Тираны, деспоты
И мучители.
Простите, были мы непочтительны!
Вы очень добренькие учители!
Ах, очень добренькие учители!
Добрец стоял у окна, смотрел на выпускников ШКОМЕРЗДЕТА и улыбался, почесывая усики.
— Ну как, рада ты меня как бы видеть? — спросил он. — По большому счету, понимаешь?
— Ой как рада! — ответила Алиса, которая не забывала, что Добрец — большой хитрец и всегда за ней наблюдает.
— Тогда садись на скамейку наказаний, и я тебя не буду наказывать. А поговорю с тобой по-дружески, понимаешь.
Алиса села, как пай-девочка, ручки сложила на коленках и смотрела учителю прямо в глаза. Настоящая отличница.
— Завтра ваш класс, не весь, конечно, а только лучшие из лучших, достойнейшие из достойнейших, как бы самые мерзопакостные — ха-ха-ха! — ученички отправляются на практику, понимаешь.
Добрец вынул из кармана конфету в желтой обертке, фыркнул на нее, чтобы сдуть пыль, и протянул Алисе.
— Ты — моя надежда, — сказал он. — Отличница моя. Готова ты как бы жизнью пожертвовать ради меня лично и нашего как бы дела?
— Хоть сию секунду! — ответила Алиса.
— А ты кушай конфету, кушай. Не отравишься, ха-ха-ха!
Алиса побаивалась есть конфету — а вдруг туда тоже что-то подсунули, чтобы Алису поработить?
Но Добрец не спускал с нее глаз. Алиса сняла фантик, сунула конфету в рот, а потом спросила:
— Куда можно фантик выкинуть?
— Видишь корзинку?
— Вижу.
Алиса понесла обертку в угол, а когда кидала ее в корзину, отправила туда же и конфету. Потом сделала вид, что грызет конфету, и сказала:
— Вкусно.
— Вот именно! — обрадовался Добрец. — И такие конфеты ты будешь жевать каждый день по три раза, а может, и пять раз, так богато ты будешь жить. Ты счастлива?
— Еще как! — ответила Алиса.
— Тогда слушай. Есть возможность сделать гадость плохим людям. Хочешь?
— Еще как!
— Есть одна планетка. Называется Изора. Слышала о такой?
Алиса отрицательно покачала головой, хотя сердце у нее забилось. Неужели план Милодара удался?
— Там есть один паршивый вулканчик. Его хозяева продают землю и воздух несчастным как бы беднякам. Дерут с них, понимаешь, по три шкурки. А на других планетах люди как бы помирают от холода. Как ты к этому относишься?
— Плохо отношусь, — призналась Алиса.
— Дело простое. Ты справишься. Надо пробраться как бы к вершине этого вулкана и кинуть в него, понимаешь, ма-аленький приборчик! Тогда этот вулкан зашипит и погаснет. А его тепло станет нашим. Сделаешь это для меня?
— Я для вас, господин Добрец, что угодно сделаю, — сказала Алиса. — А что, если этот вулкан пыхнет, и от меня один пшик останется?
— Не исключено, — ответил Добрец. — Даже как бы вполне возможно. Но тогда ты погибнешь за великое дело — за дело повелителя вселенной генерала Бесфа!
— Но я не знаю никакого Бесфа!
— Никто не знает великого Бесфа! — воскликнул маленький учитель. — Он живет, понимаешь, в Серой дыре на железной планете в мраморном дворце со всеми удобствами. Никто его не видел и никто с ним не говорил.
— И вы тоже не видели?
— Что ты! Кто позволит мне, простому как бы младшему учителю, лицезреть такую знаменитую величину?!
— Ой, а я бы хотела лицезреть! — сказала Алиса.
— Зачем он тебе? — спросил Добрец. Он весь напрягся, глаза стали почти белыми от злости.
— Хочу лицезреть знаменитую величину! — капризно повторила Алиса.
— Вот если выполнишь задание нашей школы, сдашь экзамен на мерзозрелость, может быть, тебя допустят пред очи нашего повелителя.
— Ну что же, — сказала Алиса, — как скажете, мой любимый учитель.
Добрец улыбнулся. Видно, подозрения его покинули.
— Так бы с самого начала! Тебе меня достаточно, без всяких, понимаешь, знаменитых величин.
— А когда вулкан погаснет, — спросила Алиса, — что будет?
— А когда вулкан погаснет, мы перетащим его как бы энергию на нашу планету и подарим ее повелителю генералу Бесфу. Для этого над вулканом будет прятаться в облаках наш боевой корабль. И как только ты кинешь в жерло вулкана аппаратик, вся его энергия улетит в небо, и ее впитает в себя, понимаешь, наш корабль. Но ты этого уже не увидишь. Ты будешь далеко.
— А почему вы выбрали меня, учитель? — спросила Алиса.
— Очень просто. Ты как бы лучшая у нас ученица. Нам нужна девочка, которая сможет забраться в такое место.
— А остальные ученики?
— А остальные ученики будут изображать как бы школьную экскурсию, которая будет взбираться на вулкан, а потом они задержат каждого, кто захочет тебя догнать и обезвредить.
Алиса подумала и сказала:
— Нет, не полезу.
— Почему?
— Потому что я бандитка и мерзавка, но не дурочка.
— Кто же говорит, понимаешь, что ты дурочка?
— Не буду за просто так жизнью рисковать.
— Но ты же любишь меня?
— Люблю, но себя люблю больше.
