– Андрей! Андрей! – уже не кричал, а горестно шептал Михаил.
В тумане из плохого звука в динамике и шума в голове Симонов еле улавливал, что происходило дальше. Сначала просто шум дождя. Какие-то матерные слова, произнесенные убийцей… Потом шум тела, которое волочат по мокрой земле. Тяжелое пыхтение… Звуки постепенно отдаляются – тело оттаскивают все дальше и дальше.
И вот в трубке слышен только дождь…
Из небытия Симонова вырвал звонок на его мобильном. Сначала он даже не услышал звук, лишь увидел, как на экране маленькой черной трубки загорелась надпись – Старыгин…
– Да. – Михаил еле шевелил губами.
– Миша, – полковник бросился с места в карьер, – я говорил с третьим экипажем. Что ты делаешь? Что происходит?
– Сергей, нет времени объяснять! – Майор пытался собраться с мыслями. Это тяжело давалось. Надо было принять решение, что делать дальше.
– Что значит – нет времени?! Майор, ты на дежурстве! Доложи по всей форме! – Старыгин переходил на звания в моменты общения с товарищем только в состоянии сильного раздражения.
– Там, на горе, за Измайловским, осталась девушка, туристка. Мария Королева. Ее отсекло селем. Пятнадцать минут назад на нее в районе восемнадцатого километра напал маньяк!
– Кто? – Теперь полковник был крайне удивлен. – Что ты сказал?
– Валерий Кузьмичев, тысяча девятьсот семьдесят второго года рождения, недавно откинулся.
– Откуда ты знаешь? Ты уверен, что там… это происходит?
– Да… Я все слышал… данные зафиксированы.
– Почему не послал экипаж?
– Они не проедут! Там сель сошел. Сейчас на место подъехал ее парень…
– Парень?! – Старыгин резко напрягся.
– Да, парень! Андрей Проскурин.
– Как он там оказался? Ты же говоришь, дорога перекрыта!
– Он тоже не успел эвакуироваться. Проскурин был внизу, в ущелье. И я послал его наверх, на серпантин, после того, как этот урод напал на девушку. Только…
– Что? Что только?
– Кажется, с ним что-то произошло!
– Майор, говори точнее – что случилось?
– Я слышал только звуки в телефоне! Не могу быть уверен, но, возможно, его убили…
– Как – убили?!
– Думаю, ударили ножом или другим острым предметом.
– Миша, ты… ты с чего это решил? Слушал по телефону?! – Полковник пытался быстро осмыслить ситуацию.
– Да!
– Когда это случилось?
– Пять минут назад.
– Вот те… е…
Размер катастрофы постепенно открывался полковнику. Но в голове начальника он обретал несколько другие формы.
– …то есть они там наверху, добраться мы туда не можем… На девчонку напал какой-то мужик, и ты послал туда ее парня? И его уже могли убить?! Ты понимаешь, что говоришь?! Ты послал гражданского навстречу убийце?!
– Не было выбора, полковник! – Распаляющийся Старыгин пробуждал в Михаиле новые силы. – Девушку надо было спасать!
– Симонов! Как ты мог?! Почему ты меня не поставил в известность?
– Не было времени!
– Почему ты послал туда этого парня?
– Больше никто не мог помочь! В ущелье невозможно проехать!
– Но это не повод отправлять туда гражданских! – Старыгин уже орал во весь голос. – Ты уже совершил такую ошибку восемь лет назад! Ты что, все забыл?! Забыл, как вот так же отправил на смерть моего сына, Миша?!
– Тогда погиб не только твой сын, если помнишь! – Это было последней каплей. Симонов сорвался. Но говорил от этого только тише. Полковник знал такое состояние у своего друга…
– Сергей, послушай, – майор пытался успокоиться, – может, парень еще жив! Просто по телефону ничего не понятно. Я направил туда Арутюнова. Может, он проедет на место на своем джипе.
– Арутюнова?! Откуда?! Разве он не в отпуске на Сахалине?
Голос полковника резко изменился. Было слышно, что новость о начальнике криминальной полиции стала для него полной неожиданностью.
– Нет, был у матери в Горячем… Через двадцать минут будет на месте. Его пикап может проехать…
Но полковника не интересовали его предположения.
– Черт побери, майор! Ты вообще понимаешь, что творишь?!
Разговор грозил превратиться в большой скандал. Но весь диалог моментально прервался появлением третьего участника в другом телефоне. Михаил, который не отрывал от уха трубки стационарного телефона, вдруг услышал в нем испуганный голос Марии:
– Алло! Алло, кто здесь?
– Мария?! Вы целы?! – Михаил резко переключился на вторую линию. Голос девушки как будто оживил его.
– Да! – Мария сорвалась на плач. – Вы… вы тот полицейский?
– Да! Это Михаил. – Симонов, не задумываясь, дал отбой своего разговора с полковником. – Мария, слушайте внимательно! Чтобы уцелеть, вам надо делать то, что я вам говорю! Скажите, где вы сейчас?
– Я на дороге, у машины Андрея. Где он? Я слышала его голос! Он звал меня! Я бежала по лесу, потом услышала сигнал машины и его голос. Вернулась, увидела его телефон на земле. Он светился. Где Андрей? Вы меня слышите? – Состояние девушки было паническим.
Зазвонил мобильник майора – Старыгин пытался продолжить разговор. Михаил снова дал отбой.
– Мария, успокойтесь! Андрей… – Михаил пытался подобрать слова, чтобы не вогнать девушку в ступор и не лишить воли, – он где-то рядом! Но сейчас надо действовать! Вы умеете водить машину?
– Д-да!
– Машина Андрея заведена?
– Да!
– Немедленно садитесь в нее и уезжайте оттуда, Мария!
– Но Андрей! Где Андрей?!
– Мария! – Симонов понимал, что девушка стоит на грани наступления момента неконтролируемой паники. После этого шансов на спасение не будет совсем. – Слушайте меня – немедленно уезжайте оттуда!
– Нет! Нет! Я не могу без него!!!
«Неужели она так любит парня? Наверное, ведь и он пошел ради нее на все! И их ругань днем… ругань влюбленных, пытающихся разобраться в себе и своих чувствах…» – У Симонова защемило сердце от мысли о том, что будет с этой девочкой, когда она узнает об Андрее… Если, конечно, сама выживет… Но сейчас ему надо было забирать ее оттуда любой ценой!
В этот момент на экране монитора высветился второй входящий звонок. Это снова был Старыгин. Он не оставлял возможности связаться с майором. Симонов просто свернул страницу, чтобы не видеть мигающий сигнал. Полковник поймет… потом.
– Мария, вам надо собраться с силами! Сейчас я скажу вам кое-что… но это не точно… я могу ошибаться… В общем, Андрей… мог погибнуть! Сейчас вам самой надо убраться подальше от этого маньяка, а Андрея отыщет наш сотрудник! Вы слышите меня?
Несколько секунд, не больше трех, девушка молчала, пытаясь понять, что произошло.
– Что случилось? Он напал на него? Что с Андреем?
– Маша, мы этого не знаем! Наш сотрудник разберется, как приедет на место! Но сейчас необходимо…
Мария не дала ему договорить. Ее стало трясти от ужаса, но продиктованного уже совсем другой причиной – ее друг погиб?! И может, из-за нее?!
– Я никуда не поеду, слышите?! Не поеду без него!
Настал момент срыва у Михаила. В этот раз он закричал, не понимая, как еще достучаться до испуганной девочки на том конце провода:
– Мария! Слушайте меня! Немедленно уезжайте оттуда! Это лучшее, что вы сейчас можете сделать для Андрея! Вы меня поняли?
– Я… я боюсь! – Девушка как будто сломалась под натиском его энергии. – Андрей… пришел за мной? И его убил этот маньяк?
– Может быть! Мы этого точно не знаем! Он рискнул своей жизнью ради вас! И сейчас нужно бежать, чтобы… его жертва не была напрасной! Мария! Сядьте в машину! Немедленно!
Девочка заплакала навзрыд.
– Помогите мне! Прошу вас! Защитите меня! Я хочу домой! К маме и папе! Помогите мне… помогите мне вернуться к ним!
Ее мольбы буквально вонзились майору в самое сердце острым кинжалом. Он почти чувствовал этот удар. В горле резко пересохло…
– Я… вам помогу!
– Обещайте! Обещайте, что вытащите меня отсюда!
– Обещаю! Но сейчас вам надо делать то, что я говорю. Садитесь в машину и быстро уезжайте оттуда. Ну!
– Хорошо! Я иду!
Быстрые шаги, щелчок автомобильного замка, захлопывающаяся дверь и сильно изменившийся фон – шум дождя отошел на задний план и превратился в монотонный гул за стеклом. Лишь крупные капли продолжали барабанной дробью пробиваться сквозь крышу автомобиля к залитому водой и отдающему эхом микрофону на телефоне Андрея.
– Я уж-же в маш-шине! – Голос Марии дрожал так, что ей трудно было выговаривать слова.
– Заблокируйте двери! Быстрее.
– Да, да. – Щелчок замков возвестил, что салон закрыт.
– Мария, разворачивайтесь и уезжайте вниз по серпантину! – Симонов почувствовал, что у них с девушкой появился шанс.
– Но я ни-ничего… ничего не-не вижу! Заливает стекла…
– Включите дворники!
– Где?! Где они тут?!
– Посмотрите под рулем! Там должно быть два рычага. Один управляет фарами, а другой дворниками. Нашли?
– Да.
– Поворачивайте!
– Это фары… А это… получилось!
Михаил услышал, как быстро и надрывно заработали дворники автомобиля. И почти тут же раздался душераздирающий крик Марии.
– А-а-а-а!
– Что?! Что случилось?
– Он стоит на дороге! И у него нож!.. А-а-а! Мамочка! Он идет ко мне!
– Дави на газ! – Михаил непроизвольно сам вдавил правую ногу в пол под столом. – Дави его! Дави, если хочешь жить!
– А-а-а-а!
Симонов слышал, как машина срывается с места под непрекращающийся истошный крик девушки. Колеса и движок визжали так, как будто Михаил слышал эпизод из какого-то кино. Несколько секунд – и последовали звуки сильного удара машины о тело, шум заноса, нового удара, разбитого стекла и протяжный гудок автомобильного клаксона.
Предпоследним громким звуком, который услышал майор, стал удар головы Марии о руль. После этого крики девушки прекратились…
– Мария! Маша! Что с вами? Маша! Ответьте! Да чтоб тебя…
Три нервных шага влево и вправо… Как будто они могли помочь услышать девушку.
– Мария, не молчите!
Но в ответ майору кричал лишь протяжный звук автомобильного сигнала, заглушивший медленно затихающий ураган.