аг и вообще верните меня домой пожалуйста, как Рем поднял руку прерывая меня.
- Послушай мой совет парень, обратно тебя никто вернуть не может, эти стихийные порталы мало изучены и никто не знает как они работают. О том что ты не местный вообще лучше помалкивай, любопытные маги могут захотеть посмотреть на тебя изнутри и уверен тебе это не очень понравиться. Или некоторые аристократы захотят послушать твои занимательные истории о другом мире, а когда надоест продадут тебя в рабство в халифат или ещё куда похуже. Я слышал при дворе императора есть пара иномирцев, одному из которых взбрело в голову перечить его величеству и теперь без рук, ног и языка он развлекает публику на пирах. Так что забудь про свой дом, тут жизнь не так уж и плоха пока ты на свободе, а ты к тому же и маг. Подумай над этим. А я пойду отдохну, мы два дня не спали удирая от погони.
Маг ушел, а я остался переварить услышанное в полном раздрае чувств. Что делать дальше было решительно непонятно. Надо примкнуть к отряду и постараться освоиться а там видно будет. Я поднялся в свою палатку и завалился спать, хоть до вечера было ещё далеко но все перипетии вымотали меня до крайности.
Меня разбудил Кост вломившийся в мою палатку и без затей разглядывая туристический топорик.
- Сталь хорошая, правда маловат, как будто для гоблинов делали - хохотнул он. А эта кожа какая то странная- потер прорезиненную рукоятку. Вставай, господин барон и маг хотят тебя видеть.
Я встал и направился за ним. У входа в большой шатер стоял Нокс и открыл мне полог. Внутри на носилках лежал парень примерно одного со мной возраста. Весь бледный с красными воспаленными глазами и торсом перемотанным потемневшими тряпками.
- И правда благородный, Рем, спину не гнет, смотрит прямо.
Рем хмыкнул.
- Это его милость Бранд Берс чужак.
И что я должен сделать по его мнению? Я просто кивнул и присел на раскладной стул напротив мага. Бранд и Рем переглянулись. Бранд ещё раз посмотрел на меня.
- Глаза и волосы того же цвета, лицо более мягкое- похож больше на мать.
От куда он знает, как выглядит моя мать? Что то мне уже не нравиться этот разговор в одни ворота.
- Вы уверены господин?
- Да Рем, я вот-вот умру. Это хоть какой-то шанс их спасти, или хотя бы отомстить. Я уверен мой дядя с места не сдвинется. Он и так не любил моего отца, а от выходок деда вообще взбесился и ушел. И правильно сделал, смотри к чему всё это привело. Выйди, дай нам поговорить. И в любом случае собери всех, надо объявить свою волю.
Рем вышел из шатра, а Бранд уставился на меня.
- Чужак, я хочу, чтобы ты меня выслушал. Я не так много прожил на этом свете, но слышал истории про таких как ты. Непонятно от куда вас сюда заносит, говорят из разных миров. Бывают и дикари и благородные воины, представители других рас, маги, крестьяне. Короче всё как и у нас. Ты попал сюда случайно, у тебя нет больше дома и родных, но я вижу, что ты человек благородный поэтому послушай, что я скажу и подумай. Неволить тебя я не стану но возможно моё предложение будет лучшим решением для тебя чем скитаться в поисках своего места.
Он закашлялся и с уголка губ потекла струйка крови. В неровном свете факела это выглядело зловеще.
- Говорить долго я не буду, сам видишь моё время на исходе. Я барон Берс из княжества Карсд, раньше наш род был графским и восходит к основателям княжества. Из-за ошибок моего деда у нас осталось одно баронство Берс и его тоже захотели отобрать себе наши соседи. Барон Крес, которого отец считал другом напал на наш замок в союзе с родней, убил отца захватил в плен мою жену из ликан Весту и сына. Меня тяжело ранили и верные воины вынесли меня без сознания горными тропами в сторону королевства Левен к владениям дяди в поисках союза что бы отбить замок. Ликане из племени Весты отказались мне помочь так как Веста в плену у Креса, только её брат согласился нас проводить по тропам к дяде. И вот я здесь, умираю в горах между Карсд и Левен не в силах ни спасти свою жену и сына ни отомстить. И я прошу тебя помочь мне чужак.
Он опять закашлял кровью, а я в недоумении посмотрел на него.
- Уважаемый Бранд, мне искренне жаль, что с вами это случилось, но я не понимаю - чем я могу вам помочь? Я не воин, не маг. Появился здесь только вчера буквально и вообще не знаю, что происходит вокруг. Честно сказать я до сих пор думаю, что всё это мне сниться.
- Я бы тоже хотел, чтобы это был страшный сон, но это не так. Рем сказал мне, что я не доживу до рассвета. Хоть я и слабый маг но я чувствую, что это так. Послушай меня чужак, у тебя ничего нет и тебе некуда идти, ты ничего не умеешь но ты можешь мне помочь. Баронство Берс последние двадцать лет было в изоляции, помимо барона Крес и его сына меня никто не видел из знати. Ликане не в счёт, их народ ещё более изолирован чем мы. Вся челядь и войска перебиты при захвате, единственные верные воины здесь со мной. Я приму тебя в род Берс, нареку Брандом, ты отправишься к моему дяде, получишь войска и спасёшь мою жену и ребенка. Или отомстишь за них.
Сказать, что предложение меня удивило значит ничего не сказать. Как всё просто у него получается, что аж не верится. Помниться в старину за присвоение себе звания благородного снимали кожу живьём. Да и мутная это история, никто не видел его, никто не знает. Ага, кроме баронов, племени каких-то ликан, отряда солдат. Прям никто не знает... Наверное эти сомнения отразились на моем лице.
