ивых, приходилось распылять. Демонстрация силы и моих возможностей лучше любых слов объясняла зикалурцам бесполезность их сопротивления. Защитники же крепости, как только поняли, что к ним пришла подмога в виде самой богини (во всяком случае, так они считали), воодушевились и стали с удвоенным усердием вылавливать неудачливых захватчиков. Если бы не мой приказ не убивать тех, кто самостоятельно сдается, они бы перебили всех зикалурцев.
Но все когда-нибудь заканчивается и эта длинная ночь так же пришла к своему логическому завершению. Завтракая в новых апартаментах которые нам выделили сразу же после завершения зачистки, вместе с комендантом Гинджуйской крепости, я слушала отчеты капитанов. Впервые в этом мире меня не воспринимали как существо второго сорта, которое должно знать свое место и не высовываться. Значит, все же местные мужчины могут воспринимать женщину как равного себе человека, и не кривиться или ухмыляться, при виде оружия в моих руках. К моему мнению прислушивались, что не могло ни радовать. Вот только… да, как бы там ни было, а я понимала, что не считай они меня богиней или кем-то приближенной к ней, вряд ли относились бы так. Зато, благодаря их действиям и словам, меня посетила интересная мысль. Она, пока еще не полностью сформировалась, но думаю, у меня все же появился неплохой шанс вызвать на бой Мэндэ, да так, чтобы нам не мешали ни их служители, ни последователи.
Тем временем в комнату зашел еще один воин с отчетом. Уважительно поклонившись своим командирам и мне, он стал четко перечислять:
— Сорок два человека погибло. Девятеро смертельно ранены и умрут в течение нескольких часов. Еще семнадцать воинов вполне могут выжить, если не начнется воспаление или заражение. Все ученики, благодаря вмешательству и заступничеству Шри Чаманду Джи, живы и здоровы. Из обслуживающего персонала двадцать девять человек умерло, двое в тяжелом состоянии, еще трое ранены, но жить будут, остальные уже приступили к выполнению своих обязанностей. Еще одного воина нам, пока, не удается найти.
Услышав о пропавшем воине, я встрепенулась, вспомнив слова зикалурского пленного, о том, как они попали в крепость. Значит, вполне возможно, что мы сейчас узнаем имя предателя. О своих мыслях я тут же и рассказала коменданту. Кивнув, что услышал меня, глава крепости вежливо обратился ко мне с просьбой.
— Шри Чаманду Джи, с вашего позволения, я хотел бы пообщаться со жрецами. Нам очень важно узнать точно, кто именно предатель, чтобы в будущем избежать вот таких вот нападений. Ведь, со своего основания, Гинджуйская крепость никогда не была захвачена даже огромным войском, а тут сто человек, чуть не перерезали нас всех ночью, спящими, как свешев*.
Я догадывалась, что ждет жрецов. В, общем-то, они это заслужили. А если взять в расчет, сколько друзей и подчиненных коменданта погибло и какой его род ждал позор, если бы задуманное приверженцами вернувшихся "богов" удалось провернуть, да еще и то, что ни о какой конвенции об обращении с военнопленными в этом мире слыхом не слыхали, то нападающих мне даже стало немного жаль. Возможно, именно последнее подтолкнуло меня вежливо попросить.
— Прикажите привести жрецов сюда. Я так же хочу послушать, что они расскажут. И продолжайте искать вашего воина.
Я видела мелькнувшее недовольство в глазах воинов. Ну да, при мне они не смогут оторваться за все произошедшее на пленных, но ослушаться меня никто не осмелился.
Ждать долго нам не пришлось. Уже через несколько минут, все тот же воин, вбежав в комнату, упал у наших ног. Так. Если я правильно поняла, нас ждут плохие вести. Иначе во взгляде коленопреклоненного мужчины не было бы столько вины и обреченности.
— Докладывай.
Резкий приказ коменданта заставил вздрогнуть не только его подчиненных, но и меня.
— Один жрец мертв, второй — пропал.
Вскочив на ноги, глава крепости в ярости, с силой, отшвырнул от себя столик на котором все еще стояли пиалы с едой. Звон разбившейся посуды, немного охладил его пыл. Но все равно, приказы он начал раздавать не сразу, а только после того, как несколько раз глубоко вздохнул.
— Обыскать всю крепости и селение. Проверьте все входы и выходы. Он не мог незаметно выскользнуть из крепости.
Секунда и в комнате остались только я, Аджид, Бабур и Вазу Шандар. Сжав руки в кулаки, глава крепости подошел к окну, выглянув на улицу. Я видела, комендант с трудом сдерживает себя. И его понять можно. Неприятно знать, что среди твоих подчиненных и воинов, которым ты доверял, была крыса. И мало того, что она впустила врагов в твоей дом, так еще смогла одного свидетеля, который мог на него показать, убить, а второму помочь сбежать. Хотя, возможно, и второй жрец мертв, просто его тело еще не обнаружили. А это значит, что предатель все еще может быть в крепости и неизвестно, куда он нанесет следующий удар.
