Глава XI, в которой Жан и Ариэль узнают про обычаи скверного Ордена
На равнине не бывает снега. Снег бывает в горах, потому что там холодно. А на равнине – тепло, поэтому снега здесь не может быть. Но почему же он лежит на снежной равнение? Этого просто не может быть. Он попал в какую-то сказочную страну? Мысли Ариэля путались. Он ничего не понимал. Ему не хотелось поднимать голову от снега, хотя щека уже начинала неметь. Наконец он попытался пошевелить руками и ногами. Тело слушалось его безупречно. Тогда он встал и первым, что он увидел прямо перед собой, был лежащий на снегу Жан. Он взял друга за руку и почувствовал, что рука отвечает на пожатие. Арэль помог ему встать, и они осмотрелись. Вокруг расстилалась бескрайняя снежная равнина, и лишь вдалеке виднелись несколько небольших чёрных домиков. Ариэль сделал шаг вперёд и тут же провалился по колено в снег.Ещё несколько шагов дали такой же результат. Он был изумлён и даже восхищён.
– Мы уже не в вашем мире, Жан? Это какая-то сказка? – весело спросил Ариэль.
– Думаю, что это по-прежнему наш мир, а никакая не сказка. Похоже на землю русов. Я никогда не был в этой стране, но мне рассказывали, что зимою снег лежит там глубоким покровом по пояс человеку, а то и ещё глубже. Трудно было в это поверить, но вот пришлось самому убедиться. Нам надо быстрее идти к ближайшему дому, а то замёрзнем.
– Да знаю я, что такое снег. На горном перевале я досыта его наелся. Ничего страшного. Хотя идти действительно надо, – всё так же весело сказал Ариэль.
Утопая по колено в снегу, они побрели к ближайшему дому. До него было далековато, но достичь его было не самой сложной задачей. Ариэль чувствовал необычайный прилив сил, его тело просто переполняла энергия, он был даже рад, что ходьба по глубокому снегу требует таких усилий, идти по твёрдой земле сейчас было бы просто скучно. В небе весело светило солнышко, и морозец стоял совсем лёгкий. Судя по всему, здесь была весна – время возрождения и обновления.
И тут он всё вспомнил. Вспомнил так ярко, словно его душа вновь оказалась там – под Хаттином, и его по-прежнему опалял зной пустыни и оглушала невыносимая боль под ножом дервиша. Ошарашенный Ариэль остановился и несколько минут приходил в себя, переживая свою несостоявшуюся смерть. Жан рядом с ним так же стоял и молчал, было понятно, что он так же всё вспомнил.
– Значит, Господь решил, что мы не достойны прекрасной смерти за Него, – наконец сказал Ариэль, печально улыбнувшись.
– Прекрасной смерти за Христа недостоин никто, – спокойно и задумчиво ответил Жан. – Иным Господь дарит такую смерть – не по достоинству, а просто потому, что их души стремятся к Небесам. Наши души, может быть, ещё к этому не готовы. Возможно, у нас ещё есть задачи на земле, мы, наверное, ещё не всё сделали, что должны. Всему своё время. А ты, я смотрю, немного опечален тем, что не умер?
– Божья воля не может меня печалить. Но… понимаешь… я ведь тогда уже умер там, на столбе. Всё было решено, все итоги подведены, все концы подрублены. От окончательной смерти меня отделял, может быть, всего один удар сердца, который уже ничего не мог добавить ни к жизни, ни к боли, ни к вере. Не сомневаюсь, что Бог всё сделал так, как для меня лучше, но жить после смерти… причём всё на той же земле и в том же теле… требуется некоторое время, чтобы к этому привыкнуть.
Жан просто кивнул. Что тут было говорить? Тем временем Ариэль посмотрел на свои руки и увидел давно зажившие шрамы от ножа дервиша. Он покачал головой:
– Судя по шрамам, между Хаттином и этим снегом прошло много лет. Где же мы были всё это время?
– Думаю, что никаких лет не прошло, и мы нигде не были. Мы находились вне времени и пространства. А ты заметил, что на нас новенькие с иголочки плащи? Под Хаттином на нас были грязные окровавленные лохмотья. Видно, ангелы приодели на дорожку.
– Что-то я начинаю уставать от вашего мира, дорогой Жан.
– Да и я начинаю уставать… От твоего присутствия в нашем мире. Без тебя у меня всё было бы, как у людей, а с тобой… вообще не понятно что.
– Видимо, нам надо ещё немного потерпеть. Мне – ваш мир, а тебе – меня. Скоро всё войдёт в свою колею.
– Надеюсь. Проснусь однажды поутру, не увижу твоей рожи и тогда наконец пойму, что такое счастье.
Друзья рассмеялись и продолжили свой путь к ближайшему дому. Через час они до него добрались. Это был небольшой, рубленный из толстых брёвен домишко, крытый соломой, каких раньше ни Ариэлю, ни Жану видеть не доводилось. Они зашли в дверь, но не попали в дом, оказавшись в небольшом замкнутом пространстве, где в темноте не сразу рассмотрели ещё одну дверь, а когда рассмотрели и, взявшись за скобу, открыли её, то увидели седого старика в чёрном подряснике, который сидел у очень странного камина. Это, собственно говоря, вообще был не камин, но назначение имел то же самое, потому что старик подбрасывал в него дрова.
