Правда в голосе министра было не меньше удивления. Граф только пришел в свой кабинет. Он знал, что во всем дворце не осталось ни одного человека, который находился бы в сознании. Поэтому, когда он услышал стук в свою дверь, он был удивлен. И тем не менее он сказал:
- Войдите!
Дверь отворилась и в нее заглянул офицер. Он весь был в пыли. Видно было по его внешности, что он несет службу не во дворце. Очевидно этим и объяснялось то, что он не потерял сознание.
- Господин граф, разрешите войти.
- Входите.
Офицер вошел.
- Господин граф, разрешите представиться! Лейтенант Родшпиль! Дежурный офицер дневной вахты охраны Северных ворот города!..
Офицер на секунду замолчал, словно решая задачу. Стоит ли сразу рассказать о цели визита или сначала выяснить ситуацию во дворце?
- Господин граф, - наконец решился офицер, - что произошло во дворце? Следует ли мне послать за солдатами?
Граф поднес руку ко лбу и на секунду прикрыл глаза.
- Я еще не решил… С чем вы пришли?!
- Да! С северного гарнизона Нулара прибыл гонец. У него срочное донесение для вас! Я сопроводил его во дворец!
- Где же он?
- Ждет за дверью.
- Зови его.
- Есть!
Офицер открыл дверь.
- Сержант, заходи.
В кабинет вошел солдат. Его внешний вид был просто удручающ! По сравнению с ним офицер выглядел щёголем! На одежде солдата и его лице была не просто пыль, а самая настоящая грязь! Видимо он действительно доставил срочные новости, раз даже не нашел времени привести себя в порядок!
- Что у тебя?! - спросил граф.
Солдат подошел к графу и протянул ему пакет. Граф заметил, как руки и ноги солдата тряслись от напряжения. Видимо он был даже не в состоянии ответить. Видимо он действительно не знал отдыха от самого Нулара.
Граф вскрыл конверт и начал читать. По мере чтения его глаза округлялись все больше и больше. Проблема с престолонаследием уже не стояла так остро. Это больше не была первоочередная проблема в текущей ситуации.
Арслан сидел в своей комнате. Рядом с ним был Грумир. Арслан был в панике. Он только что испортил отношения с целой страной! Такое даже вообразить себе было сложно! А что если после убийства их короля и наследного принца Барбера объявит войну Моному?! И все из-за того, что он отправился в путешествие с этим Арвандэйлом! Арслан знал, что Арвандэйл не признает авторитетов. Для него и король был не указ! С ним самим — с принцем — Арвандэйл с самого начала держался как с равным! Арслан не имел ничего против этого, так как был обязан ему жизнью! Лишь ради этого он закрывал глаза на неучтивость Арвандэйла. Он относился к нему снисходительно! И вот к чему эта снисходительность привела! Она поставила две страны на грань войны! Арслан думал изо всех сил, как же можно спасти ситуацию?! Что он должен сказать графу Лигуриону?! Постараться ли дистанцироваться от Арвандэйла? Или взять всю вину на себя и дистанцироваться от королевского дома Монома?
Именно в этот момент Арслан услышал стук в дверь. Неужели стражники пришли арестовать его?! Так быстро? Эти мысли моментально пронеслись у него в голове.
- Войдите!
Дверь отворилась и на пороге предстал граф Лигурион. Однако в его взгляде не было угрозы. Скорее даже наоборот. Что и удивило Арслана. Когда же граф заговорил, его голос был кроток и смущен.
- Господин Арслан, - начал граф, - могу я обратиться к вам с просьбой?
Арслан был слегка удивлен.
- Конечно…
- Могу я попросить вас проводить меня к господину Арвандэйлу?
- Что? Зачем?
- мне нужно кое о чем его попросить.
- Понимаю.
Хотя на самом деле Арслан ничего не понимал. Но все же он встал и направился в сторону комнаты, в которой расположились Арвандэйл и Вестриарун. Подойдя, он постучался. Дверь отворилась. За ней стоял Гурд в человеческом обличье. Он взглянул на пришедших и от этого взгляда графа Лигуриона прошиб холодный пот. Впрочем, убедившись, кто пришел, Гурд отошел в сторону, освобождая проход. Арслан решительно шагнул внутрь. Граф последовал за ним.
Арвандэйил обернулся на вошедших.
- А, Арслан. Мы выезжаем немедленно. Если ты еще не передумал следовать за нами, тебе стоит начать собираться.
На самом деле Арслан еще не придумал, как ему поступить дальше.
- Арвандэйл, с тобой пришел поговорить граф Лигурион.
- Граф?
- Господин Арвандэйл, сегодня я убедился, что вы обладаете исключительной магической силой. Вы в один момент поразили население целого замка!
На самом деле Арвандэйл не использовал для этого магию, но вдаваться в такие подробности он не собирался.
- Да-да…
- Господин Арвандэйл, меня беспокоит состояние всех тех людей! Не могли бы вы отменить действие своего заклинания?
- Почему я должен делать это?
Граф хотел избежать подобных объяснений, но, очевидно, ему этого не удалось.