Результатов поисков нам пришлось ждать немногим более часа. В крепости так никого и не нашли, зато вот жители прилегающего селения вспомнили, что видели жреца, торопящегося как можно быстрее покинуть территорию Гинджуйской твердыни, из-за чего всем кто просил его благословения, он отказывал в этой милости. Его сопровождал тот самый пропавший воин. Так как обычные жители не знали, ни что именно происходит в форте, ни кто с кем сражается, они и не попытались задержать беглецов. А даже если бы и знали, то к последователю Мэндэ никто не посмел бы приблизиться. Ну, хотя бы знаем, что предатель сбежал и больше не надо постоянно оглядываться назад в ожидании подлого удара или новых неприятностей. И то уже хорошо.
Остаток дня в крепости наводили порядок, а на закате запылали погребальные костры. Хмурые воины отдавали последние почести своим погибшим товарищам. А утром, когда только начало светать, я со своими людьми покинула стены форта. Как не уговаривал меня Вазу Шандар взять с собой несколько его воинов, я все же отказалась от его щедрого предложения. Во-первых, чем малочисленнее наш отряд, тем меньше мы будем привлекать к себе внимание и тем больше шансов, что доберемся до места назначения незамеченными. А во-вторых, после нападения, в цитадели каждый меч был на счету и ослаблять защиту, забирая кого-либо с собой, я не собиралась. Да и в подсознании сидела мысль, а один ли был предатель. Рисковать я не собиралась. Поэтому и отправилась еще засветло, потребовав от коменданта, чтобы кроме него никто об этом не знал. Понятно, что уже днем, максимум к вечеру, о том, что мы ушли, будут знать все. Но, кроме Вазу Шандара, остальные будут только догадываться, когда и куда.
_________________________________________________________________________________
Свеш* — домашнее животное, которое выращивают на мясо.
Глава 34
Кто бы еще совсем недавно сказал, что я буду просить рассказать мне очередную сказку о местных богах, мало того, еще и внимательно ее слушать, ни за что бы не поверила в это. Впрочем, как и в то, что сама решусь примерить на себя роль грозной повелительницы, сошедшей с небес к людям. Но выбора не было.
Оказывается в древних трактатах Махабхарата, пришедших сюда еще с Земли, есть упоминание о том, как боги сражаются между собой на огненных колесницах как в небе, так и на земле. А еще у них в ведах описаны некоторые виды оружия, с помощью которого эти самые боги сражались, визуализация их действия и последствия от использования. Все это никак не могло быть у древних людей. Не тот уровень. Если исходить из рассказов моих друзей, слишком разрушительной мощью все это обладало. Можно было бы предположить, что это все выдумка, но я ни за что не поверю, что такое могли придумать те, кто в реальности не видел взрыва атомной бомбы или полет баллистической ракеты. Что мне, в очередной раз, доказало, что ксены в древности не только посещали Землю, но еще и воевали на ней, то ли против друг друга, то ли с какой-то иной цивилизацией.
Обычные же люди в эти сражения никогда не вмешивались, так как кроме смерти это им ничего не несло. Слишком уж у них неравные силы были. Вот я и надеялась, что и в этот раз, они поступят так же. И когда я брошу вызов так называемым богам, их последователи просто отойдут в сторону и не будут мне мешать.
В очередной раз меня порадовал Бабур. Благодаря тому, что он знал множество скрытых охотничьих троп, мы смогли не только обходить поселения Зикалура стороной, но еще и оставаться незамеченными, пока не достигли столицы, где находился центральных храм Мэндэ. Пока я отсиживалась в джунглях, мои парни сгоняли несколько раз в город, чтобы послушать последние новости. Благодаря чему мы и узнали, что в городе только один ксен, второй же, вместе с небольшой армией, подчиняет себе новые территории. Ну что же, это как раз к лучшему. Все же вступи я в бой с двумя паразитами сразу, то вполне могла бы и проиграть сражение. А так, мои шансы значительно повышаются.
Кроме того, я уверена, что именно здесь, в столице и держат Камала. И не только его, но и девушек, которым подсадили личинок.
Мы запланировали мое появление на центральной площади на тот день, когда должны были привезти новых, так называемых, невест. Девушек сразу же, собирались и обвенчать с богом. Последнего я допустить никак не могла.
В последнюю вылазку, мои парни прикупили мне дорогой женский наряд, в котором я и должна была появиться перед народом, исходя праведным гневом. Ведь будучи «Богиней», я не собиралась терпеть соперниц рядом со своим мужем. Тем более, если эти соперницы — обычные люди.
Да! Да! Именно такую легенду мы и придумали. Разгневанная жена, явилась наказать своего неверного мужа. Точнее обоих мужей. Оказывается, и такое практиковалось у древних богов. У одной из их богинь, если мне память не изменяет — Драупади, было целых пятеро супругов, которые были между собой братьями и жили они в одном доме все вместе. А у меня-то их всего двое. Уж, как-нибудь, с двумя-то я справлюсь. Главное, чтобы под ногами никто посторонний не путался и не мешал «семейным» разборкам. Так как генератор я собиралась выставить на максимальную мощность и всем, к