Слова моего охранника имели смысл. В Савашскую крепость нам лучше не соваться. Да и, вообще, по-хорошему, стоит уйти с главной дороги, продолжив путь скрытыми, малоизвестными тропами. Нас слишком мало осталось, чтобы мы смогли оказать хоть какое-то сопротивление, если встретим любителей поживиться за чужой счет. Про воинов Зикалура и говорить не приходится. Так что, все что нам оставалось, это отправиться вглубь страны, прячась от чужих глаз.
Взяв протянутую мне посудину и кивнув в благодарность головой, я стала есть. Вкуса пищи так и не почувствовала, да и действовала механически. В голове же крутилось все то, что узнала на допросе солдат противника. Я сразу же приказала не только их связать, но и разместить как можно дальше друг от друга. Разговаривала с каждым из мужчин по отдельности и так, чтобы они не слышали друг друга. Только если их ответы на одни и те же вопросы сходились, я понимала, что это правда. Выводы получались неутешительные.
И недели не прошло с появления ксенов на территории Зикалура, когда у них случился переворот и правитель был смещен. И все потому, что он не поклонялся Мэндэ и не признавал их власть. Мало того, первым порывом главы было уничтожить незваных гостей, объявив их демонами. За что правитель и поплатился своей жизнью. И не только он, но и все те, кто пошел за ним. При всем при этом открытое противостояние не помешало святошам сделать первыми невестами паразитов именно дочерей главы этого самого кабинафси. Теперь вся власть у наших соседей, принадлежит жрецам вернувшихся «богов». И полбеды если бы они бесчинствовали только на своей территории, так нет же, приспешники Мэндэ, решили, что одного Зикалура им мало. Что все в этом мире должны поклоняться только тем богам, которые когда-то перенесли на эту планету их предков и придать забвению всех остальных. Ведь Мэндэ вернулись, решив повторно «осчастливить» своих детей и последователей столь долгожданным визитом.
Первыми в списке на экспансию оказалось соседние земли, правитель которых ребенок. Вот и напали жрецы исподтишка, без объявления войны. Ведь они считают, что войны как раз и нет. Что они, всего-то, выполняют свой священный долг перед богами и человечеством, возвращают людей в ряды истинно верующих, спасая их души и очищая карму. Ведь только поклонение истинным богам позволит получить всем наивысшую награду, а именно, после смерти оказаться в нирване. А что самое противное, им уже удалось обманом захватить несколько сторожевых крепостей принадлежащих Камалу, которые до этого, считались неприступными. И делали они это не в честном, открытом бою, а самым подлым образом обманывая защитников.
Вперед высылалась группа жрецов. Отказывать священнослужителям в гостеприимстве, крове и пище, в этом мире, не принято. Не зависимо от того, кому они служили или поклонялись. В благодарность же, эти их уважаемые и почитаемые всеми свами* (монах принявший отречение от земных благ) и риши* (почтенный мудрец или пророк) открывали ночью двери Зикалурской армии, впуская врагов. Остальное было делом техники. Сколько и какие именно крепости уже захвачены допрашиваемые не знали.
Я еще много чего услышала от пленных, удивляясь и ужасаясь тому, как некоторые люди, ради власти, роют яму не только другим, но и себе. Мне не хотелось в это верить, но факты на лицо. И убедили меня в правдивости услышанного не столько слова и горячечный шепота, больше смахивающий на бред умалишенного, которым они пытались меня образумить и уговорить примкнуть к рядам верующих, сколько взгляд воинов. Нет, он горел безумством. Скорее в нем читался фанатичный, слепой огонь, доведенных до крайней степени приверженности к вере людей. И все это благодаря демонстрации ксенов своей силы. В отличие от меня, они не только прихватили с собой оружие массового уничтожения, но уже и продемонстрировали его, во время истребления армии и дворца правителя Зикалура и тех, кто не желал по собственной воле уверовать в их божественную силу.
И что мне теперь делать? Ведь эти членистоногие гады не остановятся, пока не уничтожат все население планеты, или не превратят ее в огромную кормушку для своих личинок. Как к ним подобраться достаточно близко, чтобы получилось нанести смертельный удар. Стать невестой? Это может быть одним из вариантов развития событий. Но, даже если это у меня получится, то останутся девушки с развивающимися в их телах паразитами. Уверенна, все те же жрицы, наверняка, охраняют их, как самую большую драгоценность. И как только личинки выйдут наружу, история этого мира будет предрешена. Мне одной со всем этим не справиться. Я посмотрела на спящего Надкари. Мне необходима его помощь. Только если мы будет действовать сообща, у нас получиться спасти этот мир, избавив его от Мэндэ. А еще мне нужен генератор торсионного поля хранящийся в Пунжирвистамской крепости. Если у ксенов есть современное оружие, то и мне нужно что-то посолиднее обычных мечей и ножей.
— Госпожа, вы желали меня видеть.
Рядом со мной, склонив голову в вежливом поклоне и приложив руку к сердцу, стоял Амрид. Он был одним из тех, кого я отправила разведать ближайшие территории. Мне не хотелось, чтобы наш отряд подвергся еще одному нападению. Неожиданному или нет, уже будет не важно, так как победить у нас шансов нет. Слишком среди нас мало тех, кто еще в состоянии держать оружие в руках.
