Алиса отвернулась от компа, свернулась калачиком и уткнулась взглядом в коричневую обивку дивана.
Она вспоминала многочисленные приемы и банкеты, на которых они с Сергеем бывали за последние несколько лет, пока мысли не достигли юбилея фирмы ее зятя. Денис Михайлович Трубников занимался морскими перевозками или что-то в этом роде. Он был женат на Сережиной сестре, и в свое время именно Сергей помог ему встать на ноги. Когда же был этот прием? Алиса нахмурилась и села, потирая лоб. «Если мыслительный процесс и дальше будет идти с такими пробуксовками, ранние морщины мне обеспечены», – подумала она. Итак, это определенно был октябрь, потому что Сергей шутил, что они с фирмой зятя почти в один день родились. Олега, старшего сына Трубниковых, на празднике не было. Значит, он еще учился, то есть это было три года назад. Как раз незадолго до смерти Чупрунова. Он скончался зимой того же года!
Алиса встрепенулась и отправилась искать телефон. Их с Чупруновыми знакомил Денис, значит, они хорошо знакомы. Надо немедленно позвонить Нине!
– Алиса?! – Голос Нины Аркадьевны завибрировал от волнения. – Ты где? Ты здорова? Куда ты запропастилась? Мы уже с ума сходим, хоть в розыск подавай!
Алиса не ожидала подобной бурной реакции на свой звонок, а потому сильно растерялась. Нина, родная сестра Сергея, была старше брата на четыре года, а значит, почти вдвое старше самой Алисы. У них никогда не было особенно близких отношений, хотя и неприязни друг к другу они не испытывали. При жизни Сергея встречались на днях рождения и некоторых крупных праздниках, но не более того. Да и после похорон Сережи Нина лишь несколько раз ей звонила, насчет поминок, узнать дату оглашения завещания. И вдруг – такой всплеск эмоций.
– Алло? Алиса? Ты где? – услышала молодая вдова встревоженный голос своей родственницы.
– Я здесь, просто удивилась очень, – промямлила Алиса. – Я же вроде бы говорила, что собираюсь в Америку.
– Ну да, ну да. А Светка Вишнякова и Алла Шмелева говорят, ты им звонила несколько раз, чепуху какую-то спрашивала. Вот я и подумала, что ты вернулась. Звоню тебе, ищу, а тебя нет нигде. Я даже домой к тебе заезжала, и в квартире была, и за городом.
– Да нет. Я еще не вернулась, – поспешила оправдаться Алиса. – Просто что-то скучно стало, вот, решила позвонить кому-нибудь, сплетни последние послушать.
– Ну, ты даешь. Мы тут волнуемся, а она совершенно чужим людям звонит! Денис уже всех на ноги поднял – куда Алиса делась!
– А он-то чего волнуется? – еще больше растерялась Алиса.
– Слушай, голубушка, тебе слово «семья» известно? – строгим нравоучительным голосом спросила Нина Аркадьевна. – Пока Сергей был жив, мы вам не надоедали, а теперь, когда ты одна осталась, мы за тебя ответственность чувствуем. Родители твои вечно в отъезде, а ты у нас девушка впечатлительная. За тобой глаз да глаз нужен, – проворчала в конце Нина.
И Алисе вдруг стало стыдно, что она сама так равнодушна к окружающим, что простое проявление заботы и внимания с их стороны воспринимает как диковину. А ведь действительно, Нина и ее сыновья – самые близкие Сережины родственники, поскольку его родители уже лет пять как умерли.
– Нин, извини, я как-то не подумала. Но ты не волнуйся, у меня все хорошо, – вложив в эти слова всю душу, заверила Алиса. – Спасибо вам за беспокойство.
– Ладно уж. Где ты хоть сейчас? – смягчилась Нина.
Алиса сразу же запаниковала. Она готовилась задавать вопросы, а не отвечать на них. Что она собиралась смотреть, города инков или майя? И кому об этом говорила?
– Алло? – снова заволновалась Нина.
– Я здесь, просто пытаюсь сообразить, как ответить. – Алиса торопливо делала запрос в Яндексе. – Я сейчас в Гватемале, а до этого была в Мексике, еще, может, в Белиз или Гондурас поеду, – частила она, перечисляя страны на карте.
– Так это вроде Центральная Америка? – озадаченно спросила Нина Аркадьевна.
– Ну, да. В общем, тут так интересно, столько впечатлений, я, когда вернусь, обязательно все расскажу и фотки покажу! – возбужденно делилась Алиса.
– Ну, ладно. Хорошо, что жива! – согласилась Нина. – Ты когда возвращаться планируешь?
– Не знаю пока. Наверное, месяца через два. Если раньше не надоест, – силилась собраться с мыслями Алиса, чтобы не ляпнуть лишнего.
– Ну ладно. Отдыхай. Звони хоть иногда. И как вернешься – сразу же. – Чувствовалось, что Нина готовится повесить трубку, и Алиса заторопилась.
– Нина, я у тебя кое-что спросить хотела.
– Ну да, – откликнулась Нина уже как-то рассеянно.
– Ты Чупруновых помнишь? Вы еще нас с Сережей с ними знакомили.
– Чупруновы? А тебе зачем? – безмерно удивилась Нина Аркадьевна.
– Понимаешь, я здесь вроде бы какого-то их родственника встретила, он меня помнит, говорит, виделись на одном приеме, и все время про них говорит, а я их совсем не помню. – Вранье было шито белыми нитками, но ничего более умного ей в голову не пришло.
