Дом был такой большой, что она решилась подойти к нему только, когда откусила от кусочка гриба, зажатого в левой руке и не подросла примерно до двух футов. Но даже после этого ей было страшно подходить к нему, и она говорила себе: «Неужели он и вправду сумасшедший? Может быть стоило пойти к Шляпнику?»
ГЛАВА VII. Безумное чаепитие
У самого дома под деревом стоял стол, и Мартовский Заяц и Шляпник пили за ним чай. Соня сидел между ними, крепко уснув, а эти двое использовали его как подушку, опираясь на него локтями и переговариваясь через его голову.
— Не очень-то это приятно для Сони, — подумала Алиса, — хотя, раз уж он спит, вряд ли это имеет значение.
Стол был большой, но все трое расположились с одной стороны.
— Мест нет! Мест нет! — закричали они, увидев Алису.
— Тут полно места! — сказала Алиса с негодованием и уселась в большое кресло с другой стороны стола.
— Выпейте вина, — предложил Мартовский Заяц ободряющим тоном.
Алиса посмотрела на стол, но на нем не было ничего кроме чая.
— Я не вижу здесь никакого вина, — заметила она.
— А его тут и нет, — ответил Мартовский Заяц.
— В таком случае с вашей стороны не очень вежливо предлагать его, — сердито сказала Алиса.
— Это с вашей стороны не очень вежливо усаживаться за стол без приглашения, — сказал Мартовский Заяц.
— Я не знала, что это ВАШ стол, — сказала Алиса, — он накрыт явно не на троих.
— Вам нужно подстричься, — сказал Шляпник. Он давно уже рассматривал Алису с большой заинтересованностью и это было первое что он сказал.
— Вам стоило бы знать, что такие замечания неприличны, — сказала Алиса довольно сурово.
Шляпник широко раскрыл глаза, услышав это, и высказался:
— Чем ворон похож на грифельную доску?
— Ага, сейчас мы повеселимся! — подумала Алиса. — Хорошо, что они решили играть в загадки. — Уж я-то сумею это разгадать, — добавила она вслух.
— Не хотите ли вы сказать, что можете ответить на этот вопрос? — спросил Мартовский Заяц.
— Конечно, — ответила Алиса.
— В таком случае вы должны объясниться, — продолжал Мартовский Заяц.
— Сейчас, — торопливо сказала Алиса. — Ну… ну, это значит…. это значит, что они одинаковые, знаете ли.
— Они вовсе не одинаковые! — сказал Шляпник. — Вы можете с таким же успехом сказать, что «я вижу что ем» тоже самое, что «я ем, что вижу»!
— Или, — добавил Мартовский Заяц. — «Мне нравится, что я беру» тоже самое, что «я беру, что мне нравится»!
— Скажите еще, — добавил Соня, который похоже так и разговаривал во сне, — что «я дышу, когда сплю» тоже самое, что «я сплю, когда дышу»!
— То-то же! — сказал Шляпник и беседа прервалась, так как общество на минуту замолчало, а Алиса попыталась вспомнить то немногое, что знала о воронах и грифельных досках.
Первым нарушил молчание Шляпник.
— Какое сегодня число? — спросил он, повернувшись к Алисе. Он достал часы из кармана и с тревогой разглядывал их, время от времени встряхивая и поднося к уху.
— Четвертое.
— Отстали на два дня, — заметил Шляпник. — Я же тебе говорил, что маслом можно испортить кашу! — добавил он, сердито глядя на Мартовского Зайца.
— Это было ЛУЧШЕЕ сливочное масло, — кротко ответил Мартовский Заяц.
— Да, но все же крошки могли туда попасть, — проворчал Шляпник, — вам не следовало намазывать его столовым ножом.
Мартовский Заяц взял часы, с задумчивым видом макнул их в чашку с чаем и уныло посмотрел на них снова — но так и не нашел ничего лучше как повторить свое замечание: «Это, знаете ли, было лучшее сливочное масло!»
Алиса с любопытством заглянула ему через плечо.
— Какие интересные часики, — сказала она. — Показывают не часы, а дни!
— Как это? — пробормотал Шляпник. — А ваши часы что — показывают год?
— Нет, конечно, — охотно ответила Алиса, — но это потому что они стоят с прошлого года.
— С моими тоже самое, — сказал Шляпник.
Алиса была жутко заинтригована. Замечание Шляпника было совершенно бессмысленным, но рассуждал он вполне здраво.
— Я вас не совсем поняла, — сказала она так вежливо, что ей показалось будто рот у нее наполнился сахарным сиропом.
— Соня опять уснул, — сообщил Шляпник и капнул ему на нос горячего чая.
Соня тряхнул головой и произнес, не открывая глаз, загадочную фразу: «Да-да, я, как раз собирался это отметить».
— Ну, так как, вы разгадали загадку? — спросил Шляпник, поворачиваясь к Алисе.
— Нет, я отказываюсь разгадывать вашу загадку. Подходит вам такой ответ?
— Понятия не имею, — сказал Шляпник.
— Я тоже, — добавил Мартовский Заяц.
Алиса устало вздохнула:
— Надеюсь, со ВРЕМЕНЕМ вы найдете себе более приличное занятие, чем убивать его загадыванием загадок, у которых нет ответа.
— Если бы вы были знакомы со ВРЕМЕНЕМ также хорошо, как я, — сказал Шляпник, — вы бы не стали говорить, что мы убиваем его… Потому что это ОНА!
