– Евгений Апостол. – Я без приглашения повалился на стоявшую у стола лавку. – И Напалм. Дознаватели Дружины. Ты ведь дознаватель, Напалм?
– Вообще-то старший, – уселся рядом со мной пиромант.
Вцепившийся в пакет Алекс Шумов так и остался стоять у двери.
– Товарищ старший лейтенант, – оглянулся я на ликвидатора, – а нет ли чего спиртного? Чисто в медицинских целях. Для вывода из шока.
– Тоже дознаватель? – кивнул на парня Ермолов.
– Нет, СЭС.
– То-то я гляжу, слабоват. – Старший лейтенант вздохнул и достал из-под стола початую бутылку без каких-либо опознавательных знаков. Наполнил до половины железную кружку, вновь глянул на Алекса и добавил: – Налетай.
Взяв со стола кружку, от которой так и шибало сивухой, я сунул ее Шумову. Тот моментально опустил пакет на пол, влил в себя самогон и, шумно выдохнув, расслабленно прислонился к стене.
– Ну а теперь к делу, – поторопил нас Ермолов. – Рассказывайте!
– А чего рассказывать-то?
Я забрал у Алекса командировочное и вернулся к столу, мимоходом оглядев обстановку блиндажа. За исключением висевшего под потолком алхимического светильника и пары закрепленных на стенах накопителей Иванова, ничего интересного тут не было. Стол, шкаф, сваренная из железных листов печурка, оружейная пирамида, какой-то выкрашенный зеленой краской ящик.
– Во-первых, что вы тут делаете? – прищурился старший лейтенант. – Во-вторых, что это была за стрельба?
– Мы откомандированы для охраны совместной исследовательской группы санитарно-эпидемиологической станции и Гимназии, – решил я отделаться полуправдой. – Вот командировочное одного из сотрудников бригады ликвидаторов.
– Так, вы в Соколовском были? – оживился Александр Ермолов, заметив оставленную Владимиром Ильичом отметку. – Ага, подлинность документов тамошний особист подтверждает…
– Ну мы пойдем? – заторопился Напалм.
– Сидеть! – тут же рявкнул старший лейтенант. – Объясните мне для начала, почему вы двое свои документы предъявлять не стали?
– А зачем? – пожал плечами пиромант. – Или вы сомневаетесь в их подлинности?
– Ни в коем случае, – покачал головой пограничник и постучал пальцем по моему служебному удостоверению. – Просто мне прекрасно известно, кто обычно дознавателями Дружины прикидывается!
– И кто? – заинтересовался я.
– Кто надо! – огрызнулся Ермолов. – А меня о вашем визите, между прочим, не предупреждали!
– «А вы не ждали нас, а мы приперлися», – глядя в сторону, пробурчал Напалм.
– Вот именно так дело и обстоит! – грохнул парень кулаком по столу. – А у нас стратегический район, между прочим!
– Да хватит уже, – поморщился я. – У вас стратегический район, а у нас задание и все такое. Нам дальше двигать надо.
– Им надо! – нахмурился Ермолов. – Ладно, сейчас пробьем ваши корочки. Если порядок, валите куда хотите.
– Долго ждать придется? – забеспокоился пиромант.
– Минут двадцать, – ответил старший лейтенант и заорал: – Коваленко! Ходь сюды!
Дверь блиндажа моментально распахнулась, и внутрь заскочил припорошенный снегом рядовой.
– Пусть номера через Ильича проверят, – передал парню служебный жетон Напалма и мое удостоверение Ермолов. – И без затяжек чтобы!
– Слушаюсь!
Рядовой выскочил за дверь, Алекс Шумов задумчиво поглядел ему вслед и вдруг предложил:
– А может, еще по песярику?
– Тебе хватит уже, – остановил я парня.
– Да прям! – оскорбился тот.
– Теперь расскажите, что это за стрельба была в закрытой зоне, – мрачно уставился на нас пограничник. – Слушаю вас!
– Мы не стреляли, – поспешил заявить я. – В нас стреляли. Мы нет.
– Кто стрелял и зачем стрелял?
– Конкуренты, – не подумав, ляпнул пиромант.
– Что?! – вскинулся Ермолов. – Какие еще конкуренты?
– Лига при поддержке Семёры, – обреченно вздохнул я. – У них тоже какой-то интерес к нашему объекту появился.
– Какому объекту?
– Да неважно оно.
– Подождите, подождите! Выходит, мои парни расстреляли боевиков Семёры? – сообразил вдруг старший лейтенант.
– И, по крайней мере, одну ведьму тоже… того, – добил служивого Напалм.
– Мать вашу! – со всей мочи долбанул по столу здоровенным кулачищем Ермолов, да так, что едва не опрокинул бутыль с самогоном. – Коваленко!
– Да?
– Захарова ко мне!
– Слушаюсь!
Старший лейтенант напряженно уставился перед собой, потом откупорил бутылку и налил себе самогона. Шумно выдохнул, выпил и убрал пузырь под стол.
– Все так плохо? – уточнил я.
– Да идите вы в задницу! – только и выругался пограничник.
Тут в блиндаж вошел задержавший нас старший сержант; шумно потянув носом воздух, он уловил разлившийся по землянке сивушный дух и удивленно уставился на командира:
– Вызывали?
– Ты хоть знаешь, Захаров, кого твои олухи расстреляли?
– Бандитов, – не стушевался старший сержант.
– Каких именно бандитов? Бандиты разные бывают.
