И со всех сторон крепости начали орать.
- Берс! Берс! Берс!
Я понял, что битва выиграна, а крепость захвачена. Противник просто размазан по двору и стенам крепости. Солдаты начали зажигать факелы по всей территории, а пленных сгонять во двор. С третьего этажа приволокли какого-то пацана лет двадцати и такую же на вид девку и поставили их передо мной на пол на колени.
- Ты кто такой?
- Я Кер Крес, а вы кто ещё такие?
Я промолчал и посмотрел на девку.
- А ты?
- Рая Рест.
- Где Веста?
- Сидит в подвале на цепи со своим ублюдком, там, где им и место. Кто ты такой? Ты знаешь, что мой отец с тобой сделает за нападение на нашу крепость?
- Знаю. – рассмеялся я.
Со двора зашли Рем и Нокс.
- Знаете их?
- Старший сын Креса, а её не знаю.
- Нокс наведи в крепости порядок. Пленных пересчитайте и заприте в казарме, потом доложишь о потерях. Через твои ворота никто не ушел?
- Нет, никто даже не понял, что происходит. Кто не успел бросить меч порубили. Остальные побоялись выходить из казарм.
- Веди в подвал Рем. А этих тащите за мной.
Кост подхватил паренька под руку, Ада потащила девку за волосы и ещё пять гвардейцев пошли со мной.
В подвале было сыро и прохладно, тут хранились запасы дальше была ещё одна дверь и уже за ней камеры. Камер всего 5, две из них заняты, в ближайшей сидел какой-то дедок, а во второй на тряпье девушка со свертком в рука, сама с волчьими ушами на голове и грязными спутанными волосами свисающими неприятными космами на лицо. Услышав лязг доспехов она посмотрела на нас потухшими глазами и встрепенулась
-Рем? Это ты?!
- Да, Веста это я.
Гвардейцы открыли камеру, Рем зашёл внутрь и присел перед ней, Веста была прикована за ногу к стене цепью.
- Здесь без кузнеца не обойтись, я конечно могу что ни будь намагичить но с кузнецом будет быстрее
Я повернулся к гвардейцам.
-Рубите алебардами цепь, выбивайте из стены крюк, делайте что хотите но её освободите сейчас же.
Они вдвоем навалились на цепь, расшатали штырь и выдернули его из стены.
- Рем отведи её на верх, позови целителя, приведите её в порядок и введи Весту в курс происходящего. Этих- я указал на пленных- на её место.
Как только Веста переступила порог камеры у меня на сердце приятно потеплело. Клятва исполнена! Но мне кажется, что всё только начинается.
- Рассказывай Кер, что здесь происходит, начни с момента зачем вы захватили Берс, а будешь упрямится моя милая подружка начнет отрезать от тебя по кусочку, или от Раи. Ты же этого не хочешь?
История оказалась простой, какой-то дед маг земли шарился по окрестным горам и нашел в долине залежи серебра. Пришел к Берсу продать информацию но отец покойного Бранда не захотел его слушать.
А Крес захотел, и понял, что тут можно хорошенько поживиться. Он объединился с Рест и захватил крепость. Ещё они позвали в долю Курон и организовали добычу. Замок и охрана за Крес, выплавка за мастеровыми Рест у которых есть свои медные рудники, поставки еды за Курон.
И всё у них было хорошо. До сегодняшней ночи. После этого рассказа я понял, что затупил. Рем же говорил, что этот тип и его отец единственный из знати кто Бранда в лицо знал. Короче потащили его обратно наверх, оставили в камере только Раю. Поднявшись в донжон я сказал Аде вывести его во двор и по-тихому прирезать где ни будь. Этот тип задёргался и пришлось резать его на месте.
В холле ждал Нокс, в руках держа знамя Крес.
- Где взял?
- Сняли с донжона.
- Повесь обратно и скажи всем чтобы к утру всё выглядело так, будто бы здесь ничего не происходило. Потери?
- Потерь нет, раненых вылечили. Пленных 62, трупы не считали.
- Как так потерь нет? Никто даже не самоубился?
- Нет, нас вообще не ждали. Сопротивление оказали только вам в донжоне, но мага вы сразу убили, так что...
- Ладно, убирайтесь во дворе и на стенах. Через час жду тебя и Перта на совет.
Я пошел на верх, где Рем возился с Вестой. Зайдя в комнату, видимо где она раньше жила, потом жила Рая, а теперь живёт опять она я посмотрел на перепуганную Весту.
- Рем всё тебе рассказал?
- Да чужак, что теперь с нами будет?
- Ну во первых зови меня Бранд, во вторых клятва на крови. Ну а в третьих я не знаю, сама что хочешь? Можешь жить здесь если мы удержим крепость.
- Хорошо Бранд, я поняла. Я хочу вернуться в племя, здесь я оставаться точно не хочу.
- Не уверен, что твоё племя ещё существует. Пойдем во двор и не бойся, ни я ни мои люди тебя не обидят.
Проведя в ночи ритуал и навесив на Весту ограничений мы вернулись в донжон. Я занял покои Кера и никак не мог придумать как представить перед всеми Весту, причем так чтобы у меня не было проблем. Ладно пока просто посидит в покоях. Нужно ещё изловить барона Крес. Но тут есть идеи, телеги с продовольствием идут из Курон, будем разгружать их тут. Серебро вывозят в Крес, оно перестанет поступать и барон сам приедет рано или поздно разбираться где бабло. Пришли Перт и Нокс.
- Всех солдат с гербами Берс в донжон и пусть не светятся снаружи, остальных поставьте дежурить в две смены, арбалетчиков поровну на все ворота. Ворота открыть как было, телеги из княжества разгружать у нас, интересующимся говорить, что дальше мы сами доставим, всех кто приезжает со стороны долины вязать и в казематы. Вы тоже разделяетесь и дежурите посменно. В сторону княжества отправить патрули. Сколько лошадей в конюшне?
- Пятнадцать верховых и две тягловые.
- Тогда два патруля по три всадника по дорогам в две смены. Мы должны заранее знать кто к нам едет. Посмотрим через сколько нас раскроют.
Мысли свернули к Весте. Кто она такая, дочь вождя племени, которое скорее всего уже не существует. Точнее существует в виде рабов на руднике. При этом они отказали покойному Бранду в помощи будучи по сути вассалами. Некрасиво. Да и в княжестве по словам Рема браки с нелюдью не признаются. Наконец приняв решение я попросил Аду привести ко мне Весту.
- Веста, я подумал и решил, что для всех ты будешь представлена моей наложницей. При этом я не претендую на тебя, ты вдова Бранда. Просто для меня раскрытие моей личности может быть опасно и я не смогу тебя защитить. Ты понимаешь?
- Да понимаю.
- Хорошо, как вы назвали сына?
- Бранд не успел дать имя.
- Ты не против имени Брент? Так звали дядю Бранда который очень помог в твоём освобождении.
- Как скажете.
- Ладно иди, если тебе что ни будь понадобиться скажи Верде, я пришлю её тебе помогать.
Похоже она ещё не пришла в себя после подвала с цепью, или такой и была. Ладно не буду её трогать что-то надо будет пусть сама просит.
Я лег немного поспать, если нужен будет разбудят. Утром пришла пара повозок с провизией которую разгрузили в крепости, а возниц отправили обратно, со стороны поселка пришла телега с серебром. Серебро в подвал, возницу и двух стражников сопровождения определили в цепи и в казарму. Поразмыслив я решил, что нечего им там сидеть, среди пленных нашелся кузнец который заковал своих друзей в кандалы и я отправил их обратно на тропу в сопровождении десятка солдат, пусть там трудятся над прокладкой дороги. Так прошло два дня.
Со стороны поселка в крепость пришло 20 воинов разбираться где еда, запасов у них осталось на 3 дня. Им предложили сдаться или получить залп арбалетчиков в спины. Так я узнал, что в поселке осталось больше сотни солдат, 50 мастеровых и около 600 рабов из которых 500 ликане. Крес разделил свои войска и это помогло нам взять крепость без проблем. Подождем следующий отряд, а когда они начнут голодать предложу сдаваться.
Покопавшись в бумагах и расспросив нескольких пленных я узнал, что за время работы шахты Крес вывез серебра примерно на 50 000 золотых. Две захваченных повозки стоили порядка 2000. Нехилый он доход себе организовал. Конечно часть ушла союзникам из Рест и на оплату провизии Курон. Но это копейки, у Курон вообще перепроизводство еды так как они расположены в самых плодородных долинах графства и продают провизию по бросовым ценам. Изначально я планировал забрать Весту и не очень то бороться за крепость. Зачем мне пустое баронство на отшибе когда есть благополучный Лерок? Но теперь... Такая корова и самому нужна. Доделают тропу и я перекину каторжан на рудник, а поставки еды организую из Лерока.
Возницы Керон уже завезли в крепость столько еды, что в подвале не осталось свободного места и бочки с мешками стали сваливать в донжоне. Уверен, что союз трёх баронов дел со мной иметь не захочет и провизия нам ещё пригодится. Ждём Креса и может быть союз трёх станет двумя, правда у него есть ещё один сын 16ти лет...
На следующий день прискакал патруль сообщив что со стороны замка Крес скачут 50 латников под стягом барона. Отлично.
- Нокс! Всех арбалетчиков на внешнюю стену. Солдат построй за донжоном так чтобы их не было видно от ворот. Гвардия в донжоне готовится. Как только опустим решетку рубите их в капусту. Рем пойдем на стену посмотрим, скажешь барон это или нет.
Через двадцать минут показались всадники, все в хорошей броне в центре ехал рыцарь в закрытом шлеме. Таких болтами можно не пробить. Рем сказал, что доспехи точно барона. Метров за 200 от ворот один из всадников остановился и дальше не поехал. Плохо. Кавалькада заскочила во двор начав осаживать коней. Решетка рухнула, защелкали тетивы арбалетов, заржали и начали заваливаться кони. Ада швырнула огнешар в центр строя. Из-за донжона выскочили воины а из самого донжона гвардейцы с алебардами и недомаги.
-Берс! Берс! Берс! -разнеслось над крепостью.
Всадник за стеной развернул коня и галопом умчался за горизонт. Я выматерился. Наша маскировка раскрыта. Избиение гвардейцев Крес завершилось за 5 минут. Барон погиб от взрыва огнешара и запёкся в своих отличных доспехах.
Двое пленных рыцарей и двадцать два наших мертвых воина и всё это несмотря на арбалеты, магию и колоссальный перевес в силах! Ещё куча раненых, одному из моих гвардейцев отрубили руку.