— Погляди, Поля, что ты думаешь? — сказала Алиса и протянула письмо роботу.
Робот прочел письмо, потом понюхал его и сказал:
— Пахнет сандаловым деревом, Аравийской пустыней, слезами верблюда и невероятной древностью.
— Все правильно, — согласилась Алиса. — Но скажи мне, что означают вопросы о Мустафе? Неужели он пропал без вести?
— Не исключено, — ответил робот. — Я до сих пор не доверяю путешествиям во времени. Один знакомый робот рассказывал мне, что каждый третий путешественник во времени прилетает подмененный.
— Как так — подмененный? — удивилась Алиса. Она знала, что робот Поля свободное время проводит на завалинке в мастерской по починке роботов в Кратове и там набирается глупых слухов и сплетен, которыми обмениваются старые роботы.
— Из себя он точно такой, как прежде, — сказал робот. — Даже родная мама не узнает. Но на самом деле от него остается одна оболочка. Все внутренности перехватываются на полпути заговорщиками, которые подстерегают его и отправляют воевать в армию Серой Дыры.
— Ясно, — вздохнула Алиса, — от тебя мне толку не добиться. Но я на самом деле волнуюсь, что же могло произойти с джинном! Где мне узнать…
— В Институте времени, где же еще, — сказал робот. — Но правды не знают и они.
— Помолчи, Поля, — рассердилась Алиса. — Разговор о серьезных вещах, а ты придумываешь неизвестно что!
— Я придумываю гипотезы, — возразил домашний робот. — Я — настоящий ученый. Не исключено, что я уйду от вас и поступлю в университет!
Алиса отмахнулась от робота и набрала номер справочной Института времени.
На экране появилась девушка, остриженная почти наголо — так стригутся все сотрудники Института времени, чтобы легче было надевать парики и маскироваться.
— Чем я могу вам помочь? — спросила девушка у Алисы.
— Один знакомый, — сказала Алиса, — прилетел ко мне в гости из эпохи легенд, пожил у меня месяц и отправился обратно. А его родственники прислали мне письмо, в котором утверждают, что он не вернулся домой.
— Наверняка по дороге его перехватили, — вмешался в разговор робот Поля. — Украли, это точно! И теперь он воюет в армии Серой Дыры.
— Такого быть не может! — возмутилась девушка. — Случалось, что наши сотрудники пропадали без вести в прошлом. Некоторые даже оставались там добровольно… впрочем, вам все это знать не обязательно.
— А куда Мустафа делся? — строго спросил Поля.
— Мустафа — это имя вашего гостя? — спросила девушка.
— Да, — сказала Алиса. — Он джинн, из древней Аравии.
— Одну минутку! — попросила девушка, и видно было, что она смотрит на экран своего компьютера.
— Подождите, — попросила ее Алиса. — Не ищите, пожалуйста, Мустафу в списке гостей из прошлого. Его там нет.
— Почему же? Имена всех гостей обязательно вводятся в наш компьютер.
— Но он прибыл к нам в кувшине, — сказала Алиса. — Он был запечатанный.
— Откуда такая жестокость? — удивилась девушка.
— У древних джиннов так принято путешествовать, — сказала Алиса. — Они предпочитают жить в кувшинах или бутылках. Вот и Мустафа приехал к нам в кувшине. А кувшин был в ящике. В посылке. И если вы проверите, то увидите, что в июне вы получали из эпохи легенд посылку на имя Алисы Селезневой.
Девушка снова обратилась к экрану и через минуту сказала:
— Вы совершенно правы, девочка. В июне сего года поступала посылка на имя Алисы Селезневой из эпохи легенд с обратным адресом: «Древняя Аравия. Пещера джиннов, джинну Хасану ибн-Хасану». Правильно?
— Правильно, — сказала Алиса. — И теперь скажите, пожалуйста, когда джинн Мустафа улетел от нас обратно в эпоху легенд?
— Не путайте меня! — воскликнула девушка. — Вы сказали, что получили из эпохи легенд посылку, а теперь спрашиваете, когда вернулся Мустафа. Вы же не получили Мустафу?
— А кто тогда был в посылке?
— Это вам лучше знать, — сказала девушка.
— В посылке был джинн Мустафа. Вернее, в посылке был кувшин, а в кувшине путешествовал джинн Мустафа. И мне хочется узнать, когда он вернулся обратно.
— В кувшине? В посылке? Или просто так?
— Мне все равно как! — сказала Алиса. — Мне только хочется узнать, когда это случилось.
Девушка поняла и долго смотрела на экран своего компьютера. Потом вздохнула и сказала:
— Простите, Алиса, но, к сожалению, за все лето от нас в эпоху легенд не было никаких отправлений!
— Но, может быть…
— Что может быть?
— Может быть, он по ошибке куда-то еще полетел?
— Послушайте! Какая может быть ошибка? Если мы отправляем кого-то в прошлое, то мы делаем это в соответствии с законом и всеми правилами. Никто не может просто так, без разрешения, кинуться в прошлое, тем более в эпоху легенд.
— А он полетел в другую эпоху! — крикнул робот Поля. — Ищите его в самой безобразной эпохе. В самой жуткой и варварской эпохе. В армии Серой Дыры! Там ему и место.
