С его нынешним уровнем, если бы он захотел накачать хоть какую-то мускулатуру, ему пришлось бы придумать для себе просто невероятные тренировки! Наверное таких нагрузок вообще не существовало! Ему пришлось бы двигать горы! Но и это не было бы гарантией, что он сможет нарастить себе мускулатуру.
Впрочем, Арвандэйла вполне устраивали и те мышцы, которыми он обладал. Конечно они были не так развиты, как мускулы Арслана, но по всей видимости Арслан приложил недюжинные усилия при работе над своим телом. Очевидно, он занимался этим с самого раннего детства. У простолюдина не могло быть на это столько времени. Впрочем Арвандэйл с самого начала понял, что имеет дело далеко не с простолюдином. Арслан был облачен в изысканный кожаный доспех со вставками из драгоценных металлов. Да и имя его было далеко не простым: Арслан-Драбатар-Бухтур-Гон-Яр-Гризар-Саркар фор Никус-да-Несс-да-Грум-да-Фесс-да-Рик-да-Ю-да-Сартр-да-Хар-да-Харим-да-Грид-да-Юзуф но Моном. Это имя значилось в показателях Арслана. Арвандэйл не собирался запоминать его полностью. Да и читать тоже. Уровень Арслана был значительно выше любого из авантюристов, которых он видел в Груме. А там, согласно сообщениям, собрались лучшие авантюристы со всей страны! И лишь несколько человек из них достигли 100 уровня. Арслан же был сто пятидесятого! Для человека это неслыханно! К тому же для благородного! И такого молодого! Арвандэйл преисполнился уважения к Арслану.
- Ты пришел убить меня?! - повторил свой вопрос Арслан.
- Нет, успокойся.
- Нет?
Арвандэйл помотал головой.
- Что же ты здесь делаешь?
- Ищу Сад фей.
- Сад фей? Но зачем? Говорят там обитает смерть!
- Вот как? - Арвандэйл приподнял бровь. - Ты знаешь о нем? Но почему ты сам находишься здесь, раз об этом месте идет такая дурная молва?
Арслан еще раз напряженно осмотрел лес за спиной Арвандэйла. Затем перевел испытующий взгляд на него самого. Через минуту он устало вздохнул и опустился на землю, положив свой меч рядом.
- Вижу, ты не врешь. Я обладаю способностью распознавать ложь. (Арвандэйл знал это.) В тебе я не заметил коварства. Я расскажу тебе, Арвандэйл, - Арслан взглянул Арвандэйлу в глаза. - Я Арслан-Саркар фор Никус но Моном!
В воздухе повисла пауза. Арслан ожидал реакции Арвандэйла. Но Арвандэйл уже и так знал имя Арслана. Очевидно оно должно было что-то сказать Арвандэйлу. Но оно ничего не говорило. Это слегка удивило Арслана. И он продолжил.
- Я третий принц королевской семьи!
Вот тут Арвандэйл слегка удивился. Он приподнял брови вверх.
- Вот оно что! Прости, не признал. Я не местный. Лишь недавно прибыл в ваше королевство.
- Что? Не местный? Недавно прибыл? Но как это возможно? Ты находишься в глубине королевства!
- В глубине? Да нет. На самой его окраине! Или территорию по ту сторону гор вы тоже считаете своей?
- По ту сторону гор? Но там нет людских территорий! Люди там не живут! Это территории монстров!
- Монстров? Вы эльфов и гоблинов считаете монстрами?
- Н-нет. Но…
Видно было, что Арслан не знает, что ответить. Арвандэйл улыбнулся.
- Раскажи мне, Арслан, что 3 принц королевской семьи делает в подобном месте. Ты, очевидно, боялся какого-то нападения.
- Да, - голос Арслана стал грустным. - в последнее время вельможи северных провинций королевства проявляют явную враждебность королевскому двору. Они баламутят народ и пытаются поднять восстание. Я был направлен как посол доброй воли к представителю северных дворян, графу Рольфу. Я думал, что мы можем обсудить вопросы, которые не устраивают северных дворян и тем самым принести мир в королевство. Но граф даже не думал вести переговоры. Он радушно принял нас в своем замке. А ночью… предательски убил всех членов моего посольства! Мне удалось сбежать из замка, благодаря моему верному товарищу! Но сам он был убит! А за мной следом была отправлена погоня! Я надеялся укрыться в этом лесу, так как вспомнил древнее поверье, согласно которому в этом лесу некогда был Сад фей! Люди боятся заходить в него, так как верят, что души фей все еще живут здесь! И жаждут мести!
- Я понял тебя.
- Т-твой меч!
- Да. Жди меня здесь. Не ходи за мной дальше.
В тот момент, когда Арслан заговорил о душах мертвых фей, Вендифи не смогла больше сдерживать своего отчаяния. Она потеряла контроль над своими чувствами. Ее душа словно взревела от отчаяния. И это немедленно отразилось на Сангриморе. Вендифи была Духом огня. И огненная стихия началась вырываться наружу. Арслан заметил яркое свечение, которое исходило от меча, и почувствовал усиливающийся жар. В следующий момент Арвандэйл был уже далеко от него. Он вынул меч из ножен и лес сразу вспыхнул пламенем.
Арвандэйл преодолел 5 километров в одно мгновение. Как и ожидалось, не было никаких следов присутствия фей. Все они были давно мертвы. Логмараэль не пожалел никого! Вендифи поняла это задолго до того, как они вошли в лес. Она не чувствовала той особой магической силы в этом лесу, которая присуща исключительно феям. Феи обычно довольно беспечны. Но в тот день, когда на их глазах кто-то поднял руку на Истинную фею, они все как одна встали на ее защиту! И все были уничтожены превосходящей силой.
Вендифи металась по бывшему Саду, как сумасшедшая. Ее крики разрывали душу Арвандэйлу. Он хотел ей как-то помочь. Успокоить ее. Но он понимал, что ей сначала надо выплеснуть свое горе. Ей нужно выплакать свои слезы. Огненный вихрь полыхал немилосердно. От леса не осталось уже и следа. Сама земля начала плавиться под ногами. Арвандэйл отправил в Хранилище ножны меча. Они хоть и были изготовлены для Сангримора, но не были способны вынести его бушующую ярость.
А буйство огня все усиливалось и усиливалось! Вскоре Арвандэйл понял, что если так пойдет и дальше, то и его Черный доспех не сможет выдержать. Арвандэйл отправил в Хранилище и его. И вот он как в былые времена остался наедине со стихией, все поглощающей на своем пути! Он был наг. Он каждой клеточкой своего тела чувствовал этот первобытный огонь! Он дышал им! Он был с ним един! Он был един с Вендифи! Он чувствовал ее боль! Он чувствовал ее отчаяние! И он дели ее с ней. Все время.
Наконец, это принесло плоды. Отчаяние Вендифи сменилось надеждой. Она чувствовала, что пустота в ее душе не безгранична. В ее душе было что-то еще. И это была связь с душой Арвандэйла. Она чувствовала его поддержку. И она окунулась в нее, как в последнюю гавань. И ощутила покой. Она выплакала все свои слезы. Она выплеснула все отчаяние. И вот, опустошенная, она зависла в пространстве. Она чувствовала, как опускается вниз. Но она не опустилась в пропасть. Она почувствовала, что ее маленькое тельце покоится на заботливой ладони. И ладонь эта была для нее мягче, чем самые воздушные облака! Чем самый лучший матрас из цветов! Это была рука ее человека! Она знала, что эта рука ее всегда поддержит.
Арвандэйл же сделал, что было нужно. Теперь его фея обессиленная спала у него на ладони. И вид ее был наконец-то умиротворенный. Она исчерпала все свои силы. И теперь еще не скоро их восстановит. Арвандэйл мог бы восполнить ее силы в один момент, направив их ей через существовавшую между ними связь душ. Но он предпочел этого не делать. Вендиви сейчас как никогда был нужен отдых. И Арвандэйл решил не нарушать ее детского сна.
Он вновь облачился в свой черный доспех, поверх которого накинул серый эльфийский плащ. Меч он убрал обратно в ножны.
Во время буйства огненной стихии, Арвандэйл сдерживал ее в определенных границах, иначе бы она могла уничтожить весь лес и уйти дальше в горы! Арвандэйл этому помешал. Когда вспышка Вендифи прошла, он погасил огонь.
Теперь он возвращался к Арслану.
087
Арслан же, когда перед ним вновь появился Арвандэйл, имел ошарашенный вид. Он сидел на земле с выпученными на него глазами. Он только что видел бушующее пламя, которое поднималось до небес! Оно находилось именно там, куда ушел и откуда вернулся Арвандэйл.
- Ч-что это было?! - заикаясь прокричал Арслан.
- Душа моего меча родом из этих мест, - просто пояснил Арвандэйл.
- Душа меча?
Но Арвандэйл не собирался углубляться в объяснения.
- Я направляюсь в сторону вашей столицы. Если ты хочешь, можешь присоединиться ко мне.
- Боюсь, это будет не так просто. Столица Никус находится прямо посредине нашего королевства. Те провинции, что находятся к югу от нее всегда стояли на стороне королевской семьи. Территория де к северу от столицы называется Северным Мономом. И все эти провинции в данный момент настроены враждебно к королю. Мы сейчас находимся на самой северной точке нашего королевства. Весь путь до самой столицы нам предстоит проделать по враждебным провинциям. Тебе будет гораздо спокойнее проделать этот путь без меня. Я же буду лишь навлекать неприятности на твою голову.
- Не беспокойся. Уж с этим я как-нибудь справлюсь!
И Арвандэйл протянул Арслану руку. Арслан удивленно посмотрел на Арвандэйла. Тот добродушно улыбался ему. Это был странный человек. Он общался с ним, с принцем непринужденно, словно на равных. Однако Арслан абсолютно точно видел, что этот человек не был благородных кровей. Не было в нем того естественного лоска, который усваивается с ранних лет жизни. Но не было в нем и того подобострастия, которое испытывает каждый простолюдин при виде благороднорожденного. Тем не менее было в этом человеке, что-то подкупающее! Какая-то искренность!
И Арслан пожал руку Арвандэйла.
- Что ж, проделаем этот путь вместе!
И они отправились прочь из леса.
На этот раз путь занял у Арвандэйла гораздо больше времени, чем путь вперед. Вперед Арвандэйл шел один, поэтому мог не ограничивать свою скорость. Теперь же ему следовало подстраиваться под скорость Арслана.
Ночь застала их в пути. Переночевали они под открытым небом. Ночью Вендифи пришла в себя. Она слабо улыбнулась, увидев, что покоится на ладони Арвандэйла, нежно поддерживающего ее.