Уже две недели наша объединенная армия разносит стены города с переменным успехом. Большую часть времени Черен, Рем и ещё три магистра из армии барона долбят магические щиты. Нокс и Дик проводят маневры а я заучиваю магему улучшенного водного щита из книжки аборигенов. Испытания показали, что новое заклинание прочнее на 10%, казалось бы хуйня но от этого зависит моя жизнь, я прекрасно помнил, как мне топором чуть руку не отрубили пробив щит в Берсе. Да и гибкость возросла, пусть я не мог делать купол как магистры но теперь без проблем задавал любую плоскую форму. Расход маны остался прежним и я без проблем мог поддерживать и щит и клинок в бою.
За время артподготовки эльфы в городе устроили настоящие лабиринты из переходов по крышам и баррикад. По докладам подчинённых Лиски шнырявших по подземным норам в город и обратно у меня была примерная карта укреплений но чёрт побери она не отражала и половину всего. Чего только стоят сквозные проходы в некоторых домах и прочие хитрости. Эльфы по сути полностью изменили планировку ближайших улиц устроив настоящий укрепрайон совмещённый с лабиринтом. Плохо было то что у лучников оборудовано очень много мест, судя по всему они планируют бить навесом по своим и соседним улицам с высоты и арбалетчиками их не достать.
Дина подписала все бумаги по графству, даже слова мне не сказала, дела домена её интересовали мало. К свите недографини помимо остатков гвардии Дарен прибились несколько баронетов далёких родственников Тервен и их рыцари так что Дина блистала в этом "свете" ни на что больше не обращала внимания.
На днях из Лерока прибыл гонец передать письмо от Бэт и барона Курон. Барон Курон заверил меня, что выполнял обязательство перед бароном Рест, но теперь он мертв и Курон выплатили долг жизнью его любимого внука и заверяет меня в дружбе. Чтобы подтвердить свой нейтралитет он отправляет мне в заложники свою племянницу Керу. Зачем она мне?!
Короче денег мне от него не увидеть и провизии тоже. Получается Кера это другая Кера, не его дочь. И сын не сын, что за херня. У Курон много родни и про половину я уже успел забыть, хотя Рем и Нокс в своё время несколько дней меня мучали генеалогией княжества. Бэт писала, что вздорная девка целитель должна прибыть в расположение моих войск на днях.
Штурм планировали утром и всё началось с опостылевшей магической дуэли между Черен и похоже Рирок. Огромный воздушный щит накрывший треть города раз за разом таранили смерчи втянувшие в себе весь мусор и обломки строений пригорода. Как бы не хвастался Черен своей силой но смять щит у него получилось только когда магистры огня обрушили огненный шквал помогая барону. Воздушный щит дрогнув распался с чудовищным хлопком но взамен него район накрыли три огненных щита поменьше не дав поджечь город.
В эти щиты начали бить магистры, я увидел, как подключился Рем заливая кровавыми каплями купол на нашем участке стены. К Рему подоспаели наши недомаги но я запретил им тратить ману полностью, эти ребята понадобятся мне в городских боях. Черен только хмыкнул посмотрев на моих гвардейцев, в его понимании маги это маги, а использовать недоучек как стенобитное орудие если есть катапульты так себе идея. Хотя подобные отряды использую бедные бароны у кого нет денег ни на найм магистров ни на инженерные машины. Ну-ну, найди ещё магистра согласного на клятву, а несогласных возле себя держать опасно.
Отряды начали входить в город под прикрытием деревянных щитов. Я решил, что мы сначала захватим ближайшие дома пустив на крышу арбалетчиков, а в глубь квартала пойдем по параллельным улицам разбившись на три группы после захвата плацдарма на верху. Командирами групп назначил Нокса, Коста и Дика, Рем пойдет с Диком, а я и гвардия будем прикрывать два оставшихся отряда.
Из-за стен потянулась вереница раненных которых вытаскивали ликане. Счёт уже пошел на сотни пронзенных стрелами когда моему отряду сообщили о взятии восьми домов вокруг трёх бывших улиц. Сейчас наша задаче будет с гвардейцами и магами раскидать баррикады.
Зажатый между гвардейцами я вошёл в город, повсюду стояли крики и лязг стали, на нас обрушился дождь из жужжащий эльфийских стрел ударившись в водный щит магини из команды брига. На соседнем здании простреливали арбалетчики под прикрытием щитов, а спереди расступились копейщики с мечникам упершиеся в баррикаду высотой в два этажа. Ада швырнула три огнешары и её разметало в стороны, соседние здания занялись огнем и участок впереди заволокло дымом. На щит обрушился огромный булыжник и он схлопнулся, десяток копейщиков перед нами разметало, а нескольких размазало по брусчатке. По магине ударил откат и хвостатая начала оседать на землю, я начал формировать заклинание но опоздал, эльфийские стрелы обрушились дождем попадая в сочленения доспехов и раня моих воинов. Меня прикрыл щитом гвардеец сам словив стрелу, мой водный щит сформировался и строй начал пятится назад, впереди разгоралось пламя захватывая новые и новые постройки.
Что-то мне подсказывает это не спроста, не могут так дома вспыхивать сами собой, похоже мы чуть не угодили в огненную ловушку потому что улица впереди запылала огненным коридором.
