Я молча вылез из микроавтобуса, захлопнул за собой дверь и направился к Госпиталю. Рукоять засунутого за пояс жезла давила на ребра, морозный воздух обжигал ноздри, как-то незаметно вернулась головная боль.
И ведь не верится уже, что еще вчера утром меня беспокоила исключительно мнимая пропажа бумажника! А потом как снежный ком: одно, другое, третье! И ни конца ни края не видать. Остается только надеяться, что жулики свое слово сдержат и не станут меня на растерзание «большим мальчикам» отдавать. И не грохнут по-тихому, чего тоже исключать никак нельзя.
Ладно, хватит сопли распускать, надо на деле сосредоточиться…
В Госпиталь я зашел с черного хода. Контролировавшие район валькирии дежурили только в центральном холле, а, учитывая тесное сотрудничество Семёры и Лиги, лишний раз попадаться на глаза ведьмам казалось в нынешней ситуации не очень разумным. Если засвечусь, только и останется, что застрелиться.
А не хотелось бы, я принципиальный противник суицида. Безвыходных ситуаций не бывает и все такое.
Не бывает, ага…
Мысленно перекрестившись, я поспешил к кабинету Марьина, и, как ни странно, едва ли не впервые за день мне улыбнулась удача: уже собравшегося уходить домой терапевта удалось перехватить прямо в коридоре. Еще бы пять минут – и все, финита ля комедия. Повезло…
– Добрый вечер, Евгений Максимович, – удивился моему визиту врач. – Чем обязан?
– По поводу тех таблеток…
– Нет, пока ничего не было…
– Может, по дороге поговорим? У меня одно деловое предложение появилось.
– Идемте.
Через служебный вход мы покинули Госпиталь и не спеша зашагали по направлению к Красному проспекту.
– Ну слушаю вас, – как-то настороженно глянул на меня Степан Марьин.
– Мне нужен производитель таблеток, – не стал я тянуть кота за хвост.
– И речи идти об этом не может! – резко заявил терапевт и ускорил шаг.
– Дело жизни и смерти, – поспешил я вслед за врачом.
– Не могу ничем помочь. Я дал слово никому не разглашать этих сведений.
– Да послушайте вы!
– Нет. И слушать ничего не буду, – ссутулился Марьин. – Разговор окончен!
Ну и что с ним делать? Деньги предлагать бесполезно, он с каждой таблетки свою комиссию имеет. Смысл ему на копейки размениваться?
Дать в морду?
Приставить к голове жезл «свинцовых ос» и пообещать вышибить мозги?
Пригрозить?
Нет! Все не то! Все не то…
Некоторое время я молча шагал рядом, потом тяжело вздохнул и тихонько спросил:
– Вы в курсе, что этот человек придумал «озверин»?
– Что?! – Терапевт будто с ходу в фонарный столб врезался. – Что вы сказали?
– Человек, который изготавливает эти таблетки, придумал формулу «озверина».
– С чего вы это взяли?
– Один мой… товарищ сделал анализ таблеток. Состав совпадает практически полностью.
– Не может быть!
– Звучит дико, не спорю, – я пожал плечами, – но производителя «озверина» сейчас разыскивает Дружина, Гимназия и бог знает кто еще. Если пошлете меня подальше – я пойму. Но тех людей, которые подцепили меня на крючок, такой ответ не устроит.
– Что за люди? – явственно забеспокоился Марьин.
– Нехорошие, прямо скажем, люди. Точнее, люди нормальные, но не очень добрые. И привыкшие всегда добиваться своего.
– А если я скажу имя?
– Я постараюсь исчезнуть из Форта, и о вашем участии в этом деле никто не узнает.
– И что будет с… производителем?
– Думаю, ему предложат работу по профилю либо в Дружине, либо в Гимназии.
– Посадят под замок?
– Возможно, на первое время. Для его же собственной безопасности.
– Ладно, вам нужен Виктор Петрович Бородулин. Он работает в СЭС, но сейчас в командировке. Где именно и как долго там пробудет, не знаю.
– Благодарю…
Степан Марьин отвернулся и, не попрощавшись, зашагал прочь. Я тоже медлить не стал и побежал к припаркованному в соседнем дворе микроавтобусу. Распахнул дверцу, уселся на сиденье и попросил курившего у машины Селина:
– Включай печку! Замерз, сил никаких нет!
Денис выкинул окурок в снег, без особой спешки устроился за рулем и повернул ключ в замке зажигания:
– Узнал?
– Какой-то Бородулин Виктор Петрович из СЭС. Вроде сейчас в Форте его нет. Все, поехали!
– Куда поехали? – печально глянул на меня Селин.
– В Морг к Гадесу.
– А кто этого Бородулина искать будет?
– Ну не я же!
– А кто тогда?
Денис вытащил из внутреннего кармана короткой кожаной куртки потертый чарофон и принялся набирать какой-то номер.
– Подожди, ты хочешь сказать, мне самому его разыскивать придется? – рассвирепел я.
– Ну уговор такой был, – краем уха слушая длинные гудки, ответил Селин. – Разве нет?
– Вот гадство!
– Не буду спорить…
Тут ему ответили, и Денис быстро рассказал о полученной мной информации, потом отключился и задумчиво уставился в окно:
– Сидим ждем инструкций. И жезл верни, кстати.
– Мать вашу, – вновь выругался я. – Вашу ж мать!
– Не бери в голову, – посоветовал Селин. – Сам понимаешь, нам у этого типа светиться нельзя. Боком выйдет.
