ы, а у Снаги — владелец воздушного духа. Они также специализировались на соответствующей магии.
Магия вообще интересовала Арвандэйла. Ей мог научиться любой. Но для этого, как и в любом мастерстве, были необходимы знания. Арвандэйлу же неоткуда было взять их. В его прежней жизни магия его не сильно интересовала. У него просто не было времени на ее изучение. Оказавшись же в лесу, он начал задумываться о способах овладения магией. К этому было несколько способов. Первый и самый простой, если бы кто-нибудь согласился научить его. Удобно, когда тебе показывают действие магии и объясняют способ ее вызова. Так научиться можно гораздо быстрее.
Второй же способ — учиться по книгам и манускриптам. Благо, что Арвандэйл умел читать. Мама успела научить его при жизни.
Но учиться по книгам может быть довольно проблематично. Некому задать вопрос, если что-то не понятно. Однако у этого способа есть куда более существенный недостаток. В лесу негде взять книги!
Остается надежда на наставника.
Арвандэйл был несказанно рад, когда в деревне гоблинов обнаружил тех, кто владел магией. В основном это были хоб-гоблины. Арвандэйл с тем большим усердием учил гоблинский язык, что надеялся попросить их научить его магии. Однако его надежды оказались тщетными. Когда он спросил совета у Рдога, тот сказал ему, что у него нет шансов. Никто из хоб-гоблинов не согласится научить его магии. Они обучали лишь членов своих семей. И то не всех. Если бы Арвандэйл попробовал подойти к ним с подобной просьбой, они, чего доброго, могли бы воспринять ее как оскорбление.
Таким образом Арвандэйл оставил всякие надежды найти в деревне себе наставника. Но он не отчаивался. Он обладал магическими способностями, а они, при их правильном использовании, могли быть даже сильнее магических заклинаний.
Шаграт же заинтересовал Арвандэйла, так как он был в разы сильнее всех хоб-гоблинов, которых он встречал до этого.
Его дочь, Ратку, была следующей за ним по силе. Хотя она и значительно отставала от него. Но со временем она могла превзойти своего отца. Снага же был незначительно слабее Ратку.
И вот, все самые сильные хоб-гоблины деревни собрались в одном помещении. Арвандэйл сидел напротив них. Естественно, подобное событие собрало всех обитателей дома.
Хоб-гоблины оценивающе смотрели на Арвандэйла. Обмен приветствиями был закончен сразу же, как только Арвандэйл был приведен в помещение и посажен за стол.
- Ты неплохо говоришь на гоблинском языке. Где ты выучил его? - начал разговор Шаграт.
- Я учил язык здесь, в этой деревне. До прихода сюда я не знал вашего языка.
- Что вообще человек делает в этом лесу. Да еще и в самой его чаще?
- Я оказался в нем случайно. Я не планировал этого.
- Из-за чего это случилось.
Арвандэйл нахмурился, слова давались ему тяжело.
- Меня выгнали из дома. Я просто шел, куда глаза глядят и оказался в лесу.
На самом деле Арвандэйла никто не выгонял, но он был вынужден уйти из-за того позора, которому его подвергли. Но он не собирался вдаваться в такие глубокие объяснения.
- Из-за чего тебя выгнали из дома? Что ты натворил? - продолжал допрос Шаграт.
- Ничего. Отец просто не любил меня.
- Почему?
- Я не знаю. Он не любил меня с самого детства. Причины для этого, наверное, появились еще до моего рождения и от меня не зависели.
- Понятно.
На секунду повисло молчание. Шаграт обдумывал сказанное. Затем допрос продолжился, перейдя на новую тему.
- Как ты выжил в лесу?
- Мне оставалось только сражаться с монстрами и становиться сильнее. Так я и выжил.
- Насколько сильным ты стал?
- Я не могу судить об этом.
- Гришнак рассказал мне, что каждое утро ты уходишь на охоту и в скором времени возвращаешься, а разведчикам рассказываешь, где они могут найти оставленную тобой добычу.
- Да, это так.
- Монстры, на которых ты охотишься, очень сильны. Ни один гоблин не может убить их в одиночку. Вот список. Это медведь чемозит, красный бык, гигантская змея, штормовой олень, гиена, красные лисы. И это еще не весь список. Ты собственноручно убиваешь их.
- Нет, не всегда это так. Я хожу на охоту со своим волком...
- Да мне сказали об этом. Ты укротил амарока. Кстати, где он сейчас?
- Я оставил его во дворе кузницы, где я работал. Не хотел приводить его сюда, так как предполагал, что здесь будет много народу.
- Ясно. Как долго ты намерен оставаться в нашей деревне?
- Я не задумывался об этом. Гришнак не упоминал, что меня могут выгнать.
Шаграт и Гришнак переглянулись.
- Конечно же тебя никто не выгоняет. Просто это довольно необычно для нас, что в нашей деревне живет человек. К тому же ты приносишь пользу. Мне говорили, что помимо охоты ты еще и куешь превосходные мечи?
- Мне льстит такая похвала, но я действительно стараюсь.
Впервые за время разговора Шаграт улыбнулся. Видимо разговор подходил к концу и он был удовлетворен.
