– Говори быстрее!
– Э! Злой ты стал! Я к тебе со всей душой, а ты… Мент, одним словом.
– Я вешаю трубку, Арсен!
– Нет, нет! Подожди ты! Скажи, что случилось? Что твой начальник, Старыгин, в следственном комитете ночью делает?
– Старыгин дома.
– Он, может, и дома, а машина его с водителем тут, на Кирова, стоит. Может, арестовать его хотят, а? Что скажешь?
– Арсен, хватит болтать!
Михаил швырнул мобильник на край стола. Он так и не услышал, как возмущенный Арсен прокричал ему вдогонку:
– Вот неблагодарный! Я же помочь хочу!
Арсен в бешенстве повернул с улицы Кирова в боковой переулок.
«Зачем я тебе звонил?! Э-э, Миша, что с тобой стало?! Вообще разговаривать невозможно!»
– Как зовут человека, которому вы звонили? – Женщина с пассажирского сиденья заговорила совсем другим, командным и угрожающим голосом.
Арсен посмотрел в глаза той, которую вспомнил несколько минут назад…
– Ты все правильно поняла, Оля Бессонова. Ему!
– Вы… – Ольга поняла, что ее и здесь рассекретили, – мы… что, знакомы?
– Мы, может, и нет, а вот я тебя знаю, девочка!
– Откуда? Ну! Говорите! – Психолог готова была наброситься на наглого таксиста.
– Ты знаешь… ты на меня не кричи тут! Я не для того тебя двадцать лет назад в больницу вез, чтобы ты на меня сейчас кричала!
Ольга недоуменно уставилась на Арсена.
– Что смотришь?! – Арсен умело объехал очередную лужу и выехал за гаражи, чтобы окольной дорогой миновать пост на кольце. – Думаешь, кто за рулем машины сидел, когда Миша тебя с овцефермы в больницу вез? Из чьей аптечки был бинт, которым твои раны на всем теле прикрывали?!
Ольга вжалась в кресло. Страшные воспоминания вновь нахлынули и чуть не утопили ее разум. Неужели ей вновь суждено все это пережить?!
– …а теперь ты вернулась к нам, чтобы сделать ему плохо? Что ты за человек такой?! Знал бы, двадцать лет назад не повез тебя в больницу! Бросил бы в поле! Лучше бы ты сдохла, зато оставила его в покое!
Арсен распалялся все больше. Вначале он еще немного сомневался – та ли это девочка, которую Миша отыскал и спас двадцать лет назад?! Уж слишком она была не похожа на ту, в кого могла превратить ее судьба.
Но реакция москвички не оставила сомнений!
– Ты вообще понимаешь, что с ним происходит, а?! Ты соображаешь, какой это человек и что он пережил?! Оставьте его в покое! Ему и так совсем немного осталось, а вы… Шакалы!
– Так! Заткнись! – Ольга неожиданно резко пришла в себя. – Меньше болтай и двигай к ущелью, если хочешь помочь своему другу! И приготовься говорить! Сейчас ты подробно объяснишь мне, что имеешь в виду, когда говоришь о нем! И советую говорить подробно! С тобой беседует не изнасилованная двадцать лет назад девочка, а старший специалист медико-криминалистического центра Следственного комитета страны! Ну?!
Арсен чуть не раскрыл рот от удивления. Этой стальной женщине лучше было не перечить…
Михаил еле сдержался, чтобы не послать Арсена… А с ним заодно и все мысли о Старыгине.
Эти звонки только отвлекали и мешали! Хотя их, в общем-то, было совсем немного. Неожиданно Михаил поймал себя на мысли: очень странно, что за всю ночь почти не звонили по горячей линии. Как будто целый район вымер во время урагана.
«Все это не вовремя! Не о том ты сейчас думаешь, майор!»
– Мария, где вы? – Михаил говорил негромко и уверенно. Он знал – пока у них есть время. Только надо будет суметь убедить девочку…
– Я бегу! Бегу… Почти ничего не вижу…
– Будь аккуратней. Тропинка идет вдоль больших камней. Не споткнись в темноте!
– Я по ним как раз ориентируюсь… Вот! Вот домик. Вижу его. Осталось немного. – Мария задыхалась, но неслась по поляне что есть сил.
– Посмотрите назад, вы еще видите мост?
– Да! Вижу! А-а-а-а! – Девушка закричала от ужаса. – Он уже под фонарем! Он смотрит на меня!
Симонов непроизвольно зажмурил глаза. И сразу представил себе черный мост, раскачивающийся над ущельем, тусклый свет фонаря, освещающий человека со шрамом в прозрачном зеленом дождевике с ножом в руках. Картина в его воображении была настолько яркой, что казалось, он сам стоит сейчас на краю поляны и смотрит в сторону убийцы, видит его горящие глаза.
Сколько ему надо, чтобы добраться до Марии? И вообще, кто он такой? Откуда так хорошо знает местность? Неужели он появился не просто так? Неужели готовился к этой страшной ночи?!
– Мария, Мария, тише! Он тебя не видит, просто смотрит в твою сторону! Быстрее забегай в дом. Вход будет с левого торца. Не споткнись, там две прогнившие ступеньки на крыльце.
– Да, да, да… Я уже здесь!
– Отлично! Забегай внутрь! У тебя есть две минуты, чтобы забаррикадироваться!
Михаил услышал скрип старых петель и резкий удар. Мария захлопнула старую, массивную, но еще вполне крепкую дверь.
«Там неплохие петли! Могут удержаться!»
– Ты внутри?
– Да!
