу. Кто бы мог подумать, что стандартная полицейская процедура может быть такой эротичной!
Николь продолжала делать свое дело. Она касалась таких мест, которые давным-давно забыли о женских ласках. Формальный, обезличенный обыск превратился в ее исполнении в процесс, пожалуй, еще более возбуждающий, чем сеанс стриптиза.
Ким с ужасом ожидал того мгновения, когда Николь перейдет к самому интимному месту. Его «скрытое оружие» уже ожило, и Ким опасался, что оно может выстрелить в самый неподходящий момент.
К счастью, контакт длился не более доли секунды: прикосновение оказалось мимолетно-дразнящим, но и этого хватило, чтобы его плоть напряглась, грозя вырваться на волю.
Почувствовала ли это Николь? Ким не знал — все его силы ушли на то, чтобы сдержаться и не поддаться требовательному импульсу «основного инстинкта».
Между тем мучительница продолжила пытку. Ее ладони прошлись по всей длине ног, ощупали лодыжки, проверили швы джинсов. Ким облегченно вздохнул, но, как оказалось, преждевременно, потому что Николь перешла к очередной стадии. Она прощупала передние карманы, обнаружила ключи, несколько завалявшихся монет и наконец подобралась к молнии.
Он не выдержал и, стиснув зубы, пробормотал:
— Осторожнее, киска, а то как бы мое ружье не дало залп.
Она выпрямилась и насмешливо вскинула бровь.
— Вам повезло, мистер Букнер. Я умею обращаться с огнестрельным оружием.
Ким покачал головой. Черт возьми, ему нравилась эта Николь Линдсей. Она оказалась не только роскошной и сексуальной, но и демонстрировала выдержку, чувство юмора и ум.
— Вашу левую руку.
— Что? — Он недоуменно посмотрел на нее. — Ищете след от кольца на пальце? Я не женат.
Не говоря ни слова, Николь взяла его руку, завела за спину, и, прежде чем Ким успел что-то сказать, прохладный стальной браслет плотно обхватил запястье. Она повторила ту же процедуру с правой рукой.
— Эй, послушайте… Вам не кажется, что вы переигрываете?
Ким попытался развести руки, рассчитывая, что игрушечные оковы падут при первой же попытке, но металлические обручи больно врезались в кожу, доказав, что предназначены отнюдь не для невинных игр.
— Знаете, вообще-то я предпочел бы обойтись без наручников. — Ким натянуто усмехнулся. — У меня нет ни малейшего желания сопротивляться. Надеюсь, добровольная капитуляция зачтется?
Она смерила его оценивающим взглядом.
— Вы, похоже, неплохой парень, и мне нравится ваша покладистость, но я предпочитаю не рисковать. — Николь взяла его за локоть и, легонько подтолкнув, повела к выходу из гаража. В самом конце дорожки стоял запылившийся автомобиль.
— Ваша машина? Если не ошибаюсь, японская?
— Да, «ниссан». Впрочем, вы же в автомобилях разбираетесь лучше меня.
Странное замечание. Вообще ситуация складывалась не совсем так, как он предполагал. Проклятие, тут что-то неправильно! Если она стриптизерша, то где соблазнительные улыбки? Где раздевание? Где эротическая музыка и танцы у шеста? Но если Николь Линдсей не девочка по вызову, нанятая Митчем, то кто она? И к чему тогда эта все меньше походящая на шутку игра?
— Позвольте поинтересоваться, куда мы поедем? — с наигранной беспечностью спросил Ким.
Она даже не посмотрела на него.
— Думаю, вы и сами это прекрасно знаете.
— Нет, не знаю.
Ответа не последовало. Дойдя до машины, Николь открыла правую переднюю дверцу и жестом пригласила Кима садиться. Он кое-как пролез в кабину и неловко шлепнулся на сиденье.
Что же, черт возьми, происходит?!
Николь ловко пристегнула его ремнем безопасности, мягко задев грудь Кима плечом. На этот раз он почти не отреагировал на ее близость. Беспокойство возрастало с каждой минутой. Замок щелкнул, и только теперь до него дошло, в какую ловушку заманила его «стриптизерша». Он сидел в ее машине, пристегнутый ремнем, со скованными за спиной руками, совершенно беззащитный. Возможно, беспокоиться было не о чем, но Ким со все большей отчетливостью понимал, что события развиваются вовсе не по тому сценарию, который нарисовала его разыгравшаяся фантазия.
— Так вы не стриптизерша, да?
— Вы вызывали стриптизершу? — Ее удивление было совершенно искренним.
— Нет, — раздраженно буркнул Ким. — Видите ли, у меня день рождения на следующей неделе, и я подумал, что вас прислал мой друг. Ну, в качестве подарка-сюрприза.
Она рассмеялась легко, непринужденно и неожиданно звонко, и злость вдруг отступила.
— Извините, что не оправдала ожиданий и вмешалась в ваши планы, но я Не стриптизерша, и вся моя одежда останется на мне. Очень жаль.
— Тогда чего вы хотите от меня?