Добрец задумался, почесал висок и произнес:
— А чего хочешь за то, что полезешь на вулкан?
— Ничего особенного. Я хочу увидеть самого знаменитого, великого генерала Бесфа. Пусть он лично мне пообещает, что я вернусь оттуда живой и здоровой.
— Этого еще не хватало! Да ты понимаешь, какой он великий?!
— А иначе я бы не стала этого и требовать, — ответила непочтительная Алиса.
— Знаешь что, — сказал тогда учитель, — давай сделаем наоборот. Ты штучку в вулкан как бы кинешь, а уж потом великий и знаменитый Бесф тебя примет, поговорит с тобой, может, даже, понимаешь, подарок сделает.
— Нет, — решительно сказала Алиса. — Откуда мне знать, вернусь я из вулкана или не вернусь. Сейчас увижу — завтра пойду!
— Надо, понимаешь, посоветоваться, — вздохнул Добрец.
— Советуйтесь, у вас космосвязь под рукой.
Неужели получится? Видно, она и в самом деле им нужна.
Добрец поднялся и пошел к дверям, потом остановился, вздохнул и сказал:
— Нет, не получится. Не согласится он разговаривать с простой, понимаешь, девчонкой.
— Я не простая девчонка, — возмутилась Алиса. — Я страшно испорченная, драчливая и смелая.
— Ну как я смогу ему это объяснить? Я же человек, понимаешь, маленький. А вдруг он прикажет меня как бы казнить?
И Добрец утер непрошеную слезу.
«Как он боится повелителя, — подумала Алиса. — Может, и в самом деле лучше с ним не встречаться?»
— Ну ладно, — сказала она. — Не надо никуда ходить. Пускай вместо меня в вулкан лезет кто-нибудь другой.
— Кто же? — удивился учитель.
— Василиск. Он сильный.
— Но он же не сможет спуститься в жерло по канату. Он, понимаешь, струсит.
— Наверняка струсит, — согласилась Алиса.
— И грохнется со страху как бы в вулкан. А нам он еще пригодится. Из него отличный громила вырастет.
— Тогда Валеру пошлите.
— Что ты говоришь, Алла! Чтобы попасть в самое, понимаешь, жерло, надо перепрыгнуть через трещины шириной как бы в три метра. Разве это Валере по плечу?
— А Джимми?
— Джимми — хвастунишка. Все они славные как бы негодяи, предатели и убийцы из-за угла. Но доставить, понимаешь, штучку в жерло действующего вулкана — задача как бы не для них. Ты легкая, прыгучая и ничего как бы не боишься. И из любви ко мне ты это сделаешь.
— Из любви — сделаю, — согласилась Алиса. — Если вы мне своего шефа покажете.
— И чтобы после этого никаких кривляний! А то я тебя собственными когтями, понимаешь, растерзаю.
Добрец показал Алисе свои руки. Ногти на руках были длинные, нестриженые, но такими никого не растерзаешь, разве что только воробья, да и то если тот не будет сопротивляться.
Ждать пришлось долго. Видно, Добрецу стоило немалых усилий связаться с Бесфом.
Наконец он вернулся.
— Тебе повезло, — сказал он. — У нашего повелителя как бы хорошее настроение. Он согласился уделить тебе две минуты. Ни секундой больше. Наш шеф, понимаешь, страшно занят. Идем.
— Куда?
— В Центр космической связи. Не отсюда же с ним разговаривать!
Добрец повел Алису по коридору, потом по узкой, невзрачной, обшарпанной лестнице вниз.
— Все ремонт собираемся сделать, — сетовал Добрец, — да денег никак не наберем. Экономия!
— А вы и скажите вашему генералу об этом.
— Ни в коем случае! — испугался Добрец. — А вдруг он рассердится и меня как бы уволит?
— Хотите я сама ему об этом скажу?
— Ой, не надо! Он же мудрый, как змей. Он догадается, кто тебя подговорил. И тогда-то уж наверняка меня выгонят как бы на пенсию. А я мог бы еще столько вредного, понимаешь, сделать! Столько гадостей! Меня беречь надо как ценного и как бы опытного специалиста!
Они вошли в подвал. Добрец включил свет.
В подвале было несколько экранов, компьютеры и два кресла. В одном из кресел расположился довольно старомодный робот.
— У-12, — сказал Добрец. — Руководит связью. А я, понимаешь, пошел.
— Куда?
— При связи с его величеством Бесфом не должно быть как бы свидетелей. Садись в свободное кресло, садись, не бойся…
Глава 20. Разговор с генералом
Алиса уселась в кресло. Кресло оказалось удобным, мягким, оно чуть откинулось назад.
— С каким сектором выходим на связь? — спросила она у робота.
— Я выполняю указания руководства, — ответил робот скрипучим голосом, подобно роботам в старинных фантастических фильмах.
— Правильно, — сказала Алиса. — Так и надо делать. Но мне еще надо будет туда полететь, к господину Бесфу. Он меня ждет. А сколько туда лететь, я забыла.
— Как жаль! — проскрипел робот. — И у меня нет таких сведений.
— Ты обманываешь меня!
— Я не могу обманывать человека, — сказал робот. — Но…
— Что ты хотел сказать? Почему замолчал? Признавайся!
— Но я могу утаить информацию, если ее у меня не просят.
— Ты утаил от меня место, где находится господин Бесф?
Робот хотел ответить, но тут в нем загорелся красный огонек, послышалось жужжание, что-то щелкнуло, и робот принялся тупо повторять: