Вот это поворот. Мы с Чаком уже сдружились и он в принципе нормальный малый. Бри вроде он тоже понравился раз они ушли вчера вместе.
- Тебе в первую очередь нужно спросить Бри. Барон обещал не выдавать дочь замуж против её воли.
- Понятно. А ты можешь сам у неё спросить?
- Нет не могу. Нам ехать с ней в карете четыре часа, найди свободную минуту и сам спроси! И дай мне переодеться, Бри уже ждёт внизу!
Гвардейцы гарцевали возле крыльца, Верда осталась собирать мои вещи для похода и прибудет с одним из обозов с броней в течении недели. Возвращаться в город в ближайшее время я не планировал. Надо разобраться с войсками и выступать через неделю в Берс, нам ещё до ущелья тащиться четыре с дня пешими.
Только Лиска останется в поместье, брать малолетнюю бандитку в горы в поход нет никакого смысла. Ада её обняла на прощания и подарила очередной кинжал. От куда она их столько берёт?! В арсенале ножи давно закончились перекочевав в рукава и карманы местных нищих.
Я предложил магине поехать с нами в карете, но та узнав, что с нами будет Кира Мирт резко отказалась. Ну и ладно, пусть едет на лошади. Забрали Киру, её десяток охраны присоединился к процессии и мы выехали за город. Пока ехали до замка, я всю дорогу развлекал Киру шутками и комплиментами. Успел узнать, что помимо магии она нехило разбирается в экономике и любит море. Ещё бы не любить и не разбираться, если по её рассказам столица Мирт огромный, по местным меркам, живописный город-порт, а всё графство живёт за счёт морской торговли и продажи всего и вся куда только могут доплыть их корабли и дойти караваны. В ответ на это я мог только пожаловаться, что в моем баронстве кроме скал на которых живут суки-собаки-ликане не выполняющие вассальный договор и грифы с контрабандистами больше ничего нет. Чем опять её развесили. Мы ещё поболтали, она начала жаловаться, что отец выдаст её замуж за какого-нибудь знатного отпрыска позарившегося на приданое и она потом долго не увидит море, если вообще увидит. Жён которые видят супруга насквозь тут не особо любят, но она уже смирилась, надеясь уехать к родне после рождения первенца мужу.
Надо будет сделать себе заметку, что жить необходимо у моря! Да мне и самому море нравиться, вон баронство получим в приданое туда и переедем. Или подумаю, как мне Берсбург отжать обратноь, но это маловероятно.
Чак всю дорогу то бледнея то краснея пытался говорить Бри комплименты, чем тоже развлекал Киру и саму Бри, причем больше своими ужимками. Но к делу так и не перешёл.
Во дворе замка стояло несколько карет с незнакомыми гербами, по двору слонялись эльфы, видимо из охраны гостей. Вроде нормальные ребята но половина из них своими повадками и одеждой напоминали каких-то ниндзя-ассасинов. Глядя на эту братию я порадовался за свою предусмотрительность и крепкую решетку в сортире. Бри утащила Киру в своё крыло знакомиться с Бет, Чака повел слуга размещаться в покоях. Я с Адой пошел к себе слушать доклады Нокса и Рема. Пир начнется через час.
По словам Нокса войска готовы выдвигаться, но идти до тропы будут не меньше недели так как походный марш и порядок не отработан. Всех лишних он выгнал буквально вчера. Осталось 300, как и договаривались. Самым метким и пряморуким выдали арбалеты и они уже начали попадать в мишени, но 8 арбалетов уже поломали и Рем заказал новые в городе с запасом. Так же сломали 26 мечей 43 щита, порвали 16 кольчуг и ещё урона по мелочи, замену и резерв аммуниции и одежды тоже заказали. Как можно было сломать столько мечей, я видел эти изделия- чисто утилитарная полоса стали, я сам проверял парочку и не смог даже погнуть прыгая на нем на излом! А тренируются они на палках! При этом, несмотря на двух целителей, возле замка образовалось небольшое кладбище почти на 50 могил! Один товарищ умудрился застрелиться из арбалета попав себе в глаз. Это при том что арбалеты не маленькие, физически невозможно его нацелить себе в голову и нажать спуск. Одни загадки.
Я приказал им строить войска завтра утром возле замка, приводить к присяге. Рем пусть чертит ритуал и всех десятников под клятву крови. Гвардию и недомагов оставить со мной, а самим после присяги пусть выдвигаются к тропе. Рем зарекомендовал себя как хороший логист, снабжение за ним. Общее руководство за Ноксом.
Пока мы разговаривали пришла служанка и пригласила в зал где все уже собираются. Я попросил Аду найти в нашей поклаже подарок Лариэлю и приодеться к столу. Она мой вассал и маг, по местным меркам тоже аристократка пусть и не наследуемое дворянство, а я её и на метр от себя не отпущу пока в замке столько эльфов.
Подарок Лариэлю я нашел под стать ему самому, купил книгу в лавке в Тервене. Сборник виршей какого-то эльфа, такая же мерзкая писанина как сам Лариэль, не имеющая рифмы и больше похожая на японские хокку. Надеюсь ему понравится (нет).
Мы с Адой вышли из покоев и служанка повела нас в зал. Гости ждали пока придёт Брент, и слонялись вдоль стен. Я поздоровался с Бет и поздравил злобно смотрящего на меня Лариэля с 25-ти летием, они представили меня гостям. Прибыла родная сестра эльфа похожая на него как две капли воды, если бы не одежда вообще непонятно было бы кто из них кто. Почему приехала одна сестра если у него их 18? А хрен их знает. И пара эльфов-друзей один из них барон из герцогства Лимарк и баронет из Юм с непроизносимыми именами.
Пришел Брент и все начали усаживаться за стол. Немного поели и начались поздравления, начал Брент и подарил зятю цельнометаллическое охотничье копьё которое принесли в зал два воина. Судя по виду копья Лариэль не сможет поднять его с пола, даже я бы держал его с трудом. Хорошая шутка от дяди. Копьё прислонили к стене зала и Лариэль сдержанно поблагодарил тестя. Бет подарила своему любимому какой-то сложный струнный инструмент больше похожий на арфу. Бри какую-то пыточную приспособу, видимо с намеком на то что она не прочь протестировать её на самом Лариэле.
Потом пришла очередь его сестры, и я напрягся. Зачем поехавшему садисту может понадобиться эльфийский кинжал смазанный эльфийский же не обнаружимым, не имеющим противоядия и действующим мгновенно ядом? Почему любящий цветы, музыку и поэзию Лариэль так обрадовался подарку своей сестрёнки?
Сука! Не к добру это. Срочно нужно проверить решетку в сортире. И не подходить к Лариэлю ближе чем на два метра.
Начались танцы, я кружил то Аду то Киру по залу прижимая последнюю всё сильнее. Аду сильнее прижимать не мог, потому что она и так липла ко мне изящно выписывая пируэты своим хвостом. Вино уже начало затуманивать нам головы, Кира вся раскраснелась и была не против наших тесных объятий. Но в итоге взяла себя в руки и скрылась в выделенных ей покоях. Чак вместе с вином наконец набрался смелости сделать Бри предложение на которое она с радостью согласилась и полупьяный Брент ушел с ними в свой кабинет оформлять договор помолвки. Я и Ада ушли следом оставив Бет в окружении эльфов продолжать праздник. Удостоверившись в прочности решетки в сортире мы с Адой легли в кровать, после выпитого вина рогатая была сегодня особенно горяча и пол ночи с меня не слезала.
Утро началось с какой-то хмари, со стороны моря появились небольшие облака. Обычно ясная безоблачная погода сегодня не пришла. Черт, если начнутся дожди моя армия утонет в грязи. Мы вроде успеваем до прихода осени но всё равно надо торопиться. Гости начали разъезжаться, а я в сопровождении гвардии отправился принимать присягу. Нокс построил солдат ровными рядами и выглядело войско очень солидно. Из-за того что всех снаряжали с нуля одинаковым оружием и броней солдаты по виду выгодно отличались от обычной феодальной армии. Только по содержанию они были так себе. По словам Нокса только половина солдат уже умела хоть как то обращаться с оружием, остальные буквально несколько недель назад держали вместо мечей вилы. Но не думаю, что подготовка у Креса сильно лучше.
Войска хором дали присягу, Рем привел к ритуальной фигуре тридцать десятников и началась кровавая канитель растянувшаяся на несколько часов. Под конец рука у меня болела немилосердно, целители не помогали и ехать ещё и на свадьбу к ублюдку Терну и лезть там на Дину мне совершенно не хотелось.
Вернувшись в замок я сказал об этом Кире на что она надулась и начала злиться.
- Бранд ты мне обещал!
- Я понимаю, но и ты меня пойми, видеть их рожи ещё и лезть на эту Дину... Тем более смотря на такую красавицу как ты я не хочу.
- Это вопрос чести Бранд. Они оскорбили меня, и если ты не выполнить то что обещал ты в моём лице получишь не друга, а врага. Я вижу, что нравлюсь тебе, ты мне тоже приятен. Сделай это ради нашей дружбы, большего я тебе всё равно не могу предложить. Если бы ты был хотя бы сыном графа я просила бы отца о помолвке с тобой, но Замирт не позволят...
- Ладно, мы поедем. Но ты будешь мне должна, согласна?
- Хорошо Бранд, но только в рамках приличий.
- Поцелуй в рамках приличий?
- Поцелуй нет, но я обещаю подумать.
Во дворе строилась гвардия под руководством Коста. Гости уже разъехались. Бри умотала с Чаком знакомиться с его родителями. А по двору замка слонялись эльфы. Это немного напрягало, сестра Лариэля зачем-то оставила ему десяток своих вояк. Наверное скучно эльфу одному, будет развлекаться со своими друзьями. Брент ни с кем не воюет и в замке у него только 200 воинов, ещё двести на какой-то заставе на границе с Рирок, ещё столько же по селениям и патрулируют дороги. Десяток эльфийских ниндзя-ассасинов вряд ли тут смогут что-то натворить. Они мне просто не нравятся, особенно не нравится их гибкость при которой они в любую щель пролезут.
Мы выдвинулись в сторону башни Дарен на карете Брента. И через два часа въехали в одноименное селение. Небольшой поселок праздновал женитьбу дочери и приветствовал нового сюзерена. Посмотрю как они запоют, когда Терн славный своим рукоприкладством начнет наводить тут свои порядки.
По центру деревни стояла квадратная башня высотой в пять этажей, два первых были вообще без окон, третий и четвертый с бойницами. Только на пятом были широкие проёмы. Да, такой бастион сложно брать, ещё неизвестно сколько этаже она вниз, Дарен тут живут с незапамятных времён.