— Только ты первый, — быстро произнёс Бош Бермак. — Ведь… ведь у меня… нога болит.
Бом Штекс и Бош Бермак поднялись и, кряхтя, заковыляли в пекарню.
А в это время в печи близнецы-козлята лихорадочно думали, как им найти выход из, казалось, безвыходного положения.
— Витька, — прошептал Вова, — а ты помнишь то заклинания, с помощью которого колдун сделал из нас козлят?
— Помню, — прошептал Витя.
— Так, может, с его помощью можно превратиться обратно в мальчиков?.. Всё-таки из мальчиков, может, жаркого не будут делать.
— Давай попробуем.
— Давай. Только одновременно, а то…
— Ясно. Само собой, кому это надо, чтоб кто-то из нас превратился первым.
И близнецы-козлята одновременно зашептали заклинание.
Витя прошептал:
— Вова-Видивова-Видивис-Пампова, Видивис-Видивас-Видивис-Пампас!
А Вова прошептал:
— Витя-Видивитя-Видивис-Пампитя, Видивис-Видивас-Видивис-Пампас!
И замерли в ожидании. Но в мальчиков они не превратились.
Зато вдруг послышался свистящий голос придворного колдуна:
— Кто меня звал?
И в окне пекарни неожиданно появилась голова Видивис-Пампаса.
Это произошло как раз в тот миг, когда в пекарню через двери зашли Бош Бермак и Бом Штекс. Увидев в окне придворного колдуна, они так растерялись, что застыли с разинутыми ртами.
— Кто меня звал, спрашиваю, — повторил Видивис-Пампас и сурово глянул на придворного повара и придворного мясника. — Это вы? Что вам надо?
Поскольку Витя и Вова шептали заклинание одновременно, Видивис-Пампас не мог ничего разобрать и не мог сообразить, кто это говорил. И он подумал, что заклинание произнесли Бош Бермак и Бом Штекс.
— Ой, Ваше Высокочародейское Колдунство! Да что вы! — испуганно вскрикнул Бош Бермак. «Если Видивис-Пампас узнает, что козлята убежали, — с ужасом подумал он, — то сейчас же сделает из меня горстку пепла. Он такой! И раз он здесь, то рогатое чудовище в печи — это просто его штучки-дрючки. Он ещё не такое может. Надо его как-то спровадить отсюда, пока он не узнал о козлятах».
— Разве я осмелился бы беспокоить Ваше Высокочародейское Колдунство! — льстиво произнёс королевский мясник. — Ни за что на свете! Наверное, это придворный повар?! Он как раз собирался обратиться к вам с просьбой… Ну говори же, Бом Штекс, не стесняйся. О том рецепте козьего жаркого … Ну!..
— Ах, да! — встрепенулся Бом Штекс. — Я действительно думал обратиться к вам с просьбой. Только вы, Ваше Колдунство, можете помочь мне с моим затруднением. Стражник Кабанище сжёг все поваренные книжки, и я не знаю, как готовить жаркое из козлят. Я очень прошу вас достать рецепт. Я специально уговорил нашу глубокоуважаемую королеву поменять на сегодня меню.
— Хм, — Видивис-Пампас хитро прищурился. — Это нелегко. Для этого придётся махнуть аж в Среднюю Азию. Я могу это сделать, но при условии, если… если я с твоего разрешения возьму кое-что из королевских запасов сладостей.
— Ах, пожалуйста, пожалуйста, Ваше Высокочародейское Колдунство, — любезно поспешил сказать королевский повар. — Какие могут быть разговоры. Пожалуйста!
Все знали, что Видивис-Пампас страшно любил сладкое. И без конца грыз конфеты, и потому у него испортились и выпали все зубы, кроме одного. За день он мог съесть столько сладкого, сколько не съест тысяча сладкоежек. Но Бом Штекс готов был на всё, только бы колдун достал ему рецепт козьего жаркого.
— Ну, ладно, договорились, — сказал Видивис-Пампас и обернулся к Бош Бермаку. — А как там поживают наши козлята? Не отощали?
