- Эй! - Тот, кто это крикнул, явно дружил с головой: подкрадись он незаметно, Евгений вломил бы так, что мало не покажется. - Эй!
Тёмная фигура приближалась. Мужчина махал руками. То ли семафорил, то ли демонстрировал, что не имеет при себе оружия.
- Стой! Погоди!
Женя остановился и позволил себя догнать.
Преследователем оказался сосед с восьмого. Рыжеватый, длинный и плечистый. Он вымок, но не запыхался.
- Поговорить надо, - сообщил сосед, натягивая сползший капюшон.
Вряд ли от этого будет толк при таком-то ливне... Тут даже зонт не спасёт.
- Говори, - безучастно отозвался Женя.
Сосед сунул в зубы сигарету. И попытался даже спичку зажечь. Ничего хорошего из этого не вышло: и сигарета и спичка мгновенно промокли.
- Вернись, а? - выдал парень без каких-либо предисловий. - Ты ей нужен.
На какое-то мгновение Евгений порядочно охренел, но быстро взял себя в руки. Чему тут удивляться? Все вокруг не те, кем кажутся. Сплошная ложь.
- Не твоё дело, - просто сказал он, развернулся и зашагал прочь.
- Хей! - Стервец-сосед схватил его за локоть.
Женя остановился, смерил его тяжёлым взглядом и выцедил:
- Грабли убери, а то костей не соберешь.
- Не будь придурком, - не унимался рыжий, но руку отпустил. - Говорю, как мужик мужику - любит она тебя. Зуб даю.
Ты - всего лишь задание. Просто задание.
Евгений зажмурился, сглотнул и грустно ухмыльнулся. Слышать такие слова от чужого... Интересно, в какие детали ещё фальшивая Лена посвящала своего рыжего приятеля? Что ещё они обсуждали за его спиной?
- Отвали, а? - бросил небрежно и продолжил путь.
- Упёрся, как баран, - гаркнул сосед. - Такую бабу из-за ерунды потерять, это каким дебилом быть надо?
- Она меня использовала, - Женя с удивлением обнаружил, что сказал это вслух.
- Она выполняла приказ, - заявил рыжий. - Ты прекрасно знаешь, что такое служба, так что завязывай ныть.
- Она врала мне.
- Только потому, что другого выбора не было. - Глаза парня казались такими честными... - Ты в больничке совсем с катушек съехал, вот и пришлось. Иначе б не доверился.
- А потом?
Так хотелось, чтобы рыжий верзила складно и логично объяснил, почему Ленара так и не открылась, когда Женя более-менее пришёл в себя, но...
- Она права не имела, - последовал ответ. - При исполнении была.
Евгений прикрыл глаза и шумно выдохнул.
- Идите вы все в жопу.
- Жень... - Во как! По имени зовёт, точно они друганы закадычные.
- В жопу! - повторил Женя и глянул на темнеющую вдали высотку. Свет в окне погас.
Никто его не ждёт...
Сосед проследил за его взглядом и тяжело вздохнул.
- Что ж... - сказал он. - Дело хозяйское. Просто... имей в виду, не прав ты насчёт Ленары. Хорошая она. Надеюсь, когда-нибудь до тебя дойдёт. Главное, чтоб не было слишком поздно. Бывай.
Он развернулся и потопал к дому. Долго придётся идти - учекеляли они будь здоров не кашляй.
Женя долго и хмуро смотрел рыжему в спину. Когда очертания плечистой фигуры растворились во мраке, он сделал несколько шагов и остановился.
Чёрт.
Грёбаный сосед.
Евгений уселся на край плиты-пустотки, что валялась близ котлована. Плевать, что льёт как из ведра. Плевать, что он вымок, точно бездомный пёс. Плевать...
Сейчас важно другое.
Как понять, где ложь, а где - правда? Как отличить игру от истинных чувств?
Он уронил голову на руки. Нервный смешок сорвался с губ.
- Ну я и дебил! - сообщил он самому себе, и пожалел, что не может дополнить слова смачной затрещиной. Хотя... Лена ему уже выписала леща. И, чёрт побери, правильно сделала.
Евгений снова хмыкнул, а факты в голове выстроились строем, как на параде.
После госпиталя он был беспомощнее слепого котёнка. А заботилась о нём Лена. Кормила, поила, одевала, возила к врачу, разгоняла кошмары, шторки на окно повесила, когда поняла, что он боится... Говорила с ним. Понимала, как никто. Окружила заботой, вниманием и лаской.
Но ей он не поверил, нет. Зачем? Она же воплощение вселенского зла, ёпта!
Хазмат продал его работорговцу, и Джон ломал его, насиловал, избивал, лишал пищи и один раз даже закопал заживо.
И его слова Женя воспринял как истину в последней инстанции.
Нет, ну а что? Логика на грани фантастики...
Евгений спрыгнул с пустотки, вытер лицо рукавом и смачно харкнул в разлапистые заросли полыни.
Решение далось необычайно легко, и за спиной словно крылья выросли. Сейчас он их расправит и полетит домой. К ней. К той, которую любит. К той, которая вернула ему способность нормально жить.
Женя не знал, что он скажет Лене, но не сомневался - она его поймёт.
Быстрым шагом он двинул к дому, а окрылённая душа летела впереди, увлекая за собой.
