- Что будем делать дальше господа? Укрепимся и ждать весной новой осады?
Перт взял слово первым.
- Я предлагаю выйти за стену и напасть на лагерь.
- Я против Перт, их больше. У них есть маги. Они нас сильно потрепают и мы ничего не добьёмся потеряв солдат. К тому же конницы у нас нет.
- Мы можем выйти ночью и попробовать увести коней, ну и порежем кого сможем. Ликане умеют ходить тихо, лат у нас нет, звенеть в ночи не будем.
- Хорошая идея Васт. Поддерживаю. Только не убейтесь о них. Что скажешь ты Нокс?
- Я предлагаю дождаться подкрепления из Лерока и напасть на замок Крес. У них осталось меньше всего солдат и до замка два дня конными. До Рест добираться минимум четыре и он лучше укреплен. Курон вообще дальше всех.
- Ну давай попробуем, если не удастся его сходу взять то вернемся. Меня уже тошнит от этого донжона. Попробуем напасть на Крес и я вернусь в Лерок, оттуда поеду в академию в Левен. Перт останешься здесь командиром гарнизона.
Ликане перетаскали всех павших в свой лагерь, где раздели и начали копать им могилу. От ворот мимо донжона в сторону лагеря, всё больше подходящего на поселение, протянулась кровавая полоса.
Вооружение у солдат баронов было так себе, но теперь всё ликане щеголяли в кольчугах. Лат набралось почти 100 комплектов, но они снижали подвижность и ликанам не нравились. В них одели сотню под командованием Нокса. Из-за разнообразия форм моя армия стала напоминать стандартную баронскую дружину, то есть стандарт пропал, ранее однообразное вооружение и кольчуги сменились разномастными доспехами. За счёт трофеев арбалетчиков у нас стало больше но решительно не хватало болтов. Ликане не особо умели ковать, доспехи выровнять смогли, а единственный кузнец который был захвачен в плен в самом начале ковал наконечники для болтов беспрерывно.
Ночью ликане сделали вылазку, получилось у них не очень. Бароны не дураки, своих коней берегут, ликане привели только чуть больше 50 коней потеряв 10 своих воинов, сколько они покрошили ночью в палатках неизвестно.
Утром часть лагеря под колосом начала сворачивать свои шатры, видимо всё-таки решили, что сеять лучше чем быть срезанными болтами со стены крепости. Следом потянулись Рест и Крес и к вечеру поле за речкой опустело.
Я начал подсчитывать потери и наличные войска. Из четырёх сотен пришедших со мной осталось три. Перераспределив солдат и вооружение картина сложилась следующая:
Сотня латников под началом Перта, потери пополнили из новобранцев Нокса, захваченных коней как раз хватит посадить их всех в седло.
Сотня Нокса тоже стала латниками, но если ребята Перта умели нормально ездить верхом и мы ссадили их с коней перед тропой, то солдаты Нокса чисто пехотинцы.
Сотня арбалетчиков в кольчугах со щитами и короткими мечами. Эти ребята останутся на стене в любом случае, куда то тащить их на вылазку смысла нет, болтов и так не хватает.
Васт всех приодел и сформировал из своих соплеменников три сотни легко вооруженных мечников в кольчугах, одна сотня у него получилась чисто женская.
Ещё в арсенал сгрузили кучу порванных кольчуг и другого металлолома. Через неделю явились полторы сотни присланных Красом солдат. Сотня всадников в доспехах с копьями и мечами которых нам так не хватило для вылазки и пятьдесят недомагов новобранцев в кольчугах, с мечами и дагами. Недомаги поступили в гвардию в распоряжение Коста и его подружки лисы.
Сотник передал мне письма из замка. Крас писал, что указания выполняются. Корн писал, что послал предложение контракта артели гномов которые строят что-то в герцогстве Волен, типа лучшие строители. Серебро пока складируют в Лероке, продать его выгоднее тем же гномам, крупным торговцам которые торгуют за границу или сдать на монетный двор Левен получив половину по весу в монетах королевства, ещё он написал, что Подгорный перестал платить налоги. Спалю эту вольницу на обратном пути!
Бри писала, что всё хорошо. Лариэль уехал работать к Розе. Казни идут по расписанию. Меня просила соблюдать диету, не кушать сталь как барон Крес и возвращаться скорее.
Я наметил маршрут похода на Крес. По пути будет большой поселок Озёрный. На следующий день по выпавшему сегодня снегу выдвигаемся туда в составе разросшейся гвардии и двух конных сотен, следом пешком пойдут ликане. Нокс остался на хозяйстве с арбалетчиками и пешей сотней.
Со стен Озёрной увидели почти триста конных рыцарей и предусмотрительно распахнули ворота. Я с гвардией выехал вперёд, в воротах нас встречал дедок в белой хламиде и меховой жилетке.
- Рад приветствовать славного барона Бранда Берса в Озёрном.
Оказалось почти неделю назад здесь прошли остатки воинства Крес и наемники. Молодой Кан истерил всю ночь в доме старосты, чтобы он срочно собрал ополчение и отправил на защиту замка. Наемники сказали, что контракт выполнен и свалили в закат. Староста заверил Кана что всё будет, они встанут за молодого барона горой и он отберёт и пришлет лучших из лучших благополучно спровадив барона в замок. А сам... а сам вообще ничего не сделал, и вышел меня встречать с пирогами. Верный подданный блин, он мне сразу не понравился.