Бош Бермак уже с трепетом ждал этот вопрос и, собрав всю бодрость, какая у него только была и притворно живо ответил:
— Да что вы! Прекрасно! Куда они могут деться! Разве из нашей Пуршамии, где придворным колдуном великий и всемогущий Видивис-Пампас, куда-нибудь убежишь?
— Конечно, конечно, убежать никак нельзя, — снисходительно произнёс Видивис-Пампас (он очень любил, чтобы ему льстили). — Вот позавчера один было попытался двух ягнят через границу переправить… я о Кожане Кожановиче… так ягнята уже на шашлыке давно, а из него самого я вот сейчас горстку пепла сделал. В лесу, понимаешь, прятался, думал, что я не найду. Ну хорошо, я пошёл. Видивис-Видивас-Видивис-Пампас! — и колдун исчез.
— Ура-а! — закричали Бом Штекс и Бош Бермак. Бом Штекс был очень доволен, что так легко договорился о рецепте. А Бош Бермак ужасно радовался, что Видивис-Пампас не узнал о побеге козлят и не сделал из него горстку пепла. Вскрикнув «ура!», он запрыгал на одной ноге и запел:
Никто не врёт ловко так,
Как Бош Бермак!
Как Бош Бермак!
Ой ля! Тру-ля-ля!
Тру-ля-лю-ля! Тру-ля-ля!
— Ну хватит! За работу! А то я не успею испечь королеве торт! — сказал Бом Штекс. — Вот там, в тех кадушках возле печи, масло и мёд. Неси и вываливай в эту квашню. А я насыплю муку.
Всё ещё напевая «Ой ля! Тру-ля-ля!», Бош Бермак схватил кадушку и одним взмахом перевернул в квашню.
Он успел пропеть только «Ой ля!», а «Тру-ля-ля!» уже не запел. Так как из кадушки вместо мёда в квашню полился… дёготь.
— Ой! — вскрикнул Бош Бермак.
— Что ты наделал? — закричал Бом Штекс.
— Но только что это был мёд, я сам видел, — оправдывался Бош Бермак.
— Какой же это мёд! — закричал Бом Штекс. — Это дёготь. Вот мёд! — и он схватил вторую кадушку и поднял вверх. Но у него на глазах мёд внезапно превратился в дёготь. От неожиданности Бом Штекс пошатнулся, выпустил кадушку из рук, и дёготь полился ему на голову.
— Вва-вай! — закричал Бом Штекс. — Спасите! Что это делается?
— Я знаю! Я знаю, почему это так! — закричал Бош Бермак. — Это всё штучки-дрючки Видивис-Пампаса. Ты же сам пообещал ему сладости из королевских запасов. Вот он и забрал мёд, а вместо мёда подсунул дёготь. Ты сам виноват!
— Это ты виноват! — закричал Бом Штекс. — Кто сказал колдуну, будто я его звал. Если бы ты не сказал, я бы не стал сейчас просить его о рецепте. Я б ещё успел попросить. А что я теперь буду делать? Как я теперь испеку торт королеве? Это всё ты, колбаса недорезанная!
— А ты коврижка недопечённая. Ещё и обзываешься!
— Потроха ты свиные!
— Рубец ты пережаренный!
— ………
— ………
Ой, дорогие друзья, заткните уши и не слушайте, пожалуйста, этих двух прохиндеев, потому что они начали ругаться ужасно нехорошими словами. Будь они неладны!
Давайте лучше заглянем в печь и посмотрим, что там делают наши близнецы-козлята. Мы ведь о них совсем забыли.
А что им делать? Лежать и дрожать. Вылезти же из печи страшно. Именно это они и делают. Лежат и дрожат. Зубами стучат.
Но погодите! За печью послышался тоненький писк:
— Слушайте, козлята! Слушайте, ну!
Первым услышал Витя.
— Во… Во… Во… Вовка, — прошептал он, запинаясь, — слышишь, кто-то пищит?
— А? Где?
— Вот там… в у… углу.
Прислушались близнецы.
Из угла снова кто-то тоненько-тоненько пищит-стрекочет:
— Козлята! Эй! Слушайте сюда!
— А? Что? Ты кто такой? Где ты?
