Удивленный Арсен посмотрел на погасший экран телефона. Что такое? Что происходит сегодня с Мишей?
Мысль позвонить товарищу пришла на ум таксисту несколько минут назад, когда он подъехал за назойливой заказчицей к зданию гостиницы. Она успела позвонить ему уже несколько раз, а теперь не торопилась выходить.
Арсен подумал – а где остановились все те, кто приехал со следаком? Наверное, в этой гостинице…
Правая пассажирская дверь резко распахнулась, и в салон буквально влетела очень красивая и яркая женщина лет сорока. Наметанный глаз таксиста сразу определил – баба зачетная, не местная. Хорошо одета и в себе уверена…
– Где вы так долго? Я сделала заказ час назад! Тоже мне «скорость и комфорт»! – Раздражению Ольги не было предела.
– Э, женщина, не кипишуй! Ты не одна в этом городе! – Арсен посмотрел в зеркало заднего вида и вдруг поймал себя на мысли, что где-то видел эту женщину.
«Точно! Она в той машине приехала… Следственный комитет».
– Куда едем?
– На турбазу, за Измайловскую!
– Куда?! – Арсен даже обернулся к пассажирке лицом. – Ты что, с ума сошла?! Туда не проехать! Сель сошел.
Психолог буквально выбросила свою левую руку вперед в сторону таксиста. Ее пальцы крепко держали заранее заготовленную купюру в пять тысяч.
– А мы попробуем! – Голос Ольги был тверд и решителен. – И давай не будем тормозить!
Арсен несколько секунд, не мигая, смотрел в глаза наглой пассажирке. Пять тысяч – слишком много, чтобы так легко послать ее куда подальше. В обычное время он столько зарабатывает за два дня. А тут… двадцать минут.
– Нас туда не пропустят! На кругу патруль стоит!
– А ты найди способ объехать. Например, через гаражи. Это же твой город!
Арсен еще более удивленно посмотрел в глаза заезжей красавицы.
«Где же я тебя еще видел? Странная ночь…»
Он буквально вырвал купюру из рук Ольги и развернулся к лобовому стеклу.
– Доедем до схода селя и вернемся обратно. Деньги не верну!
Его верный седан взял резкий старт, подняв столбы мелких брызг из огромных коричневых луж.
Симонов бросил трубку мобильника и вновь переключился на девушку в темноте грозового леса.
– Мария, как у вас дела?
– Спускаюсь вниз… ничего не видно!
– Ты включила фонарик?
– Нет, пока не получилось!
– Почему?
– Это не мой телефон! Я в нем не разбираюсь… А-а-а!
В трубке телефона, плотно прижатого к уху Михаила, раздались вначале скользящий звук, а следом падение в лужу с водой.
– Мамочки… как больно!
– Маша! Что случилось?
– Я зацепилась… обо что-то. О ветку, кажется! И упала! Боже, как больно!
– Да что ж такое! Маша, я же говорил, включи фонарь, чтобы видеть, куда идешь!
– Я пытаюсь! Это телефон Андрея…
– Маша, разберись! Быстрее вставай и уходи! Там нельзя оставаться! И включи наконец-то фонарь!
– Не получается! – Голос Марии звучал отчаянно. – Мне больно! Я не могу встать!
– Ну же, обопрись на одну руку, встань на колени и поднимайся! Так будет легче.
Михаил услышал, как Мария выполнила его рекомендации. Кряхтя и охая, она встала на одно колено, потом на второе и поднялась с земли.
– Получилось! – с трудом выдавила из себя девушка.
– Отлично! Теперь включи фонарь!
– Я не знаю… как это сделать!
– Разберись! Тебе нужен свет!
– Сейчас! Кажется… Да! Вот! Вот! Нашла! Включаю! А-а-а-а-а!
Ужас и страх испуганной девочки пронзили майора насквозь!
– Что случилось?! Почему ты кричишь?!
– Это он! Снова о-о-он! Он весь в крови!
– Кто? Андрей? – Симонов пытался ухватиться за робкую надежду.
– Не-ет!
Сердце Михаила сначала сжалось, а потом как будто рухнуло куда-то вниз…
– Где он?
– Рядом! На повороте! Мамочка!!!! У него опять нож в руках! Он идет ко мне! – Маша вдруг перестала кричать и почти шептала в трубку. Симонов понял, что страх может сковать ее. И тогда все будет потеряно!
– Мария, Мария, беги! – Симонов кричал что есть сил. – Беги назад! Или в лес! Вниз по склону! Беги-и!
Отчаянный крик полицейского, казалось, столкнул девушку с места. Несколько секунд, и Михаил услышал, как она прорывается сквозь заросли деревьев, ломая опавшие ветки. Прерывистое дыхание испуганного ребенка вдруг чем-то напомнило олененка Бэмби из старого диснеевского мультфильма.
И его ребенок – она так любила Бэмби…
И ради нее он должен был спасти сейчас эту…
Симонов даже не услышал, а прочувствовал всей кожей вопль девушки. Ему казалось, это кричит совсем другая Мария. Но какое это имело сейчас значение?!
– Господи, господи! Помогите мне! Господи-и!!!
Текст был одним и тем же…
Симонов на секунду зажмурил веки. Сжал так, что казалось, он хочет сам себе выдавить глаза. Выдавить, чтобы не видеть всего того, что там сейчас происходит.
Но вместо этого майор увидел всю картину еще четче…
Серпантин, ниже восемнадцатого километра… Сильный дождь… Темный поворот… Человек в зеленом полупрозрачном дождевике и резиновых сапогах шлепает по лужам… Майору надо его остановить! Но поздно!
