— И забрался в сундук?
Волк снова кивнул.
— Он пошел искать профессора Гоца?
Волк кивнул.
— Но ведь это очень опасно!
Волк поднял кверху морду и тихонько завыл. Выл он так печально, что Алиса без труда поняла, что Пашку в параллельном мире ожидают страшные опасности.
— А ты откуда знаешь? — спросила Алиса у приблудного волка.
На это волк ответить не смог.
«Так, — подумала Алиса, — положение тревожное, но пока еще не очень страшное. Пашка в своей не очень длинной жизни столько раз кидался в авантюры, что другому хватило бы приключений на сто лет. И чаще всего обходилось. А если не обходилось, то на помощь приходили друзья или знакомые. Разумеется, это не значит, что Пашку можно бросить на произвол судьбы».
— Что будем делать? — спросила Алиса у волка.
Волк махал хвостом, весело глядя на нее. Ответа Алиса не дождалась.
— Пожалуй, я расскажу об этом сундуке комиссару Милодару, — сказала Алиса. Хотя она не была уверена, что это правильный выход.
Комиссар Милодар был Алисиным знакомым. Он служил комиссаром в ИнтерГполе, что означает ИнтерГалактическая полиция. Наверное, комиссар знает, как искать мальчиков в параллельном мире… Но представляете, какой поднимется шум вокруг этого сундука! Комиссар пришлет агентов, вызовет экспертов, сундук разберут и соберут снова, группа захвата кинется выручать Пашку… В результате все может кончиться очень плохо. Хотя бы потому, что комиссар Милодар никогда не видел привидения и не знает, как с ними обращаться. Комиссар Милодар убежден, что он может победить любого противника. А ведь не всегда нужно противников побеждать. Иногда их лучше понять.
Алиса села на стул возле сундука и задумалась. Волк стоял рядом.
Погода была великолепная, светило солнце, ботаники рядом с оранжереей играли в снежки. Никаких злобных привидений и неприятных чудес на свете нет и быть не могло… Алиса, иди в школу, ты еще успеешь на последний урок! Это космическая экология. Обидно прогулять… А с другой стороны, Пашке всегда нужен трезвый друг, который его остановит и уговорит не делать глупостей…
Если бы Алиса была помоложе, ну, допустим, училась в первом классе, она бы кинулась вдогонку за Пашкой не задумываясь. А сейчас она понимала, что параллельный мир может оказаться очень опасным, и, конечно, лучше позвать взрослых, чтобы они решали, что делать…
— Ох, — сказала Алиса. — Голова раскалывается. Не знаю, что и придумать.
И тут она услышала, что в сундуке что-то щелкнуло. Как будто открылся замок. Затем она услышала тихое шуршание… И все.
— Что? — спросила Алиса, вскочив со стула. — Неужели снова привидение?
Гаврюха отрицательно покачал головой. Он решительно подошел к сундуку и, поддев носом крышку, постарался поднять ее. Ему это не удалось, но Алиса поняла, что в сундуке нет ничего опасного. Иначе бы волк почуял.
Она открыла крышку. Сундук был пуст. Только из камня-кольца торчал уголок белого листа.
Алиса потянула его. Оказалось, что она держит в руке записку.
В записке крупно, размашистым Пашкиным почерком было написано: «Алиска! Жду тебя завтра днем в замке Кросскан. Обязательно захвати для профессора электронный микроскоп и хирургические инструменты, а для меня купи теплые сапоги и комбинезон с обогревом, только чтобы моя мама не знала. Здесь холодно. Одевайся потеплее. Если попадется, захвати пистолет. Твой друг Павел».
— Пашка! — закричала Алиса, склонившись над сундуком. — Ты меня слышишь? Возвращайся, там опасно!
Конечно же, из сундука ей никто не ответил.
Держа в руках записку, Алиса принялась рассуждать:
— Если Пашка написал записку и сунул ее в наш мир, значит, он там близко? Может быть, мне прыгнуть туда и найти его, пока он не отошел далеко и не забрался в этот замок Кросскан?
Она не замечала, что говорит вслух.
Но сообразила об этом, когда услышала голос волка.
Волк разбирал кубики. Это было трудно — отыскать букву, повернуть кубик нужной стороной кверху и поставить его в строчку.
— Эх, надо мне изобрести для тебя другую систему — как рояль, — сказала Алиса. — Ты бы нажимал на клавиши, а на бумаге выскакивала бы буква.
Тут Алиса вспомнила, что именно такими были самые древние пишущие машинки.
— Впрочем, нам некогда. Я слушаю тебя, Гаврюха.
Гаврюха оказался даже сообразительнее, чем Алиса подозревала. Он оставил от первой надписи слово «ПАША» и уже к этому слову приставлял другие. Сначала слово «ДАЛЕКО». Получилось «ПАША ДАЛЕКО».
— А кто же записку мне передал?
«ДРУГОЙ», — сложил кубики волк.
— Ничего не понимаю, — сказала Алиса. Потом подумала и спросила: — А ты откуда об этом знаешь, волчище? Может, ты там уже бывал?
Волк неожиданно кивнул.
— В самом деле? Так чего же ты раньше молчал?
Волк посмотрел в сторону, и Алиса поняла этот жест: «А меня никто не спрашивал».
— Я пойду туда! — сказала Алиса.
Волк отрицательно покачал головой.
— Ты что думаешь, я Пашку оставлю в беде?
Волк снова отрицательно покачал головой.