Мы задержались в поселении ещё на день дожидаясь подхода ликан. Староста заметив, что почти триста конных это ещё не всё заметно струхнул и начал просить взять поселение под свою руку. Очень мне нужны такие подданные кидающие сюзерена даже не зная о реальной опасности. Будут моими подданными до первого чужого отряда, поселение защищать неудобно, а из Берса вообще невозможно. Подумав я согласился. Стража собралась на площади и дала присягу, пришли жители послушать что скажет новый сюзерен. И я сказал.
Сказал, что для жителей поселка начинается новая жизнь. Новая жизнь на новом месте- в долине и крепости Берс. Что у них есть два дня на то чтобы собрать свои пожитки и переехать в долину. Что на обратном пути мы спалим этот поселок дотла, а если кто ещё останется на этом месте то сгорит вместе со своими домами.
Хорошее настроение у жителей резко испортилось и они разошлись собирать свой хабар по домам.
Ликане ушли вперёд, а мы задержались ещё на сутки. Догнали их на следующий вечер не доходя до замка Крес. Сам замок выглядел красиво. Он стоял на уступе над морем в окружении прибрежных скал и состоял целиком из красивых башенок образующих донжон. Проход к этому великолепию перекрывала стена с воротами, надвратных башен не было но по углам стены выступали бастионы с которых можно было вести обстрел по штурмующим ворота войскам. Над стеной был сделан навес защищающий от стрел, грамотная оборона в целом, но стрелков у нас нет. Но есть Рем и почти шестьдесят недомагов ритуалистов. И есть очень много камней и обломков скал на местности вокруг. И есть злые ликане.
Увидев нас на стенах началась суета, но переговоров никто не предлагал, а нам и не о чем разговаривать. Недомаги разбились на пятерки и начали беспрерывно швырять камни в замок как из катапульт, камни летели как попало но навес от стрел сложился очень быстро. Потом начал разваливаться правый бастион ворота тоже пробили но там была ещё и решетка. Недомаги выдохлись и на три часа обстрел прекратился.
После обеда всё началось по новой. Решетку выбить так и не смогли но один особо здоровый булыжник попал в основание бастиона и тот начал заваливаться и осыпаться в море.
- Кто завалил бастион тем премия 20 золотых!
Солдаты начали готовиться к штурму. Я подозвал Перта и Васта.
- Перт вы впереди, Васт твои ребята за ними. Всех под нож, оставьте только пару пленных. Лучше управляющего, если сможете опознать.
Солдаты пошли на приступ, а я с недомагами и гвардейцами остался смотреть. Латники Перта быстро заняли стены и подняли решетку. Со стороны замка доносился звон и крики, а я попивал подогретое вино и слушал бредни Рема о совершенстве кровавой магии и достижениях княжеской науки.
Через час знамя с чайкой упало с донжона. Васт весь в крови притащил дрожащего мужика от которого немилосердно воняло дерьмом. Ликане устроили в замке такую резню, что от мужика нельзя было услышать ни одного внятного слова. Он заикался и дрожал с ужасом смотря на Васта. Я махнул на него рукой, пусть пока посидит в лагере.
В замок, представляя, что там произошло идти мне решительно не хотелось. Глядя на его расположение я спросил у Рема можем ли мы вообще обрушить его в море. Мне он ни к чему, а ждать пока его займут родичи Крес или те же Рест начав из него пакостить мне не хотелось. Рем согласно кивнул и пошел снимать формацию а недомагам выдал бумажку с ритуалом и отправил их чертить фигуры перед стеной.
Я похвалил Перта, и сказал ему выносить всё ценное в лагерь. На штурме потеряли только 15 латников и 40 ликан, защитников сильно потрепало камнями. Стена была невысокой и камни залетали во двор. Весь оставшийся день солдаты тягали из замка ковры и прочую утварь. Телег в замке было только пять, но ликане тащили себе всё что не прикручено. Как они собираются это волочь до Берса я не представлял. Наступила ночь и грабеж приостановился.
Глава 17 Возвращение
Утром опять пошел снег, а с моря задул пронизывающий ветер. Ликане продолжили обносить замок, я им дал время до обеда и обрушим его в море.
Ликане принесли из замка гороб и положили передо мной.
- Вы совсем ебанулись от жадности и начали обносить склеп?
- Управляющий сказал что это самое ценное, что есть в замке. Бывший барон Крес отдал за него 10 000 золотом. Но когда его привезли Крес уже был мертв, а Кан не знал что он в подвале лежит.
- Как гроб может стоить 10 000 золотом?
- Мы не знаем.
Может это какой-то артефакт? Я походил вокруг гроба но не нашел ни щелей не замка. Непонятно.
Управляющий пришел в себя с утра, принес мне клятву верности и пошел с ликанами обносить замок. Мужик оказался толковый, не чета Корну. Может поэтому у Крес и не осталось денег?
На самом деле у них баронство беднее Лерока, доходом с рудника Крес погасил долги, видимо купил этот гроб. Остальное спустил Кан на наемников и осталось у них всего 5000.