Путешествие до выхода из Великой пещеры заняло у Арвандэйла около месяца. За это время ему очень редко встречались сильные монстры. А те, что встречались, не представляли для него никакой опасности, а стало быть и интереса. Наконец-то Арвандэйл разжился одеждой! Гномы предоставили ему три комплекта! Больше ему не нужно было ходить, покрывшись шкурой, подобно варвару!
Также Арвандэйл попросил у Даргтрасира два комплекта магических доспехов, которые могут изменять свою форму и размер, в соответствии с изменением формы и размера ее владельцев. У каждого Высшего гнома были подобные доспехи, так как Высшие гномы способны изменять свой размер и вид. А чтобы не оставаться голышом каждый раз, как это происходит, они ковали себе магические доспехи. Это особое мастерство Высших гномов! Подобный доспех изготавливается постепенно на протяжение 10 лет, постепенно напитываясь магией и приобретая необходимые свойства под чутким руководством Высшего гнома. Процесс этот весьма сложный и трудоемкий. Небольшая ошибка на любом этапе неизменно приводит к непригодности доспеха. Поэтому подобные доспехи необычайно ценны!
Тем не менее Даргтрасир подарил Арвандэйлу целых два таких доспеха! Арвандэйл хотел расплатиться с ним, но Даргтрасир категорически отверг даже малейшие намеки на это! Он сказал, что для него величайшей наградой было увидеть мастерство Арвандэйла, когда он ковал Жало в кузнице гномов. И еще большей — возможность вновь увидеть меч, выкованный его мастером много тысяч лет назад!
На том и расстались. Лишь об одном Арвандэйл немного сожалел, что у него не было возможности выучить язык гномов! Ну что ж, возможно в следующий раз…
Таким образом, спустя месяц странствий по подземельям, Арвандэйл наконец-то оказался у выхода из Великой пещеры! Перед ним расстилался совершенно новый для него материк Моном! Впереди его ждали новые приключения! Впереди его ждало долгожданное воссоединение с Гурдом и Оробасом! Впереди его ждали новые битвы! И новые знакомства!
Впереди его ждал целый Новый мир!
Часть 2. Война Пяти Лордов!
060
Выбравшись из Великой пещеры, Арвандэйл окинул глазами окрестности. Он впервые оказался на другом материке. И он был первым за многие столетия, кто смог пройти через Великую пещеру и остаться живым.
Перед взором Арвандэйла раскинулась бескрайняя пустошь. Позади него, на западе можно было различить голубую полоску океана. Впереди же, на линии горизонта возвышалась каменная стена. Это было защитное сооружение, которое ограждало населенные области королевства Моном от орд монстров, которые появлялись из подземелий Великой пещеры. А такие были. Арвандэйл рассмотрел на горизонте скопление монстров. Они явно пытались штурмовать стену. Он отвел взгляд. Это может подождать.
Полуденное солнце палило немилосердно, а песок под ногами раскалился докрасна. Но Арвандэйла ничего из этого не беспокоило.
Вендифи — девочка размером с ладонь, принадлежавшая к расе Истинных фей, чья душа была закована в меч, висевший за спиной Арвандэйла — носилась взад и вперед не переставая. Она впервые за много столетий оказалась на поверхности земли. Так как ее душа была закована в меч, она не могла покинуть ту темницу, в которой этот меч находился. Ровно до тех пор, пока Арвандэйл не добыл этот меч для себя.
Арвандэйл лишь улыбался, глядя на Вендифи. Впрочем, у него были дела и поважнее. Вендифи-то была при нем. А вот те, кто должны были быть также рядом с ним, были им покинуты. Арвандэйл имел звание двойного приручителя. Это означало, что два существа доверились ему. Но непреодолимые обстоятельства заставили их разлучиться. Арвандэйл должен был отправиться в горы, а его питомцы последовать за ним не могли. На тот момент для них было безопаснее находиться в лесу, что располагался у подножия гор. С тех пор прошло много времени. Питомцы Арвандэйла стали намного сильнее. Не малую роль в этом сказало и развитие самого Арвандэйла. Его сила передавалась и им посредством духовного моста, который их теперь навеки связывал. Не так давно питомцы Арвандэйла смогли обрести разум. Но в тот момент Арвандэйл находился в подземелье и не мог с ними воссоединиться. Теперь же он, наконец, оказался на поверхности. Настало время для долгожданного воссоединения!
Арвандэйл использовал призыв! Это специальная способность, которая является частью звания приручителя. Распространяется эта способность только на контракторов — существ, с которыми у приручителя заключен контракт душ.
В следующий момент пространство исказилось и перед Арвандэйлом во всей своей животной красе предстали его питомцы! Гурд и Оробас!
Гурд представлял из себя гигантского волка. Размером он был с небольшую лошадь. Шерсть его была черного цвета. А вот его когти и клыки отливали металлом. Глаза же горели красным светом. Но не это было самое странное в его облике! Над телом Гурда развевались два огромных крыла подобных крыльям грифона! Этот волк умел летать! Он принадлежал к расе Глас Лаболаса. Это была далеко не обычная раса. Изначально Гурд был обычным волком. Но став контрактором Арвандэйла, он эволюционировал в монстра амарока. Амароки же обычно эволюционируют в варгов — гигантских волков. Но, по какой-то причине, эволюция Гурда пошла иным путем. Он эволюционировал в гигантского крылатого волка! Он стал Гласом Лаболаса!
Оробас же изначально был весьма непокорным черным конем. Когда же он доверился Арвандэйлу, он эволюционировал в двурога. Этот конеподобный монстр в народе имеет весьма дурную славу. Его считают символом порока. На лбу Оробаса в тот момент выросли два черных рога. Больше же никаких внешних изменений не было. Однако следующая эволюция изменила Оробаса в корне! Он превратился в фестрала! Фестрал у всех разумных рас пользуется еще более дурной славой, нежели двуроги! Фестралов считают символом смерти! Скорее всего это происходит от их зловещего внешнего вида. Фестралы весьма отдаленно остаются похожими на лошадей. Их морды заостряются, а пасть наполняется острыми, как бритва зубами. Они обретают способность поедать плоть. По всему телу фестралов вырастают ядовитые шипы. Передние их лапы лишаются копыт. На их месте вырастают когтистые пальцы! Но самым необычным в их облике становится то, что у них на спине отрастают два огромных перепончатых крыла!
Раскинув свои крылья, два огромных существа устремились в сторону Арвандэйла сразу же, как только появились перед ним. Арвандэйл не преминул поступить так же. Он бросился к своим питомцам и обнял их обоих за их массивные шеи. А те аж закрыли глаза от удовольствия, оказавшись в объятьях своего хозяина.
Вендифи при появлении Гурда и Оробаса перестала летать и зависла в воздухе, пристально глядя на появившихся. Она могла их оценить и ее глаза полезли на лоб.
Тем временем Гурд заговорил.
«Как же я рад видеть тебя, хозяин!»
- Простите меня! Простите меня за то, что я так надолго оставил вас!
«Мы все понимаем, хозяин.»
- А-а-а? Что это?! - вскрикнула Вендифи.
Дело в том, что после того, как Арвандэйл достиг 4000 уровня и смог эволюционировать, это отразилось и на его питомцах. Они обрели разум! Естественно, это могло шокировать кого угодно! Даже Истинная фея оказалась не готова увидеть говорящего фестрала и огромного волка! Несмотря на то, что Гурд и Оробас говорили с Арвандэйлом мысленно, посредством установленной между ними связи душ, Вендифи тоже могла слышать их. Это происходило оттого, что ее душа тоже была связана с душой Арвандэйла. Клинок, в котором была закована душа Вендифи, признал Арвандэйла своим хозяином. А это означало, что она признала его своей душой!
Не удивительно, что Вендифи вскрикнула от неожиданности, услышав, как говорят с Арвандэйлом Гурд и Оробас. Они подняли свои взгляды на маленькую фею.
- Друзья, должен представить вам Вендифи. Эта Истинная фея отныне продолжит путешествие с нами.
«Очень рад!»
«Твой друг — мой друг!»
Вендифи же не меньше того, что Гурд и Оробас могли говорить, была удивлена и тем, что они вообще могли ее видеть! Но это на самом деле было естественно! Так как их души смогли связаться с душой Арвандэйла, означало, что они были чисты. (Безжалостный монстр, который убивает ради удовольствия не смог бы получить контракта с душой Арвандэйла.) А однажды соединившись с душой Арвандэйла они уже не могли пересечь той границы, которая определялась моральными принципами Арвандэйла. А это означало, что они не были подвержены жестокости или любым дурным влияниям, которые становятся преградой, не позволяющей видеть фей — чистейших созданий на Земле.
«Куда теперь лежит наш путь, хозяин?»
вопрос Гурда вывел Арвандэйла из задумчивости.
- На восток! Узнаем, что лежит по ту сторону этой стены! - Арвандэйл указал на виднеющиеся вдали сторожевые башни. - Но сначала!.. Взгляните туда!
Арвандэйл указал в сторону стены и все обернулись к ней. У одного из участков собралась небольшая толпа. Это были монстры, выбравшиеся из подземелья.
- Сначала я думаю разобраться с теми, кому здесь явно не место!
061*
Тем временем на стене была самая настоящая паника. Уже около месяца сильные монстры начали появляться из Великой пещеры. Сначала они появлялись по одному. Но в последние дни они валили целыми толпами. Об опасности были оповещены гарнизоны всех пограничных городов. Наибольшие надежды возлагались на город Несс. Он был ближе всего к стене. Оттуда можно было ожидать подкрепление в ближайшее время. Однако этого времени может и не быть! Монстры почему-то сосредоточились в одном месте! Раньше они разбредались по пустоши. Теперь де они ломились прямо на стену! Казалось, что они бежали от кого-то! Но этого не может быть!
Как бы то ни было, эта толпа сильных монстров угрожала прорывом стены! Все силы стражников сейчас были сосредоточены на том участке, где было скопление монстров. Их обстреливали из баллист и требушетов, но это не помогало. Даже металлические наконечники огромных стрел не могли пробить шкуру некоторых монстров.