— Ну хоть это ты понимаешь.
Алиса снова взяла записку:
— «Завтра днем в замке Кросскан…» Интересно, а далеко ли до этого замка?
Сказав так, она поглядела на волка.
Волк занялся складыванием кубиков.
Алиса стала думать, что ей взять из дому, а что придется купить. Она уже поняла, что откликнется на призыв Пашки. Тем более что Пашка и не сомневался, что Алиса к нему примчится. Если Алиса Пашку знает как облупленного, то и Пашка Алису тоже отлично изучил.
«НЕСКОЛЬКО ЧАСОВ», — гласила надпись.
— Значит, я могу отправиться в путь завтра утром? — спросила Алиса у волка. Она уже перестала удивляться.
Волк отрицательно покачал головой.
— Когда же?
Волк снова принялся составлять кубики. Алиса закрыла сундук и нетерпеливо ждала, когда же он кончит копаться! Но надпись была длинной и трудной для волка:
СКОРЕЕ МЕНЬШЕ ОПАСНОСТЬ
Алиса решила, что будет слушаться волка. Он производит впечатление серьезного и умного животного.
— Жаль, — сказала она, — что волчья пасть не приспособлена для того, чтобы произносить слова. А то бы мы с тобой поговорили обо всем.
Волк склонил голову. И Алисе показалось, что с печалью.
— Я побежала домой, собираться в поход. Я возьму все, что велел Пашка, и оденусь потеплее. Лучше не спорить с опытными путешественниками. Скажи, может, мне надо захватить что-нибудь еще, может, Пашка забыл о чем-то?
Волк прошелся раза два по комнате. Потом, уже быстрее, чем раньше, составил из кубиков:
ПИЛАТ
— Хорошо, — сказала Алиса, прочтя указания волка. — «Пилат» — вещь полезная. Вроде он есть у Аркаши. Ладно, я что-нибудь придумаю. А ты, Гаврюха, сиди, никого к сундуку не допускай, я вернусь через час.
Волк проводил Алису, и она захлопнула дверь за собой. Так лучше. А то какой-нибудь юный ботаник забредет в лабораторию и увидит лишнее.
За несколько минут Алиса добралась до дому.
Глава 4. Путешествие в сундуке
Сборы в путешествие заняли немного времени.
Алиса ворвалась домой, удивив домашнего робота Полю, который снял голову и чистил ее, потому что был большим модником и чистюлей.
Когда голова увидела Алису, она смутилась, глаза закрылись, а нарисованные когда-то Алисой красные губы задрожали.
— Ну как так можно! — сказал робот.
Его руки поставили голову на место. В ней загорелись зеленые глаза. Робот укоризненно произнес:
— Но ведь ты никогда не приходишь домой в это время!
— Поля, мне некогда с тобой разговаривать. Прошу, срочно приготовь мне завтрак в дорогу.
— Какой?
— Плитку шоколада, нет, три плитки шоколада, бутерброды с колбасой и сыром, пачку печенья… банку сгущенного молока.
— Ты куда? — удивился робот. — На Северный полюс?
— На Северном полюсе, к твоему сведению, есть буфет для изголодавшихся путешественников, — ответила Алиса. — Я буду значительно ближе. Но в лесу.
— Зимой? Но ты замерзнешь.
— Достань мой комбинезон с подогревом и вязаную шапку.
— Я сейчас позвоню твоей маме.
— И не думай доносить. Я тебя уволю. На пенсию.
— Ты не посмеешь этого сделать! Мне еще рано на пенсию! Можешь проверить на фабрике! У меня срок годности не прошел!
— Не кричи, Поля, — остановила робота Алиса. — Лучше слушайся старших.
— Я старший!
— Тогда я обойдусь без тебя, — сказала Алиса.
Робот смертельно обиделся и уехал на кухню. Алиса сама быстро собралась, оделась, потом, уже уходя, позвонила Аркаше Сапожкову.
— Добрый день, — сказала она. — Я боялась, что ты еще из школы не пришел.
— А что с тобой случилось? — удивился Аркаша. — Я думал, что ты заболела. А тебя нет дома. И Пашки нет дома. Я уж подумал, не бросились ли вы в новое приключение?
— Аркаша, я тебе потом все объясню, — сказала Алиса. — Но сейчас мне нужны золотые монеты. Ты ведь раньше собирал…
— Я почти все двоюродному брату подарил, — сказал Аркаша. — Но погоди, я погляжу.
Через минуту Аркаша снова подошел к видеофону.
— Осталось штук двадцать. Но они не представляют коллекционного интереса.
— Мне не важно, представляют или не представляют, — ответила Алиса. — Выйди из подъезда, я буду мимо пробегать и захвачу.
Тут же Алиса вызвала номер Маши и Наташи Белых.
Подошла одна из близняшек.
— Маша, — сказала Алиса, — у меня к тебе дело.
— Я Наташа, — ответила девочка на экране видеофона.
— Ну хоть носите разные платья! — воскликнула Алиса. — Сколько можно вас путать!
— Мы всегда носим разные платья, — сказала Наташа. — Сегодня я надела розовое, а Маша синее.
— Но я же не знаю, кто из вас какое надел! — ответила Алиса.
— Можно было спросить, — сказала Наташа Белая.
Близняшки Белые учились на класс старше Алисы, но они все вместе занимались на биостанции. Близняшки — замечательные люди, только иногда они бывают слишком серьезными. Неудивительно, что Маша с Наташей решили стать учительницами.