– Так вот, – кивнул на нас пограничник, – говорят, из Семёры за ними гнались.
– Ты, блин, когда головой своей пользоваться начнешь! – заорал Ермолов. – Семёра под Лигой! Вы, блин, еще валькирию заодно с ними под пресс пустили!
– И чего? – разнервничался Захаров. – Да хоть папу римского! Они ж на трассе стрельбу устроили! Перед проездом колонны! Мне что, смотреть на них надо было? Да нас бы кастрировали потом!
– Ну ёшкин кот! – выругался старший лейтенант, но тут же взял себя в руки. – В общем, бери парней и приберитесь там.
– В смысле?
– В смысле ни одна живая душа о сегодняшнем происшествии узнать не должна! Никто не приезжал, никто ни в кого не стрелял, никто никого не убивал!
– А трупы?
– Не тупи, Захаров! Мне тебя с трупами обращаться учить?! В лесу закопайте! А лучше в болоте утопите! Или сожгите! Что хотите, то и делайте! Но чтоб никаких следов.
– Машину тоже в болото?
– Именно!
– Там еще «Урал» надо будет с дороги на Соколовский убрать, – подсказал Напалм. – Он не на ходу.
– Уберем, – буркнул Захаров. – Я пойду?
– Ильич не ответил пока? – уточнил Ермолов.
– Вот. – Старший сержант выложил на стол какой-то листок и наши документы. – Как раз к вам шел.
– Все, вали. Потом приду проверю.
Напалм глянул вслед Захарову и, склонившись ко мне, прошептал:
– Теперь точно на нас убийство повесят…
– Какое убийство? – изучая шифровку, хмыкнул пограничник. – Нет трупов, нет состава преступления!
– Трупов точно не будет?
– Сто процентов. Фирма веников не вяжет, – уверил нас Ермолов, кинул на стол листок и с силой прихлопнул его ладонью: – Дознаватели, значит, да?
– А что такое? – напрягся я. – Что-то не так?
– Да все так! – Пограничник потянулся за бутылкой, но передумал. – Только вот оказывать содействие простым дознавателям мне приказ получать еще не доводилось!
– Я не простой, я старший, – напомнил пиромант.
– Да по барабану! – вспылил Ермолов. – Вы что, реально к Чертову провалу собрались?
– Откуда такая информация? – забеспокоился я.
– Владимир Ильич сообщил. Помните Владимира Ильича? Он такой.
– И что с того? – выразительно глянул пиромант на Алекса.
– Самоубийцы? – фыркнул старший лейтенант. – Гиблое же место! Аномалия на аномалии! Летом еще куда ни шло, а сейчас туда соваться последнее дело!
– Да мы нормально дошли, – пробормотал я. – Оттуда.
– Повезло.
– Не повезло, а проводник хороший, – хохотнул Напалм. – Ну спасибо за гостеприимство, не будем больше отвлекать вас от тягот службы…
– Валите! – указал на дверь старший лейтенант. – Убирать теперь за вами!
– Спасибо, кстати. – Я поднялся с лавки и взял приставленное к стене ружье. – Выручили…
– Спасибо на хлеб не намажешь. – Ермолов встал из-за стола и предложил: – Дать вам людей в сопровождение?
– Да не стоит, пожалуй, – покачал я головой и задал давненько уже крутившийся в голове вопрос: – А чего вы перед городскими так расшаркиваетесь? Пару месяцев назад ведь проблемы с ними были, если не ошибаюсь.
– А куда деваться? – вздохнул пограничник. – Руководство говорит, с Городом ссориться нельзя – а мы под козырек!
– Ссориться нельзя? – удивился Напалм. – Нормально. Сначала порешили кучу народа…
– Да кого там порешили-то?! – махнул рукой старший лейтенант. – Ты про захват базы под Фортом, что ли?
– Ну. Ее ж, как горожане заняли, сразу подорвали.
– Не подорвали, а ликвидировали.
– Хрен редьки не слаще.
– Не скажи, – покачал головой Ермолов. – Подорвали бы втихую, а раз ликвидация – сирены завыли, система оповещения обратный отсчет транслировать начала. Было у них время территорию освободить. Все убрались.
– Вот как? – удивился пиромант. – Тогда понятно, почему до войны не дошло.
– Большая политика, – подтвердил пограничник. – И большой бизнес. Гимназисты же потом горожанам накопители Иванова и продали, чтоб их солдатики в Черный полдень не загнулись.
– Ага, – поморщился я. – А они у нас Березовый карьер оттяпали в отместку.
– Карьер бы в любом случае оттяпали. – Ермолов вернул документы и вновь предложил: – Может, все же дать людей? А то мало ли…
– Не надо, – поспешил отказаться я и попробовал ясновидением пробежаться по предстоящему нам пути.
Порядок. В том плане, что не заблудимся. И кстати, если уж на то пошло, – маршрут у нас не самый прямой. Опасные места предвидение огибает? Должно быть, так.
– И все же, и все же… – задумчиво посмотрел на лист телефонограммы старший лейтенант и перевел взгляд на нас: – Ладно, идите тогда. У меня и так из-за вас работы прибавилось, а теперь еще…
Он замолчал, вывел нас из блиндажа и велел дежурившему у дверей Коваленко проводить коллег к дороге. С неба повалил легкий снежок, и, хоть на улице немного потеплело, тащиться к Чертову провалу не хотелось совершенно. И устал как собака, да и Ермолов жути нагнал.
А еще ведь столько времени впустую потеряли!