— Я занимаюсь розыском отпущенных под залог обвиняемых, мистер Букнер. Нахожу их и доставляю в суд. За это мне платят деньги. Сейчас моя задача — привезти вас в Сан-Бернардино, где вам предстоит предстать перед судом за кражу автомобилей.
— Что? Кража автомобилей? — Ким покачал головой. — Клянусь, я не имею ни малейшего представления о том, что вы говорите.
— Конечно. — Николь пожала плечами и похлопала по кобуре, из которой торчала рукоять пистолета. — Обычно так и бывает.
Он не знал, что еще сказать, как убедить эту красотку с пышной грудью и роскошными бедрами в своей невиновности. Разумеется, она не поверит. И отвезет его в тюрьму! От этой мысли у Кима неприятно свело желудок.
Он почувствовал, как на лбу выступил холодный пот. Как же это могло случиться? Может быть, еще не поздно убедить Николь в том, что она ошиблась?
— Леди, вы схватили не того парня.
— Разумеется. Не буду спорить. Но выслушайте меня, и покончим с этим. Вы сами подтвердили, что вы Ким Букнер. Ваш адрес совпадает с тем, который указан в выданных мне документах. Ваша внешность подходит под имеющееся у меня описание. Убедительно? Нет возражений? Вот и отлично. — Николь пожала плечами. — Этого вполне достаточно, чтобы доставить вас в Сан-Бернардино, а уж там суд разберется.
Прежде чем Ким успел что-то возразить, она захлопнула дверцу, поставив точку в разговоре, и направилась к дому. Ким смотрел ей вслед, думая о том, как же его угораздило попасть в такой переплет. И как теперь выпутаться из этой дурацкой ситуации?
Вот тебе и стриптиз, приятель.
Глава 3
В сумке, как и в багажнике «бьюика», ничего предосудительного не обнаружилось. Ни оружия, ни наркотиков, ни даже алкоголя. Николь улыбнулась, вспомнив, как легко провела задержание. Пожалуй, впервые за всю ее практику подозреваемый вел себя так дисциплинированно. Впрочем, главную роль сыграла, конечно, удача. Парень действительно принял ее за стриптизершу, присланную другом по случаю предстоящего дня рождения. Поэтому он не только не сопротивлялся, но и всячески подыгрывал незнакомке, рассчитывая, наверное, на большее, чем обычный сеанс раздевания. Как удачно все получилось, думала Николь, заканчивая проверять сумку Кима Букнера. Судя по всему, ловкий угонщик собирался уехать из родного дома. Еще десять — пятнадцать минут, и ищи ветра в поле.
Да, ей повезло, и премия в десять тысяч долларов, объявленная за доставку Кима Букнера, станет самым легким в ее карьере заработком. А почему бы и нет? Должно же ей хоть в чем-то повезти!
Часы показывали половину четвертого. Если ничего не случится, то завтра вечером они будут в Сан-Бернардино.
Она еще раз проанализировала свои действия. Все шло гладко, пока… Николь нахмурилась, вспомнив свою реакцию на шутливое замечание Кима о спрятанном оружии.
С горькой усмешкой она подумала о том, что уже и забыла, каким притягательным может быть мужское тело.
А Ким Букнер оказался очень хорош собой. Он красив — спортивная фигура, с широкими плечами, крепкими руками, плоским и упругим животом. И он недвусмысленно отреагировал на прикосновения ее пальцев.
Николь покачала головой, вспомнив, как взбугрились джинсы, когда она прощупывала пояс. Она и сама испытала сильнейший всплеск желания.
Возьми себя в руки. Не раскисай.
Черт, она уже не помнила, когда в последний раз испытывала такое влечение к незнакомому мужчине.
Да, как ни крути, мужчины ей не хватало. Она изголодалась по сексу. Работа, деньги, помощь другим… Не пора ли подумать и о себе? Женщина в двадцать шесть лет имеет право на небольшой кусочек счастья. Получив премию за доставку Кима Букнера, она сможет позволить себе перерыв, и если на горизонте появится кто-то похожий на ее нынешнего подопечного, то…
За время ее отсутствия пленник, похоже, успел обдумать сложившуюся ситуацию и выглядел не таким беззаботным, как десять минут назад. Букнер сидел в неудобной позе, с хмурым выражением лица и мало напоминал того весельчака, который отпускал шуточки по поводу спрятанного оружия.
— Итак, куда вы навострились сегодня? Планировали отсидеться где-нибудь парочку недель, да? — Ей хотелось развеять его мрачное настроение и оценить, к какому типу личности относится ее спутник.
В зависимости от того, как вели себя беглецы по пути в тюрьму, Николь делила их на три категории: воинственно настроенные бунтари, не стесняющиеся в выражении чувств, хмурые молчуны, из которых трудно было вытянуть даже «да» или «нет», и суетливые говоруны, доказывающие свою невиновность с помощью доводов, не лишенных логики и здравого смысла.
Николь хватило одного взгляда, чтобы вычеркнуть его из кандидатов в первую категорию. В поразительно ясных серо-голубых глазах не было ни ярости, ни злобы, ни ненависти. Только недоумение и огорчение.
— Просто хотел отдохнуть, половить рыбу, — ответил он на ее вопрос.