– Зато мне можно…
– Да расслабься, прикроем мы тебя, обещали же. – Парень зевнул и неожиданно поинтересовался: – Ты расскажи лучше, что у вас с Маринкой было.
– В смысле? – напрягся я.
– Ну она, как узнала, что ты пришел, чуть не подпрыгнула.
– Да не свисти.
– Серьезно говорю.
– Не было ничего. Наверное.
– В смысле?
– Ну не помню я. Меня ж тогда как раз Арабов напоил.
– А спросить?
– У кого?
– У Маринки.
– Надо бы. – Мысль эта иногда приходила мне в голову, но реализовать ее никак не хватало решимости. Странно, вроде взрослые люди – и на тебе. – Только робею я чего-то.
– Крохея робеешь? – ввернул одну из своих непонятных фразочек Денис. – Ладно, сам ей скажу.
– Не вздумай! – предупредил я.
– Шучу, – успокоил меня Селин и раздраженно глянул на часы: – Ну чего они так долго?
– Домой торопишься?
– Какой домой? Какой домой? – со всех сил хлопнул ладонью по баранке Денис. – Сейчас экран и проектор в клуб привезти должны. Чую, они без меня там намонтируют…
– Кинотеатр решили устроить?
– Не, кинотеатр не потянем. Спорт-бар.
– Хоккейный финал? – несколько удивленно протянул я. – А как трансляцию организуете?
– И хоккей, и бокс в перспективе. А с трансляциями проблем быть не должно – у алхимиков оборудование заказали.
– У алхимиков?
– Угу. В копеечку, конечно, заказ встал, но мы же не какая-то там колода карт. Серьезные люди.
– Да никто и не сомневается, – усмехнулся я. – А у алхимиков каких – городских или Братства?
– У городских расценки пониже, но их Комвнешторг мог груз завернуть. Пришлось с Братством договариваться. Утром из Туманного оборудование привезли, – объяснил Селин. Тут загорелся экран чарофона, и он принялся обсуждать с кем-то наши дальнейшие действия. – Да. Угу. Понял. Куда? Ясно. Ага, передам. Во сколько? Он в курсе? Сам давай. Это сделаю…
И чем больше я слушал непонятные угуканья и обрывки фраз, тем неспокойней становилось на душе. Похоже, мои злоключения только начинались. И конца и края им еще не видно. Если уж у Дениса физиономия от удивления так и вытянулась…
– Все, отбой, – отключил он чарофон минут через пять и задумчиво почесал аппаратом за ухом.
– Давай выкладывай уже! – поторопил я его.
– Ты драться будешь, – фыркнул Денис и вывел машину со двора.
– Говори!
– А чего говорить? – пожал парень плечами. – Бородулин твой на Северной промзоне. Не в штрафном отряде, не беспокойся. В командировке они там.
– И чего?
– «Вперед, в путь-дорогу…» – тихонько пропел Селин, и мне действительно захотелось его ударить.
– Вы что, обалдели? На Северную промзону отправляете?!
– А чего такого? Найдешь этого гениального химика-самоучку и притащишь в Форт. Делов-то.
Микроавтобус проехал мимо Госпиталя и продолжил удаляться от Красного проспекта в сторону городской стены.
– Опух?! – не выдержал я. – Да меня просто подальше пошлют, и все дела!
– Не волнуйтесь вы так, Евгений Максимович, – подавился смешком Денис. – Тебе пару человек в усиление придадут. Возникнут осложнения – они господина Бородулина убедят хорошо себя вести.
– А почему сразу в Дружину информацию не продать?
– Не все так просто… – ничего не стал объяснять Селин и перешел к инструктажу: – С группой поддержки встретишься уже за стеной. Они тебя у Западных ворот ждать будут.
– Меня выпустят через них? – засомневался я.
– Спросишь начальника арсенала Смирнова. Знаешь такого?
– Знаю.
С господином Смирновым мы сотрудничали давно и плодотворно. То ему со складов чего-нибудь срочно реализовать приспичит, то у меня в проводимых Гарнизоном закупках поучаствовать интерес появляется.
– Он все организует и снаряжением снабдит. А на Юго-Восточных воротах тебя уже ждут, поди…
– Вот, блин, попадалово! – выругался я.
– Не бери в голову, бывает и хуже.
– Да ну?
– Точно тебе говорю, – на полном серьезе заявил Денис и остановил автомобиль на краю пустыря, посреди которого возвышалось мрачное здание бывшей женской колонии, приспособленное под свои нужды Лигой. – Все, давай дальше пешком. Удачи…
– К черту, – отмахнулся я и зашагал к маячившей впереди городской стене.
Сложенная из бетонных плит и шлакоблоков с оранжевыми и желтыми кирпичными заплатами, она соединяла в единое целое стоявшие на окраине дома. Сторожевые вышки с выключенными пока еще прожекторами темными башнями упирались в небо, между ними протянулись витки колючей проволоки, а чуть ниже, на верхних этажах зданий, виднелись провалы узких бойниц и укрепленных огневых точек.
От одной мысли, что придется покинуть превращенный ныне в самую настоящую крепость провинциальный городок, стало не по себе. И ладно бы просто за стену выйти, но нет же – на Северную промзону тащиться выпало. А раскинувшиеся на несколько гектаров развалины цементного и примыкавших к нему заводов давали приют просто несчетному количеству самых разнообразных существ и охотящимся на них психам. И, разумеется, служили укрытием промышлявшим в окрестностях Форта бандитам, которые имели дурную привычку резать всех, кто попадался им на глаза. В том числе и пыт