— Сто процентов, — подтвердил Сергей.
Разговор не клеился…
— Я много слышал про твою «Ариадну», — акцентировал Артемов, — только не знал комбата по фамилии.
Честно говоря, удивился, когда узнал, что ты командовал батальоном.
— Меня как только не называли. Даже комбригом, — рассмеялся Марк. — Когда мне присвоили подполковника, я понял, что это — потолок. Неприятное чувство, словно похоронку получил.
Вот и еще одна похоронка. На Боровича. Вряд ли ГРУ приложило к этому руку, убрали его свои. Но не погорячились ли? Должно было произойти что-то важное, рассуждал Марк, чтобы пойти на такие крайние меры.
По существу, Борович справился с заданием своего начальства: международного скандала удалось избежать, Кто стоял за дерзкой диверсией в Латакии, неизвестно.
Во всяком случае, ничего конкретного: могли русские, израильтяне, немцы. Это по факту протоколов допросов. И все равно это туман.
Ни Артемов, ни Марковцев не знали, что по каналам дипломатической почты в российский МИД и Министерство обороны пришла кассета с видеозаписью. Точно такой же материал готов был выйти в эфир уже сегодня, как раз в то время, когда беседа двух бывших офицеров ГРУ подходила к концу.
Латакия, Сирия, декабрь 2003 года
Человек лет двадцати пяти, одетый в синюю робу, сидел перед профессиональной видеокамерой и держал свободные руки на коленях. По случаю съемки его лицо, покрытое синяками и ссадинами, было скрыто под белой маской с прорезью для глаз, похожей на широкий колпак и ниспадающей на плечи. Если бы его раздели, то ужаснулся бы даже репортер катарского телеканала «Аль-Джазира», проводивший съемку. От бесчисленных побоев на теле заключенного не было живого места.
У него был безупречный ливанский акцент. И сейчас он говорил на арабском, делая короткие паузы; те, к кому он обращался, узнают его в любом случае.
— Я не называю своего имени, — говорил он глуховатым голосом. — Но я обращаюсь к руководству своей страны. Я один из тех людей, которые ликвидировали Магомеда, также известного под именем Мохаммед-Эфенди. Я и мой товарищ остались живы, и мы находимся в тюрьме. Мы просим руководство своей страны принять меры к нашему освобождению. Еще есть время подготовиться к переговорам, чтобы обе стороны подошли к вопросу о нашем освобождении с пониманием и готовыми предложениями.
Пауза. Долгая, томительная. Дальше шло то, что должно было пройти в эфире после исполнения приговора.
Со стороны звучит голос:
— Назовите ваше имя и имя руководителя спецоперации на вашем родном языке.
В кадре появляется человек, который сдергивает с пленника маску. И спецназовец, глядя в камеру, называет себя на русском…
Никто не может держаться до конца. Никто.
Может быть, этому спецназовцу это и не было нужно. На его лице навеки, казалось, отпечаталась жуткая смесь безразличия и безысходности… В его ушах до сих пор стоял голос генерала: «Скорпион… Хорошо поработали, ребята». Но лейтенант еще тогда понял, что голосом Боровича говорил российский искусственный спутник:
— Конец связи.