— Да поймите же! — совсем расстроилась девушка. — Если вы не верите мне, я могу позвать директора института. Если бы в машину времени забрался кто-то неучтенный, то компьютеры сразу бы определили его вес и размеры. После того как один мальчик из двадцатого века попал к нам, а потом одна девочка убежала от нас в двадцатый век, у нас очень строго по этой части. Очень строго.
— Знаю, знаю, — сказала Алиса, — я и была этой девочкой.
— Тогда вы тем более должны понимать, что никакой джинн у нас не проскочит без разрешения. Даже в коробке.
Алиса отключила видеофон и пригорюнилась.
Как сообщить теперь джиннам в древней Аравии, что не знаешь, куда делся их родственник Мустафа!
— Кто мог его видеть последним? — задала себе вопрос Алиса.
— Кто-то на киностудии, — отозвался умный робот Поля. — Наверняка ему дали флаер, чтобы он долетел… только вот вопрос: куда он долетел?
Алиса уже кинулась к видеофону.
К счастью, Герман Шатров был в Москве.
— Герман, — спросила она, — ты помнишь последний день съемок вашей картины?
— Конечно, помню.
— Когда съемки кончились, что делал джинн Мустафа? — спросила она.
— Совершенно не представляю. Я его в суматохе и не разглядел.
— Кто мог его видеть?
— А что случилось?
— Пропал Мустафа. Не вернулся в Аравию. Родственники волнуются.
— Но не мог же он остаться в Москве! Мы бы об этом узнали.
— Мы бы узнали… но есть одна ужасная возможность… мне даже страшно подумать…
— Алиса, что ты думаешь? Чего ты боишься?
— Скажи, куда делись все декорации вашей картины, все предметы и вещи?
— Они, наверное, на складе, а может, их вернули в музеи.
— Где склад?
— Я сейчас позвоню Оксане-реквизитору. Она должна знать.
— Срочно звони! Я не отхожу от экрана!
Герман стал звонить девушке с золотой косой, а робот Поля спросил Алису:
— Ты чего боишься? Мне-то можешь сказать?
— Я боюсь… я боюсь, что Мустафу могли забыть!
— Как забыть? Где забыть?
— На складе забыть, — сказала Алиса. — Он же в кувшине! А что, если он лег отдохнуть и кто-то заткнул кувшин пробкой? А потом все ушли, и наш несчастный Мустафа до сих пор сидит в кувшине на складе?
Такая мысль перепугала и Полю.
— Это слишком жестоко! — сказал он.
Тут позвонила Оксана.
Алиса сказала ей, что боится, не забыли ли на складе кувшин. Оксана сказала, что, конечно, этого быть не должно, но мало ли, что может случиться с таким противным и приставучим джинном, как Мустафа. Она согласилась тут же поехать на склад, открыть его и поглядеть, нет ли там кувшина.
Алиса с Полей помчались на флаере туда же.
Вместе с Оксаной и прилетевшим Германом они открыли большой склад, где хранится реквизит от разных картин, и начали искать кувшин с джинном. Они переворачивали вещи, они звали Мустафу, надеясь, что джинн отзовется из кувшина… но все напрасно!
Потом они обзвонили все музеи и школьные исторические кабинеты, куда могли передать вещи со съемок. Но и там не было ни одного подходящего кувшина.
Так что пришлось смириться с мыслью, что джинн Мустафа пропал без вести. Осталось только послать телеграмму в эпоху легенд, чтобы родственники-джинны начинали делить его имущество и место в пещере, но Алиса все откладывала этот момент. Как будто еще на что-то надеялась.
Глава 7. Алиса летит на планету Обиталище
Светлые идеи приходят в любое время суток. Захочет такая идея тебя посетить — вот и пришла. И ей все равно — ночь это или разгар дня.
Так случилось и с Алисой.
Она проснулась среди ночи и совершенно явственно подумала: «Я знаю, где сейчас бедный Мустафа. Он попал на планету Обиталище к президенту Авдееву Корнею вместе со старинными предметами со съемок».
Алиса была настолько уверена в своей догадке, что тут же прошла босиком в папин кабинет и включила там галактическую связь. Археолог Громозека копал затерянный город на какой-то отдаленной планете, но его межпланетный телефон у папы был записан в компьютерную книжку. Так что Алиса тут же набрала код и номер. К счастью, в месте, где происходили раскопки, была середина дня. Громозека тут же подошел к телефону и узнал Алису.
— Что случилось? — переполошился он. — Ты попала под флаер? Мама утонула? Дедушка сломал ногу?
— Погоди, Громозека, — остановила его Алиса. — Все куда проще. Постарайся вспомнить, какие вещи брал президент Авдеев Корней со склада на киностудии.
— Ну как теперь вспомнишь! Несколько месяцев прошло!
— Постарайся, это очень важно.
— Он брал стол, самовар, сундук, валенки… он брал массу вещей.
— А среди вещей был большой восточный медный кувшин?
— Может быть, — сказал Громозека, — я за ним специально не наблюдал.
— Вспомни, миленький! От этого зависит жизнь одного… существа.
— Какого?
— Джинна Мустафы! Может быть, вы нечаянно забрали со съемок кувшин, в котором он спал, и никто этого не заметил.