- Я вижу ты сомневаешься чужак. Пойми ты сейчас никто. Кто угодно может тебя убить или обратить в рабство.
Вот уже начинает давить, не нравится мне это.
- Вступив в род Берс ты станешь бароном, пусть надел надо отвоевать, но войсками могут помочь. А насчёт раскрытия подмены не переживай. Я приму тебя ритуалом, мы обменяемся кровью, родовой перстень любого из княжества подтвердит, что ты Бранд Берс.
Ещё и ритуал какой-то кровавый. Что то это плохо пахнет.
- Принесешь клятву спасти мою жену и сына или отомстить и моя дружина пойдет за тобой. Позови мне Рема и подумай чужак.
Ещё и клятва, пахнет всё хуже и хуже. Я вышел из шатра и подозвал Рема. Лагерь начал просыпаться хотя только стемнело. Солдаты начали готовить на кострах и я увидел помятое лицо Коста. Он тоже заметил, что я вышел и махнул мне рукой подзывая. В сумерках плохо было видно с кем он сидел у костра и подойдя я увидел странного парня с волчьими ушами на голове. Я понял, что это тот тип в юбке с хвостом и он из ликан. Я кивнул, уселся рядом с Костом и начал рассматривать ликана. Он глянул из подлобья и ощерился.
- Что пялишься чужак? Подраться захотел?
Кост хохотнул и хлопнул ликана по плечу.
- Расслабься Васт, чужак наверное не видел таких как ты. Вы же из своей пердени и не выбираетесь никуда.
Я кивнул и Васт расслабился, его ухо повернулось к шатру.
- Барон не жилец, сегодня отойдет.
Кост нахмурился и посмурнел.
- Не повезло, не донесли. Ему же все потроха перерезали, если бы не маг сразу бы и отошёл. Он хоть и не лекарь но толковый.
И продолжил хлебать из бурдюка свою кислятину. Я начал собираться с мыслями о Бранде и его предложении и никак не мог решить стоит ли связываться. На словах всё хорошо, а на деле по-любому будет куча проблем. С другой стороны, а что мне делать? Идти непонятно куда с непонятными перспективами? А тут вроде и отряд рубак, и в курс всего в мире введут. Ликане, магия, бароны а я нихрена не понимаю и голова болит. Блин что делать? Постепенно попивая кислое вино я успокоился решил мыслить системно, для начала хотя бы разбить проблему на задачи. И первая задача- устранить все непонятки.
- Кост, что такое клятва на крови?
- Ну ты и спросил. Как бы так сказать. Это штука сложная. Например мы дружина давали клятву крови верности сюзерену, он в свою очередь клялся не губить нас напрасно.
Понятно, что ничего не понятно.
- Ну а последствия какие?
- Если нарушишь клятву твоя кровь начнет сворачиваться в жилах и ты умрёшь. Вот и все последствия- хохотнул он.
- А что такое ритуал принятия в род?
Кост уставился на меня с удивлённым лицом, второй раз его таким вижу и выглядит крайне забавно. Васт сплюнул в костёр и выругался как-то не понятно.
- Барон не уберёг Весту и решил на другого переложить. Все Берсы тупорылые ублюдки. Я отцу говорил не связываться с ними. Сначала резали нас, а потом на поклон за невестой пришли. Ненавижу.
- Не обращай внимания чужак. У ликан с Берсами своя история. Васт из-за сестры переживает. Бранд обещал привести войска и вернуть её. А теперь умирает на пол пути. А ритуал принятия это чисто Карсдовская тема. Когда род прерывается или кто усыновляет благородного они ритуал проводят принятия в род чтоб семейные и клановые формации работали.
- А формации это что?
- Это тебе к магикам, я воин в них не понимаю.
Понятно есть вариант загнуться от клятвы или сложить голову на штурме замка. Но бароны же не штурмуют а руководят, а клятву надо просто не нарушать. Или идти своей дорогой не пойми куда где можно отдать концы ещё быстрее. Вввыбор блин. Хотя и так понятно, что лучше. Не встреть я этих ребят может уже и помер бы в окрестных лесах. Считай повезло, надо брать пока предлагают. Я встал и направился обратно к шатру. У входа всё также стоял мрачный Нокс. Откинул полог и пустил меня внутрь. Рем и Бранд посмотрели на меня ожидающе. Я кивнул и сказал, что согласен. Рем поклонился барону и вышел.
- Сейчас подготовит площадку и начнем. Вот что ты должен знать чужак. Славный род Берс ведёт свою линию от основателей княжества, и по сути являясь княжеским входит в клан Карсд. Моя мать была из рода Вент, одна из дочерей графа Вент соседнего с нами графства, после её смерти пять лет назад союз стал недействителен и это позволило Крес напасть на нас. Отец заключил союз с ликанами через наш брак с Вестой, но это нас не уберегло. После потери контроля над графством Берс для меня не нашлось достойной невесты, а баронство было изолировано. Сейчас графство Берс управляется советом баронов, а столица избираемым бургграфом. Реформа которую провел мой дед привела к нашему падению и изоляции. Князь посмеялся над дедом и решил посмотреть, что из этого получиться а мы попали в опалу. Дядя поругался с дедом и покинул княжество. Отец не хотел иметь с ним ничего общего, а моя мать вела редкую переписку, поэтому я знаю, что он женился и имеет надел по эту сторону гор- баронство Лерок. Отправляйся туда и заручись его поддержкой.