и…
— Я объясню. Ваше дело было закрыто за недостатком улик. Тогда не было найдено ни одно свидетеля и ни одного подозреваемого. Но я думаю, что прежние следователи могли и поактивнее искать. Меня такая ситуация, честно говоря, ставит в тупик. Я сразу обнаружил, что не было ни одного обхода домов частного сектора рядом с тем местом, где нашли вас. Там оживленное движение и станция пригородного поезда не так далеко. Но вас все равно никто якобы не видел. Так не бывает — знаю по опыту. Мои помощники сейчас и занимаются тем, что опрашивают жителей частного сектора. Конечно, прошел год, что-то могло измениться, люди могли забыть или потенциальные свидетели просто переехали, но, считаю, шансы найти кого-либо есть.
— Ясно. Значит, Гмызин просто работал спустя рукава? — спросила я.
— Я не стану давать оценку его профессиональной деятельности, а просто указываю на недочеты.
— Так почему дело открыли? Из-за Гладковой?
— Да.
Морозов посмотрел на меня, а я подумала об Артуре. От мысли, что он пропал, мне стало дурно. Я не хотела связывать это с убийством Лены… нет, тут было много неувязок. Что же случилось?
— Тело Гладковой обнаружили на окраине города, примерно в схожих обстоятельствах. Руки и ноги связаны при помощи толстого кабеля. Девушка была раздета… Я могу продолжать?
— Да. Меня это не шокирует. То есть… Мне это нужно знать. Из-за себя самой.
— Я тоже так подумал, — сказал Морозов. — Так вот. В отличие от вас, Гладкова была мертва.
— В отличие от меня?
— У нее были вырезаны глаза. Экспертиза установила, что смерть произошло в результате кровопотери и болевого шока.
Меня передернуло.
— Понимаете теперь, что именно идентичный характер преступления позволил открыть дело.
— Да, Гмызин говорил, что если бы была еще одна жертва, то…
— В общем, он прав. Такие детали позволяют сделать вывод, что действует одна и та же рука.
— Невероятно. — Я ощутила себя грязной. Спина стала влажной от пота. Я снова закурила. Руки мелко дрожали. — Вырезаны глаза.
— Еще один немаловажный момент. Гладкова подверглась насилию сразу, как только была похищена неизвестным лицом… Он не держал ее так, как вас. Мы проверили ее телефонные звонки, все связи и установили, что исчезла она примерно в половине третьего дня.
Морозов отпил чаю, чтобы промочить горло.
— Распечатка звонков указывает, что Гладкова звонила вам вчера.
Вот почему еще он приехал.
— Она была у меня. А звонила — сначала спросить разрешения, а потом предупреждала, что находится у подъезда.
— Так и есть, — кивнул Морозов. — О чем вы разговаривали? И если помните — когда она вышла от вас.
— Вышла? Наверное, в половине двенадцатого. Точно не могу сказать. Я ведь не вижу часов, а у нас говорящий будильник только.
— Ясно. В офисе сказали, что вчера она была на работе утром, а потом уехала. Я так понимаю, что к вам. Не знаете, куда Гладкова собиралась потом?
— Не знаю.
— Так о чем у вас был разговор. Это нужно для дела.
— Ничего особенного. Мы с Артуром друзья, уже довольно давно. У нас не было близких отношений, не было интимных отношений тоже… — Лишь бы Морозов не догадался, что я вру. — С Леной он познакомился больше года назад. Они жили вместе, потом разошлись, но по-прежнему встречались. Так я поняла из ее рассказа.
— А для чего она приходила?
— Сказала, что хочет познакомиться со мной. Подозревала, что у нас с Артуром может что-то быть.
— И ничего между вами действительно не было?
— Ничего.
— Хорошо. Значит, никакой важной информации вам Гладкова не сообщала?
Ну, допустим, не была ли она возбуждена? Не боялась ли чего-то или кого-то?
— По-моему, ничего не боялась.
Если я расскажу ему, что Лена готова была тут же вскрыть себе вены, поймет ли он? Поймет ли то, что ради Артура она была готова на все…
— Вы расстались нормально?
— А как еще?
— Ну, вы сказали, что Гладкова подозревала, что у вас с Артуром связь.
— Я ей объяснила, что это невозможно. Мы с Артуром — друзья, мы живем в разных вселенных, несмотря на общие интересы.
— Он был у вас здесь?
— Нет…
Что же я делаю? Я вру следователю! Вдруг он докопается до истины?
Откуда? Если Лена мертва, то и рассказать о его визите сюда может только…
Только Таня. Но слово — не воробей.
— Но он вам звонил.
— Да, несколько раз звонил.
— И не просился в гости?
— Просился. Но я не вижу смысла в наших встречах. Я… сами понимаете, мне принимать мужчину в таком виде. Я психологически не могу себя перебороть.
Морозов опустошил чашку, поставил ее на блюдце.
— Так Артур пропал, вы говорите? Совсем? Без следа?
— Да. Его видели у него в компьютерном магазине. Он ушел с обеда, в час дня и с тех пор…
— Но как человек может исчезнуть…
— Может. Но не в этом даже дело. Мне хочется больше узнать о нем у вас потому, что он подозреваемый по делу об убийстве Гладковой. А раз почерк этих преступлений схож, почти одинаков, то… сами понимаете, Артур может иметь отношение и к вашему похищению.
— Он не мог.
— Почему?
— Не мог — и все.
Я говорю как героиня какого-то детектива. «Он не мог, потому что… он хороший!» Нет, ну я же не про это!..
А почему?
У меня закружилась голова. Снова ее опоясала диадема из ноющей боли с эпицентром во лбу. Я потерла правый висок. Мысли потеряли быстроту. Я не могла заставить их двигаться.
— Вы знали о том, что у Гладковой есть машина?
— Да.
Разве мне не было известно уже давно, к чему все идет? Какие выводы напрашиваются из всего того, что известно? Морозов безжалостно толкал меня к правде, не считаясь с моими чувствами. Возможно, он знал больше, чем говорил. Возможно, он знал все.
— Машина тоже пропала. Ее ищут, но мне кажется, мы не найдем ее до тех пор, пока не найдем Артура.
— Значит, он у вас подозреваемый? — фыркнула я. — Да как вы можете записывать его в убийцы. Я его знаю!
— Что именно вы знаете? Я и добиваюсь от вас исчерпывающей информации. — Морозов и бровью не повел в ответ на мой гнев. Наверное, он тоже считает меня ненормальной. Он же общался с Гмызиным, и тот наверняка многое ему рассказал. Наверное, они вместе хохотали над тем, как я себя веду. Морозов поехал проверить, правда ли я такая ненормальная, а потом расскажет коллегам.
Когда вспышка безумия прошла, я почувствовала слабость. Нет, не Морозова я боялась и его мнимого стремления поиздеваться надо мной. Дело совсем в другом.
— Я не знаю, что вам сказать.
— Артур вам рассказывал о своем прошлом?
— Нет. Никогда. Да и я не интересовалась.
— Почему?
— Может, потому, что у меня нет такой привычки… Не знаю. К тому же, замуж за него я не собиралась.
— Понятно. — Морозов раскрыл папку, что-то записал на одном из листов. — Мы занимаемся выяснением его связей и его прошлого. Параллельно ведем поиски.
— А вдруг с ним что-нибудь случилось? Вы об этом подумали?
— Конечно. Мои помощники обследовали все морги, больницы, ведут поиск по другим направлениям. Не буду объяснять, как текут оперативные будни. Это скучно. У нас несколько версий.
— Например?
— Например, что Векшин, пользуясь машиной Гладковой, попал в неприятную историю и пропал, как часто пропадают жертвы дорожных грабежей вместе с автомобилями. Поэтому мы пока не можем его найти. В этом случае убийство Гладковой и отсутствие Векшина — простое совпадение. И, честно, говоря, таких совпадений не бывает.
— А вторая — он подозреваемый.
— Верно. Согласно ей, Векшин похитил свою сожительницу, или подругу, отвез ее на ее же автомобиле в неизвестное нам место и там убил. Вернее, я полагаю, что Гладкова умерла от последствий своего ранения. У убийцы не было стремления лишать ее жизни. Понимаете, о чем идет речь?
Я понимала. Слишком хорошо. То же самое, что со мной: Лену хотели унизить и растоптать… Но разве Лена раньше не была куклой? Что я говорю?
Значит, я допускаю в уме, что Артур может быть моим похитителем?
— Он перестарался. Или… просто она не выдержала.
— Это тяжело, я понимаю. Вы с Векшиным были друзьями. Когда кто-то узнает о друге подобные вещи, первая реакция — это всегда отрицание. Но судите сами, именно у Векшина наиболее шаткое положение. Его отсутствие, во-первых. Во-вторых, его связь с вами обоими. В-третьих, исчезновение машины.
— А мотив? В вашей работе, кажется, это главное.
— Мотив? Это нам предстоит выяснить. В подобных случаях это нелегко, особенно, если мы имеем дело с человеком с неустойчивой психикой и бредовыми идеями.
Я вспомнила психологический портрет преступника, который мне зачитывал в больнице Гмызин. Я сравнила его с Артуром, с тем, что знала о нем. Да, такие характеристики можно прилепить к любому, но ведь и Артур подходит под описание как нельзя лучше.
Я расплакалась. Не знаю, от чего больше — от страха, от обиды, от того, что меня использовали и обманули или от того, что Морозов разрушил мои иллюзии и не оставил от них камня на камне.
— Кто знает, что им двигало, — сказал следователь. — Наверное, он держал на вас обиду. Возможно, питал к вам определенные чувства, на которые вы были не в состоянии ответить.
Казалось, Морозову было все равно, плачу я или нет.
— Как вы сами думаете?
— Не знаю. — Достав платок, я промокнула глаза. Было ощущение, что какая-то тварь, засевшая внутри меня, разрывала мои легкие и грудь.
— Я хочу вашей откровенности. Так нам легче будет понять, что происходит.
— Ну… Может быть, вы правы. Артур думал, что любит меня. Иногда он был настойчив, иногда делал вид, что смирился с тем, что я держу его на расстоянии. Я боялась его обидеть. Да, женщины боятся говорить напрямую, если не желают потерять друга, потому что не все мужчины согласны на дружбу.
Следователь кивнул.
— Я все откладывала наш окончательный разговор… И он так и не состоялся. Меня похитили.