– Не рвется!
– Разгрызи зубами! Ну!
Какое-то шуршание, и, кажется, целлофановая упаковка поддалась усилиям девушки.
Майор услышал какое-то шуршание, а затем удивленный возглас Марии.
– Что это?
– Пистолет, Маша! Скажи, ты умеешь стрелять?
– Н-нет!
– Это просто! Над рукояткой есть маленький рычажок, предохранитель. Поверни его наверх! Получилось?
– Да!
Очень сильный удар в дверь, прозвучавший как будто прямо у уха Симонова, заглушил ответ девушки.
«Неужели сломал дверь?» – От волнения Михаил зажмурил глаза, на секунду задержал дыхание.
– Что случилось? Он вошел?
– Нет! Сломалась одна доска. Но дверь держится!
– Это ненадолго, Маша! Направь на него пистолет!
– Что?!
И в этот момент на мобильник майора поступил долгожданный звонок. На маленьком экране высветилась надпись – «Арутюнов». С невероятной скоростью Симонов схватил трубку и нажал зеленую кнопку.
– Ты доехал?
– Уже в ущелье.
– Где? В какой части?
– Еду к серпантину.
– Нет, Арутюнов, нет! Двигай в сторону острова по объездной.
– На остров? Зачем?
– Она в охотничьем домике за мостом! Попробуй проехать по дороге, если сель не размыл. Только быстро, Артем! Этот маньяк ломится к ней в дверь!
– Пять минут! Дорога чистая, Миша, и дождь закончился!
– Закончился? – Симонов прислушался к звукам в другой трубке. Там по-прежнему раздавалась какофония из ударов об дверь, криков маньяка и стенаний девушки. И сильным фоном всего этого был неутихающий гул проливного дождя.
– Ты точно в ущелье? – усомнился майор.
– Да. Разворачиваюсь на ту сторону. Заеду на остров по восточному склону.
– Там же сель! Ты застрянешь!
– Я проехал без проблем. Никакого селя не было!
– Не было?!
Симонов хотел спросить что-то еще, но тут в трубке раздался истошный крик Марии.
– Дави на газ, Артем! – крикнул майор оперативнику и бросил трубку мобильника. – Что случилось, Маша?
– Одна… одна петля на двери отошла!
– Ты с кем говоришь, тварь? Иди сюда! Сюда иди! Открой дверь! Я порежу тебя, сука! Ты мне глаз выбила! Ну, открой дверь! Меньше мучиться будешь, сука! Ну, кому сказал?!
Голос маньяка звучал ближе, казалось, он уже в комнате.
– Маша, он вошел?
– Пока нет! Но она… сейчас сорвется! И он смотрит на меня! – Казалось, ужас сковал девушку. Она перестала всхлипывать и как будто тихо дрожала, загипнотизированная своим насильником.
Симонов понимал, что счет идет на секунды. Арутюнов мог не успеть! Подняться по склону на остров было тяжело и в сухую погоду… А тут сель…
– Маша, ты должна стрелять, ты слышишь?
– Нет. Я не смогу!
– В этом нет ничего сложного! Ты уже сняла с предохранителя, как я сказал?
– Д-да!
– Тогда слушай меня внимательно! Возьми пистолет двумя руками! Держи крепко, не отпускай во время выстрела!
– Выстрела?! – Девушка не хотела поверить, что ей придется стрелять.
– Да, выстрела! Тебе придется это сделать, слышишь?
– Нет, нет, нет…
– Что у тебя? Пистолет? Где ты, тварь, пистолет взяла?! – Маньяк был удивлен и рассвирепел еще больше. – Ах ты дрянь, проститутка! Я тебя точно убью!
– Маша, слышишь – он не остановится, Маша! Как только откроется дверь, ты должна сразу выстрелить! А лучше сделать это несколько раз! Ты поняла меня?
– Я… я не смогу!
– Сможешь, Маша, сможешь! У тебя нет выбора! Если ты промахнешься или просто ранишь его – ты погибнешь! Он не оставит тебя в живых, Маша! Этого нельзя допустить! Ты хочешь жить? Говори!
Девушка молчала буквально три секунды. И вдруг ее прорвало – слезы лились ручьем.
– Д-да!
– Тогда ты будешь стрелять! И ты должна попасть ему в голову. На худой конец, в грудь, в область сердца. Там маленькое помещение. Ему некуда будет деться. Но и тебе некуда бежать! Ты это понимаешь?!
– Я не смогу!!!!
– Сможешь! Ты обязана! Твоя рука не должна дрогнуть! Ты слышишь меня, Маша?
– Не-е-ет! Нет, нет, нет!
И вдруг Симонов услышал, что стук в дверь и крики убийцы резко оборвались.
– Вы слышите, он затих? – Маша тоже перестала плакать, глотая слезы. – Может – ушел?! Господи, может, он ушел?! Да, да! Он увидел пистолет и испугался! И ушел! Ведь так?
– Маша, он ничего не испугался! Он пошел искать другой путь, другой способ добраться до тебя! Будь осторожна!
В наступившей тишине звук дождя звучал еще отчетливей. Почему он такой сильный? Артем сказал, все закончилось…
И тут Симонов услышал новый и гораздо более сильный удар в дверь.
– Н-на… сука, открой дверь!
Теперь убийца молотил уже не руками и ногами, а чем-то тяжелым. Удары слышались реже, но были в несколько раз сильнее предыдущих.
– А-а-а! Вы слышите?! Дверь… она сейчас рухнет!
«Что это? Откуда? Неужели… откуда он знает, где их взять?» – Неожиданная догадка поразила Михаила.