– Здравствуйте, – дружелюбно и почтительно сказал Жан.
– И вам не хворать, – вяло пробурчал старик, едва глянув на гостей. – Крестоносцы?
– Да, – бесхитростно ответил Жан.
– Будете меня крестить? – усмехнулся старик.
– А вы разве не крещённый? – удивился Жан.
– Крещёный, да и получше вашего. Но вам разве есть до этого дело? Мы же для вас хуже язычников.
– Откровенно говоря, я ничего не понимаю.
– Ну раз не понимаешь, тогда я кипяточка согрею. Присаживайтесь, – старик кивнул на грубую лавку рядом с таким же грубым столом, и поставил медный чайник на специальную площадку, которую имело странное подобие камина.
Ариэль обратил внимание на образ Пресвятой Богородицы, висевший в углу, перед которым на почерневших цепочках чуть теплился небольшой масляный светильник. Душу обдало тёплой волной благодати. Жан тем временем напряжённо собирался с мыслями, думая, как начать разговор в ситуации, которая была ему совершенно непонятна. Старик не торопясь протянул им две кружки: «Выпейте-ка отвара. Это наши травы, они полезные». Рыцари с поклонами приняли кружки и сделали по несколько глотков горячего, непривычного, но приятного зелья.
– Мы – рыцари Ордена Храма, Жан и Ариэль, – Жан заметил, что старик удивлённо поднял брови и для надёжности уточнил, – храмовники.
– Храмовники? – старик усмехнулся. – До сих пор в наших лесах такие звери не встречались. С нас и тевтонцев хватало, а теперь, значит храмовники…
– А что за тевтонцы?
– Вы с неба свалились?
– Не совсем, – Жан с трудом пытался вырулить. – Мы только что со Святой Земли, где сражались за Гроб Господень, а потом… попали сюда. Откровенно говоря, мы вообще не понимаем, где находимся и что здесь происходит.
– Так значит, вы бывали в святом храме Гроба Господня? – суровый старик блаженно улыбнулся, и в его глазах загорелся тихий ясный свет.
– Да, конечно, бывали. Мы защищали Гроб Господень не щадя жизни, поверьте. Я же говорю, мы – крестоносцы.
– Вона как… А мы тут знаем других крестоносцев – убийц и грабителей. Тевтонский Орден называется. У них такие же белые плащи, как у вас, только кресты чёрные. И души у них чёрные. Сейчас у нас с этим Тевтонским Орденом большая война.
– Пожалуйста, расскажите, где мы находимся, и что тут у вас происходит?
– Вы на Святой Руси. Рядом – город Псков. На нас прут немцы. Они давно уже прут, а сейчас совсем за горло взяли. Вся надежда на Бога и великого князя Александра Ярославовича. Глядишь и одолеем супостата. А началось всё давно, когда я был ещё молодым священником и жил в Ливонии. Хотел посвятить свою жизнь обращению язычников-ливонцев ко Христу. Это добрый и очень простой народ, они молятся своим языческим богам, только потому, что не знают лучшего. Я рассказывал им о Христе и о христианстве, о том, как учит жить наш Бог, я совершал среди них богослужения, и они ничего не имели против. Слушали меня внимательно, им было интересно, но креститься они не торопились, и в этом не было ничего удивительного, потому что не так легко отказаться от многовековых обычаев своего народа. Да и что толку от скоропалительных крещений, которые не меняют сердце человека? Если язычник говорит, что принимает Христа, это ещё ничего не значит. Не известно, как он воспринял и насколько понял слова проповедника. Может быть, под именем Христа он принимает кого-то совсем другого, кого измыслило его неискушённое сердце. Я решил запастись терпением и для начала стать их другом. Не для того, чтобы втереться кним в доверие, я искренне полюбил этих простодушных людей, моя душа тянулась к ним. Постепенно я стал для них своим, они слушали меня всё более внимательно и всё лучше понимали учение Христа.
Прошло больше года и вот наконец один ливонец изъявил желание присоединиться к Церкви. Для меня это была великая радость, тем более, что ни один из земляков не осудил нового христианина, и это было залогом будущих миссионерских успехов. Ещё через пару лет у нас уже была небольшая христианская община. Мы жили все вместе, рядом с небольшим деревянным храмом, который для себя построили. Язычники относились к нам вполне доброжелательно, и мы не осуждали их за то, что они пока не хотят присоединиться к Церкви. Проповедников вроде меня в Ливонии было довольно много, все они вели себя осторожно, местные жители относились к ним хорошо. Их успехи казались незначительными, но поверьте мне – через несколько десятилетий, уже к настоящему времени, мы наполовину христианизировали бы этот дикий край. Но появились немецкие рыцари-крестоносцы и всё пошло прахом.
– А что тут было делать крестоносцам? – удивился Ариэль. – Разве здесь есть великие христианские святыни, которые надо защищать от вооружённых язычников?
– Я уже рассказал, что здесь было: христианская Русь, а рядом – дикий языческий край, который Русь постепенно, мирно и неторопливо христианизировала. Тут никто ни скем не воевал, а христианство всё больше распространялось. Ливонцы – народ очень миролюбивый, совершенно не воинственный, защищаться от них не было никакой необходимости.