- Только что прибыл гонец из города Нулара. Он сообщил об огромной армии монстров, которая спустилась с Квахтунских гор и сейчас движется в сторону столицы. Нам нужно срочно придумать план действий и организовать мобилизацию и оборону! Но все наши военачальники сейчас находятся под действием вашего заклинания. Если ничего не предпринять, то город и все его жители окажутся уничтоженными!
Было видно, что граф находится в отчаянии. Видимо проблема действительно настолько серьезна. Арвандэйл нахмурился. Воздействие его Подавляющей ауры на окружающих невозможно было отменить, как какое-то заклинание. Это было физическое воздействие на разум, а не магическое. Конечно Арвандэйл мог бы с помощью манипуляции магической энергией принудительно стимулировать мозговую деятельность людей, чтобы привести их в чувства, но это было сопряжено с большой опасностью. Подавляющая аура Арвандэйла перегрузила сознание людей и их мозги, не выдержав, просто отключились. Это было что-то вроде защитной реакции организма. Лучшим способом вернуться в нормальное состояние был отдых. Если же этих людей сейчас принудительно вернуть в чувства, то их рассудок мог понести необратимые изменения.
- Нет, граф, возвращать людей в чувства в данный момент будет более опасно, чем оставить все, как есть.
- Но…
- Вот что! Думаю вы и сами имеете полномочия мобилизовать городскую стражу и отдать им определенные приказы.
- Да, это так. Но что я могу? В городских гарнизонах от силы наберется около 5000 человек. Если всех их отправить в поле, то городские стены останутся совершенно беззащитными! Да и что смогут сделать 5000 против орды монстров?! Согласно разведданным армия монстров состоит из различных отрядов. В ней есть огромное количество гоблинов!.. (эльфийки лишь пренебрежительно фыркнули на это) также ящеролюди, кентавры, гномы и даже циклопы! Не говоря уж о различных видах неразумных монстров, которыми они управляют!
Арвандэйл улыбнулся.
- Собирайте свою армию. И не о чем не беспокойтесь. Я буду сражаться в первых рядах. Мы ни за что не подпустим их к городу!
Глаза Арвандэйла горели уверенностью и эта уверенность передалась и графу и Арслану. Они вышли от Арвандэйла, как завороженные. Лишь после того, как они удалились на некоторое расстояние, граф вдруг остановился.
- Что это было?
- Не знаю.
- Ведь он ни на секунду не сомневался в победе! Может ли это быть правдой?
- Не знаю.
Граф огляделся по сторонам. Везде валялись обездвиженные люди.
- Замок в длину больше километра! А со всеми сопутствующими постройками и того больше! И я уверен, что нет на всей его территории ни одного человека, который остался бы в сознании! Если он способен на такое, то может он сможет проделать это и с монстрами?!
- Будем надеяться.
Граф разослал гонцов во все гарнизоны города. Это было несложно, так как офицер, что прибыл с гонцом, после ухода прислал во дворец отряд стражников. Орда монстров была уже на подходе к городу, поэтому на сборы и приготовления времени было меньше 5 часов. Также граф вспомнил и о племени кентавров, что обитали в лугах западней Стейлара. Некогда племя кентавров имело прочные связи с предыдущим королевским домом Барберы и многие из них даже состояли на королевской службе. Однако после смены власти в королевстве, все связи с благородными кентаврами были разрушены. Те кентавры, что находились на королевской службе, сохранили верность предыдущему королю, поэтому были объявлены вне закона и им пришлось бежать из страны. Их соплеменникам это не могло понравиться. Сообщение посыльного о том, что в рядах армии монстров присутствуют и кентавры, встревожило графа. Но он предположил, что речь идет о каком-то другом племени (он хотел на это надеяться), ведь те кентавры, которых он знал с детских лет, не могли встать в один ряд с монстрами!
102
Как раз в тот момент, когда отряды воинов выходили из стен города для построения в боевые порядки, к графу прибыл гонец с сообщением, что кентавры откликнулись на зов! Радости графа не было предела! Сам он решил тоже отправиться на поле боя, чтобы своим видом вдохновить воинов королевства и приветствовать лидеров кентавров.
Построение войска было закончено. Столицу со всех сторон окружали плодородные луга. Местность была равнинная. Пространство просматривалось далеко до горизонта. Теперь этим полям суждено было стать полем боя, на котором люди дадут отпор монстрам… или погибнут.
5000 солдат растянулись полукольцом вокруг стен города. В центре расположился командный пункт. Это была площадка, наспех сооруженная плотниками. Эта площадка на 3 метра возвышалась над землей. Она была окружена магическим барьером. Все боевые маги из королевской гильдии магов тоже были здесь. Их было не так много, всего две сотни человек. Возглавлял магов магистр Экзалькириум. Он был младшим братом магистра Галькириумума, верховного мага королевства Моном. Два брата были необычайно одаренными волшебниками и было сложно сказать, кто же из них был искуснее. Но в силу возраста именно Галькириуму выпала честь стать верховным магом королевства Моном. Экзалькириум же был слишком горд, чтобы стать подчиненным своего брата, поэтому он предложил свои услуги в Барбере, где и стал в итоге верховным магом королевства. В истории такого еще не случалось — чтобы два родных брата одновременно занимали высший магический пост в двух соседних королевствах! Это говорило лишь о их выдающихся качествах!