— Да. Докладывай.
— Все тихо, на расстоянии трех километров никого нет.
— Хорошо, поешь и отдыхай. Выступаем на рассвете.
Поклонившись мне еще раз, мужчина отошел в сторону.
Ну что же, мне тоже стоит прилечь, чтобы поспать хотя бы те несколько часов, которые остались до рассвета. Не думаю, что Санжди вернется до утра. Его я отправила в Савашскую крепость, чтобы точно узнать, что там происходит. Еще одного воина, сразу же после допроса пленников, я отослала с полученными сведениями в Бакул к Камалу. Он должен знать, что на его земли напали и собрать войска. Вот только если я не справлюсь с ксенами, они ему не помогут.
Хмурясь, я подошла к сидящему на полу и устало привалившемуся к стене лекарю. Все что было в его силах сделать для раненных — он сделал, теперь только время покажет, насколько удачным оказалось его лечение.
— Как себя чувствует вайон?
Старик попытался подняться, чтобы поприветствовать меня, но я остановила его, положив руку на плечо. Сопротивляться он не стал.
— Все что мог, я сделал. Смертельной раны у него нет. Вот только господин потерял много крови. Кроме того, в одну из ран попала грязь. Я ее почистил, но шанс заражения остался. Если в ближайшие три дня у него температура не поднимется, то уже к концу декады, я сниму швы.
— А как остальные?
Под остальными я имела в виду раненного зикалурского парня, но лекарь сделал вид, что не понял меня. Ведь никто не одобрил моего стремления его спасти, но и противиться моему решению не стали.
— Ману уже завтра утром сможет отправиться верхом. Вечером я ему не давал снотворного. Остальные раненные, тоже, в более-менее терпимом состоянии, так что вполне смогут передвигаться самостоятельно. Правда, длительный переход без отдыха никто из раненных не выдержит. Поэтому прошу вас, как бы нам не надо было спешить, все же сделать в течение дня, хотя бы, две короткие остановки на отдых, во время которых парни смогут отдохнуть, а я сменю им повязки. Сейчас, для всех раненных, самое опасное, это если их раны воспалятся. Именно поэтому надо так часто менять повязки. Но это только первые два-три дня.
Кивнув головой лекарю, показывая этим, что услышала его, я все же указала взглядом на лежащего отдельно ото всех раненого парнишку.
— А он как?
Удар, каким-то тупым и тяжелым предметом, пришелся молодому воину по голове, довольно сильно и не удачно при этом раскроив череп. Из-за этого, перед тем как приступить к лечению, старик обрил мальчишке голову. Последнее, наверняка расстроит молодого воина. Теперь его черная, густая, длинная коса, некогда показатель силы и доблести, лежала рядом. Именно она спасла жизнь зикалурцу.
— Он молод и довольно силен телом. Если не умрет в течение двух суток, то будет жить. Вот только я не гарантирую, что очнувшись, он что-то вспомнит или будет себя адекватно вести. Вполне возможно, что вы получите, пускающего слюни огромного ребенка ничего не понимающего и не умеющего себя обслуживать, за которым нужен постоянный уход. Зря вы не разрешили отправить воинам его душу на перерождение. Такой участи никто не заслуживает.
Недовольно поджав губы, я только и сделала, что бросила резкое.
— Посмотрим.
По-прежнему хмурясь, я подошла к месту, где расположилась на сон Дарха. Аджид и Мазур нам растлили на камнях ковер, сверху на который набросали подушек. Моя беременная подруга спала завернувшись в накидку, которая скрывала и ее лицо, и всю фигуру. Несмотря на насыщенный событиями день, я, тихо примостившись рядом с ней, в ту же секунду заснула. А ведь думала, что несмотря на усталость, у меня это не получиться. Слишком уж много мыслей роилось в голове. Но оказалось что я неправа. Что не могло ни радовать.
Глава 26
Мое сознание, то выныривало на несколько мгновений из темноты, и тогда перед глазами стояла непонятная красная пелена, то вновь проваливалось в нее. В этот раз красной пелены не было. Скорее, темнота бессознательного состояния немногим отличалась от того, что я увидел, когда открыл глаза.
Рассматривая складки оранжевого цвета ткани, натянутой над носилками, на которых я лежал, с удивлением осознал, что остался жив. Но как же так? Я отлично помню занесенный меч готовый оборвать мою жизнь. А после… темнота. Неужели меня взяли в плен? Мне бы этого не хотелось, так как догадывался, что меня может ждать.
Закрытые носилки на которых я лежал, мерно покачивались в такт неспешного движения маскохана, к спине которого они крепились. То, что они оказались именно закрытыми, меня особенно порадовало. Благодаря последнему, никто не заметил, что я уже очнулся. Надолго ли очнулся и сколько времени продлиться мое одиночество, это уже другой вопрос. Но, судя по слабости, а так же боли в бедре и ключице, мое сознание в любой момент могло ускользнуть в спасительную темноту. А это значит, у меня не так много время на обдумывание, что мне делать.