Он уже сделал свое дело и теперь уходит…
Перечеркнув все в их жизни!
Оставалось не дать перечеркнуть жизнь другого ребенка.
– Маша, Маша! Где ты? Маша, не молчи!
– Я… я побежала в лес! Как вы сказали! А-а-а! Как здесь скользко! Я падаю!
– Держись за ветки! И не останавливайся! Беги к дороге на нижнем спуске!
– Ай!
– Что такое?
– Ветки… Царапают по лицу…
– Береги глаза. Скажи, ты видишь его? Он рядом?
– Не знаю! Я боюсь оборачиваться!
– Надо знать, где враг! Посмотри назад!
– Нет… не вижу! Ай… Я… я уже на дороге.
– Отлично! Беги дальше, вниз по склону. И обернись! Видишь его?
– Нет… Никого нет. Может, он отстал?! Там… наверху мне показалось, он еле идет. Кажется, у него нога… сломана или повреждена!
– Это хорошо! Значит, ты можешь убежать! Быстро, спускайся ниже… к выходу из ущелья! Только не выключай телефон! И говори, куда бежишь!
– Да-да! Здесь лес… такой густой! Тяжело идти, ветки бьют по рукам… больно.
– Да, там много молодняка на склоне. Прорывайся насквозь, Маша!
– Да!
– Обернись! Если его нет рядом, может, лучше бежать по дороге?
– Хорошо! Сейчас… А-а-а! Мама! Мамочка! Он рядом! Он совсем рядом!
И снова волна страха обдала Симонова с ног до головы. Но в этот раз она лилась на него не из трубки телефона. А откуда-то из его, Михаила, груди…
– Маша, беги!!!!
– Я не могу… Ветки… мне некуда бежать! А-а-а… не трогай меня!!!
– Мария! Бей его в глаз! Бей ручкой!
Михаил услышал звуки короткой схватки и неумелых ударов слабой женской руки.
– На тебе! На, на! Отпусти меня, сволочь! А-а-а-а…
Стон маньяка, прозвучавший как будто прямо под ухом у Симонова, вырвал майора из забвения.
– Тварь, не трогай девушку! – Симонова трясло от напряжения.
Но его никто не слышал.
– Ты с кем говоришь?! Сука! Брось телефон! Дай сюда… тварь, дай! – Мерзкий голос насильника заставлял Михаила трястись от бессилия.
– Нет, нет, нет… – Мария отчаянно отбивалась, продолжая наносить удары.
– Ах ты… Твою мать! У-у-у-у… Мразь, ты что сделала?!
Вдруг голос взвывшего от боли человека со шрамом стал удаляться от Михаила. На первый план вырвалось сбившееся дыхание Марии и эхо утопающих в грязи шагов.
– Ах ты, сука… убью! Теперь точно убью, бл… – Голос звучал все тише. И только присутствие Марии ощущалось так же отчетливо.
– Что происходит, Маша? – в очередной раз крикнул в трубку Симонов.
– Я ударила его… той ручкой… которой вы мне сказали! И вырвалась! Я бегу! Не знаю куда, но бегу…
– Молодец! Ты что-нибудь видишь? Где ты?
– Я снова выскочила на дорогу!
– Понятно! Тогда беги вниз по дороге!
– Да, да, да… Хорошо, я бегу! Нет… Что это?
– Что случилось?
– Чья-то тень… рядом! А-а-а!
Михаил услышал звук чьего-то прыжка и падение тела. Крики девушки затерялись в складках одежды и превратились в сплошной и неразборчивый шорох.
– У… м… а… – Михаил понимал лишь одно – это голос Марии.
– Маша, Маша! Дерись, сопротивляйся! Не дай ему себя победить!
Неожиданно характер звука вновь поменялся. Симонов отчетливо услышал испуганный и замученный голос девушки:
– Отстань! Отстань от меня! Пожалуйста! Не надо! Не трогай меня!
Мария умоляла своего насильника, надеясь на спасение. Но это был неправильный путь…
– Мария! Не проси его! Не проси! Его это только распаляет! Бей! Бей коленом между ног!
Мария как будто услышала его слова и нанесла сильный удар.
– А-а-а… получи!
– У-у-у-у! Сука!
Мария вновь смогла освободиться.
– Не подходи ко мне! Не подходи…
– Маша, что случилось, скажи мне? – Михаил находился на грани нервного срыва. Ему казалось, что он стоит сейчас прямо там, рядом с этой девушкой и видит драку своими глазами. И ничего не может сделать!
– Я освободилась! Освободилась! Снова… убегаю!
– Давай, давай, девочка моя! Беги быстрее!
– Да, да! Я сейчас… на повороте… Здесь очень скользко! Ай!
– Что такое?
– Я упала!
– Поднимайся!
– Да!
– Видишь его? Мария, скажи, он бежит за тобой?
– Да, да! Он где-то здесь… где-то у меня за спиной! Боже, как быстро! Как он так может?!
Звук резко изменился – снова ветки хлестали по Машиной фигуре и корпусу телефона.
– Маша, ты бежишь?
– Я свернула с дороги! Спускаюсь вниз… между деревьями! Может, так он меня не догонит!
– Хорошо! Хорошо! Двигайся быстрее. Только аккуратнее у самого въезда в ущелье – если сель был большой, в нем можно завязнуть. С твоей поврежденной ногой это плохо закончится.
– Скажите, а ваш человек? Он далеко? – Надежда в голосе Марии подстегнула Михаила схватиться за телефон.
– Думаю, уже рядом! Вам надо продержаться совсем немного, Маша!
Гудки на мобильном телефоне прервались стандартной фразой телефонного бота – «телефон выключен или находится вне зоны действия сети».