— Я запечный сверчок Сверкунчик. Маленький я, трудно меня увидеть. Но я хочу вам помочь. Я о вас всё знаю. Мне о вас сегодня ночью рассказали мои приятели жучки-светлячки. Так вот. Единственное для вас спасение — пробраться во дворец королевы Пуршамии. У большом зале, под королевским троном стоит сундучок, а в этом сундучке — чудодейственный порошок-потешок. Кто этот порошок понюхает, сразу уснёт как убитый. Этим порошком можно усыпить кабанище-стражника и только таким образом убежать.
— А… откуда вы знаете об этом порошке? — недоверчиво спросил Вова.
— Мы, сверчки, про то, что делается в лесу, в поле, ничего не знаем, а вот что в домах, во дворцах делается — всё знаем, так как живём за печью, — и всё слышим.
— А… а как же нам пробраться во дворец королевы? — растерянно спросил Витя.
— Действительно, это очень нелегко. Поскольку когда королева во дворце, вход стережёт верный охранник Пуршамы Гицельцап, мимо которого и муха не пролетит. А когда королева куда-то едет, дворец так надёжно закрывается, что опять-таки муха не пролетит…
— Так что же делать? — безнадёжно прошептали близнецы-козлята.
— Надо, чтобы королева Пуршама сама взяла вас во дворец, — прострекотал сверчок Сверкунчик.
— Так что нам? Взять и попросить её? — чуть не заплакали Витя и Вова.
— Нет, — прострекотал сверчок Сверкунчик. — Время от времени королева Пуршама ссорится со своей придворной кошкой Мурнявой и тогда приказывает привести ей ягнят и забавляется с ними, как с котятами. А уже через день они ей надоедают, и она отсылает их на шашлык, а со своей кошкой мирится. Как раз сегодня утром королева рассердилась на Мурняву и сказала, что она с ней больше не играет, что она лучше будет играть с ягнятами. И отдала приказ поймать двух ягнят. Но сейчас в Пуршамии почти не осталось ягнят, ведь их ежедневно ловят на шашлык для королевы. И вот если бы вы…
— Но мы же козлята, а не ягнята, — растерянно перебили Витя и Вова.
— Верно. Но неподалёку от пекарни есть сушильня, во дворе которой сушатся ягнячьи шкурки. Натяните на себя ягнячьи шкурки, и слуги королевы подумают, что вы ягнята.
— Но как же нам выбраться отсюда, из этой печи? — уже совсем безутешно прошептали Витя и Вова. — Бом Штекс и Бош Бермак сразу же нас увидят.
— Не бойтесь, — прострекотал сверчок Сверкунчик. — Они сейчас так ругаются, что ничего не видят и не слышат. Только поспешите. К сушильне ведёт тропа вдоль леса.
Очень страшно было вылезать из печи. Но когда надо спасаться, нельзя думать о страхе.
— Спасибо, дя… — близнецы-козлята уже хотели по привычке сказать «дядюшка Сверкунчик», но потом сообразили, что как-то смешно называть дядюшкой сверчка, такого крохотного, что его в темноте даже и не видно, — как бы он не обиделся. И, поколебавшись немного, Витя и Вова прошептали:
— Спасибо, друг Сверкунчик.
И, переведя дыхание, они выскочили из печи и стремглав бросились к дверям. Бош Бермак и Бом Штекс в самом деле так увлеклись своей руганью, что даже не обратили на них внимание. И, незамеченные, близнецы-козлята выбежали на крыльцо. И здесь остановились в нерешительности. Потому что под крыльцом стояли тётушка Кобыла и дядюшка Конь. Она ближе к крыльцу, он чуть дальше. Тётушка Кобыла увидела Витю и Вову, но ободряюще подмигнула им и посторонилась так, чтоб их не увидел дядюшка Конь. Близнецы-козлята благодарно посмотрели на неё и изо всех сил побежали со двора тропой вдоль леса к сушильне. Во дворе сушильни висело много-много ягнячьих шкурок. Витя и Вова выбрали себе подходящие по размеру и вскочили в них. Потом посмотрели друг на друга.