Эльфийка выходила на арену с тяжелым сердцем. Она разрывалась между чувством несправедливости всего происходящего и своим долгом перед эльфийским народом. Она не спала всю прошедшую ночь. Каждый шаг ей давался с огромным трудом. Она с ужасом ожидала команды. И она прозвучала!
- Пусть бой начнется! - прокричал Фарбераан. И трибуну ответили ему дружным хором. У принцессы не было пути назад. Она не решалась поднять взгляд, чтобы взглянуть на своего противника. Она лихорадочно думала, как же ей поступить?! Она превосходила человека в стрельбе из лука, единственном навыке, в котором он добился определенных успехов. Если она использует в бою лук, то бой закончится моментально! Арвандэйл обладал еще навыком копейщика! Вестиарун же не владела копьем вовсе! Но если она выберет своим оружием копье, то члены совета могут объявить бой не честным. И тогда Арвандэйла ждет смерть вне зависимости от исхода поединка. Исхода поединка! Как будто у человека был шанс против Высшего эльфа! И с чего ему вздумалось требовать суда поединком?!
Утром Вестриарун встретила Фарбераана у себя дома. Он недвусмысленно выражал уверенность, что она возьмет на бой свой прославленный меч! Изначально она не собиралась этого делать. Ведь даже с обычным мечем у нее будет многократное преимущество! Но делать было не чего.
Арвандэйл же все это время носил Сангримор у себя за спиной. Но он оставался никем не замеченным, так как Арвандэйл предусмотрительно обернул его плащом и меч теперь представлял из себя бесформенный сверток. Вестриарун же не могла заподозрить, что в этом свертке хранится меч, ведь Арвандэйл скрыл от нее, что он имеет навык мечника. Конечно, Вестриарун сначала попыталась оценить и этот сверток, но Арвандэйл не собирался открывать ей, что в нем хранится. Поэтому ей не удалось этого сделать. В итоге она решила, что там нет ничего важного.
С тяжелыми думами Вестриарун выходила на поле. Арвандэйл видел это. Она не решалась взглянуть на него. Вчера они, кажется, подружились. Теперь же ей предстояо стать его палачом. Даже если она победит, не убивая его, это не поможет. Ведь если он проиграет или признает поражение, его все равно ждет казнь!
Вдруг она услышала голос! Его голос!
- Вестриарун! - Арвандэйл звал ее по имени.
Она вскинула голову и ее взгляд встретился с его взглядом! В его глазах было полное спокойствие. Казалось, его глаза улыбались ей! Он улыбался!
- Вестриарун, - сказал он, - ничего не бойся. Атакуй в полную силу!
Вестриарун не могла поверить этим словам! Ее глаза расширились от удивления! Но Арвандэйл был полностью спокоен. И это спокойствие передалось ей. Уже поздно о чем-то переживать. Будь, что будет!
И принцесса начала атаку. В одно мгновение она оказалась возле Арвандэйла. Ее меч сверкнул и она нанесла удар. Он был не в полную силу, но и его должно было хватить. Однако в следующий момент все трибуны замолкли. Воцарилась полная тишина. И в этой тишине прозвучал лишь один звук! Звук удара металла о металл.
Глаза Вестриарун расширились от удивления! В руках Арвандэйла был превосходный меч! Но откуда он взялся?! Если подумать, то и деревянные фигурки фей он вчера доставал словно из воздуха! Раньше Вестриарун об этом не задумывалась. Ведь она не увидела у него навыков пространственной магии! У него и не могло их быть! Его уровень магии равнялся нулю! А это само собой означало, что он не мог обладать никакими магическими навыками! О том, что он прятал свои магические способности она даже не задумалась. Магические способности очень трудно развивать!
- Откуда? - лишь вымолвила эльфийка.
- Я же сказал тебе не о чем не переживать! Атакуй в полную силу! Я все равно выиграю этот бой!
- Что?!
Вестриарун улыбнулась. Ей бросали вызов! Давно такого не было! Она нанесла еще два удара. И оба Арвандэйл отбил с легкостью! Да кто же он такой? Откуда он так хорошо владеет мечем? Ведь у него не было навыков мечника!
До этого все атаки Вестриарун были лишь робкой проверкой. Теперь ж она распалилась. Она увидела перед собой достойного противника. И ей было все равно, что у него не было навыков мечника. Вопреки всему он превосходно владел мечем! И Вестриарун отдалась на волю битве. Она увеличивала свою скорость движения. А скорость ее была максимально возможной! Но и Арвандэйл не отставал от нее. Он отражал все ее удары!
Публика на трибунах повставала на своих местах. Они уже не могли уследить за движениями сражающихся. Они прежде никогда не видели подобной битвы! Они, конечно, хотели зрелища, но они думали, что бой не продлится и пяти минут! Однако он продолжался уже 10 и, казалось, только начинался! Что же происходило сейчас перед их взорами?! Кто этот человек, что смог держаться на равных с сильнейшей Высшей эльфийкой?!
А Вестриарун тем временем наслаждалась битвой! Ее душа пела! Это было то, что ей нравилось больше всего! Махать мечем на поле боя! И все заботы отступают на задний план! Давно она не испытывала такого восторга! В пылу боя она взглянула в лицо Арвандэйла. Он улыбался ей! Казалось, он совсем не напрягается! Но ведь этого не может быть! И Вестриарун неосознанно активировала способность своего меча. Мощное заклинание магии света вырвалось из ее меча при следующем ударе и устремилось в сторону Арвандэйла!
- О нет! - вырвалось у нее.
Что же она наделала? Она этого совсем не хотела. Она просто забылась! Она действовала так, как действовала бы в настоящем бою! Но ведь она совсем не желала смерти Арвандэйлу!
Однако ее опасения были напрасны. Арвандэйл взмахнул своим мечем и магия рассеялась. Лишь теперь она обратила внимание на этот меч! Она еще не встречала меча, который был бы способен выдержать столько ударов ее Белого Лебедя! Она оценила его. Да он тоже имел имя! Вереск! Магический меч! Способности: водяная секира, преодолевающий преграды, водное лезвие! Почему же Арвандэйл не использовал магические способности своего меча? И откуда у него вообще такой меч? Она взглянула на Арвандэйла совсем другими глазами. Его черный костюм, который вчера ей показался простой походной одеждой, сейчас в ее глазах выглядел, как превосходный черный доспех! По качеству он не уступал, казалось, ее легендарному белому доспеху! Но ведь этого быть не могло! И магический меч! Его лезвие было превосходно! Оно сразу выдавало работу первоклассного мастера! Как она сразу этого не заметила!
- Кто же ты? - прошептала Вестриарун еле слышно. Но Арвандэйл глянул ей в глаза и улыбнулся. Ей почему-то показалось, что он ее услышал!
И бой закипел вновь! На этот раз эльфийка была более осторожна. Теперь она отслеживала движения меча противника более тщательно. Она в любой момент ожидала магической атаки. Но ее все не было. Казалось, Арвандэйл вовсе не собирается использовать магические способности меча! О чем этот человек думает?! Неужели он полагает, что человек способен победить Высшего эльфа?!
И тем не менее такое ощущение создавалось. Ведь Арвандэйл нисколько не уступал Вестриарун! И до сих пор он еще не разу не атаковал. Он лишь отражал ее атаки! И тем не менее ей казалось, что он владеет инициативой в этом бою!
Вестриарун все больше распалялась. Ее движения были практически неуловимы! Вся арена уже была изрыта шрамами от атак магических мечей! Пыль поднималась клубом в воздухе. Но она моментально развеивалась от невероятно быстрых движений бойцов! А зрители в напряжении вглядывались в происходящее на арене, боясь хоть что-то пропустить!
Фарбераан скрежетал зубами. Еще час назад он был полностью уверен в своем торжестве! Он намеревался убить таким способом этого наглого человека и тем самым сломить дух непокорной Вестриарун! Он и представить не мог, что этот человек сможет на равных сражаться с непобедимой принцессой! А вокруг него то и дело раздавались одобрительные возгласы других советников. Все они были Высшими эльфами и принадлежали к прославленным эльфийским родам. Напрямую пойти на конфронтацию с ними он не мог. Ему оставалось лишь молча терпеть их одобрительные коментарии по отношению к этому человеку.
А принцесса тем временем вновь наслаждалась боем. Ее аура вырвалась на свободу. Она больше не хотела ее сдерживать. Она не хотела ограничивать себя. Многие эльфы не выдержали ее давления. Кто-то поспешил покинуть арену с бледными лицами. Кто-то потерял сознание на месте. Большинсто же остались на своих местах, хоть это и стоило им не малых усилий. Но на Арвандэйла, казалось, ее аура не оказывала никакого воздействия. И тут она почувствовала! Она вдруг всем своим существом ощутила, что этот человек напротив нее невероятно силен! Его уровень силы просто за пределами понимания! И она краешком сознания смогла прикоснуться к его мощи, но измерить ее оказалась не в состоянии!
Такое иногда случается во время длительного боя с противником. Крестьяне говорят, что совместная работа объединяет. Но воины знают, что ничто так не сближает, как настоящий бой! И вот, казалось что в этот момент, в самый апогей боя, души Вестриарун и Арвандэйла сплелись воедино и они узнали друг друга! Не показатели. Нет! Они познали души друг друга!
В жизни бывают редкие моменты, когда души двух живых существ соприкасаются друг с другом. И обстоятельства таких моментов бывают очень разными. И люди бывают разные. И ощущения, которые испытывают при этом бывают очень разными. Так, к примеру, бывает очень неприятно соприкоснуться с душой убийцы или преступника. Соприкосновение с душой ребенка напротив, может вызвать неловкость.
Однако ничего подобного не испытали ни Арвандэйл, ни Вестриарун. Их души были чисты! Несмотря на бесчисленные битвы, которые им пришлось пройти, им удалось сохранить чистоту помыслов и высокие моральные принципы!
И в этот момент, в момент пика, в момент, когда все чувства были обострены, когда весь мир отступил на задний план, когда все вокруг перестали существовать, кроме этих двух воинов, Вестриарун высвободила свое самое сильное заклинание! Она вложила в него всю свою магическую силу! Небо над рощей вородоморонгаев было светлым. На нем не было ни облачка. И, тем не менее, с него вдруг на землю устремилась ужасающей силы молния! Этот разряд был вызван эльфийской принцессой! Она приняла его своим мечем и мечем же указала направление удара! И ужасающая молния устремилась в сторону Арвандэйла! И лишь в этот момент, когда молния пронеслась по телу эльфийки, она осознала всю его разрушительную мощь! Глаза ее открылись! «Что же я натворила?!» - промелькнуло у нее в мозгу. Никто не сможет выдержать такого! Никто не смог бы увернуться от такого! Никто, кроме него! Арвандэйл сможет! Но что дальше?! Сзади него находятся трибуны, на которых сейчас сидят тысячи эльфов! А за трибунами находится город! И молния, безусловно, снеся трибуны, направится туда! Эльфийская принцесса, которая должна была нести на себе ответственность за жизни всего эльфийского народа, сама же его и погубила!