— Я не понимаю о чем вы говорите, — сказала Алиса.
— Ну, еще бы! — сказал Шляпник, гордо задирая подбородок. — Вы, милая, никогда не разговаривали со Временем!
— Может быть, — осторожно ответила Алиса, — но я всегда отбиваю время в такте, когда учусь музыке.
— Ага! Это все объясняет, — сказал Шляпник. — Она не переносит грубости. Но, если вы ведете себя вежливо, она сделает все что угодно.
Например, допустим было девять часов утра, как раз время начала уроков — стоит вам только шепнуть ЕЙ и часы полетят один за другим. Раз — и уже половина второго, время обедать!
— Я бы не отказался перекусить, — пробормотал себе под нос Мартовский Заяц.
— Да, это было бы замечательно, — с глубокомысленным видом сказала Алиса. — Я… но, вы знаете, вообще-то я не бываю голодна к этому времени.
— Это поначалу, — сказал Шляпник, — но вы можете растянуть время до половины второго как вам заблагорассудится!
— Вы так и делаете? — спросила Алиса.
Шляпник мрачно покачал головой.
— Нет! Мы поссорились в марте прошлого года, как раз перед тем как ОН спятил (он указал чайной ложкой на Мартовского Зайца) — это произошло на грандиозном концерте, устроенном Червовой Королевой, и мне пришлось спеть:
Кышь, кышь, маленькая мышь!
Откуда ж ты взялась?
— Ну, вы знаете… — И Шляпник вопросительно посмотрел на нее.
— Кажется, я слышала нечто подобное, — ответила Алиса.
— Дальше там таким манером, — продолжил Шляпник:
Ты летаешь над миром
Как чайник в облаках,
Кышь, кышь!
В этом месте Соня встрепенулся и стал подпевать во сне:
— Кышь, кышь, кышь, кышь, — и делал это так долго, что им пришлось ущипнуть его.
— Так вот, едва я закончил первый куплет, — сказал Шляпник, — как Королева подпрыгнула и завопила:
— Он убивает время! Отрубите ему голову!
— Какая жестокость! — воскликнула Алиса.
— И с тех пор, — продолжал Шляпник скорбно, — ОНА не делает то, что я прошу. Теперь постоянно шесть часов вечера.
Алиса хлопнула себя ладошкой по лбу:
— Так вот почему на столе столько посуды!
— Вот именно, — подтвердил Шляпник, тяжело вздохнув, — шесть часов вечера — время пить чай и у нас нет времени помыть посуду.
— Вот почему вы пересаживаетесь вокруг стола по часовой стрелке! — сказала Алиса.
— Совершенно верно, — сказал Шляпник, — как только используем очередную партию посуды.
— А что происходит, когда вы возвращаетесь к точке отсчета? — осторожно спросила Алиса.
— Может быть сменим тему? — прервал их Мартовский Заяц, зевнув. — Надоело. Пусть лучше мадемуазель расскажет нам сказку.
— Боюсь, что я не смогу этого сделать, — сказала Алиса, застигнутая врасплох этим предложением.
— Соня сможет! Проснись Соня! — заорали они как сумасшедшие и пихнули его сразу с двух сторон.
Соня нехотя открыл глаза.
— Да я не сплю, — сказал он хрипло. — Я слышал все, что вы тут наговорили, парни.
— Рассказывай! — сказал Мартовский Заяц.
— Пожалуйста! — умоляюще сказала Алиса.
— И побыстрей, — добавил Шляпник, — а то уснешь раньше, чем закончишь.
— Жили-были три маленьких сестрички, — торопливо начал Соня, — и звали их Элси, Лейси и Тилли, а жили они на дне колодца…
— А чем они питались? — спросила Алиса, которую всегда глубоко занимали вопросы еды и питья.
— Патокой, — ответил Соня, подумав минуту или две.
— Это, извините, невозможно, — мягко заметила Алиса, — они бы заболели.
— Точно, — сказал Соня. — Они и заболели. Очень.
Алиса попыталась представить себе такой странный образ жизни, но это оказалось настолько затруднительно, что она спросила:
— Но почему они жили на дне колодца?
— Чайку еще попейте, — с чувством сказал Мартовский Заяц Алисе.
— Да у меня его и не было, — обиженно ответила Алиса. — как же я могу выпить его ЕЩЕ?
— Вы хотите сказать, что не можете выпить меньше, — сказал Шляпник, ведь взять чего-то побольше легче, чем взять НИЧЕГО.
— А вас никто не спрашивал, — сказала Алиса.
— Ну, и кто же тут переходит на личности? — торжествующе спросил Шляпник.
Алиса не нашлась что ответить, поэтому молча налила себе чая, намазала бутерброд сливочным маслом и только после этого повернулась к Соне и повторила вопрос:
— Почему они жили на дне колодца?
Соня опять взял одно или двухминутный перерыв на раздумье и потом сказал:
— Это был колодец с патокой.
— Такого не бывает! — начала было возмущаться Алиса, но Шляпник и Мартовский Заяц дружно зашикали, а Соня, надувшись, заметил:
— Если вы так невоспитанны, можете сами досказывать сказку.
— Нет, пожалуйста, продолжайте, — сказала Алиса смиренно, — я больше не буду вас прерывать. Такой колодец вполне мог быть.
— Да уж, мог, — с негодованием воскликнул Соня, однако согласился продолжать рассказ.
— И вот, значит, эти три сестрички, они учились, знаете ли, наливать…