– Ты что, познакомилась с кем-то? У тебя с ним роман? – заинтересованно спросила Нина.
– Да нет. Что ты! Просто случайный знакомый, – тут же категорически отмела подобное предположение Алиса.
– Алиса, ты не стесняйся, мы все люди взрослые, жизнь берет свое, к тому же у вас с Сергеем и разница в возрасте была большая, – не поверила ей Нина.
– Слушай, ну что вы все как сговорились? – рассердилась внезапно Алиса. – Мужики, мужики! Что ты, что Дубровин. Я, между прочим, мужа своего любила! Ясно тебе? Любила. И мне наплевать, сколько ему было лет, он был мой самый близкий человек, а я не какая-то там шалава дешевая, чтобы с похорон на блядки отправляться! – выкрикнула Алиса и тут же остыла. Что за слово она только что употребила? Ужас! Сергей бы со стыда сгорел! Хороша интеллигентная девочка из образцовой семьи!
Но Нина ничего особенного в ее формулировках, кажется, не заметила. А заинтересовалась совсем другим.
– Ты что, с Дубровиным встречалась? – как-то обиженно спросила она.
– Ну да. Он же лучший Сережин друг, – удивилась Алиса. – Первые два месяца он мне регулярно звонил, иногда заезжал.
– И давно вы последний раз виделись?
– Перед моим отъездом, недели за две, наверное, потом он уехал куда-то. А что?
– Ничего, – буркнула Нина. – Я думала, что ты нас своей семьей считаешь, а тебе проще к чужому человеку за помощью обратиться.
– Да я не обращалась. Он сам звонил, – глупо оправдывалась Алиса и тут же спохватилась, что за полчаса разговора с невесткой так ничего и не выяснила о Чупруновых, а ведь подразумевается, что она звонит из Америки, и, наверное, стоит разговор сократить. – Нин, я, как только вернусь, сразу же вам позвоню и заеду, честное слово. А ты мне сейчас про этих Чупруновых расскажи, а?
– А чего про них рассказывать-то? – нехотя буркнула Нина. – Тот Чупрунов, с которым мы тебя знакомили, умер уже, сейчас его делами сын занимается.
– А сколько ему лет?
– Да бог его знает. За тридцать. Точно не знаю, – засомневалась Нина.
– А никаких скандалов, связанных с этим семейством, не было? – осторожно задала наводящий вопрос Алиса.
– Скандалов? – Нина на несколько минут задумалась, и тогда Алиса предприняла коварный смелый ход:
– Понимаешь, этот человек все на какое-то сходство ситуаций намекает. Мол, по поводу нас с Сергеем и супругов Чупруновых. Но я никак не пойму, что у нас может быть общего.
– Ах вот в чем дело! – тут же сообразила Нина, чем отнюдь не порадовала Алису. – Ну да, незадолго до смерти старого Чупрунова в обществе слухи ходили, что тот себе какую-то юную фифу нашел, хочет на ней жениться, все свое семейство послать подальше вместе с детьми, невестками и внуками, поскольку хватит их на своем горбу везти, теперь ему на старости лет охота в свое удовольствие пожить. Грозил, грозил, да и не успел, – усмехнулась Нина. – Заездила, видимо, молодуха до смерти.
Нинины замечания, хотя и не адресовались напрямую Алисе, почему-то больно ее ранили. Конечно, она ни на минуту не равняла себя с корыстолюбивой женой Сердюка, но отчего-то ей казалось, что так ее оценивают окружающие, особенно теперь, когда Сергей умер. Все, включая Нину. Алисе от таких догадок делалось очень горько, но, поскольку никто ей в лицо таких обвинений не бросал, возможности хоть как-то оправдаться у нее не было. Были лишь боль и горечь. Алисе захотелось бросить трубку и прекратить этот неприятный разговор, но надо было собирать информацию, и она, пересилив себя, продолжила:
– А что у них теперь с бизнесом и вообще?
– Да ничего особенного. Фирма работает, деньги наследники поделили, мымре этой приблудной, естественно, ничего не досталось, – протянула Нина. – А кстати, как зовут твоего нового знакомого, может, я его знаю?
– Да нет. Вряд ли, – торопливо проговорила Алиса, стараясь замять тему. – А ты не знаешь, что с любовницей старого Чупрунова дальше было? Ты вообще ее видела когда-нибудь?
– Нет. Где? Он же с ней на людях не появлялся. А если и появлялся, то я не в курсе, – с досадой ответила Нина.
– Ясно, – кивнула сама себе Алиса. – Спасибо, Нин, теперь я хоть понимаю, как себя с этим типом вести.
– Алиса, ты точно в Америке? – не давая Алисе закончить разговор, спросила Нина. – Что-то ты темнишь!
– Да, в Америке, и вообще, ты извини, мне пора на экскурсию, – торопливо бросила в ответ Алиса и быстренько отключилась, не дожидаясь новых скользких вопросов. И даже мобильник отключила.
Интересно, сколько сейчас времени в Центральной Америке? Зря она ляпнула про экскурсию.
Остаток вечера Алиса провела в размышлениях о превратностях судьбы, об ошибочности некоторых стереотипов, о любви и ревности и вытекающих отсюда чувствах. А потом ей в голову пришла интересная мысль, которая до того не давала ей покоя, что Алиса даже решила ее проверить.
На работу Алиса явилась раньше обычного и заняла стратегическую позицию в вестибюле клиники.
Там она перетаптывалась до прибытия Сердюка, а едва он явился, пристроилась за его спиной и, включив заранее подготовленный сигнал вызова, бодрым, громким, веселым голосом ответила: