Пришел слуга с ответом, что Даст прибудет на обед, я про этого хвостатого товарища знал только что он старый вояка с войском не меньше Лерока, и половина баронства его вотчина. Как так получилось, насколько он старый и с кем он воевал ничего мне неизвестно. Ближе к обеду прибежал слуга и сообщил, что Даст с гвардией выдвинулся сюда. Я одел охотничий костюм и кольчугу с плащом, спустился вниз где Кост уже построил своих бородачей.
В красных плащах и с алебардами они выглядели эпично. Тощего с баллистой я отправил обратно, он тут ни к чему, ещё подумают, что то не то глядя на его агрегат.
Ворота открылись, гвардейцы замерли, в проем зашёл стройный лисохвост в сопровождении четырех лисов в пластинчатой броне при мечах и с луками за спиной. Только лис был белым, почти песец. Рыжина осталась на кончиках ушей и хвоста, действительно СТАРЫЙ вояка. Я поклонился, воины подняли алебарды отдав салют и приставили обратно. Не знаю, что на меня нашло, но под влиянием момента я тоже выхватил меч поднял его на вытянутой руке и прокричал.
- Приветствую Даста Дарена в доме семьи Берс!
На имени рода гвардейцы синхронно ударили пятками алебард в плитку двора. Мне показалось или может быть от ветра из глаз лиса скатилась одинокая слезинка.
- Давно меня так не встречали Бранд Берс, рад быть гостем в вашем доме.
Мы вошли в зал для приемов где был накрыт стол. Пока ели поговорили о погоде и охоте, неприлично же о делах. Погода ограничилась странной магической аномалией переполошившей Тервен и наблюдаемой в нескольких баронствах вокруг, а охота тем как Дарен и Брент успокаивали очередную тварь вылезшую из гор. Завершив обед, всё таки перешли к делу.
- Бранд, я вижу, что вы настоящий воин как ваш дядя и поддерживаю наш союз. Но помимо озвученных у меня есть условие, в случае если вы унаследуете баронство Лерок ваши потомки от Дины не должны приносить присягу Тервенам или наследовать Лерок.
- Принципиально я согласен. Но хотелось бы понять подоплеку такого требования.
- В общих чертах между нашими родами была кровная вражда, и Дарен никогда не присягали Тервен. Мы могли бы стать баронством но дали присягу Лерок. Большего я не скажу, не стоит бередить старые раны.
- Я вас понял и согласен на ваши условия.
- Я знаю о вашей потребности в войсках, и сразу сообщаю что Дарен может выставить триста копий. Я только рад буду чтобы наши воины испили крови, молодое поколение ещё не было на войне. После свадьбы я удалюсь в Медовое и передам власть вам, я уже давно хочу покоя.
- Раз уж мы откровенны, что по поводу Тервен? Я слышал, что они заинтересованы в помолвке.
- Тис предложений не присылал. Возможно это примирило бы наши роды, но Берсы ближе нам по духу чем Тервен и встреча с тобой Бранд это подтвердила. С бывшими Лерок разговора бы не было, а Дину я выпорю. Подписываем?
- Подписываем.
Распрощавшись с Дареном я облегчённо вздохнул. Всё идёт по плану. Триста воинов это больше чем я рассчитывал! Кост и пятерка воинов с ним отправились сопровождать баронета и забрать заверенный канцелярией графа брачный договор. Меньше чем через месяц свадьба, потом поход и я буду свободен от проклятой клятвы! А Дина... А Дина сука такая за свои выкрутасы посидит в башне ещё пару лет.
На следующий день за мной зашёл Чак и мы отправились в школу магии. Дина стояла отдельно от компании Терна, на приветствие не ответила. И смотрела на меня злыми красными глазами. Я заметил, что она хромает когда пошла к столу с закусками. Я почему-то почувствовал удовлетворение от того что старый лис ей выписал плетей. Терн сквозь зубы поздравил нас с помолвкой, а Пира начала отпускать шутки на грани приличия. Вар стоял столбом как всегда, Селен смеялся на шутками и вставлял свои комментарии. Чак мялся и был красный как варёный рак с осуждением смотря на Пиру.
Пришел Урлик и объявил, что теперь Вар всё время проводит в медитациях.
Я на прошлом теоретическом занятии начертил все что было в плане на три недели и если готов показать на практике то иду на полигон. Я кивнул, меня забрал слуга, на полигоне был какой-то другой мужик в халате, представился как Клим.
Я начертил три ритуала влив по трети резерва. Всё сработало, он сообщил какой я молодец и сказал приходить завтра к нему на индивидуальные занятия, с общей группой мне больше делать нечего. Спросил могу ли удержать ману в форме, я ответил, что палку длиной с ладонь поддерживаю. Хмыкнув он отправил меня домой тренироваться самостоятельно. Сказал забыть про выбросы и просто постоянно держать форму маны.
На входе в поместье меня ждал гонец из замка. Письмо было от управляющего тот писал, что моё поручение выполняется и стену в ущелье снесли на треть. Что делать с камнем и щебнем?
Написал ему что бы из камня начали строить стену перекрывающую вход в ущелье с перспективой поставить там форт. От ущелья делать просеку в сторону Лерока и дорогу отсыпать добытым щебнем, бревна заготовить для мостов через ущелья. Что за тупые вопросы у него? Сам бы что-то предложил. Либо он уходит от ответственности, либо дурак. Надо бы у Брента спросить, но его нет уже неделю!
Во время практики я заметил, что ритуалы на основе стихии воды работают эффективнее чем другие. Позвал Рема прояснить этот и несколько других моментов.
- Рем почему у меня магия воды работает лучше?
- Ну, кровь это своего рода водица, зачастую льётся ещё чаще чем она. В некоторых землях уж точно. Один наш философ предположил, что вся вода в нашем мире это кровь. Она просто испарилась или впиталась в землю и стала водой. Его теорию поддерживают даже...
- Ты давай, без своих философских измышлений. Задолбал уже своими шутками. Ответь по существу!
- Какие шутки господин, я бы не посмел! Вот у вас карта, в степи в этом районе по слухам из достоверных источников два хана орков воюют за наследство, а дожди а этом регионе идут не чаще чем...
- РЕМ! Ты опять меня бесишь! Ответь на вопрос!
- Так я и отвечаю! Кровь это вода! Ты провел кучу кровавых ритуалов и у тебя образовалась склонность. Бывает ещё небольшое усиление стихии земли и жизни. Вода это вторичная стихия крови. Некоторые варвары пытаются поставить воду на первое место, но наши учёные из княжеской академии убедительно доказали, что...
- Рем, я разобрался в твоих записях и некоторый стационарные ритуалы требуют сотни литров крови, причем человеческой! Я понимаю в большинстве там литр-два, но это всё равно много, человек умрет от такого кровопускания. От куда столько берут? Как там воюют, вы что пускает под нож толпы людей? Как княжество ещё не вымерло с таким расходом?
- Бранд, княжество завозит рабов и каторжан со всех окрестных и далёких земель! И всё равно не хватает. Но ты не прав, они в основном гибнут во внутриусобных войнах. У нас под каждым городом и большой крепостью расположены формации сбора крови, любая кровь пролитая в тех местах идёт в резервуар на нужды владетеля. Лет двести назад наша академия установила такие формации на самых популярных полях битв и это позволило учёным ни в чем не нуждаться и совершить множество открытий! Например магистр...
-Всё понятно Рем, можешь идти.
Ещё четыре дня пролетели незаметно, ничего не предвещало беды. Я послал слугу ещё раз пригласить Дину на ужин. Она опять отказалась, но слугу не била. Уже прогресс. А потом пришла Лиска докладывать о результатах разведки. Об особняке Вара после их традиционной гулянки, на которой не было шлюх, что меня уже насторожило. И подслушанные разговоры компашки Терна. И тут я охуел. И очень сильно разозлился. После сопоставления событий картина сложилась следующая.
Терн меня невзлюбил, разозлил я его конкретно своими успехами в магии, чем напоминал его брата который лучше во всем. Невзлюбил за то что моя сестра ему отказала. За то что иностранец. Короче я ему просто не понравился. А тут Дина, которая к нему клеится. И к которой я подкатывал. И вроде выгодная ему партия, куча денег и войска, и своя, и не помолвлена, и второй женой быть не против, короче много и.
Он уже подумывал о помолвке, отца начал подговаривать. И тут Дарен объявляет о нашей помолвке. Я на пути к выполнению клятвы. Дина в истерике. Терн в дураках и очень злой. И он не знает, что тут можно сделать.
Есть прецеденты когда влюбленные, любят друг друга в физическом плане, объявляют об этом, платят официальному жениху отступные в размере приданого за поруганную невесту, которая после такого никому не нужна уже. И живут долго и счастливо.
Но Терн уже помолвлен и его брачный договор подразумевает что первая жена Мирт. А его изнутри сжигает зависть и злость, да и вообще они с Диной сошлись, даже родителю её показал, а потом Даст его на порог не пустил когда он попробовал к нему заявиться, а Дину выпорол.
И тут в игру вступает Сент Серен, оказалось что это он лазит в окно к Пире Пист где регулярно любит ее противоественным образом.
Он и предлагает своему другу засадить Дине под хвост пару раз, удовлетвориться тем что хоть так поимел невесту ненавистного барона и забыть, а точнее всё время помнить и подглядывать на противника свысока. Или ещё вариант, у него есть какой-то друг отца из баронов королевского домена который доживает свой век и скоро поедет удобрять своё баронство своим бренным телом. И этот товарищ за символическую плату возьмёт вину за поруганную Дину на себя, а Терн получит через пару лет обеспеченную вдову на которой женится раз Дина так запала ему в душу.
Терн послушал своего друга, обрадовался его гениальным идеям и решил начать с первого варианта, а там может и до второго дойдет. Пригласил Дину к Вару. Они светски посидели, Пира тоже пришла, начала просвещать Дину на предмет разнообразия любви. В итоге все разошлись договорившись встретится через неделю.
Лиска смотрела на моё лицо и говорила всё тише и тише и тише. Под конец истории она уже заметно дрожала и куцый хвост стоял трубой, ушки вжались в голову и она стала больше похожа на человека.