Дорога через пустырь казалась бесконечной. Бесконечной и жуткой. Интересно, почему тут нет ни одного фонаря? Темень - глаз коли. А уж в дождь так вообще ничего не видно. И ещё заросли эти дурацкие, вперемешку со строительным мусором. Вон топорщатся усы арматуры, отчего обломок бетонного блока напоминает гигантского таракана. А ближе к обочине сухие вётлы тянут к прохожим корявые руки-сучья. Того и гляди без глаза останешься.
Мешки какие-то непонятные кругом накиданы...
Вдруг один из мешков зашевелился, подскочил и кинулся вперёд.
Женя не успел даже моргнуть, как за спиной выросли ещё двое. Он врезал наотмашь, двинул локтём, но кто-то из нападавших сделал подсечку, и Евгений повалился в лужу. Падая, он сгрёб противника за грудки и увлёк за собой. Они боролись, норовя ухватить друг друга за горло, и глухо рычали. Но двое других вцепились в Женю, пригвождая к асфальту.
- Нет! - заорал он. В памяти ожили гадкие картины. Хазмат, его дружки, потом Джон... Стыд. Боль. Страх. Унижение. - Нет!
Расслабься...
- Нет!!!
Чья-то рука крепко прижала к лицу вонючую тряпицу. От едкого запаха из глаз брызнули слёзы. Евгений дрыгался и бился, но сознание стремительно гасло. Последней мыслью было позвать на помощь. Но кого?
- Л-лена... - прохрипел он, проваливаясь в беспамятство, и всё вокруг исчезло.
=49. Старший лейтенант Ленара Сабитова
Пить не давали уже очень давно. Корка на губах потрескалась, а в глотку словно песка насыпали. Но жажда была меньшей из проблем: вот уже целую вечность Ленара тряслась в закрытом фургоне в компании перепуганных молодых женщин. Руки у всех связаны, на бледных лицах горят ссадины и кровоподтёки, разбитые губы дрожат. Совсем молоденькие девчонки тихо поскуливают и всхлипывают. Кто-то рыдает в голос и зовёт маму...
Ленара знала, что мамы ни за кем не придут и молча пялилась в пустоту.
Куда их везут? Чёрт его знает. Облегчиться выпускают только глубокой ночью, когда не видно ни зги. Девушки перепуганы так, что говорить с ними толком невозможно - сразу начинается паника. Да и добрые бородатые дяди с автоматами особо беседам не благоволят: услышат разговор, выволокут из машины за волосы... а спустя полчасика вернут. Молчаливую, послушную и покорную судьбе...
Ленара поёрзала - запястья, туго стянутые за спиной, совсем онемели. Она несколько раз сжала и разжала пальцы, впиваясь ногтями в ладони. Не помогло.
Рядом громко шмыгнула носом блондинка лет двадцати. Когда её заталкивали в фургон, она кричала и брыкалась, словно дикая кобылица. Чтобы унять её хватило двух ударов: по лицу и в живот.
Сабитова вздохнула. Она могла бы попытаться успокоить девчонку. Сказать, что всё будет хорошо, но... Какой смысл врать? Ничего хорошего впереди их не ждёт. Наверняка на каждую уже нашёлся покупатель. Перед продажей скорее всего их будут бить и насиловать, добиваясь полного подчинения, а уж только потом представят "законным" владельцам.
Ленара грустно усмехнулась. Да уж. Так близко подобраться к работорговцам не удавалось ещё никому из её коллег. Ну, ничего. Случается. Впадать в отчаяние она не собиралась. Да, досталось ей основательно, но она точно знала, что Степан обнаружил её исчезновение сразу же и мгновенно поставил в известность Котова. А уж Николай Степанович наверняка поднял на уши всю Контору. Ещё б догадались они Женю посадить под замок и охрану приставить, цены бы им не было.
А так... Эти бородатые упыри сами ещё не знают, какое сокровище везут в своём сраном фургоне. Вот только...
"А если меня не найдут?" - мелькнула крамольная мысль.
Случается же так, что не находят. Ищут годами, да без толку. И если не найдут, что тогда её ждёт? Она станет бесправной рабыней какого-нибудь толстопузого упыря, который будет пользовать её на все лады, накачивая спермой, пока она не понесёт. А если воспротивится, лишится какой-нибудь части тела, или...
Ленара сглотнула подступивший к горлу ком. Дремучий страх магмой разлился по жилам, и остро захотелось присоединиться к поскуливаниям сидящей рядом блондиночки.
Но... нет.
Блондиночка - всего лишь обычная девчушка. Добрая, светлая. Возможно, чья-то любимая дочка, внучка или сестрёнка. Ласковая домашняя кошечка, которая главной проблемой считала сессию, а воплощениями зла - вредных преподов, отказавшихся ставить пятёрку автоматом. Может, у неё даже жених есть...
И все они здесь такие. Все. Кроме неё, Ленары.
"Они имеют право бояться, а я нет", - сказала она себе, снова сжимая кулаки. Потеряла она это право. Много лет назад потеряла, когда решила идти по стопам отца.
Ты будешь гордиться мной, папочка...
Ленара вздохнула, вспоминая с какой лёгкостью расправляются с врагами женщины-агенты из голливудский боевиков. Эх, жаль, что на самом деле нельзя крикнуть "Кий-йя" и размотать пятерых вооруженных гадов и водителя одной левой. А когда сила на стороне противника, рассчитывать можно только на свои мозги. Так её учил Котов. А значит... всеми правдами надо сохранить способность мыслить здраво.
Она смежила веки, и перед мысленным взором моментально предстал Тихонов. В голубых глазах плескались горечь, обида и бескрайняя тоска.