Господь Иисус Христос, как совершенный человек и Сын Божий, добровольно (так как Он одним словом мог уничтожить всех врагов) принес Себя в жертву за грехи людей через распятие на Кресте. Крестная казнь во времена земной жизни Иисуса Христа была самой позорной, страшной и жестокой – поистине символ всей злобы человеческой и наиболее яркое обнаружение власти диавола. Христос Спаситель, претерпев позорную казнь на Кресте, умер, но и воскрес. Через Крест воссияла жизнь, Христос превратил Крест в символ и оружие вечной победы над злом и смертью. Господь освятил Крест Своею пречистою кровью и искупительным подвигом любви. С этого момента ни страдания, ни смерть не могут нас лишить вечного блаженства, если мы будем со Христом Спасителем, но, наоборот, это – путь к вечной славе в Царствии Божием.
Христос раскрыл имя Бога. Имя это – Любовь. Мир создан любовью Божией. С первого своего вздоха человек стал ощущать бесконечную любовь к нему Бога. В этом, надо полагать, состояла божественная трагедия между Богом и созданной Им впервые разумной тварью. Не могла эта тварь уразуметь всего совершенства предлагавшейся любви. Нужен был мучительный опыт – разрыв с Богом, испытав ужас которого человек уже по-новому восчувствовал бы любовь. Человеку нужно было испытать, каков он в сравнении со своим Творцом. Оторвавшись от Бога и уйдя от Него, оглянуться и издалека посмотреть и почувствовать Всемогущего Творца своего.
Как Адам оторвался от Бога? Все, что ни делал Адам – первый человек, сотворенный Богом, соответствовало любви Господа к нему. Его жизнь была горением любви. Но тут не было заслуги Адама. Весь он был сделан своим Творцом как бы из любви. Мы, рожденные в грехе и не имеющие, а сами приобретающие любовь, в чем наша жизненная задача, не можем понять состояния Адама. Все, что мы делаем по своей воле, есть грех (делание ради себя), и, только насилуя свою волю из-за любви к другому (жертвуя собой), мы приобщаемся Свету, начинаем устраивать себя по-Божиему.
Адам был весь Божий. Только в одном недоставало ему совершенства: у него была возможность съесть плод познания добра и зла. В этом он должен был насиловать свою волю: ведь послушание – это любовь. Без жертвы нет любви. Отведав плода, человек Адам разом уничтожил в себе свет и наполнился тьмой, ему нечем стало любить, он отпал от Бога. Человек был предоставлен самому себе. Наполнившись тьмой и научившись понимать добро и зло, человек приобрел возможность убивать себе подобного. Но, развивая в себе эти «благоприобретенные» качества, человек уже перестал довольствоваться только убийством. Этого было ему мало – он стал убивать своего брата с мучением. Но и этого показалось мало. И вот выдумывается нечто такое, чтобы, не убивая, поставить брата в беспомощное положение (чтобы своей беспомощностью он вызывал смех у проходящих), дабы брат сам умирал бы от приступов страшной боли. Этим орудием жестокой издевательской казни и стал крест.
Вот когда с совершенной ясностью открылось людям, кто такой Бог, Творец всего видимого и невидимого. Если бы Он был громовержцем, Он должен был бы уничтожить весь человеческий род за то, что тварь так злобно посмеялась над мыслью своего Творца. Но Любящий поступил совершенно обратно.
Наш небесный Отец отдал Сына Своего Единородного, чтобы Он повис на этом изобретенном злобою людей древе ненависти и крайнего ожесточения. И Сын, провисевши, сколько нужно, насытив злобу своих врагов, умер. Через три дня Отец воскресил Сына и запечатлел в сердцах людей свое новое дело. С этого времени в мире людских представлений и понятий наступает полный переворот. Крест, бывший прежде лишь орудием страшных мучений, делается единственной верной опорой человека. Путь, истина и жизнь начинаются с Креста, без которого спастись нельзя. Наступает новая история человека, в которой нельзя никому отговариваться незнанием и непониманием. Если мир до Христа был миром дикарей, живших в дебрях своего невежества, то мир после Христа без Креста становится миром богоотступников и проклятых, которым будет сказано в свое время: идите от Меня в огонь, приготовленный для диавола и его товарищей. Те же, кто последует за Христом, открыто названы друзьями Господа. «Я уже не называю вас рабами, – говорит Спаситель в Евангелии, – ибо раб не знает, что делает господин его. Но Я назвал вас друзьями, потому что сказал (и исполнил) все, что слышал от Отца Моего. Вы друзья Мои, если исполните то, что Я заповедую вам».
Безмерна любовь Божия к нам, воссиявшая со Креста Христова! Велик и необъятен Крест Христов! Невозможно постичь ширину и длину его, глубину и высоту. Но постараемся, насколько это возможно, хотя бы представить.