– Маша, это полено! Он нашел поленья под крыльцом! Маша! Сейчас дверь рухнет! Приготовься – тебе надо выстрелить! И рука не должна дрогнуть! Будет только одна возможность спастись – с первого раза попасть в него! Ты поняла меня?!
– Нет, нет! Я же убью его! Я не смогу!
Михаил сквозь бездну расстояния слышал, как Маша дрожит от страха и волнения. В ее голосе не было никакой решимости.
«Так она точно погибнет! Как, как ей объяснить?!»
– Маша, ты сможешь! Соберись с силами! Ты должна сохранить свою жизнь! Сохранить для себя, для своих родителей! В эту дверь ломится не человек! Это насильник, убийца! Если ты его не остановишь, ты станешь очередной жертвой, про которую он потом даже не вспомнит, просто пойдет искать других таких же! А ты… ты погибнешь или сломаешься навсегда! Ты должна остановить его! Не дать совершиться другим преступлениям. Ты это понимаешь?!
Девушка молчала, только легкие всхлипывания продолжали говорить о ее присутствии на том конце трубки.
Симонов слушал шум дождя и почти монотонные удары по двери.
– Сука! Открой дверь!
– Мама! Мамочка! – Мария причитала тихо, почти беззвучно. Но Симонов отчетливо ощущал все, что с ней происходит. И еще он понимал – у них… у него осталось совсем немного времени. Надо убедить ее… любой ценой!
– Машенька, послушай… – Майор заговорил быстро и очень напряженно. – Моя дочь… ее тоже зовут Мария! Ей восемнадцать… как тебе! Восемь лет назад она, мое солнышко, мой цветочек, мой единственный ребеночек, она… вместе со своим женихом поехала гулять на гору. Они так же поругались, как ты сегодня с Андреем, и она осталась в этом домике до утра. Ее друг, Костя, вернулся домой один. Я рассердился и отправил его обратно, в этот самый домик… Не поехал сам, а послал… мальчишку. Думал, им надо помириться… Но пока он ехал, на Машеньку напал… урод, который… изнасиловал ее… В этом домике, где ты прячешься сейчас. А когда приехал Костя, эта тварь ударила его поленом и убила!
Казалось, переживания Михаила его самого загоняют в состояние шока. Михаил замолчал, пытаясь справиться с эмоциями. Маша тоже затихла. Не было слышно даже голоса убийцы. Только звук ударов…
– А что стало с Машей? – Девушка как будто забыла о своем положении и лишь хотела узнать, что произошло с дочерью майора.
– Мое солнышко… она не выдержала… не перенесла смерти Кости… – Михаил с трудом выдавил последние слова, – и бросилась с моста. С того самого, по которому ты сегодня бежала… бросилась вниз, на острые камни. Так, чтобы не было шанса спастись…
Симонов замолчал. Казалось, он больше не ждал ответа девушки, но и говорить дальше не мог.
– Что стало с этой… сволочью? – Глухой и неожиданно решительный голос Марии вернул его к жизни.
– Ему дали девять лет… за изнасилование и непредумышленное убийство… Выпустили через шесть за примерное поведение. За это время моя жена заболела чем-то непонятным и тихо умерла. Она свела себя в могилу. Не хотела жить. Остался я один – непонятно зачем!
Михаил снова замолчал, подбирая правильные слова. Он должен был сказать! Должен! Ведь он так этого хотел! Хотел покончить с этой тяжкой ношей раз и навсегда! И главное – спасти Марию… Да, да! Судьба послала ему эту девочку, чтобы спасти ее и спастись самому. Надо действовать!
– …когда его выпустили из тюрьмы, он вернулся в наши края… И когда появился здесь… я его убил!
Казалось, после этой фразы в трубке телефона затихло все. Тишина была почти звенящей.
После короткой паузы Михаил продолжил:
– Я понял, почему остался жить и не сошел в могилу вместе с женой. Это был мой путь к Машеньке. Я должен был закончить все! Исполнить свой приговор. И я это сделал – на том мосту. Нашел его, привез туда, застрелил и бросил лежать на тех самых досках, с которых моя Машенька шагнула в пропасть. У того самого поручня, где стояла моя доченька… Там, где она повязала свой платочек. Там, откуда бросилась вниз… Моя… моя птичка, мой звонкий голосочек…
Михаил беззвучно заплакал. Слезы потекли из его немигающих глаз одна за другой. Он не плакал уже давно. Года два, если не больше. Майор думал, что больше на это не способен… Но сейчас… судьба дала ему шанс вновь стать человеком! И, наверное, поэтому в нем снова проснулась эта способность.
– …а потом я не смог остановиться! Еще трое… таких же, как тот… отсидевших свои сроки за изнасилования и убийства… Их я тоже убил, потому что не нашел успокоения… И сам стал зверем, загнанным зверем… И жив я до сих пор, наверное, только для того, чтобы спасти тебя, Маша! Тебя и себя!
Последние слова Михаил почти шептал…
– …поэтому ради моей доченьки, ради Костика, ради твоего Андрея, ради твоих мамы и папы, ради себя самой – Маша, ты должна выстрелить! Слышишь, Маша! Как только он откроет дверь – стреляй! Ты поняла меня, Маша?! Помни меня и не дай твоему отцу так же сойти с ума! Спаси нас всех!!!
В трубке воцарилась полная тишина. Не было слышно ни шума дождя, ни всхлипываний Марии, ни ударов насильника. Симонов испугался – что с ним стало? Может, он больше не понимал, что происходит?! Может, он окончательно обезумел и мир вокруг остановился?!