– Поставь упор в дверь!
– Упор? Из чего?
– Там должны быть доски! В правом от входа углу.
– Ничего не вижу! Можно, я включу фонарик?
– Нет! Не надо! Нащупай руками, выбери ту, что побольше, и упри в ручку двери! Только быстро!
– Нашла! Сейчас! Сейчас! Вот! – Майор слышал, как дрожащие руки девушки пытались поднять и дотащить до двери тяжелые, пропитанные влагой доски.
– Получилось?
– Кажется, да!
– Дергай дверь, дергай на себя! Сильно! Проверь, держится или нет!
Михаил услышал стук двери и доски друг о друга.
– Все… все хорошо. Не открывается!
– Ясно! Теперь… быстро пройди в дальний угол слева от входной двери!
Эти слова дались Симонову легко. Он запнулся лишь на секунду.
«Разве есть другой путь?!» – Михаил сам ответил на свой немой вопрос.
– Ты уже там? – Майор заговорил холодно и спокойно. После того как дверь закрылась за девушкой, майор почувствовал, что в этот раз он сможет защитить Машу…
– Да! Что мне делать?
– Тебе нужна третья половая доска от внешней стены. Нащупай ее.
– Нащупала!
– Выдерни ее из пола!
– Как?! – Голос Марии выражал крайнее удивление.
– Руками! Хватайся за края и тяни на себя!
– Но это… это невозможно! Она прибита! Они все наглухо приделаны!
– Это так кажется! Отдирай! Там нет гвоздей! Только шляпки от них забиты сверху.
– Не получается!
– Доски разбухли от дождя, но их можно вытащить!
– А-а-а! Пальцы… я их разодрала!
– Тяни! – рявкнул Михаил.
– А-а-а-а! – Крик девушки, пытавшейся выдернуть сросшуюся с соседними деревяшку, звучал отчаянно.
– Делай, что говорю! Это твой единственный шанс выжить!
То, что произошло дальше, вновь превратило всю реальность вокруг Михаила в замедленное кино.
Кто-то попытался сильно толкнуть дверь. Даже здесь, в помещении оперативного штаба, за десятки километров, на фоне шума падающих капель этот звук раздался настолько близко и страшно, что Симонова буквально передернуло с ног до головы.
«Как он добрался так быстро? Ведь у него нога повреждена… и глаз!»
– Он здесь! Вы слышали?! – Девушку трясло от ужаса.
Следующий удар в дверь плечом заставил Симонова похолодеть…
«А если не успеет?!» – На секунду майора почти парализовало от одной этой мысли.
– Ломай… тяни ее! – Моментально пересохшее горло Михаила как будто трескалось при произнесении каждого слова.
Он услышал новый удар, крик Маши и то, как она с удвоенной силой вцепилась в половые доски.
– А-а-а-а, давай же, давай… – Майор слышал, как Мария кричала, ломала ногти и как щепки впивались ей в кожу.
– Зачем это надо? Зачем мне эта доска?
– Делай, что я говорю! Иначе не спасешься!
– А-а-а-а, как больно! Пальцы… не получается!
– Выдерни эту доску! Быстрее, Маша!
– Не получается!
– Сука, открой дверь, бл…! Открой, я сказал! А то кончишь, как твой дружок! – Голос убийцы ворвался в их диалог и подействовал лучше всякого ускорителя.
– Мама, мама, мамочка… – Причитания девушки сопровождались царапанием досок. – Она не отдирается! Что мне делать?!
Удары в дверь и угрозы сыпались теперь безостановочно. Симонов понимал – долго так продолжаться не могло. Или насильник выбьет дверь, или будет искать другой путь к своей жертве. И найдет его, если Михаил срочно не сделает то, что должен…
– Машенька! Я тебя очень прошу! Просунь ногти в щель между досками и подцепи ее. И тащи наверх! Забудь про боль! Тащи! – Дар речи полностью вернулся к майору.
– Да, да… Сейчас! А-а-а-а… – Крик боли совпал с мощным ударом в дверь.
– Маша, тяни доску!
– Я не могу, слышите, не могу!
– Можешь! Не смей сдаваться! Дергай доску на себя! – Теперь уже Симонов кричал громче девушки. Удары в дверь и матерщина убийцы не оставляли ему другого выбора. – Ну! Маша, дава-ай!
И тут майор услышал какой-то треск и падение тела.
– Ах, все… получилось!
Видимо, девушка сумела вырвать доску и вместе с ней отлетела в сторону.
– Что с тобой? Ты упала?
– Да… доской по голове… кровь на лбу…
– Не время думать об этом! Маша! Поднимайся! Просунь руку в щель в полу и достань оттуда сверток. Слышишь меня?
– Да!
– Ты, сука, ты с кем там разговариваешь?! Открой дверь, п…! – Бешеные крики разъяренного насильника вонзались в мозг Симонову.
Казалось, он на ринге и один за другим пропускает удары противника… И не может ответить и защититься, с ужасом ощущая момент, когда мозг перестанет сопротивляться и отключится.
Этого нельзя допустить! Ведь Симонов обещал ей… обещал спасти и сохранить… И чувствовал, что сделает это!
– Он сейчас сломает дверь! – Мария окончательно запаниковала.
– Маша, просовывай руку под доски! Ну!
– Я уже, уже… Но тут ничего нет!
– Ищи лучше! Это маленький сверток! В целлофановом пакете, обернутый скотчем. Он там! Слышишь?! Там!
– Да, да… Я нашла!
– Порви скотч! Раскрой его быстро! Ты сделала это?