- Что ж. Раз ты не можешь сам оценить свою силу, мы сделаем это сами. Мой отряд только что вернулся из похода и привел с собой трофеи. В честь этого в деревне будет проведен турнир. Ты тоже можешь поучаствовать. Вернее, я настаиваю на твоем участии. Мне хочется посмотреть на твою силу. По результатам турнира будут распределены и трофеи.
- Понятно.
- На этом все.
Допрос закончился Шаграт встал из-за стола, давая понять, что все свободны.
Арвандэйл уходил, явно чувствуя на своей спине любопытные взгляды Ратку и Снаги.
Гоблины явно не любили откладывать дела в долгий ящик. Турнир был назначен на завтрашний день. Сегодня все прибывшие хотели отдохнуть, чтобы завтра участвовать в турнире. А все остальные собрались у загонов и разглядывали приведенных в качестве трофея животных.
Арвандэйл тоже подошел к загону. У него раньше никогда не было лошади, но, путешествуя по лесу, он подумал, что было бы неплохо ее заиметь. Это бы намного упростило его путешествие.
Многие гоблины забрались в загон и рассматривали лошадей и быков вблизи. Кто-то осматривал их зубы. Кто-то залазил на лошадей и пытался на них гарцевать перед окружающими.
Вдруг в загоне послышался оглушительный смех. Один из гоблинов, который пытался залезть на лошадь, свалился с нее и полетел кубарем по земле.
- Эх ты, недотепа! Лошадь объездить на можешь! Тебе, наверное, лучше свинью оседлать!
Насмешки неслись со всех сторон.
Следом за неудачливым гоблином, к той лошади, с которой он свалился, подошел другой гоблин. Но и он секундой позже очутился на земле.
- Ничего не понимаю! - воскликнул озадаченный гоблин.
Лошадь начала привлекать к себе всеобщее внимание. Все новые и новые смельчаки пытались залезть на нее. Это превратилось в своеобразный аттракцион. Но все они один за другим оказывались на земле. Лошадь оказывалась настолько ретивой, что никто не мог с ней совладать.
Отправили гонцов за самыми лучшими наездниками в деревне гоблинов. Пришел сначала один, затем еще двое. Все ждали, что же будет? Кто же в конце концов сможет покорить строптивого жеребца?
Арвандэйл стоял у изгороди и наблюдал. Ему приглянулся этот жеребец. У него были прекрасные характеристики.
Имени нет,
раса — зверь,
вид — лошадь,
уровень — 27,
сила — 100,
скорость — 100,
выносливость — 100.
Способность:
острый слух — 50.
- Им это не удастся.
Голос раздался позади Арвандэйла. Он обернулся. Там стояла Ратку, дочь главы. Она смотрела на ту же лошадь.
- Никому это не удастся. Даже отцу не удалось оседлать Бешеного.
- Бешеного?
- Такое имя мы дали этому жеребцу.
- Подозреваю, что он не откликался на него.
Ратку посмотрела в глаза Арвандэйла.
- Нет, не откликался.
Арвандэйл вновь перевел взгляд на лошадь.
- Мне нравится этот конь. Я хочу его.
Ратку продолжала сверлить взглядом спину Арвандэйла.
- Ты странный.
Как она и говорила, никто так и не смог удержаться на этой лошади. Она скидывала всех, кто пытался на ней усидеть. В итоге гоблины потеряли к ней интерес. Если даже лучшие наездники деревни не могут совладать с этой лошадью, то кому она вообще нужна? В приведенном табуне хватало более покладистых лошадей.
Когда все отошли от лошади, Арвандэйл перепрыгнул через ограду и подошел к ней. Он шел твердой походкой и подошел вплотную. Он похлопал рукой по черной, как смоль, шее лошади и заглянул ей в глаза.
- Я назову тебя Оробас.
Снова похлопал по шее.
- Слышишь, Оробас?!
Он еще немного постоял рядом с лошадью. Погладил ее по гриве. Погладил по морде. Казалось, что лошадь отвечает ему. Сначала она фыркала, как и при приближении гоблинов. Но постепенно начала вслушиваться в слова человека. Арвандэйлу даже показалось, что дрожь прошла по всему телу лошади, когда он в последний раз прикоснулся к ней.
После этого Арвандэйл ушел. Он не предпринял попытки забраться на лошадь. Он просто ушел. А конь смотрел в спину этого человека и почему-то ощущал к нему тягу.
Следующим утром Арвандэйл как обычно отправился на охоту. Постовые гоблины уже привыкли к этому. Они приветствовали его кивком головы. Однако выйдя за ворота, Арвандэйл обнаружил ожидавший его там сюрприз. Прислонившись к частоколу, там стояла Ратку.
- Я ждала тебя.
- Зачем?
- Хочу поучаствовать в твоей охоте. Мне рассказали, что ты каждое утро убиваешь сильных монстров. Я хочу проверить, правда ли это.
- Могу я отказаться?
- Нет!
Арвандэйл вздохнул и последовал в лес. Рядом с ним шел Гурд. Ратку шла следом. Она постоянно обеспокоенно косилась на Гурда. Он был просто огромен. При желании он мог с легкостью перекусить тело Ратку одним махом. Она еще никогда не видела вживую амароков, но была наслышана об этих грозных монстрах. Какой же силой нужно обладать, чтобы укротить такого?!
Арвандэйл решил не обращать внимания на Ратку. Она сама навязалась ему. Пусть сама и отвечает за себя.