«Как же широк Крест Христов? – спрашивает один епископ и отвечает: – Он широк, как мир, так как Христос умер за весь мир, как написано: Он есть умилостивление за грехи наши, и не только за наши, но и за грехи всего мира (1 Ин. 2, 2). Такова ширина Креста. Как длинен Крест Христов? Так, что продлится во все века, пока останется на земле хотя бы один грешник, которого можно спасти, пока не исчезнет скорбь, страдания и все то, что противно Господу в Божием мире. Такова длина Креста. Как высок Крест Христов? Так же, как небо, как Престол Господень. Да, он высок, как высочайшее небо, так как, когда Христос был распят на Кресте, Небо сошло на землю, земля же вознеслась до Неба. Такова высота Креста. Как глубок Крест Христов? Это – великая тайна, которой нам не дано постигнуть и о которой мы можем благоговейно гадать. Если Крест высотой доходит до небес, то глубиной своей он нисходит до ада, до глубочайшего грешника в глубочайшем омуте, куда бы он ни попал, – так как Христос сошел во ад и проповедовал там духам в темнице (см.: 1 Пет. 3, 19). Такова, дерзаем мы надеяться, глубина Креста Господня».
Именно поэтому для христиан Крест Христов есть начало и конец спасения души. Без Креста христиане не могут называется этим именем, ибо без Креста человек – не член Церкви Христовой.
Крест Христов есть меч духовный, которым побеждаются враги видимые и невидимые. Крест Христов есть Божественное оружие к отгнанию всякого врага и супостата, говорит Священное Писание (см.: 1 Кор. 1, 18; Лк. 1, 71–74; Мф. 22, 44). И наконец, Крест Христов есть страшное знамение в день Страшного и окончательного Суда Божия для всех противников имени Христова (см.: Мф. 24, 30).
Символика Православного креста
С древних времен изображения Креста почитались наравне с чудотворными иконами. Св. царицей Еленой Животворящий Крест Господень был разделен на две части, а в последующие годы – уже на огромное множество частичек и фрагментов. Поэтому внутрь древних крестов могли вкладываться частицы Крестного Древа Христова. Но, даже если внутри креста не содержались какие-либо святыни, копиям и изображениям крестов усваивались чудодейственные свойства первообраза. С того времени, как Иисус Христос умер на Кресте, Его непобедимая непостижимая Божественная сила сообщилась Кресту и вселилась в него и осталась в нем навсегда, – следовательно, он так могущ и силен оттого, что в нем таинственно присутствует сила Христова.
Также постоянно встречается крест в убранстве храма. В основании Дома Божиего закладывается крест, чаще всего православные церкви крестообразны в плане. На освящение храма водружаются подпрестольные или водружальные кресты с надписью: «Освятися алтарь Господа нашего Иисуса Христа». На престол, отмеченный знаком креста, полагается антиминс, на котором всегда присутствует крест. На древних русских антиминсах XII в. изображался Голгофский крест, в более позднее время на антиминсах стали помещать композиции «Снятие со Креста» либо «Положение во гроб». Дарохранительница, установленная на престоле, обязательно увенчивается крестом. На самом престоле обязательно полагается напрестольный крест, за престолом поставляется выносной крест, олицетворяющий Голгофу. На напрестольных храмовых крестах нередко можно прочитать надпись, начинающуюся словами: «Построен сей крест…», «Сооружен…» – как будто речь идет о возведении храма. Таким образом, Церкви свойственно отношение к напрестольному кресту как к одной из важнейших святынь.
Восьмиконечный крест – самый распространенный в России. Над средней перекладиной этого креста, которая длиннее других, находится прямая короткая перекладина, а под средней перекладиной – короткая косая перекладина, верхний конец обращен на север, нижний – на юг. Верхняя малая перекладина символизирует дощечку с надписью, сделанной по приказу Пилата на трех языках («Иисус Назорей, Царь Иудейский»), а нижняя – подножие, на которое опирались ноги Спасителя, изображенное в обратной перспективе. Эта подставка для ног была призвана служить для увеличения мучений Распятого, так как обманчивое ощущение некоторой опоры под ногами побуждает казнимого невольно пытаться облегчить тяжесть своего тела, висящего на руках, и тем самым продлевать мучение. Форма этого Креста более всего соответствует тому Кресту, на котором был распят Христос. Поэтому такой крест уже не только знамение, но и образ Креста Христова.
Кресты с рельефным изображением в центре восьмиконечного креста с копием и тростью, окруженные пышными цветами и травами, ажурными сквозными узорами, получили название «процветших» («Процвете древо Креста»), что было связано прежде всего с прообразом Креста в Ветхом Завете – Древом Жизни. Св. Иустин во II в. изъяснял этот образ как символ Христа. В VIII в. прп. Иоанн Дамаскин отмечал, что Древо Жизни, выращенное Богом в раю, предызображало драгоценный Крест, ибо как через древо пришла смерть, так через Крест Христа – Древо Жизни – даровано спасение. Изображения процветшего креста встречаются уже на каменных саркофагах IV века.
Догматически восемь концов Креста означают восемь основных периодов в истории человечества, где восьмой – это жизнь будущего века, Царство Небесное, почему один из концов такого Креста указывает вверх, в небо. Это значит также, что путь в Небесное Царство открыт Христом через Его искупительный подвиг, – по слову Его Самого: