лось только темноватое пятно. Я перевела виджру на следующего.
— Так сколько вас?
— Перед атакой было сто двадцать семь.
Дрожащий от испуга голос воина лучше любых слов показал, что моя тактика поведения верна. Я перевела генератор на следующего коленопреклоненного мужчину, продолжив задавать вопросы.
— Сколько с вами было жрецов?
Опять молчание и только широко открытые глаза, в которых читается ужас, говорят мне, что воину страшно. Но раз молчит, значит служителей Мэндэ он боится больше, чем меня. Убеждать в обратном я никого не собиралась. Еще один выстрел. Воин который находился рядом с тем, кого развеяло на ионы, подает на пол без сознания. Я перевожу оружие на следующего.
— Сколько с вам было жрецов?
— Трое. С нами было три жреца.
Дальше дело пошло веселее. Перевожу оружие на следующего. И все это для того, чтобы никто из них, в будущем, не посмел в трусости обвинить одного. Ведь все они сейчас одинаково трясутся за свои шкуры.
— Как вы попали в крепость?
— Здесь был человек свами. Он и открыл нам скрытую дверь.
— Кто это?
— Я не видел. С ним разговаривали только жрецы. Когда же мы заходили, того человека уже не было у дверей.
— Кто из вас здесь старший и кого будут слушаться остальные наемники?
Взгляды всех воинов скрестились на одном из мужчин. Поняв, что его выдали, здоровяк поднялся, окидывая злым взглядом своих дружков.
— Ты, пойдешь с нами. Остальные, — я навела генератор на коленопреклоненных вояк. Мой взгляд задержался на одном из захватчиков. Вокруг последнего, тут же появилось мокрое пятно. Брезгливо скривившись, я опустила виджру, кивнув на дверь в соседнее помещение, — всем вам ждать моего возвращения здесь. Если кто-то посмеет сбежать, найду и заставлю смотреть, как буду уничтожать всех его родных. После чего, прокляну весь род до десятого колена. Не видать тогда вам нирваны, а перерождаться будете в навозных жуков, до скончания веков. Зато, если будете выполнять мои приказы, отпущу вас живыми, чтобы все могли узнать о моей доброте и моем великодушии. Ведь нет ничего дороже подаренной жизни и свободы. А теперь встали и по очереди заходим в комнату справа. Все оружие оставляем у дверей. Если хоть один из вас дернется, распылю всех.
Я, конечно же, ничего такого делать не собиралась. Но они-то об этом не знали. А закон кнута и пряника еще никто не отменял. Думаю, при выборе между побегом, за который наказание может постигнуть не только их, но и весь род и гарантированной свободой, в случае если подчинятся мне, все выберут последнее. Но, на всякий случай не только оружие отобрала, но и комнату, в которой закрыли зикалурцев, заперла снаружи.
Закончив с одними, я перевела задумчивый взгляд на выглядывающих из-за сломанной двери мальчишек. С этими тоже надо было что-то решать. Кроме как закрыть их в другом помещении, других вариантов развития событий, на данный момент, не видела.
— Ну что, разбираете свои трофеи? — ободряюще улыбнувшись малышне, я указала на оружие оставленное наемниками в коридоре. Черные блестящие глазенки смотрели на меня испуганно и неверяще. Хозяева же этих глаз не торопились воспользоваться моим предложением. Хотя, при этом я видела в брошенных на валяющееся на полу оружие взглядах, желание владеть им. — Ну же, его отсюда надо убрать. Не хотите брать себе, тогда, просто унесите все это в ближайшую комнату. Чтобы брошенные трофеи не насторожили раньше времени зикалурцев, которые могут здесь оказаться. Нам же их еще надо всех переловить. Так вы мне поможете, или так и будете прятаться как трусишки?
Последним своим вопросом я хотела растормошить мальчишек. Как бы там ни было, но они обучаются на воинов. А это значит, уже знакомы с понятием, воинская честь. И сейчас я ее немного задела. А дальше уже с улыбкой наблюдала, как подростки стали поднимать все, что валялось на полу и быстро заносить в одно из соседних помещений. Когда они закончили ко мне подошел мальчик лет десяти, и, неуверенно поглядывая на своих друзей, поинтересовался.
— А почему вы зикалурцев заперли? Не проще было бы с ними поступить так, как и с теми, кто не отвечал на ваши вопросы? Бжик и чтобы они исчезли.
Я знала, ответы на все эти вопросы ждет не только этот малыш, но и те мальчишки, что подслушивают нас, затаившись недалеко за дверью. Как я понимаю, этого мальчика послали или как самого младшего, ну или он проиграл какой-то спор. Сомневаюсь, что малыш сам вызвался. Несмотря на то, что времени на разговоры не было, я все же решила ответить на вопросы детей.
— Я значительно сильнее этих воинов. Им нечего было мне противопоставь. Если бы они отказались сдаться, то не оставили бы мне другой выбора, как уничтожить их. Но они признали мою силу и свое поражение. Сложили оружие и отдали свои жизни в мою власть. А какая в том честь, чтобы убить поверженного, безоружного врага? Этим поступком я бы их возвысила, сделала бы героями и унизила свое достоинство. Ведь они сюда пришли послушавшись жрецов. Они думают, что сражаются во славу своих богов и что их дело правое. Зато, оставив им жизнь, я проявила свое благородство и великодушие. О чем они смогут рассказать другим. Ну и еще о моей силе и возможностях. Но, великодушие я могу проявить только один раз. Если они мне еще раз попадут в руки, то кроме смерти их ничего ждать не будет. Но не только все это было причиной моего поступка. Вот у тебя же есть родные? Отец, или дядя, или брат? — услышав мой вопрос, мальчик кивнул головой. — И ты их наверняка очень любишь и хотел бы, чтобы они жили долго и счастливо, а не умерли вот так вот, пронзенные мечом противника, непонятно где? Представь, что ты их больше никогда не увидишь. Ни завтра, ни через год, ни через десять лет. А ведь у этих людей тоже есть родные, которые, ждут их домой, а узнав, что они умерли, будут горевать. Ведь жизнь нам дана одна. Легко забрать чужую, как и потерять свою. Гораздо сложнее ее сохранить. Я не хочу без надобности обрывать чужую нить жизни, так как знаю, что этим сделаю кому-то больно. И это будет не тот, кого я отправлю к праотцам. Кроме того, смерть порождает не только страх, но и ненависть. И в ответ на мои действия, до этого мирно живший человек, захочет отомстить за своего погибшего родственника. Так что, как видишь, сохранив им жизнь, я больше выиграю, чем забрав ее. Поэтому запомни, лучший бой тот, которого не было. Сто раз сразиться и сто раз победить — это не самое лучшее, что может случиться в твоей жизни. Ведь всегда можно встретить того, кто будет сильнее, ловчее или быстрее. Да и прослыть кровожадным убийцей, эта не та слава, которую стоит искать. По моему мнению, гораздо лучше и принесет намного меньше горя, за то больше славы и твоему имени и твоему роду — это, если удастся покорить противника, не сражаясь и не проливая кровь, как своих соратников, так и врагов. Только тот, кто знает, когда надо сражаться, а когда нет — будет победителем.
Малец нахмурился, обдумывая мои слова. Я понимаю, для него это все внове. Их учили другому. Что надо быть грозным и беспощадным. Что никого жалеть нельзя и что чужие жизни ничего не стоят. Но, хотелось бы надеяться, что мне все же удалось, хоть в ком-то из тех, кто услышал мой ответ, посеять крупицу сомнений в правильности их обычного уклада жизни.
Ободряюще улыбнувшись мальчику, я тихим голосом приказала.
— А теперь закройтесь изнутри. Ваша задача сохранить трофей, пока мы не зачистим от зикалурцев крепость. Я же могу положиться на вас и быть уверенной, что нападающие не получат назад свое оружие и не нападут на нас со спины?
Мальчонка тут же подобрался и с серьезным видом поклонился мне.
— Можете положиться на нас, Шри Чаманду Джи, мы никому не отдадим это оружие и сохраним его для вас.
— Вот и замечательно. А теперь закрывайтесь изнутри.
Если малыша мне и удалось провести, то вот дети постарше поняли, что это никакое не задание, а я просто пытаюсь сделать все, чтобы держать их как можно дальше от сражения. Но спорить со мной не стали. Тем более, что невдалеке послышались звуки боя.
— Отвечаете за младших головой. И чтобы не смели их оставлять одних. — А это уже был приказ для старших подростков. Так как я сразу же отметила огонек азарта мелькнувший в глазах пятерки, которая не так давно желала пожертвовать своими жизнями, чтобы спасти остальных детей. Боюсь, что как только я скроюсь за поворотом, они сразу же поспешат на помощь защитникам крепости.
Как только мальчики закрылись, я повернулась к стоящему по правую руку от меня Аджиду.
— Этот на тебе. Если начнет дергаться, можешь перерезать ему горло. А теперь поспешим на помощь оставшимся в живых хозяевам крепости.
_________________________________________________________________
Шри*- приставка перед именем святых при обращении.
Джи** — уважительное окончание
Шишья*** — ученик
Глава 33
На то, чтобы очистить крепость от захватчиков, нам понадобилось чуть больше пяти часов. Слишком уж она была большая и имела множество укромных уголков. Из ста двадцати семи нападающих выжило тридцать четыре. Это не считая жрецов. Один жрец попал кому-то из защитников под горячую руку и погиб. Второго мы, еще в самом начале связав, закрыли в одной из комнат. Еще одного — взяли живым почти под конец боев. Он пытался выбраться в окно и сбежать в селение. Но у него ничего не вышло.
Защитники понесли потери только в самом начале нападения. Когда спящих в своих комнатах воинов, неожиданно атаковали впущенные предателем в крепость зикалурцы. Но, как бы там ни было, перед тем как погибнуть, один из воинов успел поднять тревогу. Благодаря чему, остальные уже смогли оказать должное сопротивление. Думаю, даже без меня у них был шанс справиться с нападающими. Правда, в этом случае крепость осталась бы беззащитной, так как большинство ее обитателей погибло бы, исполняя свой долг.
Действовала я во время зачистки так же, как и при встрече с первой группой прислужников Мэндэ. Сначала предупредительный выстрел энергетическим зарядом в потолок. Разлетающиеся во все стороны искры очень даже хорошо привлекали к нашему отряду внимание сражающихся, заставляя тех прекращать бой. Как только все внимание сосредотачивалось на мне, я сразу же предлагала наемникам сложить оружие и сдаться, гарантируя за это неприкосновенность, сохранность жизни и в дальнейшем — свободу. Не все воспринимали мои слова с первого раза серьезно, тогда, особо рет