- Отходим! - заорал Кост и мы начали пятится к занятым арбалетчиками домам.
Со стороны войск под командованием Черен в небо взметнулись огненные столбы, а мы вернулись к остаткам стены.
- Бранд, мы увязли вся наша улица сплошная баррикада, двери и окна первых этажей завалены, а по крышам снуют эльфы.
- Пиздец Нокс у нас вообще вся улица горит, мы проверим как дела у Дика и попробуем обойти район справа, вы за нами.
У третьего отряда дела были не лучше, от стрел их надёжно прикрывал Рем, но дальше пятисот метров они не продвинулись и бой шел на второй баррикаде. Толпится с ними смысла не было и я повел гвардию дальше вдоль стены пытаясь обогнуть этот укрепрайон. Недомаги сминали хлипкие заграждения и через два квартала мы выскочили на свободную улицу.
Ну как свободную, баррикад и эльфов на крышах не было но впереди были всадники под флагом Пист, и увидев нас они начали разгон. Перед нами начали формировать строй копейщики под крики Коста, вперёд вышли арбалетчики дав залп по конной лаве но все болты увязли в воздушном щите. Среди всадников был маг и Ада с Элис начали швырять шары и копья пытаясь подавить щит но не успели. Под истошно ржание пронзенных копьями коней и крики в строй копейщиков вломились всадники проламывая наш немногочисленный лес пик почти добравшись до нас. Воздушный щит спал и за нашими спинами защелкали арбалеты но первые ряды и так попадали с коней стаскиваемые мечниками, остальные начали спешиваться отбросив копья и достав мечи. За отрядом из двухсот всадников бежали пешие воины и впереди завязалась сеча.
- Гвардия вперёд!
- Берс! Берс! Берс!
Я свернул водный щит над нами в треугольный тарч на руку и покрыв меч кровью бросился в прореху в рядах копейщиков. Слева засветился доспех и копьё света Элис, из-за спины полетели ножи и справа над плечом замелькали вилы Посейдона в руках демоницы. Пробившись в первый ряд и круша всех вокруг мечом я врубился во вспыхнувший воздушный щит, а от нагрудника срикошетило лезвие ветра угодив под кирасу и вскрыв потроха гвардейцу справа. Я ударил мечем ещё раз пробив щит но не достав мага в полных доспехах. Но его достали Элис и Ада оставив сразу шесть дырок в груди.
- Выброс!
Крикнул я и гвардейцы разметали мечников перед нами, окончательно сломав строй клином из гвардии в брешь за нами ринулись обозленные мечники. Поняв, что их сейчас всех будут резать задние ряды начали бежать, кто-то полез в дома вынося двери и нут нас всех накрыл рой стрел, в таком гаме залп оказался неожиданным для всех накрыв поле боя. Стрелы вжикнули по шлему и кирасе, Элис спас доспех света, а Ада словила сразу две в плечо и бедро.
Я развернул щит над отрядом утаскивая демоницу под прикрытие стен. У сучьих эльфийских стрел были зазубренные наконечники и достать их было той ещё морокой. Пока я останавливал демонице кровь Кост загнал арбалетчиков на крыши и те усердно палили по соседней улице.
- Бранд! Дик завяз, а Нокс идет параллельно нам. Мы подавили лучников с крыш но видно, что через две баррикады перед ним стягивают войска.
- Давайте вперёд. Проверь есть ли там проход ударить по ним с тыла.
Я поцеловал Аду и передал её на руки ликанам, демоница сегодня уже не боец и построившись мы пошли дальше по улице. От напавшего на нас отряда половина где-то рассеялась по переулкам и домам но у нас тоже выбили треть. Пиздец потери, как бы нас тут не разбили сейчас.
Впереди уже были видны башни замка графа и начало богатых кварталов, солдаты Коста нашли сквозной проход через дома позади противников Нокса.
Арбалетчики отстали прикрывая Ноксу фланг, а мы засели в домах ожидая когда баррикаду проломят и там завяжется бой.
Когда стало видно начало битвы мы построились в тылу защитников, на нас даже внимания не обратил решив, что это подмога. Тем неожиданней для сводного отряда эльфов-лучников и солдат Писта стал удар в спину. Особенно досталось длинноухим в тонких кольчугах когда мы с разгона порубили их буквально за минуту. За Аду суки! За Брента!
Поняв, что оказались между двух огней оставшиеся в живых воины попробовали скрыться в домах прыгая в окна или просто бросая оружие и сдаваясь в плен. Когда мы с ними закончили со стороны города прибежала ликанка. Дик проломил баррикады и его противники отступили к замку, войска Черен уже вошли в верхние кварталы. Отправив раненых и пленных мы объединились с Диком и вошли в район поместий знати. Я мельком глянул на баронский дом с выбитыми окнами и распахнутой дверью и дальше по улице мы вышли на площадь перед школой магии. Над монструозным бастионом висел белый флаг и все окна-бойницы закрыты щитами. Ученое сословие решило не влезать в местные разборки заперевшись в своей обители.
На площади перед замком графа было пусто, а над ним самим блестела пленка огненного щита. На параллельных улицах мелькали флаги Черен и баронетов, заметив стяг барона я направился туда.